Bà Thường nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Thường Viễn – người con trai đang nhắm mắt lại; anh ta có lông mày dài, đôi mắt to tròn, chiếc mũi nhỏ nhưng thẳng tắp, trông có vẻ hơi giống con gái. Chẳng lẽ ban nãy bà đã nhìn nhầm rồi sao? Làm sao bà lại không nhận ra được con trai mình?

Không đúng… Khuôn mặt của Phương Tài rõ ràng không phải như vậy; ít nhất là biểu cảm trên khuôn mặt thì không. Lúc đó, anh ta tựa vào cửa, khóe mắt nhướng cao lên, trông giống như một con chim vậy; khóe mắt anh ta nhọn và cong lên.

“Đây là cái gì vậy?” Bà Thường nhận thấy trên má con trai mình có một vết đen, liền dùng tay lau đi; màu đen bám vào ngón tay bà, tạo thành một vệt mờ nhạt. Bà nhìn kỹ lại, rồi ngửi thử, “Phấn kẻ mắt à? Chẳng lẽ đứa bé này đã dùng loại phấn mà tôi dùng để kẻ lông mày để vẽ khóe mắt sao? Thật là kỳ lạ… Nhưng những thứ này thường thì nó chẳng hề quan tâm đến đâu; tại sao hôm nay lại…”

Đang suy nghĩ mê mẩn, bỗng nhiên Thường Viễn mở mắt ra, ánh mắt anh ta trừng trừng, không hề có chút tình cảm nào, “Mẹ, sao mẹ lại nhìn con như vậy?”

“Tôi…” Bà Thường cảm thấy lưng mình lạnh ran; bà chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị một đứa trẻ làm cho sợ hãi đến thế này, và đứa trẻ đó lại chính là con ruột của mình.

“Đập… đập…”

Tiếng động bên ngoài đã cứu bà thoát khỏi cảm giác hoảng sợ đó. Bà vội vàng đứng dậy, “Con ra xem ngoài kia có chuyện gì đang xảy ra.”

Nhưng vừa bước ra hai bước, bà lại bị Thường Viễn gọi lại. Anh ta dựa vào giường, ngồd dậy một nửa người, giọng nói lười biếng và đầy chế giễu: “Đừng để cha phí công sức vô ích; thứ đó không thể bị phá hủy đâu.”

Giọng nói của anh ta khiến bà Thường cảm thấy rất bất an. Bà đẩy cánh cửa phòng và chạy ra sân, thấy Constantine đang quỳ bên cạnh ao cá, tay cầm một cây búa, liên tục đập vào thứ gì đó trên mặt đất. Bà tiến lại gần hơn và thấy vô số mảnh vụn màu đỏ bay lên khắp nơi; một số rơi xuống ao cá, một số khác len vào bên trong bức tượng giả bên cạnh, còn Constantine thì vẫn tiếp tục đập vào thứ đó, vừa làm vừa lẩm bẩm điều gì đó.

“Đập nát nó đi… Đập cho nó tan thành từng mảnh vụn, xem sau này nó còn dám làm hại người khác nữa không.”

Giọng nói của anh ta thì thầm và khàn đục; nếu không lắng nghe kỹ thì không thể hiểu được anh ta đang nói gì. Ánh mắt anh ta cũng giống hệt Thường Viễn – trừng trừng và mơ hồ, như thể đ

“Thưa chồng, không được đâu… Nếu anh không muốn giữ nó, bán đi cũng được mà, còn kiếm được vài đồng tiền nữa đấy.” Bà Chương lao tới kéo tay anh, nhưng anh lại đẩy bà ra một bên.

Chiếc kẹp tóc bằng ngọc đã vỡ tan; thân con bướm bằng ngọc hóa thành những mảnh phấn đỏ mỏng manh, những chiếc râu của nó cũng bay lên và rơi xuống ao cá, tạo ra những vòng sóng nhỏ trên mặt nước.

Cuối cùng, chiếc kẹp tóc bằng ngọc ấy đã hoàn toàn vỡ nát, biến thành một đống phấn đỏ vụn. Chang Chunze đứng dậy, dùng chân đá những mảnh vụn ấy ra xa, rồi mới nở nụ cười hài lòng: “Ha, đã hết rồi…” Anh rung vai và nói: “Bây giờ xem ngươi sẽ làm gì để chuộc lỗi này.”

Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua lưng anh. Vì vừa dùng quá nhiều sức, cơ thể anh đang đầy mồ hôi; khi gió thổi vào, anh không khỏi run lên.

“Vỡ nát như vậy à…” Giọng nói của Thường Viễn vang lên từ phía sau. Chang Chunze quay đầu nhìn lại và thấy anh ta đã bước ra ngoài cửa; trên mặt anh ta có vài vết bầm tím. “Ngọc vỡ rồi nhưng linh hồn vẫn còn nguyên vẹn… Thì nó còn có ích gì nữa chứ?”

