Giang Tích Tích đẩy Chung Bà Ba ngã xuống đất, rồi quay sang nhìn Yan Niang và Người Đeo Tai Phải: “Cô gái, chẳng lẽ cô lại định thả kẻ bị nghi ngờ đi sao?”

Vừa dứt lời, chiếc giỏ tre và cái thùng vừa bị cô ta đẩy ra đã đột nhiên rung mạnh vài cái, rồi “bùm” một tiếng nổ tung tại chỗ; vô số con bướm màu đỏ thắm bay ra từ bên trong, tựa như hai đám mây đỏ, bao vây lấy Giang Tích Tích và Chung Bà Ba.

Giang Tích Tích hoảng sợ, rút kiếm lao vào đánh những con côn trùng kỳ lạ đó. Dù giết được một con, nhưng ngay lập tức có thêm nhiều con khác xông tới tấn công cô, khiến cô không thể tiêu diệt hết chúng. Những con bọ này giống vừa là bướm vừa là ong, phần lưng chúng có những chiếc gai dài, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng.

Bỗng nhiên, cổ cô cảm thấy lạnh ran; một con bướm đã đậu trên cổ trắng muốt của cô, đang chuẩn bị đâm những chiếc gai vào làn da mịn màng của cô thì bị một cây kim thêu lao thủng qua từ đầu đến cuối, con bướm run rẩy và rơi xuống đất.

Giang Tích Tích quay đầu lại, thấy Yan Niang đã đứng bên cạnh mình. Cô ấy đặt một tay lên eo cô, tay kia vung mạnh, khiến những con bướm bay theo hướng của cô và bao vây lấy Người Đeo Tai Phải. Yan Niang sau đó nhẹ nhàng đưa Giang Tích Tích thoát khỏi “đám mây côn trùng” đó, và họ an toàn đặt chân xuống bên cạnh Người Đeo Tai Phải.

Giang Tích Tích biết mình đã hiểu lầm cô ấy, định cảm ơn thì Yan Niang lại ra hiệu cho cô nhìn về phía trước.

Giang Tích Tích quay đầu, nhưng chưa kịp nhìn rõ thứ đen đỏ đang lăn lộn trên mặt đất là gì thì đã nghe thấy một tiếng hét thảm thiết; liền sau đó, vô số con bướm bay lên từ thứ đó, những chiếc gai trên lưng chúng đều đẫm máu, chúng phát ra tiếng “vỗ cánh” ầm ĩ và bay về phía bầu trời đêm mênh mông.

“Người Đeo Tai Phải…” Yan Niang gọi tên cô ấy, và Người Đeo Tai Phải lập tức theo đuổi đám bướm đó, biến mất vào bóng tối.

Chung Bà Ba lăn lộn trên mặt đất một lúc lâu, cuối cùng cũng ngừng động. Cô nằm bất động bên cạnh cánh cửa gỗ phủ rêu xanh, hít thở hổn hển.

Giang Tích Tích đứng bên cạnh, cầm kiếm trong tay nhưng không dám tiến lại gần. Nếu không tự mình chứng kiến với mắt thấy, cô ấy chắc chắn sẽ không tin rằng khối cầu màu đen đỏ, hai đầu nhọn giữa phần tròn kia chính là Chung Bà Ba. Lúc này, nó giống như một con sâu bướm khổng lồ có thể thở; từng centimet da trên người nó đều sưng tấy, màu đỏ lẫn đen xanh, và toàn thân nó như được phủ đầy những họa tiết kỳ lạ.

Bụng của con “sâu bướm” đó co giật vài cái rồi dừng hẳn. Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, Chung Bà Ba quay đầu nhìn về phía Yan Niang, đôi mắt bị sưng tấy đến mức chỉ còn lại một khe hẹp, ánh mắt đó đầy hận thù, dường như đang trách cô ấy đã biến toàn bộ số vàng của mình thành những con bướm.

“Con quái vật đáng sợ kia rốt cuộc là cái gì vậy?” Giang Tích Tích nuốt nước bọt, vẫn còn hoảng sợ khi nhìn vào xác chết phía trước.

