Nghĩ đến đây, anh nhìn về phía một khoảng đất trống phía trước, rồi bắt đầu đọc từng câu của lời nguyền một cách có điệu điệu. Ban đầu, anh không hề hy vọng gì, chỉ thấy nó thú vị nên mới thử xem sao; ai ngờ, trên khoảng đất trống ấy dần xuất hiện một căn nhà nhỏ được xây bằng gạch xanh. Ban đầu chỉ là một bóng ma, nhưng dần dần, cấu trúc của ngôi nhà trở nên rõ ràng hơn; từng viên gạch, từng tấm ngói lần lượt hiện ra trước mắt anh.

Thành Chương sững sờ đứng yên tại chỗ, mất một lúc lâu mới đứng dậy và tiến lại gần ngôi nhà. Anh từ từ chạm vào bức tường; bức tường rất lạnh, ẩm ướt và trơn trượt, giống hệt như những bức tường trong những ngôi nhà bình thường khác. Ở chính giữa bức tường có một cánh cửa gỗ, không có khóa, và một khe hở hẹp hiện ra. Thành Chương nhìn qua khe hở; bên trong rất tối, như thể toàn bộ bóng đêm của ngọn núi đều tụ tập lại đây, không thể nhìn thấy gì cả. Mũi anh ngửi thấy mùi hôi thối tanh; không hiểu sao, anh bỗng cảm thấy lo lắng và quay đầu muốn rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng khóc thấp thoáng vang lên từ bên trong khe cửa, len vào tai anh. Thành Chương do dự mãi, cuối cùng vẫn quay lại và mở cánh cửa gỗ ra.

Ngay khi cánh cửa mở ra, mùi hôi thối tanh ấy bùng phát mạnh mẽ, làm cho anh buồn nôn không ngớt; anh phải che miệng bằng tay áo và cúi người nôn thật mạnh, đến nỗi nước mắt làm mờ đi tầm nhìn. Chỉ sau khi nôn hết những thứ bên trong dạ dày, anh mới ngẩng đầu lên và bước vào bên trong ngôi nhà.

Phía trước có hai thứ gì đó… chúng nằm co ro ở góc cuối cùng, không hề nhúc nhích. Mùi hôi thối chính là từ đó phát ra; kết hợp với tiếng khóc quen thuộc ban nãy, trái tim Thành Chương bỗng se lại, nhịp đập cũng chậm lại hẳn.

Anh cắn môi, gom hết can đảm tiến về phía hai bóng đen ấy. Khi đến gần hơn, mùi hôi thối trở nên cực kỳ nồng nặc; anh lẩm bẩm “Xin lỗi…” rồi dùng chân lật một trong những thứ đó để mặt nó hướng lên trên.

Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, Thành Chương suýt nữa đã bật khóc: Đó là Nguyên Khánh; đôi mắt anh mở to, miệng hơi hé ra… Dù không thể nhận ra nguyên nhân cái chết từ bên ngoài, nhưng rõ ràng anh ấy đã chết từ lâu rồi. Mọi inch da thịt trên người anh ấy đều đã cứng đờ; rõ ràng anh ấy đã qua đời nhiều ngày rồi… Nhưng cụ thể là bao lâu? Hai ngày à?

Ba ngày à? Thành Chương bỗng nhiên che miệng lại, kìm nén tiếng thét kinh hoàng trong lòng: Chẳng lẽ, hôm đó chính là ngày anh ta được phong thần sao? Hóa ra vào ngày đó, anh ta không hề được thăng thiên thành tiên, mà là bị người khác sát hại, xác của anh ta được giấu trong căn nhà gạch này?

Vậy kẻ giết anh ta là ai nhỉ? Thành Chương trong lòng đã có câu trả lời rồi, chỉ là bây giờ anh ta không dám suy nghĩ quá nhiều, bởi vì anh ta vẫn chưa thấy xác của người thứ hai đó.

Bây giờ, anh ta cũng không còn quan tâm đến mùi hôi thối nữa, anh ta nắm chặt nắm tay và đi về phía xác người thứ hai đó. Khi nhìn rõ khuôn mặt của người đó, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm: Người đàn ông này trần trụi, toàn thân đầy vết thương màu tím xanh, nhưng may mắn thay, anh ta không nhận ra người đó, ít nhất thì không phải là các sư huynh sư chị trong tu viện.

Nhưng niềm lo lắng vẫn không hề tan biến. Bỗng nhiên, câu nói mà Nguyên Khánh từng nói với anh ta hiện lên trong đầu: “Thành Chương, hôm nay em đến đây, dường như chỉ là đang mơ… Trong giấc mơ, có một người đàn ông trần trụi…”

Thành Chương không thể chịu đựng được nữa, anh ta quay người chạy ra khỏi nhà, lao xuống gốc đất nơi Phương Tài đang ngồi, thở hổn hển, nước mắt rơi dài. Một lúc sau, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tam Tô Quan và lẩm bẩm: “Nguyên Khánh, đó không phải là mơ… Người đàn ông đó đã bị em… không, là bị ba xác ấy giết chết… Nhưng người phải chịu trách nhiệm cho chuyện này, không phải là em.”

