Những chiếc đĩa bạc được xếp lên bàn một cách ngăn nắp; những món trái cây đầu tiên được dọn ra. Ông chủ nhà và phu nhân thử qua vài miếng trái cây vừa được chiên rồi bảo gọi đi hết. Tiếp theo là các món ăn nóng: da gà sốt mè, súp cánh quả, thận hai màu, nấm gà và nấm tôm, dưa muối cay… Cuối cùng, các cô hầu gái lại đặt một cái nồi hầm thơm phức giữa bàn, và như vậy, mọi món đã được dọn đầy đủ.

Ông chủ nhà nhìn vào bàn đầy ắp các món ăn, khuôn mặt tròn trịa của ông hiện lên vẻ ngại ngùng: “Thưa phu nhân, sớm thế này mà đã phải ăn nhiều thứ như vậy sao?”

Phu nhân, người còn tròn trịa hơn cả chồng, cười rạng rỡ như một bông hoa cúc: “Thưa ông, ông đi xa ba tháng trời, ăn uống ở ngoài không bằng ở nhà. Bây giờ trở về rồi, ông cần phải bổ sung dinh dưỡng cho tốt.” Nói xong, bà tự mình múc một bát canh từ nồi hầm và đặt trước mặt ông chồng: “Đây là canh bồ câu, yến mạch và nấm cordyceps – ăn vào mùa đông rất tốt đấy. Ông thử xem.”

Ông chủ nhà uống một ngụm, đang định khen ngợi thì bỗng nhiên nghe phu nhân nói: “Phương Tài Hôm qua tối, A Jun trực đêm và nghe thấy có tiếng động ở sân sau. Khi anh ấy đi kiểm tra, thì phát hiện ra rằng gốc cây lựu bị ai đó đào tung tóe, đất đá lộn xộn hết cả. Thưa ông, liệu có ai đó đã xâm nhập vào nhà chúng ta không…”

Chưa kịp nói hết, ông chủ nhà đã vội vàng đứng dậy và chạy thẳng ra sân sau.

Phu nhân ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng mập mạp nhưng vẫn nhanh nhẹn của chồng mình, không hiểu mình đã nói điều gì khiến ông tức giận đến thế. Một lúc sau, bà mới bình tĩnh lại và cùng các cô hầu gái chạy theo ra sân sau.

Khi đến nơi, mọi người thấy ông chủ nhà đang quỳ dưới gốc cây lựu, cố gắng đào bới lớp đất đã đóng băng cứng đầu ra ngoài; vài móng tay của ông cũng bị gãy do va chạm với đất đá.

Phu nhân vội vàng tiến lại và kéo tay áo ông: “Thưa ông, ông đang làm gì vậy? Chỗ hố đó tôi đã bảo A Jun lấp đi rồi, tại sao ông lại đào hết đất lên?”

Ông chủ nhà không để ý đến bà, giật mạnh tay áo mình và tiếp tục đào đất, cho đến khi đào xuống sâu hơn một thước, ông mới ngồi xuống bên cạnh hố, nhìn chằm chằm vào đống đất lộn xộn trước mắt.

“Thưa… thưa ông…” Phu nhân cầm khăn lau mồ hôi trên trán ông, định giúp ông lau đi, nhưng chưa kịp chạm vào ông, ông chủ

Bà Lin bị đá mạnh vào ngực đến nỗi sững sờ không biết phải làm gì. Bà lặp đi lặp lại những lời của ông Lâm trong đầu mình, mãi sau mới hiểu rõ tình hình hiện tại. Bà la lên một tiếng “ào”, như một quả bóng da vậy, bật dậy từ mặt đất và lao về phía ông Lâm. Thân hình mập mạp của bà áp chặt lên người ông, hai tay bắt đầu xé xác khuôn mặt ông. “Làm sao ngươi dám giấu tiền riêng tư? Nói ra đi, ngươi có liên lạc với cái con đàn bà hèn mọn kia không? Vì thế mà ngươi cần tiền để đưa cho nó phải không?” Bà vừa nói vừa đánh ông Lâm vài cái tát vào mặt và đầu. “Ngươi còn dám đá và mắng ta nữa à? Có phải ngươi muốn trấn áp ta vì biết rằng ta sẽ không có con trai để bảo vệ mình sao? Ta nói cho ngươi biết, con trai ta sẽ sống lâu trăm tuổi, sẽ sống lâu hơn cả ngươi và cái con đồ nhỏ kia! Đừng mơ mộng lung tung nữa!”