“Chúng được gọi là Chu Mo. Giống như Thổ Lu, chúng là những con quái vật đến từ địa ngục. Khi ngủ say, Chu Mo sẽ biến thành những thanh vàng để dụ dỗ những kẻ tham lam, khiến họ lấy đi chúng, sau đó mới giết họ. Thổ Lu biết bà ta tham tiền, nên đã dùng vàng để dụ dỗ bà ta, khiến bà ta trở thành ‘bản sao’ của mình ở địa ngục. Còn đứa con ruột của bà ta, vì muốn trả thù, cũng đã đưa cho bà ta thêm nhiều vàng nữa. Vì vậy, cái kết như bây giờ của bà ta cũng là xứng đáng.”

“”

   Trương Duệ Nhìn thấy cô ấy giả vờ mạnh mẽ, đôi mắt lại đỏ lên, “Sao em lại ngốc đến thế chứ? Vì sự trong sạch của anh, em đã không ngần ngại dùng bản thân để dụ con quái vật kia ra ngoài, và kết quả là em bị thương như thế này.”

   Quân Sinh đặt tay lên mu bàn tay cô ấy, “Ngốc thật… Em cũng đã từng hy sinh mình để cứu anh mà, việc anh làm như vậy, coi như chúng ta đã hòa thuận với nhau rồi.”

   Trương Duệ Nắm chặt tay cô ấy, nhìn cô một cách nghiêm túc, “Hòa thuận gì chứ? Anh Trương Duệ nợ em rất nhiều, phải dùng cả đời này để trả ơn.”

   Quân Sinh cố gắng ngồd dậy, cô nhìn anh trong nước mắt, “Anh thực sự không muốn biết điều gì đã xảy ra vào đêm hôm đó sao? Ngay cả khi anh không quan tâm, mẹ anh cũng…”

   Một bàn tay ấm áp che lên miệng Quân Sinh, “Đừng nói đến việc mẹ anh rất biết ơn em, bà ấy đã coi em là con dâu trong gia đình này rồi. Dù bà ấy có không đồng ý, cũng không thể ngăn cản anh cưới em được,” anh nhìn Quân Sinh, mũi anh chạm vào mũi nhỏ nhắn của cô, “Yoo Junsheng, em phải chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé. Khi em khỏe lại, anh sẽ dùng kiệu hoàng gia để đưa em về nhà một cách long trọng, để mọi người ở Toàn An đều thấy rằng anh Trương Duệ đã cưới được một người vợ tuyệt vời như thế nào.”

   ***

   Khi Giang Tích Tích bước ra khỏi nhà Quân Sinh, cô tình cờ gặp Yến Niang. Cô ấy đang cầm một chiếc hộp lụa, đi chậm rãi với vẻ mặt buồn bã.

   Giang Tích Tích cố tình chặn đường cô ấy, nói to lên: “Cô gái ơi, tôi thấy cô rất xinh đẹp, sao không theo tôi đi? Chắc chắn cô sẽ sống trong giàu sang và hạnh phúc.”

   Yến Niang ngẩng đầu cười: “Chị Jiang, chị cũng đến thăm Quân Sinh à?”

   “Ông Trình bảo tôi mang thuốc chữa vết thương vàng đến đây; đây là loại thuốc được ban tặng từ hoàng gia, rất hiệu quả trong việc chữa lành vết thương.”

   Yến Niang nhìn cô một cách khó hiểu: “Gia đình Trình quả thực được hoàng đế yêu mến, có thể tự do tặng những loại thuốc quý giá như thế này.”

   Giang Tích Tích nhìn vào chiếc hộp trong tay cô ấy: “Chị Yến, chị mang đến thứ gì quý giá vậy?”

   “Cô Junshing sẽ kết hôn trong nửa tháng nữa; bà Yu đã đặt may một bộ váy cưới ở nhà tôi, hôm qua mới may xong, hôm nay tôi đến đây để giao cho bà ấy.”

   Giang Tích Tích do dự một chút, sau đó tiến lại gần hơn: “Chị Yến, vài ngày trước tôi đã hiểu lầm chị… Tôi