Cửu Tiên Nữ nhìn chằm chằm vào bụng mình, đôi mắt tròn xoe, dường như không dám tin rằng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt là sự thật: Chúng thực sự đã xuất hiện rồi sao? Sau hàng trăm năm biến đổi, ba linh hồn của cô cuối cùng cũng rời khỏi cơ thể và hòa nhập vào vũ trụ bao la này.

Nước mắt rơi từ khóe mắt, tích tụ trên chiếc áo đạo lộng lẫy, được ánh trăng chiếu sáng khiến chúng trong suốt như pha lê. Cô nín thở, lặng lẽ chờ đợi số phận cuối cùng của mình.

Khi hai chân cuối cùng cũng rời khỏi cơ thể, Cửu Tiên Nữ từ từ đứng dậy, đứng sau ba linh hồn ấy. Chiếc sáo trong tay cô từ từ được buông xuống; nó biến thành một thanh kiếm bạc lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Cô nhắm mắt lại, giơ cao tay phải, thanh kiếm bạc vung lên trong không trung, tạo nên một đường cong đẹp đẽ… Hết rồi… Cuối cùng, mọi thứ đã kết thúc.

“Hừ.”

Một cơn gió lớn thổi qua từ phía sau, làm cho những ống tay rộng lớn của cô bay lên, che khuất khuôn mặt non nớt của cô.

Nhịp tim cô tạm thời ngừng đập, máu trong cơ thể đều đông cứng thành băng, làm cho các mạch máu gần như nổ tung.

“Làm sao có thể như vậy? Chỉ mới một giờ thôi mà…”

Cô hoảng loạn kéo ống tay ra khỏi mặt, thấy ba linh hồn đang đứng thẳng dậy, đồng loạt quay đầu về phía Tam Tô Quan.

“Hừ.”

Một cơn gió khác ập đến, mạnh hơn và dữ dội hơn cơn trước… Đó là tiếng gọi của chủ nhân đối với những linh hồn ấy, mạnh mẽ hơn bất kỳ thứ gì khác.

Ba linh hồn lần lượt đi về phía Tam Tô Quan, bước chân càng lúc càng nhanh, không dám chậm trễ chút nào. Chỉ trong chốc lát, chúng đã hòa vào làn gió, tan biến trong không khí lạnh lẽo nhưng thực tế ấy.

Cửu Tiên Nữ cảm thấy bụng mình nặng trĩu; cô vừa muốn hành động, nhưng đã quá muộn: Ba linh hồn của mình liên tục trở lại cơ thể cô, giống như những gì cô đã nói, theo sau bước chân của đồng đội, không dám vượt quá giới hạn nào.

Cô đứng yên tại chỗ, trong lòng chỉ xoay vòng một ý nghĩ duy nhất: Là ai vậy? Là ai đã lấy đi những lá bùa hình đầu hổ trong áo đạo của họ, khiến cho ba linh hồn ấy quay trở về cơ thể chỉ sau một giờ? Nhưng rõ ràng, cô đã cẩn thận cất giữ chúng từng cái một, không hề để sót chút nào.

Chẳng lẽ… là anh ta sao?

Bóng dáng yếu đuối ấy thoáng qua trong đầu cô; cô không ngần ngại bật dậy, lao về phía Tam Tô Quan như thể đang bay trên mây.

Những người dân trong làng đứng sau lưng cô ấy, nhìn thấy cô ấy bay đi như một đám mây rực rỡ, mới bỗng nhiên tỉnh táo lại và la hét chạy xuống núi.

***

Cánh cửa của Tam Tô Quan mở toang, nhưng bên trong không có ai cả. Khi Nữ Tiên Cửu Bác bước vào đền, cô bất ngờ bật cười điên cuồng: “Thành Chương à Thành Chương… Tôi đã coi thường em quá, nghĩ rằng em chỉ là một kẻ yếu đuối, vô dụng… Ai ngờ cuối cùng chính em lại phá hỏng kế hoạch của tôi.” Cô ngẩng đầu nhìn về phía xa, ánh mắt sâu thẳm như xuyên qua bóng đêm: “Không đúng… Chỉ riêng Thành Chương sao có thể nhận ra tất cả được? Người đứng đằng sau anh ta mới chính là kẻ chủ mưu.”

Nữ Tiên Cửu Bác cười lạnh hai tiếng, khuôn mặt u ám như một con yêu ma. Cô nhảy lên đỉnh đền Tam Tô Quan, ánh mắt sắc bén nhìn xuống núi: “Ngươi là ai? Dám cản trở con đường thành tiên của ta… Hãy ra đây đấu một trận đi! Hôm nay ta sẽ giết ngươi thành từng mảnh!” Giọng nói của cô đã thay đổi hoàn toàn; không còn là giọng nói non nớt như trước nữa, mỗi từ ngữ đều trầm trọng và u ám, như giọng của một bà lão trên trăm tuổi.

