Lão gia Lin cùng với Tôn Kim muốn lao qua ngăn chặn, nhưng đã quá muộn rồi; khuôn mặt của Shu Er lập tức bị trà nóng làm đỏ bừng, đầu cũng bị vỡ và máu chảy dài theo xương hàm đẹp đẽ của cô, làm cho mặt đất đẫm một màu đỏ thắm.

“Đồ điên này, chẳng lẽ cô muốn giết người sao?” Lão gia Lin đã nói ra câu nói dũng cảm nhất trong đời mình; ông đẩy bà Lin xuống đất rồi dìu Shu Er đi ra ngoài.

Shu Er dựa vào vai ông, “Lão gia ơi, có lẽ con sắp chết rồi… Chị gái con thực sự muốn giết con… Nhưng ít ra con cũng không sống uổng phí, được gặp lão gia – người bạn tri kỷ như thế này, dù phải chết, con cũng không hối tiếc.”

Lão gia Lin nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng, “Ngốc ạ, nếu ta chết, em cũng không thể sống tiếp được đâu… Bây giờ ta sẽ đưa em đến phòng khám ngay… Khi em khỏe lại hoàn toàn, ta sẽ cưới em… Ai dám phản đối, ta sẽ ly hôn ngay.”

Câu nói này rõ ràng là nhắm vào bà Lin; nghe thấy vậy, bà liền nắm tay Tôn Kim, “Qin Er ơi… Em đâu có cố ý đánh cô ấy đâu… Chỉ là khi cô ấy nhắc đến Thành Chương và nguyền rủa anh ấy… Thành Chương là con ruột của em, là bảo bối của em… Em không thể để ai nguyền rủa anh ấy được…”

Tôn Kim lau nước mắt và đỡ bà Lin ngồi xuống ghế, “Dì ơi, đừng nghĩ lung tung nữa… Chú đang tức giận nên mới nói như vậy thôi… Đây là tin tốt đây: Hôm nay, em đã đến thăm Thành Chương… Sức khỏe của anh ấy đã tốt lên rất nhiều, không còn ho nữa, cũng trở nên mạnh mẽ hơn… Có lẽ chỉ còn vài ngày nữa là anh ấy sẽ khỏi hẳn… Làm sao có thể nguyền rủa mà thành công được chứ?”

Nghe lời Tôn Kim, bà Lin Phương Tài trở nên vui mừng; bà lập tức sai A Jun chuẩn bị một số tiền bạc để Tôn Kim mang đến cho Chín Nữ Hiền Thục khi cô ấy đến thăm lại. Suốt đêm hôm đó, hai người cùng nhau trò chuyện mãi đến khi gần sáng mới ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Tôn Kim bị tiếng ồn ào trong sân đánh thức; cô vội vàng dậy từ giường, nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy vài người giống như lính canh đang đứng trong sân, tranh luận với A Jun và một số người khác. Không dám chậm trễ, cô vội vàng đánh thức bà Lin; sau khi hai người mặc đồ xong, họ vội vàng rời khỏi nhà.

Vài người lính canh thấy hai người phụ nữ bước ra ngoài, liền không còn quấy rối những người hầu nữa, mà bước đến trước mặt bà Lin, nhìn kỹ lưỡng vào người bà: “Cô chính là vợ của ông Lin Hiếu Chi, tên là Sơn Huệ phải không?”

Bà Lin hoảng sợ không biết phải trả lời thế nào, vội vàng gật đầu xác nhận.

“Có người đã đến cơ quan chức năng tố cáo rằng cô đã thuê người giết người. Bây giờ chúng tôi mời cô đi cùng chúng tôi đến Tân An Phủ.”

“Tôi… tôi…” Bà Lin sửng sốt đến mức không biết phải nói gì, những người xung quanh cũng đứng im không thể nói được lời nào.

Người lính canh vươn tay ra: “Xin hãy đi.”

Bà Lin quay đầu nhìn về phía Tôn Kim, người này lập tức bước đến bên cạnh: “Thưa quan lớn, con sẽ đi cùng dì.”

Những người lính canh không ngăn cản họ, cả nhóm rời khỏi nhà họ Lin và đi về phía Tân An Phủ. Khi đến tòa án, Tôn Kim nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang quỳ trên đất; cô cùng bà Lin quỳ xuống bên cạnh người đó và nhẹ nhàng gọi: “Dượng ơi?”

Ông Lin tức giận đến mức mắt đỏ bừng, chỉ vào bà Lin và hét lớn với quan chức: “Thưa ngài, chính là người đàn bà ghen tuông này! Tối qua cô ta đã cãi vã với Shu Er, trong lời nói có ý định giết cô ta. Chắc chắn vì không chịu nổi việc tôi thiên vị Shu Er, nên cô ta mới thuê người giết cô ấy.”

Bà Lin và Tôn Kim đều ngạc nhiên: “Gì cơ? Shu Er đã chết à?”