“Ngọc vỡ nhưng linh hồn vẫn còn nguyên vẹn?” Chang Chunze lặp lại những lời đó trong đầu, rồi bỗng nhiên cười lớn, đáp: “Đúng rồi! Ngọc vỡ rồi nhưng linh hồn vẫn còn nguyên vẹn…” Anh ta vung chân chạy ra ngoài, mái tóc bay tung tóe trong gió, tựa như một kẻ điên rồ vậy.

***

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa nhà của Tân An Phủ. Màn cửa được kéo lên, và Trình Mục Du ôm lấy đứa bé Xun Er đang ngủ say bước xuống xe. Sử Phi tiến lên định đón đứa bé, nhưng Trình Mục Du lắc đầu: “Nó vừa mới ngủ thiếp đi, đừng làm nó thức dậy nữa.”

Anh ta mang đứa bé vào phòng ngủ, nhẹ nhàng đắp lại chăn cho nó, rồi mới đóng cửa ra ngoài.

Khi vào phòng làm việc, Sử Phi đã đợi sẵn ở đó. Thấy anh ta bước vào, Sử Phi đứng dậy và cúi chào: “Thưa ngài, vừa mới trở về thôi mà đã vội vàng xử lý công việc rồi sao?”

Trình Mục Du ngồi xuống ghế và hỏi: “Những ngày gần đây, trong nhà có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì cả… Bây giờ là kỳ nghỉ xuân, mọi thứ đều yên bình; cũng không ai đến cơ quan chính quyền để tố cáo gì cả.”

“Tốt lắm.”

“À, đúng rồi… Hôm nay, viên quản ngục Chang Chunze có đến tìm ngài, nhưng thấy ngài không có ở nhà nên đã rời đi.” Sử Phi báo cáo.

“Hôm nay vẫn là kỳ nghỉ, anh ấy đến đây để làm gì vậy?” Trình Mục Du ngước mắt lên hỏi.

“Không biết, anh ấy chẳng nói gì cả, nhưng trông có vẻ rất hoảng loạn. Tôi nói rằng bà vẫn chưa trở về, thì anh ấy bảo sẽ gặp bà vào ngày mai để nói chi tiết hơn.”

Trình Mục Du gật đầu, “Bây giờ đã khá muộn rồi, đợi đến ngày mai gặp mặt tôi sẽ hỏi anh ấy xem sao.”

“Thưa ngài, lúc nãy tôi thấy cậu bé ngủ không yên lắm, có phải vì mới đến nơi xa lạ nên không thích nghi được không?”

“Những ngày gần đây, Xun Er luôn gặp ác mộng và tinh thần cũng không được tốt lắm, nhưng không sao đâu. Tôi đã cho cậu ấy uống thuốc viên rồi, chắc sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Trong giấc mơ, người phụ nữ ấy lại xuất hiện. Cô ấy ngồi trên một cái xích đu cao, váy màu xanh bay phấp phới trong gió, giống như mặt hồ bị gió làm gợn sóng. Cô ấy đang cười; giọng cười của cô ấy từ trong trẻo chuyển thành chói tai, như những cây kim thép đâm vào da thịt của Xun Er.

Xun Er bỗng quay đầu, mái tóc dài của cô ấy bị gió thổi tung tóe, che khuất khuôn mặt trắng nõn của cô ấy; toàn bộ đầu cô ấy dường như được phủ đầy tóc đen, trông thật kỳ lạ và đáng sợ. Tiếng cười của cô ấy vẫn tiếp tục vang lên từ đó, rơi xuống từ chiếc xích đu và liên tục vang vào tai Xun Er.

“Á!”

Anh ta tỉnh giấc trong hoảng sợ, vỗ về hai bên tai nhưng không thấy cha mình ở bên cạnh. Anh ta hít thở mạnh vài cái mới nhận ra mình đang nằm trong phòng ngủ. Hóa ra, anh ta đã rời khỏi Bian Liang và trở về Tân An.

Tiếng cười trong giấc mơ vẫn vang vọng trong đầu Xun Er. Anh ta bịt tai lại nhưng vẫn không thể ngăn được tiếng cười đau lòng ấy.

Cuối cùng, tiếng cười ấy cũng dừng lại… bởi vì những tiếng gõ cửa mạnh mẽ.

Xun Er ngồd dậy trên giường, nhìn về phía cửa với vẻ hoảng sợ. Nhưng không ai ở đó cả, cửa cũng không hề có động tĩnh gì. Vậy thì tiếng đó đến từ đâu?

“Bang bang bang…”

Xun Er nhẹ nhàng quay đầu sang bên phải và thấy tủ đựng đồ đang rung chuyển mạnh mẽ; hai tấm cánh cửa gần như muốn bung ra ngoài.

Cánh tủ có được khóa chặt không?

Chưa kịp suy nghĩ, đôi chân của anh ta đã tự động đưa anh ta đến bên cạnh tủ. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi mở cánh tủ ra.

Một đám tóc đen dài bay ra từ bên trong tủ, che khuất hoàn toàn khuôn mặt anh ta; đôi mắt anh ta cũng không thể nhìn thấy gì nữa. Anh ta chỉ có thể nhìn thấy trong đám tóc đen ấy có một chiếc kẹp tóc hình bướm màu đỏ chói lọ