Dường như đang đáp lại lời cô, trên đỉnh núi Lăng Vân đối diện bỗng nhiên lóe lên một tia sáng trắng, rồi một giọng nói duyên dáng vang đến tai cô: “Yêu đạo ơi… Ngươi đã giết hàng triệu người, vậy mà vẫn muốn tu luyện thành tiên… Thật là vô lý. Hôm nay, để ta giúp ngươi kết thúc cái nợ máu kéo dài hàng trăm năm này.”

Mắt Nữ Tiên Cửu Bác đỏ hoe, rõ ràng đã điên rồ. Cô chỉ muốn trả thù, hành động trở nên hung ác và nhanh nhẹn. Chiếc áo choàng rộng lớn của cô vung lên, và một con chim gỗ bay ra từ tay áo, lao thẳng về phía núi Lăng Vân. Con chim có chiếc mỏ sắc nhọn như hai lưỡi dao.

Trên đỉnh núi, Yến Niang đứng đó, ánh mắt trong sáng như sương mai. Khi con chim gỗ lao thẳng về phía mình, cô bình tĩnh lấy ra một chiếc khăn tay và nhẹ nhàng ném nó lên không trung. Khăn tay bay lên như một bông hoa, và từ giữa bông hoa ấy, Chim Tinh Vệ hiện ra, lao vào đối đầu với con chim gỗ. Hai bên vật lộn trên không trung, tạo nên những đám mây đẹp đẽ.

Chỉ nghe thấy một tiếng “chiu”, con chim gỗ bỗng nhiên vùng vẫy mạnh mẽ, lảo đảo tránh xa Chim Tinh Vệ, vẽ ra vài vòng tròn trên không trước khi rơi thẳng xuống vực đen thẳm phía dưới. Đuôi của nó gãy vỡ, rơi xuống đỉnh Tam Tô Quan và vỡ thành từng mảnh.

Chim Jingwei vui mừng gáy lên hai tiếng rồi lại đậu trở lại lòng bàn tay của bà Yan, hóa thành một tác phẩm tuyệt đẹp sống động. Bà Yan nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc lông trên chiếc khăn, cười nói: “Cảm thấy tự hào sau bao năm tu luyện, nhưng chỉ có được những kỹ năng này sao? Nếu sư phụ của em biết điều này, chắc ông ấy sẽ tức giận đến mức không thể tiếp tục tu luyện nữa đâu.”

  Khuôn mặt của Cửu Tiên Nữ đổi sắc: “Bà biết tôi là ai?”

  Bà Yan cười: “Liu Mingan, em cũng đừng quá buồn lòng. Dù sao thì ông ấy cũng đã giúp em giữ được vẻ ngoài này, mãi mãi không già đi… Điều đó là điều mà bao người đều mong muốn mà.”

  Những lời này đã chạm vào điểm yếu của Cửu Tiên Nữ. Cô ta hét lên một tiếng, mái tóc xanh dài bay tung tóe; vung tay xuống, một túi đậu nhỏ trong bếp lập tức bay đến tay cô. Cô ta ném túi đậu ra xa, và những hạt đậu biến thành những con bướm đỏ, bay về phía núi Lăng Vân. Khi những con bướm đáp xuống đỉnh núi, chúng lại hóa thành hàng trăm người nhỏ mặc áo đỏ, mặt tái nhợt, tay dang rộng, lảo đảo bước về phía bà Yan và bao vây cô ta.

  Bà Yan nhíu mày, nghĩ rằng Cửu Tiên Nữ này thực sự có những năng lực đáng sợ. Cô không hề tránh né, mà đứng yên để những người mặc áo đỏ này bao phủ mình từ từ, tạo thành một “tháp đỏ” kỳ lạ và bí ẩn khi nhìn từ xa.

  Đột nhiên, một tia sáng trắng lóe lên ở phần dưới của “tháp đỏ”; ánh sáng càng lúc càng chói lọi, làm cho bầu trời trở nên trắng xóa. Với một tiếng “nổ”, “tháp đỏ” bắt đầu đổ sập từ phía dưới, từng tầng một; khi nền móng không còn vững chắc nữa, những người mặc áo đỏ đó liên tục rơi xuống đất và hóa thành những túi đậu cứng cáp.

  Bà Yan đá những túi đậu đó xuống núi. Đang định sử dụng thêm một chiêu thức nữa thì phía sau lại vang lên tiếng gầm rú của con hổ. Quay đầu nhìn lại, bà thấy một con hổ bạch kim đang lao về phía mình qua mây gió; bộ râu dài của nó giống như hai cây kim thép, những chiếc răng nanh sắc nhọn lấp lánh trong bóng đêm.

  Bà Yan cười nhạo, rồi lấy chiếc khăn tay in chữ “Nhất” ra và ném về phía con hổ… Nhưng chiếc khăn lại trượt qua và quay trở lại lòng bàn tay bà. Lúc đó, bà mới nhận ra rằng con hổ chỉ là một ảo ảnh. Khi nhìn về phía đỉnh núi, bà không thấy bóng dáng của Cửu Tiên Nữ đâu nữa. Bà vội vàng chạy đến bên cạnh núi, nhìn khắp các ngọn núi, cây cối trong thung lũng… nhưng