Chiếc hộp “tách” một tiếng mở ra, ông Lão Điền lấy ra một vật từ bên trong – đó là một chiếc kẹp tóc làm bằng ngọc đỏ, phần đầu kẹp được khắc hình một con bướm cũng bằng ngọc đỏ, trông như thể nó đang bay lượn một cách duyên dáng và đáng yêu. Cánh bướm mỏng như hai chiếc lá, những hoa văn trên đó hiện rõ dưới ánh nắng mặt trời; có lẽ chỉ có những bàn tay điêu luyện tài ba mới có thể chạm khắc nên vẻ đẹp tinh xảo và đáng yêu như vậy.

Thấy mọi người đều im lặng không nói gì, ông Lão Điền cười tự hào: “Sao vậy? Tất cả đều ngẩn ngơ rồi à? Không ngờ đâu, hôm nay tôi cũng để chiếc này ở đây; ai có thể bắn trúng nó bằng mũi tên thì nó sẽ thuộc về người đó.”

“Chẳng qua chỉ là một chiếc kẹp tóc bằng ngọc mà thôi… Ai chưa từng thấy đâu.” Một người trong đám đông lẩm bẩm.

“Kẹp tóc bằng ngọc ư?” Ông Lão Điền nhếch môi tiến lại gần họ: “Các bạn biết loại ngọc này là gì không? Đó là ngọc máu – ngọc máu đã tồn tại hàng nghìn năm; phải mất hàng nghìn năm mới có thể tìm được một khối như thế này. Nói thật lòng, e rằng nhà của các bạn còn không đáng giá bằng đôi cánh bướm này đâu.”

Ông cầm chiếc hộp đi qua từng người, để mọi người có thể nhìn kỹ chiếc kẹp tóc bằng ngọc đó. Tiết Tiểu Ngọc cũng nhìn chằm chằm vào con bướm; nó thực sự rất đẹp – màu đỏ đậm nhưng không hề phô trương, màu đỏ trong trẻo và đậm đà, như thể được nhuộm bằng máu vậy.

Bùi Nhàn thấy ánh mắt của Tiểu Ngọc đang dán chặt vào con bướm, liền dùng khuỷu tay đẩy cô nhẹ một cái: “Thích không? Nếu thích, sau này tôi sẽ bắn nó trả lại cho em đấy.”

Tiểu Ngọc cúi đầu cười nhẹ: “Ông già này thật khôn ngoan… Làm sao có thể để người ta dễ dàng bắn trúng con bướm đó được chứ? E rằng dù anh có dùng hết số đồng xu trên người, cũng không thể lấy được nó đâu.”

Bùi Nhàn vò tay, nhìn cô một cách âu yếm, ánh mắt anh dịu dàng đặt trên mái tóc cô: “Vì em mà tôi cũng phải thử xem… Mái tóc của em đẹp quá; chỉ có em mới xứng đáng với chiếc kẹp tóc bằng ngọc này. Khi đeo lên đầu, tất cả phụ nữ trong thành phố sẽ ghen tị với em đấy.”

Tiểu Ngọc đỏ mặt: “Không biết học được từ ai mà nói lời ngon ngọt như vậy…”

Nhưng trước khi Bùi Nhàn kịp lấy ra đồng xu, đã có một đám người xung quanh ông Lão Điền; tất cả họ đều muốn có chiếc kẹp tóc bằng ngọc đó. Những đồng xu được đưa

Như Tiểu Ngọc đã nói, làm sao ông Lão Điền có thể để người khác dễ dàng lấy được bảo vật này chứ? Chiếc kẹp tóc được đặt ở phía trong cùng, cách tấm bảng ngọc vốn đã nằm ở đó khoảng ba bốn thước; không chỉ những mũi tên lông vũ nhẹ nhàng này, ngay cả việc dùng đá ném vào cũng không thể đánh trúng nó được. Những người đi trước đã thử nhiều lần rồi, cuối cùng đều từ bỏ hy vọng, biết rằng đây chỉ là một mưu kế của ông Lão Điền – dùng thứ gì đó quý giá để thu hút thêm nhiều người chi tiêu mà thôi. Chỉ có Bùi Nhàn vẫn kiên trì, cầm mũi tên và tính toán kỹ lưỡng về tốc độ và hướng gió, hy vọng mình sẽ có thể lấy được chiếc kẹp tóc đó.

Cuối cùng, đến lượt anh ta. Anh ta hít một hơi thật sâu, nhắm chính xác vào chiếc kẹp tóc rồi ném mũi tên ra… Nhưng ngay khi mũi tên vừa bay đến nửa chừng, một cơn gió mạnh đã thổi nó lệch hướng, khiến nó không thể tiếp cận được mục tiêu. Bùi Nhàn không nản lòng, tiếp tục ném thêm các mũi tên khác… Gần hai mươi mũi tên đã được sử dụng, nhưng vẫn chưa có một mũi nào thành công cả.

