Cô ấy nhìn về phía sau bà Yan như đang kêu cứu, chỉ vào miệng mình, vừa lắc đầu vừa đá chân.

Cha của Yàn Nhi vội vàng chạy tới, anh ta ngây người nhìn vợ mình, nắm lấy mặt cô ấy vừa vỗ vừa lắc, nhưng dù cố gắng bao lâu, môi cô ấy vẫn không thể tách ra được.

“Có vẻ như là dấu hiệu của đột quỵ,” Lưu Xuân bước tới, lo lắng nhìn khuôn mặt tròn trịa nhăn nhúm kia, “Tốt hơn hết là nhanh chóng đưa cô ấy đến phòng khám đi, nếu trì hoãn sẽ rất khó chữa trị.”

Bà Yan nhìn theo nhóm người vội vàng rời đi, bật cười rồi gọi lại từ phía sau: “Hãy giữ miệng của mình lại, đừng nói lung tung nữa, bệnh này sẽ sớm khỏi thôi.”

Nói xong, bà liền kéo Jun Sheng vào trong căn nhà Kích Hồng Thêu Trang, và trước mặt mọi người, bà đóng cửa lại một cách thật mạnh.

“Nghe này, Right Ear, pha cho Jun Sheng một chén trà, cô ấy mệt rồi, hãy để cô ấy nghỉ ngơi một lát. Và còn nữa, mang cái hộp kim chỉ đến đây, tôi sẽ giúp cô ấy vá lại ống tay áo.” Ngay khi vào sân, bà Yan đã lập tức ra lệnh.

Không lâu sau, Right Ear mang hai chén trà vào, rồi lấy ra một hộp kim chỉ bằng gỗ đơn và đưa cho bà Yan.

Jun Sheng cười nhẹ với Right Ear và nói: “Anh bạn nhỏ ơi, ngày hôm đó tôi đã hiểu lầm anh, xin lỗi vì những điều tôi đã làm, mong anh tha thứ cho tôi.”

Right Ear gãi tai và nói: “Gần đây sao có nhiều người xin lỗi tôi thế nhỉ… Thôi đi, tôi khoan dung cho anh.”

Bà Yan lắc đầu, nghĩ rằng khỉ thì mãi là khỉ, dù dạy thế nào chúng cũng không biết cách ứng xử lịch sự với người khác. Bà uống một ngụm trà, mở hộp kim chỉ, luồn chỉ qua cây kim bạc, rồi cẩn thận vá lại phần ống tay áo bị đứt của Jun Sheng. Trong lúc vá, bà hỏi: “Cô gái yêu, tại sao hôm nay cô lại đến tòa án để minh oan cho Trương Duệ ấy? Biết đâu bằng chứng trong vụ án của anh ta đã rõ ràng rồi; chỉ có một mình cô thì rất khó để thay đổi kết quả đó.”

Jun Sheng cắn môi và trả lời: “Mọi người đều nói rằng ông Cheng là một quan viên tốt, sẽ không bao giờ oan giải một người tốt… Vì vậy, tôi vẫn muốn thử một lần, tôi không thể để anh ta phải mất mạng chỉ vì những lý do đó.”

“Chỉ vì điều đó thôi sao?”

Mặt Jun Sheng đỏ lên, cô im lặng không nói gì.

Bà Yan không nhìn cô, nhưng tay cô vẫn tiếp tục vá nhanh hơn. “Cô gái yêu, có lẽ cô đã yêu mến anh ta từ lâu rồi… Vì vậy, cô mới dám mạo hiểm bước vào tòa án, dù có mất danh dự đi nữa cũng không sao cả,

“Cô gái Yan nói đúng một nửa; Yàn Nhi và Cui Vũ đều lớn lên cùng tôi, tôi coi họ như chị em ruột vậy. Nếu Trương Duệ thực sự là kẻ giết người, tôi sẽ không bao giờ che chở cho hắn dù chỉ một chút. Chính vì tôi tin chắc rằng hắn không phải là kẻ xấu xa đó, nên tôi mới ra tay cứu hắn.”

Yan Niêng khâu xong chiếc kim cuối cùng, buộc chặt đầu chỉ, cắn vào răng và kéo đứt chỉ. Cô cất kim chỉ trở lại hộp, nhìn chăm chú vào Jun Sheng và nói: “Cô gái ơi, việc phán quyết của chính quyền không dựa vào cảm tính mà phải có bằng chứng. Dù trong lòng cô biết Trương Duệ không phải là kẻ giết người, nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể, cô cũng không thể làm gì được đâu. Ngay cả ông Cheng, dù ông ấy cũng không nghĩ Trương Duệ là kẻ giết người đó, nhưng ông ấy cũng không thể chỉ dựa vào lời nói của cô mà thả hắn ra được. Cô hiểu điều này chứ?”