Ông Lin đấm mạnh xuống nền đất: “Đừng giả vờ nữa! Ngoài cô ta, ai lại có thù hận sâu sắc đến mức muốn giết cô ấy đến thế? Không chỉ cướp đi mạng sống của cô ấy, mà còn…” Ông không thể nói tiếp được nữa, quỳ xuống đất và khóc lóc.

Khi đó, bà Lin và Tôn Kim mới nhìn thấy một xác chết được phủ bằng vải trắng; bàn tay của nạn nhân vẫn lộ ra ngoài. Nhưng làm sao đó có thể là tay của Shu Er được? Những móng tay đều bị gãy vụn, lộ ra phần thịt màu hồng bên trong; một ngón tay còn bị gãy, cong lên theo một góc kỳ lạ, như thể đang kể lên sự oán hận của cô ấy.

“Cô còn muốn nhìn nữa không?” Ông Lin đột nhiên lao về phía bà Lin, may mắn thay Sử Kim đứng phía sau đã kịp kéo ông lại, nên quả đấm đó không trúng vào người bà.

“Trên người Shu Er có hàng loạt xương bị gãy… Có thể thấy cô ấy đã phải vật lộn dữ dội như thế nào để không bị con thú đó hiếp dâm… Nhưng tại sao, sau khi cô đã sai người làm nhục cô ấy, lại còn giết cô ấy nữa? Xương hàm của cô ấy còn bị siết đứt nữa… Ah…” Ông Lin gần như điên cuồng, khóc ló

Bà Lin sợ hãi đến mức run rẩy khi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của ông ta; bà vội vàng vẫy tay, không biết là đang giải thích cho ông chủ nhà Lin hay cho Trình Mục Du, “Không phải tôi đâu, không phải tôi… Hôm qua, sau khi các người đi rồi, tôi chỉ trò chuyện với Cầm Nhi thôi; họ có thể chứng minh điều đó… Tôi hoàn toàn không sai khiến ai đi gây án cả… Cầm Nhi, em hãy nói rõ với họ đi.”

Tôn Kim vừa muốn lên tiếng thì bị ông chủ nhà Lin ngăn lại: “Cô ấy là cháu gái ruột của em, dĩ nhiên cô ấy sẽ bênh vực em… Lời nói của cô ấy có thể tin được sao? Tất cả đều tại vì Thú Nhi quá ngốc dại, quá trung thành với tôi… Cuối cùng cũng bị cái bà điên này làm hại đến thế này… Và cô ấy vẫn cố tình ra ngoài mua rượu cho tôi uống… Thế nên mới không trở về nữa.”

Một tiếng vỗ mạnh vào bàn khiến ông chủ nhà Lin giật mình, tiếng khóc của ông cũng dập tắt ngay lập tức.

Trình Mục Du nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi: “Ông có nhìn thấy khuôn mặt kẻ gây án không?”

Ông chủ nhà Lin lắc đầu: “Không… Hôm qua, khi trở về từ phòng khám y khoa, trời đã tối lắm rồi… Thú Nhi chuẩn bị đồ ăn và rượu cho tôi, nhưng tôi phát hiện ra trong nhà không còn rượu nữa… Cô ấy kiên quyết ra ngoài mua rượu cho tôi… Tôi cố gắng ngăn cản nhưng không thành công… Sau hai giờ đồng hồ, cô ấy vẫn chưa trở về… Tôi lo lắng quá, liền vội vàng ra ngoài tìm cô ấy… Và tại một góc tường gần nhà, tôi phát hiện ra Thú Nhi… Quần áo cô ấy bị xé toạc hết… Cô ấy đã không còn thở nữa… Bên cạnh cô ấy còn có một cái bình rượu bị đập vỡ…” Nói đến đây, ông chủ nhà Lin lại bắt đầu khóc thét.

“Đừng khóc nữa… Hãy cố gắng nhớ lại xem… Sau khi rời khỏi nhà Lin, có xảy ra điều gì bất thường không?”

“Bất thường?” Khuôn mặt mập mạp của ông chủ nhà Lin nhăn lại… Sau một lúc do dự, ông mới nói: “Cũng không phải không có… Khi ở phòng khám y khoa, tôi và Thú Nhi ngồi bên trong… Đợi bác sĩ băng bó vết thương cho cô ấy… Bỗng nhiên, cô ấy la lên một tiếng, lao vào lòng tôi… Tôi hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy chỉ vào tấm rèm cửa và nói rằng có người đứng bên ngoài, lén lút nhìn cô ấy… Tôi nhìn qua, quả thật thấy bóng dáng của một người in trên tấm rèm… Tôi tiến lên kéo rèm ra… Nhưng không thấy gì cả… Tôi an ủi cô ấy rằng trên đường có rất nhiều người qua lại… Việc có người đứng đó nghỉ ngơi cũng không có gì lạ… Nghe lời tôi, cô ấy cũ