Ông Lão Điền thấy anh ta kiên trì, liền cười nói: “Có lẽ anh không phải là người được định mệnh để có được nó… Người ta nói rằng ngọc mang trong mình linh khí; nếu không gặp đúng người, thì nó sẽ không rời khỏi đó đâu. Cậu thanh niên ạ, sao không thử những thứ khác xem?”

Bùi Nhàn vốn đã rất lo lắng; nghe ông ta nói vậy, tinh thần của anh ta lập tức suy yếu đi rất nhiều. Một mũi tên được ném ra… nhưng lại lệch hướng, rơi thẳng ra ngoài quầy hàng.

Chỉ còn lại một mũi tên cuối cùng… Bùi Nhàn vội vàng lấy túi tiền ra để chuẩn bị móc thêm vài đồng xu, nhưng Tiểu Ngọc đã đặt tay lên tay anh ta và nói: “Anh ơi, thôi đi… Hãy để em ném mũi tên này. Nếu thực sự không trúng được, thì có lẽ em và chiếc kẹp tóc này thực sự không phù hợp với nhau… Vậy thì cũng đừng cố gắng nữa.”

“Cô gái ơi, khoảng cách này quá xa rồi… Với cánh tay và đôi chân nhỏ bé của cô, liệu cô có làm được không nhỉ?” Ông Lão Điền bên cạnh lập tức can thiệp.

Tiểu Ngọc mỉm cười với ông ta, cầm lấy mũi tên lông vũ cuối cùng, vừa nhắm chính xác vào chiếc kẹp tóc, vừa quyết tâm ném ra… Nhưng trước khi mũi tên kịp bay đi, cô bỗng nhìn thấy một bóng dáng màu trắng đang quỳ trên chiếc kẹp tóc… Người đó đang cười, nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp tóc… Rồi đột nhi

Tiếng cười vui vẻ của đứa trẻ đã giúp Tiết Tiểu Ngọc thoát khỏi nỗi sợ hãi; cô nhìn thấy bóng dáng màu trắng kia đã biến mất, và đứa bé đang nắm chặt chiếc kẹp tóc ngọc trong tay, nhảy lên nhảy xuống với vẻ hạnh phúc: “Của tôi rồi, tôi đã bắn trúng rồi, nó là của tôi!”

Bùi Nhàn bước tới và nói với đứa trẻ: “Mũi tên này rõ ràng là của chúng ta; chúng ta vẫn chưa kịp ném ra thì nó đã vào tay em rồi.”

Chưa kịp nói xong, ông Tiền già đã đẩy anh ta sang một bên và nói: “Không được tính đâu… Lúc nãy có gió, mũi tên này rõ ràng là bị gió thổi đến đây, không thể coi là em đã bắn trúng được.”

Mọi người xung quanh đều bắt đầu la ó: “Ông Tiền già ơi, khi không trúng thì sao ông không nói là do gió gây ra chuyện này? Bây giờ lại dùng cái cớ đó để bắt nạt một đứa trẻ.”

Thấy hai người lớn la hét vào mình, đứa trẻ bắt đầu khóc lóc và liên tục gọi “mẹ ơi”. Chẳng mấy chốc, một người phụ nữ trẻ tuổi đã tiến lại và nói rằng hai người kia đang bắt nạt con mình.

Bùi Nhàn đứng đó, mặt đỏ bừng, không biết phải giải thích thế nào. Tiết Tiểu Ngọc bước tới và nói: “Thôi đi, mũi tên này ban đầu là nó ném ra mà… Anh Bùi Nhàn, chúng ta hãy đi thôi, đừng vì một chiếc kẹp tóc mà tranh cãi với người khác; như vậy sẽ khiến chúng ta trở thành kẻ áp bức người yếu thế.”

“Quả là cô gái này hiểu chuyện… Ông Tiền già ơi, sống lâu đến thế mà còn kém một cô gái trẻ tuổi.” Mọi người xung quanh tiếp tục lời qua lời lại, chỉ trích ông.

Ông Tiền già đỏ mặt vì lo lắng, nhưng rõ ràng lần này ông không đúng; mũi tên thực sự đã đâm trúng chiếc kẹp tóc ngọc, và hàng trăm đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào ông… Ông không thể từ chối được nữa. Ông chỉ biết thở dài, cho rằng mình thật không may mắn, sau đó đóng gói chiếc kẹp tóc vào hộp và trả lại cho đứa trẻ. Hôm đó, ông không còn muốn bán hàng nữa, và vội vàng thu dọn đồ đạc trở về nhà.

“Mẹ ơi, con định bắn vào cái chuông kia mà… Không hiểu sao mũi tên lại bay đến chiếc kẹp tóc này…” Thường Viễn lẩm bẩm trong khi cầm hộp.

Bà Thường vội vàng giành lấy hộp và cười toe toét: “Phù hộ các vị tổ tiên nhé… Không biết do duyên phận nào mà con lại bắn trúng một vật quý như vậy.”

Thông báo quan trọng: Tác giả Jun bận rộn vào cuối tuần này, vì vậy vào thứ Bảy và Chủ Nhật sẽ chỉ viết một chương thôi; ngày thứ Hai sẽ tiếp tục như bình thường. Mọi