Jun Sheng đứng dậy, đôi mắt đầy nước mắt: “Vậy phải làm sao đây? Tôi phải đi đâu để tìm bằng chứng đây?”

Yan Niêng kéo cô ngồi xuống và an ủi: “Cô gái Jun Sheng, đừng vội vàng. Hãy suy nghĩ kỹ xem, ngoài con quái vật dạng dê đó, cô còn gặp phải những chuyện kỳ lạ nào khác không?”

Jun Sheng ngồi xuống, nước mắt rơi dài, cố gắng nhớ lại những sự việc đã xảy ra trong những ngày qua, nhưng đầu óc cô lại quá rối bời, không thể nhớ rõ được điều gì.

Thấy cô như vậy, Yan Niêng thở dài: “Cô quá mệt rồi… Hãy ngủ đi đã, khi tỉnh dậy, có lẽ cô sẽ nhớ ra manh mối hữu ích đấy.”

“Bây giờ làm sao tôi có thể ngủ được chứ… Trương Duệ… hắn…” Jun Sheng nhìn thấy “Tai phải” đi vào từ bên ngoài cửa; thân hình của nó lúc thì chia thành hai phần, lúc lại hợp lại thành một, lúc thì hư ảo, lúc thì rõ ràng, trông rất kỳ lạ. Cô vừa muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đầu lại trở nên nặng trĩu, mí mắt liền nhắm chặt lại.

“Đã ngủ rồi à?” “Tai phải” nhìn Jun Sheng nằm gục trên bàn và nhắm lại con mắt thứ ba trên trán mình.

“Hãy đưa cô ấy vào phòng tôi để cô ấy nghỉ ngơi thoải mái đi… Cô gái này thật đáng thương, những người xung quanh cô ấy liên tục gặp chuyện không may.”

“Tai phải” đỡ Jun Sheng lên và hỏi: “Cô cũng tin rằng những người đó không phải do Trương Duệ giết chứ?”

Yan Niêng nhặt một cái cốc và vuốt ve nó giữa hai ngón tay: “Ban đầu tôi cũng không chắc lắm, nhưng việc kẻ đó cố tình đánh lạc hướng sự chú ý của chính quyền về phía mình, lại khi

“Đúng vậy, nói rất đúng. Vậy bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Mẹ Yến nhíu mắt nhìn về phía bức tường sân, “Cái này thì còn phải xem ông Trình của chúng ta có đôi mắt tinh tường để phát hiện ra những điểm đáng ngờ trong vụ án này không.”

***

Giang Tích Tích đặt một cuốn sổ nhỏ lên chiếc bàn trước mặt Trình Mục Du, “Thưa ngài, kết quả khám nghiệm 17 bộ xương đã được ghi chép hết ở đây rồi.”

Trình Mục Du đặt cuốn sách xuống, cầm lấy cuốn sổ mỏng và bắt đầu lật từng trang một. Dần dần, vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc hơn; khi lật đến trang cuối cùng, ông ngồi yên không nhúc nhích, ánh mắt vẫn dán vào cuốn sổ, nhưng suy nghĩ của ông đã bay xa.

Giang Tích Tích không dám làm phiền ông, chỉ đứng một bên chờ đợi. Cuối cùng, Trình Mục Du rời mắt khỏi cuốn sổ, thở dài nhẹ, sau đó gõ nhẹ các ngón tay lên mặt bàn theo nhịp điệu.

“Thưa ngài, liệu ngài có phát hiện ra điều gì không?”

Trình Mục Du cười lạnh, “Vụ án này có lẽ phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi tưởng.”

Giang Tích Tích lấy cuốn sổ lên và hỏi: “Ở đây viết gì vậy?”

“Ngoại trừ xương của Cui Yu, tất cả các bộ xương còn lại đều có vết thương; những vết thương này chủ yếu ở vùng đầu, hình dạng vết thương giống hình móc, và một số còn đi kèm với gãy xương nặng.”

Giang Tích Tích hiểu tất cả những thông tin đó, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, cô không hiểu ý nghĩa của chúng. “Thưa ngài… tôi không hiểu lắm.”

Trình Mục Du cười lạnh, “Ý nghĩa là tất cả họ đều bị giết bằng dao hoặc rìu.”

“Dao hoặc rìu? Ngài muốn nói là không phải tất cả họ đều bị con dê kỳ lạ đó giết chết sao?”

Trình Mục Du đứng dậy, hai tay đặt sau lưng, “Nhìn vào mức độ phân hủy của xương, họ đã chết hơn mười năm rồi. Nhưng mười năm trước, Trương Duệ mới chỉ là một đứa trẻ… Làm sao một đứa trẻ có thể có sức mạnh đủ để dùng dao hoặc rìu giết chết những người lớn?”

Giang Tích Tích sững sờ, miệng mở ra, lắp bắp nói: “Chẳng lẽ… là mẹ của Trương Duệ sao?”