Ông Lâm và bà Lâm nhìn nhau chằm chằm một hồi lâu, rồi cùng lúc quay đầu nhìn con trai mình: “Con có thấy ai đó lấy trộm số bạc dưới gốc cây không?”

Thành Chương gật đầu yếu ớt: “Tối qua, tôi ngủ đến nửa đêm thì cảm thấy người nóng bức khó chịu; không lâu sau, áo đã ướt đẫm mồ hôi. Tôi cảm thấy bực bội nên đứng dậy mặc quần áo rồi ngồi xuống bàn đọc sách. Nhưng trước khi thắp đèn, tôi thấy một bóng người đi qua trước cửa sổ… Tôi gọi lên nhưng không ai trả lời, nên tôi mới ra ngoài xem người đó là ai. Thế nhưng họ đi rất nhanh, còn tôi thì đi chậm; khi tôi ra ngoài, người đó đã biến mất không dấu vết. Đành phải tôi đi tìm từng khu vườn… Khi đến sân sau, tôi thấy một cảnh tượng kỳ lạ nhất trong đời mình: Dưới gốc cây lựu có một cái hố lớn, bên cạnh hố đó đứng người đó – anh ta đang mang một túi vải và nhảy lên bức tường sân một cách nhẹ nhàng. Tôi hét lên: ‘Anh là ai?’ Anh ta quay đầu lại, khuôn mặt tái nhợt phát sáng xanh lạnh… Điều đáng sợ nhất là trên khuôn mặt đó chỉ có một con mắt duy nhất – một con mắt nằm ngang chiếm mất nửa khuôn mặt; mũi, tai, miệng đều không còn nữa. Thấy cảnh tượng đó, tôi sợ đến mức ngã quỵ xuống đất… Khi tỉnh lại, người đó đã biến mất.”

Ông Lâm và bà Lâm nghe con trai mình kể xong câu chuyện mà vẫn không thể nói được lời nào. Một lúc sau, bà Lâm mới đưa tay lên vuốt má Thành Chương và hỏi: “Con trai à, con không bị sốt phải không? Sao lại…”

Thành Chương đẩy tay mẹ mình ra và nói với giọng giận dữ: “Con sợ các bố mẹ nghĩ con đang nói nhảm nên mới không kể chuyện này… Quả nhiên, các bố mẹ cũng nghi ngờ con… Vậy thì hãy nói xem, số bạc đó đi đâu mất rồi? Chẳng lẽ nó bay mất theo cánh chim sao?”

Thấy vậy, ông Lâm vội vàng tiến lên để hòa giải: “Thành Chương không biết chuyện con chôn bạc đâu; làm sao anh ta có thể bịa ra câu chuyện như vậy được? Theo tôi nghĩ, có lẽ thật sự có kẻ trộm… À, A Tuấn, tối qua con cũng nghe thấy tiếng động phải không? Nhưng con có thấy ai đó không?”

A Tuấn bước ra từ đám đông và nói: “Thưa ông, tối qua dù con không thấy kẻ trộm như cậu chủ, nhưng con thực sự thấy một cái hố lớn được đào bên cạnh cây lựu… Con sinh ra và lớn lên trong gia đình ông bà, coi ông bà như cha mẹ ruột của mình; con không dám nói dối chút nào cả.”

Lão gia Lâm gật đầu và nói với bà Lâm: “Nhìn xem con dâu này, lời nói của con trai mình cũng không tin, thật là thiếu quyết đoán.”

Bà Lâm tức giận đến nỗi bụng phồng lên, cô chỉ vào lão gia Lâm và nói: “Lúc nãy ai nói tôi ăn trộm bạc chứ, bây giờ lại dùng lời đó để buộc tội tôi?”

Thấy hai người sắp cãi nhau lại, Thành Chương giả vờ ho hai tiếng và nói: “Cha mẹ ơi, bây giờ không có thời gian để trách móc lẫn nhau nữa, hãy đi báo cáo với chính quyền đi. Tôi thấy trong túi kẻ trộm đầy ắp, chắc chắn nó đã ăn trộm khá nhiều bạc. Nếu không báo cáo ngay, để nó trốn thoát, nhà chúng ta sẽ tổn thất rất lớn.”