Ông Lâm bị bà áp đảo trong một lúc lâu, cuối cùng cũng xoay sở được tình huống. Ông dùng tay phải túm lấy lưng bà, lôi bà xuống đất, sau đó ngồi lên người bà, hai tay áp chặt lấy cổ bà. Nhưng bà Lin không phải là người dễ dàng bị đánh bại. Hai chân mập mạp của bà linh hoạt, gập đầu gối và đập mạnh vào lưng ông Lâm.

Hai người vật lộn trên mặt đất, các người hầu không dám lại can thiệp, sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng sẽ bị trách móc. Họ chỉ đứng một bên, liên tục hét lên “Thưa gia chủ, thưa bà…”, nhưng không ai dám bước tới.

“Cha ơi, mẹ ơi… hãy… dừng lại đi…” Một giọng nói yếu ớt vang lên từ cửa sân. Giọng nói đó ngắt quãng, như thể đã dùng hết sức lực để nói ra những lời đó.

Giọng nói nhỏ bé ấy đã hiệu quả trong việc ngăn chặn cuộc ẩu đả đang diễn ra giữa ông Lâm và bà Lin. Hai người vội vàng buông tha nhau, đứng dậy và chạy về phía người thanh niên đang đứng dựa vào tường.

“Con trai ơi, sao con lại ra khỏi phòng? Bác sĩ đã bảo con phải nghỉ ngơi yên tĩnh, không được xuống giường chứ?” Ông Lâm nắm lấy tay người thanh niên tên là Thành Chương, khuôn mặt đầy vết móng tay hiện rõ nét lo lắng.

Bà Lin, tóc rối bù, đến sau chồng mình một bước, nhưng tình trạng của bà còn tồi tệ hơn. Bà chỉ vào các người hầu và nói: “Các người đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, đưa chàng trai nhỏ đó trở về phòng ngay! Nếu anh ấy mệt đến mức bị ốm, tôi sẽ trách các người đấy.”

Các người hầu hoảng sợ và vội vàng đồng ý, tiến về phía Thành Chương. Nhưng Thành Chương vẫy tay đẩy họ ra, sau đó quay đầu nhìn cha m

Bà Lin sợ hãi đến mức run rẩy khi nghe thấy tiếng ho này; bà vội vàng đến giúp con trai mình đứng dậy. Trong lúc vuốt lại mái tóc rối bù, bà cố gắng nở nụ cười và nói: “Mẹ và bố đã cãi vã với nhau suốt cả đời này… Ngày nào cũng cãi vã, ngày mai là hòa giải lại… Con có biết tính chúng ta không? Hôm nay cãi vã, ngày mai sẽ ổn thôi mà… Chẳng có gì to tát cả.” Nói xong, bà còn ánh mắt về phía ông Lâm.

Ông Lâm vội vàng tiếp lời: “Đúng vậy mà… Chúng ta đã là vợ chồng suốt bao năm rồi… Còn có chuyện gì lớn lao được nữa chứ? Nếu con không thích, bố sẽ không cãi vã với mẹ nữa đâu… Bố cam đoan với con, từ nay về sau sẽ không cãi vã với mẹ nữa.”

Cậu bé Lâm Thành Chương nhìn cha mẹ mình, quần áo luộm thuộm, khuôn mặt đầy vết xước, đang thề thốt với mình… Trong lòng, cậu vừa buồn cười vừa tức giận… Khi cảm xúc dâng trào quá mức, cậu không kìm được mà lại bắt đầu ho… Tiếng ho ấy dữ dội đến mức làm cho ngực cậu tê liệt… Cậu phải dùng tay che ngực và thở hổn hển một hồi lâu mới có thể kiềm chế được tiếng ho.

“Con… con đã nghe thấy hết rồi… Các bố mẹ cãi vã vì… vì chuyện gì vậy?” Cậu gắng sức mở mắt nhìn hai người đang hoảng sợ trước mặt mình… “Rõ ràng là vì số bạc dưới gốc cây lựu đó phải không? Bố ơi, số bạc đó thực sự không phải mẹ lấy đi đâu… Thực ra tối qua, con đã nhìn thấy kẻ trộm bạc… Và con còn gặp mặt hắn nữa đấy…”