Sau khi đưa bác sĩ trở về, Chương Xuân Tạc ngồi bên giường, lo lắng nhìn con trai mình: Khuôn mặt cậu bé vẫn còn dấu vết nước mắt; mặc dù đã ngủ đi, nhưng thỉnh thoảng vẫn khóc lóc khẽ, tựa như vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng.

“Con có nghe thấy anh ấy vừa nói gì không? Anh ấy nói rằng mình mơ thấy những con bướm… Có phải đó chính là chiếc kẹp tóc bằng ngọc kia không?”

Bà Chương dùng khăn lau nhẹ lên trán con trai mình, “Bác sĩ đã nói rồi mà, con không sao đâu… Chỉ là bị dọa sợ thôi, lại thêm việc bị lạnh khi té xuống nước nên mới mơ ác mộng thôi. Chàng yêu, đừng lo lắng quá… Hãy về nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta còn phải đi dự tiệc mừng đâu.”

“Nhưng… Yến Nhi thực sự không sao chứ?” Chương Xuân Tạc vẫn cảm thấy lo lắng.

Bà Chương đẩy ông ra cửa, “Tối nay em sẽ ngủ ở đây cùng con, chàng hãy yên tâm nghỉ ngơi đi. Ngày mai Thanh Mai sẽ trở về… Còn chúng ta đây mà, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

***

Trên sân khấu của quán trà, Bùi Nhàn đang cầm một cây quạt xếp và một cái trống nhỏ, kể chuyện trong vở kịch “Lý Hồn Ký” một cách sinh động: “Đêm vừa qua nửa, Chu Bất Mội vẫn không ngủ được… Bỗng nhiên, anh nghe thấy có người đang đi rất nhanh trên bờ sông; chốc lát sau, người đó đã đến bên thuyền. Khi hỏi, hóa ra đó là Trương Tiên Niang – cô ấy đã đi bộ đến đây. Chu Bất Mội vô cùng vui mừng và hạnh phúc, ôm lấy cô ấy và hỏi nguồn gốc của cô. Cô ấy khóc và nói: ‘Chàng đã quá tốt bụng với em… Em luôn biết ơn chàng. Nhưng bây giờ, khi biết tình cảm sâu đậm của chàng không hề thay đổi, em muốn hy sinh mạng sống để đền đáp… Vì vậy, em mới bỏ trốn đến đây.’ Chu Bất Mội vô cùng vui mừng… Rồi anh ấy đã giấu Trương Tiên Niang trên thuyền và cùng nhau trốn đi vào ban đêm.”

Vở “Lý Hồn Ký” kể về câu chuyện tình yêu giữa Trương Tiên Niang và người anh họ của mình là Vương Chu Bất Mội… Hai người từ nhỏ đã yêu thương nhau, vượt qua bao khó khăn và cuối cùng cũng được ở bên nhau.

“Người phụ nữ trong nhà nghe xong, liền vui mừng dậy, trang điểm và thay đồ… Cô ấy cười không nói gì, rồi ra ngoài đón chàng… Họ hòa nhập vào nhau thành một thể duy nhất… Gia đình họ giấu chuyện này đi… Chỉ có một số người thân ruột thịt mới biết… Sau bốn mươi năm, cả hai vợ chồng đều qua đời… Hai người con trai của họ đều trở thành những người hiếu thảo và thành đạt…” Khi kể đến phần kết thúc, Bùi Nhàn nhìn về phía trước sân khấu và đối diện với

Xiao Yu nhìn anh ta một cách lệch mắt và nói: “Anh kể chuyện mà không xác định trước vị trí ngồi thì sẽ không thể vào được đâu. Ai trong này lại không biết điều này chứ? Cần tôi phải đánh giá xem anh kể hay không à?”

“Tôi không nói về chuyện đó đâu… Tôi đang nói về câu chuyện của Zhang Qianniang và Wang Zhou… Em thích câu chuyện này không?”

Tiết Tiểu Ngọc liếc nhìn anh ta rồi vuốt ve bím tóc của mình, “Lại đùa tôi rồi.”

Bùi Nhàn đứng tựa vào tường; đôi mắt sáng ngời của anh ta lúc này càng trở nên lấp lánh hơn, bộc lộ sự lo lắng trong lòng. “Tôi đã xem lịch rồi… Ngày mười tám tháng này là một ngày tốt đấy.”

“Ồ?”

“Nếu hôm đó tôi cử người mai mối đến nhà em để đề nghị kết hôn, cha em đừng đuổi họ đi nhé…” Nói xong, anh ta cười khúc khích, cố gắng che giấu nỗi bất an trong lòng.

Tiếng cười dập tắt, không gian xung quanh lại trở nên yên tĩnh. Dù xung quanh có ồn ào đến đâu, nơi họ đứng vẫn như được tách biệt ra khỏi thế giới bên ngoài, yên tĩnh đến đáng ngạc nhiên. Sự yên tĩnh này khiến Bùi Nhàn cảm thấy hoảng loạn; anh ta muốn vuốt ve mái tóc mình, nhưng lại thấy hành động đó thật ngớ ngẩn, nên cuối cùng chỉ việc nắm chặt mép áo mình mà thôi.