Nghe nói số lượng bạc bị ăn trộm khá nhiều, bà Lâm lại tức giận lên, nhưng thấy Thành Chương đang nhìn mình, cô cũng không dám nói thêm gì nữa, vội vàng ra lệnh cho A Tuấn chuẩn bị xe ngựa, và cả nhóm vội vã lái xe về hướng Tân An Phủ.

Chiếc xe ngựa lao vút trên phố Đông, khi đi qua một quán rượu, một người đàn ông mập đang múc đồ ăn bên trong liếc nhìn chiếc xe và lắc đầu, lẩm bẩm: “Kẻ Peng Ju này, lại đi làm những việc ăn trộm cắp rồi… Cả đời nó cũng chỉ có thể thành công đến thế thôi, thật đáng thương…” Nói xong, anh ta lại gọi người phục vụ: “Anh bạn ơi, cho tôi thêm một con vịt quay nữa, phải là loại vừa giòn vừa ngon, béo mà không ngấy, nhanh lên đi, tôi đói lắm rồi.”

Người phục vụ vâng dạ liên tục, nhưng khi đến bếp, anh ta lại nói với đầu bếp: “Khách ngồi gần cửa kia muốn thêm một con vịt quay nữa.”

Đầu bếp cười ha hả và nói: “Còn ăn được nữa à? Trước đó anh ta đã gọi bao nhiêu đĩa rồi… Chắc cả quán này sẽ hết đĩa để phục vụ anh ta thôi.”

Người phục vụ cũng cười và nói: “Ôi, không biết anh ta có phải là linh hồn heo tái sinh không nhỉ… Sao ăn nhiều thế được.”

Hai người vừa nói vừa nhìn về phía cửa quán, thấy người đàn ông mập đó ngồi thẳng ngắn bên bàn, tay trái cầm một đùi gà, tay phải cầm một chiếc bánh bao lớn, đang ăn ngon lành. Thân hình anh ta to lớn như một bức tường; lão gia Lâm và bà Lâm cộng lại cũng chưa chắc nặng bằng một nửa anh ta. Anh ta vừa ăn xong đùi gà, lại cầm lên một bát súp viên và nuốt hết vào miệng một cách nhanh chóng, cổ họng co giật một chút rồi nuốt hết súp xuống bụng, như thể không cần nhai gì cả.

“Linh hồn heo tái sinh à… Dù là heo cũng không ăn nhiều như anh ta đâu

Nói xong, anh ta đứng dậy bằng cách dựa vào chiếc bàn, rồi thốt lên một tiếng ợ hả mãn nguyện, sau đó bắt đầu đi về phía cửa ra vào.

“Thưa khách, xin dừng lại một chút,” người nhân viên quán chạy theo và nói với người đàn ông mập mạp đó một cách mỉm cười, “Ông chưa trả tiền đâu, sao lại muốn đi vậy?”

“À, tiền ư? Tôi có đấy, trong túi tôi đầy rồi,” anh ta cười ha hả và lấy một nắm đá ra từ túi áo của mình, rồi đưa cho người nhân viên quán.

Ban đầu, người nhân viên quán vẫn mỉm cười, nhưng khi nhìn thấy những viên đá đó, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi, “Thưa khách, ông đang cố tình làm tôi buồn đấy à? Những viên đá này chẳng lẽ là tiền ăn của ông sao?”

Thấy rằng mình không thể lừa được ai, người đàn ông mập mạp đó quay người lao vào đám đông. Người nhân viên quán hoảng sợ và vội vàng gọi vào bếp, “Nhanh lên mà! Có kẻ đến ăn không trả tiền đây, mau bắt hắn lại!”

Bốn năm người công nhân bếp đều chạy ra ngoài, họ bao vây người đàn ông mập mạp đó, hai người giữ tay anh ta, những người khác thì giữ chân anh ta, và ép anh ta không thể thoát ra được.

Người nhân viên quán thở phào nhẹ nhõm, “Đồ lợn chết tiệt, ăn nhiều thức ăn như vậy mà không trả tiền lại muốn bỏ trốn à? Để tôi đưa ông ta đến cơ quan chính quyền…”

Nhưng chưa kịp nói hết, những người công nhân bếp bỗng nhiên lao về phía trước, đầu họ va vào nhau, đau đớn đến mức không thể đứng dậy được. Trong khi đó, người đàn ông mập mạp đó đã biến mất không dấu vết, chỉ để lại trên mặt đất một túi đá.