Một làn khói bếp từ phía trên Tam Tô Quan từ từ bay lên. Thành Chương bỗng cảm thấy tim mình se lại, quên luôn nỗi đau buồn. Anh ta bò dậy khỏi gốc đất, quay đầu nhìn lại căn nhà gạch nhỏ kia: Phải làm sao đây? Nếu không nhanh chóng giấu nó đi, Chín Nữ Hiền Thánh sẽ biết rằng anh ta đã phát hiện ra bí mật của cô ấy. Với phép thuật và uy tín của cô ấy trong số các đệ tử, chắc chắn sẽ không ai tin lời một tiểu đạo sĩ mới đến như anh ta đâu… Có lẽ anh ta sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng ngồi xuống trước căn nhà gạch, vung chiếc quạt bụi và đọc lại lời chú ngữ để tạo ra bức bình phong ấy. Nhà vẫn còn đó, không hề di chuyển chút nào. Thành Chương vô cùng lo lắng, liên tục đọc lại lời chú ngữ vài lần nữa, nhưng căn nhà vẫn yên lặng đứng đó, như thể đang nhìn chế giễu anh ta vậy.

Tiếng chuông buổi sáng vang lên phía sau, Thành Chương biết rằng chín nữ hiền triết đã thức dậy; anh thậm chí còn nghe thấy tiếng nấu nướng và rửa ráy vang lẫn từ bên trong Tam Tô Quan. Chỉ không lâu nữa, họ sẽ bắt đầu buổi luyện tập thiền định hàng ngày. Nếu họ phát hiện ra anh không có mặt ở đó, chắc chắn họ sẽ đi tìm anh.

Quả nhiên, không lâu sau, giọng nói của Đức Lương vang lên từ trong đạo quán. Giọng nói của anh ta rất lớn, thường xuyên bị mọi người trách móc vì điều này, nhưng hôm nay, đối với Thành Chương, giọng nói ấy giống như tiếng chuông báo tử vang cho chính mình.

Đức Lương nói: “Thành Chương ơi, sao lại không thấy anh ta đâu? Sư phụ ơi, bên trong cũng không có ai cả, hay là để tôi đi tìm xem sao?”

Một giòng mồ hôi lạnh trượt dài trên trán Thành Chương và rơi xuống chiếc quạt nhẹ nhàng mà anh đang cầm. Anh nhắm mắt lại: Đây là cơ hội cuối cùng của mình rồi… Thành công thì sống sót, thất bại thì chết… Không còn lựa chọn nào khác nữa.

Khi anh niệm chú, anh đã nghe thấy tiếng Đức Lương gọi mình. Thành Chương không dám mở mắt, sợ rằng căn nhà kia vẫn còn đó, và Đức Lương sẽ dùng giọng nói lớn của mình để gọi tất cả mọi người ra ngoài.

“Anh ngồi đây một mình làm gì vậy? Nhanh lên, đi cùng tôi về nhà đi,” Đức Lương nói và nắm lấy cánh tay anh. “Ồ, sao anh lại ướt sũng thế này? Nhanh đi thay quần áo sạch đi, kẻo bị cảm lạnh.”

Thành Chương mở mắt ra… Trước mắt anh chỉ còn lại một khoảng đất trống; căn nhà kia đã biến mất… Phép thuật của anh đã thành công. Anh cảm thấy vui mừng như chưa bao giờ trong đời này… Anh lau mồ hôi và theo sau Đức Lương đi về phía Tam Tô Quan.

“Thành Chương ơi, sáng sớm thế này, anh đi đâu vậy?” Vừa bước vào sân, giọng nói của chín nữ hiền triết đã vang lên từ bên trong nhà.

Thành Chương giật mình, vội vàng cúi đầu chào: “Đệ tử vẫn chưa học được phép che mắt đó, lòng luôn lo lắng, đêm nào cũng không ngủ được, nên đã ra núi rừng luyện tập… Xin lỗi sư phụ.”

“Sư phụ ơi, đệ tử đã thua cuộc trong cuộc cá cược với anh ta, nên cả đêm không ngủ được, liên tục luyện tập… Dù thể trạng yếu ớt, nhưng tâm hồn anh ta thực sự rất kiên cường,” Đức Lương giải thích thay cho Thành Chương.

Chín nữ hiền triết gật đầu: “Lúc nãy các sư huynh sư chị đã nói với tôi rằng tối nay là đêm Geng Shen… Vì Nguyên Khánh đã đạt được thành tựu và bay lên trời nhờ việc canh gác đêm Geng Shen, nên họ cũng muốn thử xem…