“Cha tôi rất thích rượu oải hương từ Quán Rượu Chuỗi Hoa… Khi đến nhà em, đừng quên mang theo nhé.”

Nói xong, Xiao Yu liền chạy về phía đám đông. Đi được một quãng, cô quay đầu lại, ánh mắt của cô va vào ánh mắt của Bùi Nhàn; mặt cô đỏ bừng lên, cô cắn môi một cái rồi lại tiếp tục chạy về phía cuối con phố.

Bùi Nhàn ngẩn ngơ một lúc lâu mới hiểu ra ý của cô. Anh ta nhảy lên cao, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt. Anh ta bế lấy một đứa trẻ đang ngồi chơi bi ở góc tường, xoay người nó vài vòng trên mặt đất rồi mới đặt nó xuống đất. “Tiết Tiểu Ngọc đã đồng ý rồi… Cô ấy đã đồng ý!”

Đứa trẻ bị xoay đầu choáng váng, lắc đầu và hỏi: “Tiết Tiểu Ngọc là ai vậy?”

“Cô ấy là cô gái tốt nhất trên đời này… Và sắp trở thành vợ của tôi, Bùi Nhàn rồi đấy.”

Anh bước vào nhà một cách lảo đảo; khi vượt qua ngưỡng cửa, anh suýt nữa trượt chân và phải dựa vào khung cửa để giữ thăng bằng một lúc lâu mới có thể tiếp tục đi vào bên trong.

Chưa kịp tiến gần cửa, anh đã nghe thấy tiếng cười vang lên – tiếng cười ngọt ngào và đáng yêu. Đầu óc Chang Chunze hoàn toàn mơ hồ, không thể nhận ra đó là tiếng của ai. Khi anh mở cửa bước vào, một chiếc tay áo nước vuốt qua mặt anh; ngay sau đó, một mái tóc đen óng lướt qua tai và mũi anh, hương thơm từ mái tóc khiến anh say đắm.

Bị va chạm như vậy, đầu óc Chang Chunze càng thêm mơ hồ. Trong trạng thái mơ màng, anh dường như thấy trên xà nhà treo một viên ngọc đêm lớn, lấp lánh như ánh trăng. Sàn nhà được lát bằng ngọc trắng, với những hạt kim được khắc vào; ánh sáng vàng từ những hạt kim và ánh sáng bạc phía trên đầu hòa quyện vào nhau. Anh vươn tay sờ vào tường, muốn dựa vào đó nghỉ ngơi để kiềm chế cơn say, nhưng tay anh lại chạm vào một cây cột đỏ to, trên cột được khắc hình một con phượng hoàng vàng đang bay lượn giữa mây, bên cạnh còn khắc câu thơ của Lý Bạch: “Trên đài Phượng Hoàng, con phượng hoàng bay lượn; khi phượng hoàng đi rồi, đài trống rỗng, dòng sông vẫn chảy.”

Cây cột đỏ đó đột nhiên biến mất; Chang Chunze nhận ra mình đang nằm dựa vào tường. Khi anh nhìn xuống, anh thấy một người phụ nữ với thân hình duyên dáng đang bước về phía mình. Khuôn mặt cô ấy đỏ hồng, đôi môi son đỏ, vẻ mặt e lệ nhưng đầy quyến rũ; mái tóc đen óng, chiếc quạt màu rực rỡ đang bay trong gió, như thể cô ấy là một nàng tiên.

Giữa mái tóc cô ấy, có chiếc kẹp tóc hình bướm bằng ngọc… Nhưng có lẽ anh đang nhìn nhầm; trên đỉnh chiếc kẹp không phải chỉ có một con bướm, mà là hai con, đang đối diện nhau và nhảy múa, thật đáng yêu.

“Thưa chàng,” người phụ nữ đó vươn tay ra với anh, “Tại sao chàng lại trở về muộn thế này? Chắc là chàng uống quá nhiều rượu rồi đấy.”

Chang Chunze càng thêm mơ hồ. Người phụ nữ trước mắt anh rõ ràng không phải là vợ mình; tại sao cô ấy lại gọi anh là “thưa chàng”? Liệu anh có thực sự say đến mức không nhớ nổi dung mạo của vợ mình?

Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, cánh tay mập mạp của cô ấy đã ôm lấy cổ anh, đôi môi đỏ hồng của cô ấy cũng áp sát vào tai anh: “Thưa chàng, hãy ôm em đi.”

Khao khát đã lấn át lý trí; đầu óc Chang Chunze choáng váng, anh vươn tay ôm lấy cô ấy và họ cùng nhau ngã xuống giường… Đúng lúc đó, cửa bỗng nhiên mở ra.

Bà Chang đứng ở cửa, mặt đỏ bừng