Sử Kim Đẩy cửa bước vào, mùi hôi thối nồng nặc lập tức xộc vào mũi. Anh che mũi và bước vào nhà; sau một lúc, anh quay ra nói: “Thưa ngài, đúng vậy, những xác chết bên trong thực sự là của Qin Ding và Nguyên Khánh.”

“Vì vậy, việc Nguyên Khánh ‘thăng thiên’ chỉ là một cái bẫy do cô ta dựng lên. Cô ta muốn dùng sự kiện này để thu hút nhiều người hơn đến tham gia nghi lễ Geng Shen. Khi ba xác linh tập trung lại vào đêm Geng Shen, cô ta sẽ dùng tiếng sáo để dẫn chúng vào làng, để thưởng thức ‘bữa tiệc’ này… và từ đó triệu hồi ba xác linh của mình,” Trình Mục Du tự nhủ.

Thành Chương cúi chào và nói: “Thưa ngài, có lẽ còn một lý do khác khiến cô ta giết Nguyên Khánh. Trước khi qua đời, Nguyên Khánh có vẻ đã phát hiện ra rằng ba xác linh của mình chưa được hợp nhất thành một thể duy nhất. Chín Nữ Hiền Triết sợ rằng ông ấy sẽ tiết lộ bí mật của họ, nên đã giết ông ấy và giả vờ rằng ông ấy đã ‘thăng thiên’.”

Trình Mục Du vỗ vai Thành Chương và khen ngợi: “Lần này nhờ có em, chúng ta mới kịp phát hiện âm mưu của Chín Nữ Hiền Triết. Nếu không, chúng ta e rằng sẽ không thể ngăn chặn được vụ thảm sát quy mô lớn này.”

“Tôi chẳng làm gì cả… Chỉ là tình cờ kể cho anh Shi nghe về việc cô ta yêu cầu tôi phơi áo đạo… Nhưng ngài đã suy luận ra từ chi tiết đó rằng Chín Nữ Hiền Triết đã giấu những lá bùa hổ đầu bên trong áo đạo. Vì vậy, sau khi cô ta và ba xác linh rời đi, chúng tôi mới có thể lấy những lá bùa đó ra và sắp xếp cho các sư huynh, sư chị rời khỏi tu viện. Ngài thật thông minh… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ ngài.”

Trình Mục Du cười ngượng ngùng, liếc nhìn Yan Niang và nghĩ trong lòng: “Mình đâu có tài ba đến mức có thể đoán ra chuyện về những lá bùa hổ đầu đâu.”

Yan Niang cũng không phản bác gì, cô cười tươi nhìn Thành Chương và nói: “Có lẽ ngài, vị thông minh này, vẫn chưa nhận ra một điểm nữa… Chín Nữ Hiền Triết có lẽ đã nhắm đến người dân trong làng từ đầu. Bởi vì nếu không có một số lượng nhất định người dân tham gia nghi lễ Geng Shen, cô ta sẽ không thể kiểm soát được nhiều xác linh như vậy, và càng không thể triệu hồi ba xác linh của mình được. Vì vậy, để thu hút nhiều người hơn, cô ta cần phải chọn một mục tiêu… và thông qua người đó, khiến mọi người kính trọng và theo đuổi mình.”

“Khoan đã… Chẳng lẽ ông lão Sun chính là mục tiêu đó sao?” Trình Mục Du bỗng nhiên hiểu ra.

“Đúng vậy, ban đầu, Cửu Tiên Nữ đã giấu bùa hình đầu hổ trong quần áo của ông lão Sun, khiến ba xác của ông không thể trở về vị trí ban đầu. Nguyên Khánh là môn đệ của cô ta và cũng là hàng xóm nhà họ Sun, nên tất nhiên sẽ đến tìm sự giúp đỡ từ cô ta. Như vậy, thông qua việc ‘trừ ma’ này, cô ta có thể chiếm được lòng mọi người.”

Thành Chương hoảng sợ: “Hóa ra, từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là âm mưu của cô ta… Nhưng cô ta rốt cuộc là ai, tại sao lại có những phép thuật kỳ lạ như vậy?”

Trình Mục Du cũng quay đầu lại: “Cô gái Yan ơi, việc cô ta có thể trốn thoát khỏi tay các người cho thấy cô ta chắc chắn không phải là một nữ tu bình thường… Hơn nữa, dung nhan của cô ta dường như không hề thay đổi suốt nhiều năm, điều này thực sự rất kỳ lạ… Tôi cũng rất tò mò về danh tính của cô ta.”

Yan Niang quay người lại, nhìn vào bức tường đầy vết nứt: “Thưa ngài, ngài còn nhớ vị đạo sĩ của Nam Đường đã thành tiên bay lên trời không?”

“Zhao Yuanhe ư? Ngài đã nói rằng sau khi buộc ba xác đó phải xuất hiện, ông ta đã bảo môn đệ của mình giết chúng để tự mình thành tiên.”

“Vậy thì Liu Mingan chính là môn đệ của ông ta.”

Phía sau không còn tiếng động nào; mọi người đều sững sờ đến mức không thể nói nên lời, họ chăm chú lắng nghe câu chuyện tiếp theo của cô ấy.

“Tôi luôn không biết tên của cô ta… Cho đến một ngày nọ, Sử Kim trở về từ Tam Tô Quan và kể rằng Thành Chương đã nói với anh ta rằng tên thật của Cửu Tiên Nữ là Liu Mingan… Lúc đó tôi mới bỗng nhiên nhận ra rằng cô ta chính là người đã giúp Zhao Yuanhe giết chết ba xác đó… Bởi vì ‘Nguyên’ và ‘Minh’ là hai thế hệ liên tiếp trong phái Hồng Nguyên; ‘Nguyên’ ở trên, ‘Minh’ ở dưới, rõ ràng là thầy trò… Khi nghĩ đến việc ba xác đó không bao giờ muốn xuất hiện, tôi đã đoán ra danh tính thật của cô ta.”

“Ba xác đó không muốn xuất hiện vì chúng đã chứng kiến bằng chính mắt mình cô ta đã giết chết ba xác của Zhao Yuanhe, vì vậy chúng không dám xuất hiện?”

Yan Niang không trả lời; cô ấy nhíu mày nhẹ, ánh mắt trở nên u ám hơn: “Trong sách không ghi chép rằng môn đệ của ông ta là nam hay nữ, nhưng lại nói rằng ông ta có một người vợ không chính thức… Sau khi ông ta thành tiên, người vợ đó cũng theo bước chân ông ta, rời nhà để tu luyện.”

“Chẳng lẽ môn đệ và vợ của ông ta chính là cùng một người?” Trình Mục Du ngạc nhiên hỏi.

Yan Niang gật đầu.

“Nhưng tại sao dung nhan của Liu Mingan lại không hề thay đổi suốt nhiều năm như vậy?”

“Cô ấy và anh ta là bạn thời thơ ấu; tình yêu mà cô ấy dành cho Zhao Yuanhe thật vô tư đến mức gần như điên rồ. Vì muốn giúp anh ta thực hiện mong ước thành tiên, cô ấy sẵn lòng thử nghiệm các loại thuốc nguy hiểm. Những viên thuốc đó có độc tính rất mạnh; không biết cô ấy đã uống bao nhiêu liều, đến nỗi cơ thể cô ấy không còn phát triển nữa, mãi mãi giữ nguyên hình dáng của một bé gái nhỏ. Ban đầu, Zhao Yuanhe rất biết ơn cô ấy, nhưng theo thời gian, anh ta không thể kiềm chế được bản thân và bắt đầu đi tìm những người phụ nữ khác,” Yan Niang cười lạnh, “Dĩ nhiên, trên đời này, có người đàn ông nào lại từ chối những cô gái xinh đẹp để ở bên một cô bé còn chưa trưởng thành chứ? Chắc hẳn Liu Mingan đã phải chịu đựng nỗi đau tột độ, vì vậy cô ấy mới tập trung nghiên cứu đạo pháp. Cuối cùng, cô ấy đã tìm ra cách: chỉ cần tiêu diệt ba xác trong cơ thể mình, cô ấy sẽ có thể thành tiên. Cô ấy đã kể điều này cho Zhao Yuanhe, và anh ta rất vui mừng, từ đó không còn đi lang thang nữa, mà chuyên tâm tu luyện tại nhà. Một ngày nọ, ba xác đó xuất hiện trong cơ thể anh ta, và vào lúc đó, Liu Mingan đã tiêu diệt chúng, và Zhao Yuanhe cuối cùng cũng thành tiên.”

“Nhưng điều mà Liu Mingan không ngờ đến là, phương pháp này khi áp dụng trên cô ấy thì lại không còn hiệu quả nữa.”

“Sau khi Zhao Yuanhe thành tiên, Liu Mingan chỉ mong muốn tiêu diệt ba xác trong cơ thể mình để cùng chồng mình trở thành một cặp vợ chồng tiên trên thiên đường. Nhưng những con quỷ đó thật quá xảo quyệt; chúng đã chứng kiến cô ấy tiêu diệt ba xác của Zhao Yuanhe, vì vậy chúng ẩn náu bên trong cơ thể cô ấy và không chịu xuất hiện. Dù cô ấy đã thử mọi cách, thậm chí sẵn sàng đánh đổi bằng máu của mình, nhưng vẫn không thể buộc chúng phải ra ngoài. Tuy nhiên, cô ấy thực sự là một người có tài năng; khi cách cứng không hiệu quả, cô ấy đã thử dùng cách mềm mại để quyến rũ chúng… Đó chính là lý do cho việc cô ấy phải trải qua những điều kinh hoàng đó.”

Người đứng phía sau lâu lắm mới lên tiếng. Yan Niang quay đầu lại và mỉm cười nhẹ: “Thưa ngài, có lẽ ngài bắt đầu cảm thông với Liu Mingan rồi chăng?”

Trình Mục Du Lặng lẽ lắc đầu: “Tôi chỉ đang suy nghĩ rằng, không phải tất cả các vị tiên trên thiên đường đều tốt đẹp. Hãy nhìn Zhao Yuanhe xem: khi cần đến cô ấy, anh ta giữ cô ấy bên mình; khi không cần nữa, anh ta lại đẩy cô ấy ra xa… Cho đến phút cuối cùng, anh ta vẫn còn lợi dụng cô ấy. Người như vậy, làm sao có thể được xem là một vị tiên đây?”

“Thật đáng tiếc là Liu Mingan