Đây là lần thứ hai mà Jun Sheng đến Tân An Phủ. Cô quỳ trước tòa án, tâm trạng của cô hoàn toàn khác so với lần trước. Lần đầu tiên đến đây, cô vẫn còn lo lắng về chuyện của Cui Yu, chỉ nghĩ cách cứu cô ấy ra khỏi tay kẻ xấu. Nhưng lần này, xác của Cui Yu và Yàn Er đã được tìm thấy, và kẻ bị nghi ngờ giết họ lại chính là người mà cô yêu mến. Đến giờ, cô vẫn không hiểu tại sao mọi chuyện lại phát triển thành như vậy trong một đêm. Dường như mọi người đều đang dần xa rời cô: Cui Yu, Yàn Er, Trương Duệ, thậm chí cả cha mẹ luôn yêu thương cô, họ để cô một mình giữa vòng xoáy đầy bí ẩn này, và không ai có thể giúp đỡ cô cả.

Bây giờ, Jun Sheng cũng chưa biết phải làm gì. Cô chỉ có thể đi theo trái tim mình, từng bước một tiến về phía trước. Nếu không làm vậy, cô thực sự có thể sẽ điên đi, và cùng với Cui Yu và Yàn Er, rơi vào vực sâu không thể thoát ra được.

“Cô Jun Sheng, cô có việc gì muốn báo cáo với tôi không?” Giọng nói của Trình Mục Du đã ngắt quãng những suy nghĩ hỗn loạn của cô.

Jun Sheng hít một hơi thật sâu, “Thưa ngài, Trương Duệ chắc chắn không phải là kẻ sát nhân. Tôi có thể chứng minh điều đó.”

“Cô có bằng chứng gì?”

“Tôi đã gặp kẻ đó hai lần: một lần trong khu rừng phong, một lần trên bậc thang trước nhà Cui Yu. Dựa vào giọng nói và dáng vẻ, tôi biết chắc rằng đó không phải là Trương Duệ.” Jun Sheng nói một cách quả quyết.

“Lần ở khu rừng phong, cô chỉ thấy bóng lưng của anh ta mà thôi, chứ không thấy mặt, đúng không?”

Jun Sheng gật đầu.

“Trước nhà Cui Yu, vì trời đã tối, cô cũng không nhìn rõ người đã tấn công mình, đúng không?”

“Thưa ngài, những gì ngài nói đều đúng… Chỉ là…”

“Chỉ là thân hình của Trương Duệ hoàn toàn khác với người đó trong khu rừng phong. Nhưng Jun Sheng, làm sao cô có thể chắc chắn rằng người đàn ông mà cô gặp trong rừng chính là kẻ giết Cui Yu và Yàn Er? Về giọng nói thì càng dễ dàng giả mạo hơn nữa. Bây giờ, có cả chứng nhân lẫn bằng chứng vật chất; tất cả các bằng chứng đều chỉ ra Trương Duệ. Nếu cô chỉ dựa vào lời nói của mình mà mong muốn cơ quan chức năng thả người đó ra, thì điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra.” Trình Mục Du nói một cách nghiêm túc.

“Thưa ngài,” Jun Sheng quỳ xuống và tiến lên vài bước, “Những gì ngài nói đều rất hợp lý; tôi thực sự không thể phân biệt được đúng sai… Nhưng vẫn còn một điều mà tôi chưa thể hiểu nổi.”

Trình Mục Du ngẩng đầu nhìn cô, “Cứ nói đi.”

“Tôi đã có vài lần ở một mình với Trương Duệ. Nếu anh ấy thực sự là con quái vật kia, e rằng tôi đã không còn sống để nói chuyện như bây giờ…” Thấy Trình Mục Du im lặng, cô tiếp tục nói: “Thưa ngài, Trương Duệ là một người tốt bụng, chân thành. Nếu không phải vì muốn giúp dì Zhang thoát khỏi hoạn nạn sớm hơn, làm sao anh ấy lại chịu gánh hết tội lỗi? Một người hiếu thảo như vậy, ngài nghĩ liệu anh ấy có thể là một kẻ ác không run sợ trước việc giết người không?”

***

Khi bước ra khỏi căn nhà Tân An Phủ, Jun Sheng cảm thấy toàn thân mình như kiệt sức hẳn; cô dựa vào con sư tử đá bên cửa, thở hổn hển vài cái rồi mới đứng thẳng người tiến về phía chợ. Nhưng chỉ đi được vài bước, cô lại dừng lại, lắc đầu cười buồn: “Tôi còn có thể đi đâu nữa chứ? Cha tôi đã cắt đứt mối quan hệ cha con với tôi… Bây giờ tôi thực sự là một người không nhà cửa.” Cô nhìn về phía bức tường cao phía sau mình và bỗng nhiên nghĩ ra một ý định: “Dì Zhang bây giờ đang ở nhà một mình, chắc chắn đã khóc đến mức không thể đứng dậy được… Tôi nên đến nhà cô ấy chăm sóc cô ấy, như vậy cũng giúp Trương Duệ yên tâm hơn.”

Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy hơi tỉnh táo hơn… Nhưng vừa đi được vài bước, cô bỗng bị vài người chặn đường.

Jun Sheng nhận ra những người này chính là cha mẹ của Yàn Nhi và cha của Cuỷ Vũ – Lưu Xuân. Cô không khỏi ngạc nhiên và tiến lên hỏi: “Chú Lưu, các ngài… sao lại đến đây vậy?”

Lưu Xuân, thay vì vẻ hiền lành như mọi khi, nhìn chằm chằm vào mắt Jun Sheng và nói với giọng đầy giận dữ: “Con gái tôi, Cuỷ Vũ, luôn coi cô là chị gái… Mười câu nói thì năm câu cũng nhắc đến cô… Nhưng bây giờ cô ấy vừa mới qua đời, mà cô lại bắt đầu bênh vực kẻ sát nhân đó… Lúc nãy hàng xóm đến thông báo cho tôi, tôi còn không tin… Không ngờ đến đây xem thì quả thật là như vậy… Cô Jun Sheng, cô nghĩ cô có xứng đáng với Cuỷ Vũ không?”

Cha mẹ của Yàn Nhi cũng nhìn cô với ánh mắt độc ác và nói những lời tương tự… Họ thậm chí còn tiến lên túm lấy áo Jun Sheng và la hét với mọi người xung quanh: “Mọi người hãy nhìn xem này… Người phụ nữ không biết xấu hổ này, vì

“Cô ấy cố gắng đẩy những bàn tay đang kéo mình, nhưng với sức lực của một mình, cô ấy hoàn toàn không thể chống lại họ. Chỉ nghe “tách” một tiếng, tay áo cô ấy bị xé ra một nửa, để lộ ra cánh tay trắng như ngọc bên trong. Cô ấy giật mình, che tay và lùi lại vài bước, nhưng lại vấp phải một đôi giày. Khi quay đầu lại, cô ấy thấy đám đông người xung quanh đều đang chỉ trích mình, ánh mắt họ đầy khinh thường.”

Trái tim cô ấy lạnh đi, cô ấy cảm thấy mình giống như một chiếc thuyền nhỏ trên biển, có thể bất cứ lúc nào cũng bị sóng dữ nuốt chửng. Bỗng nhiên, một cơn giận dữ bùng lên trong lòng cô ấy. Cô ấy nhìn vào đám đông bao quanh mình và hét lớn: “Tôi không hề che chở kẻ xấu, cũng chưa từng làm điều gì tổn hại đến thiên địa; tại sao các bạn lại đều buộc tội tôi?”

“Cô Jun Sheng, càng hét lớn thì họ càng nghĩ rằng cô có tội. Đừng lãng phí công sức vào những người không liên quan nữa, hãy theo tôi về, để tôi giúp cô vá lại tay áo bị rách.”

Một giọng nói thanh thoát vang lên từ phía sau đám đông. Jun Sheng như thấy được vị cứu tinh, xô đẩy qua đám đông và đi về phía nguồn giọng nói đó. Cô ấy thấy Yàn Niang đang đứng ở bên ngoài, mỉm cười nhìn mình. Nụ cười ấy như ánh nắng ấm áp, chiếu thấu đến tận đáy lòng cô ấy, mang lại cho cô ấy cảm giác yên bình đã lâu không có.

“Cô Yàn, tôi…” Nhớ lại việc mình đã oan ức Yàn Niang trước đây, Jun Shing cảm thấy hơi xấu hổ.

Yàn Niang dường như đã hiểu hết suy nghĩ của cô ấy: “Cô không cần phải xấu hổ đâu. Người nên xấu hổ là những người này – có người không phân biệt được thiện ác, có người mê muội, và còn có những người lòng dạ xấu xa, không biết thương xót người khác. Hãy nhớ rằng, khi ngày nào đó oan ức của cô được minh oan, hãy tránh xa những người này, đừng để họ làm ô uế tầm nhìn của cô.”

Nói xong, Yàn Niang liền dẫn Jun Sheng đi về phía Kích Hồng Thêu Trang. Nhưng mới đi được hai bước, họ đã bị mẹ của Yàn Nhi chặn đường: “Các bạn đừng đi! Nếu không giải quyết rõ ràng chuyện Trương Duệ tại cơ quan chức năng, không ai trong số các bạn được phép rời đi đâu.” Người phụ nữ cao lớn, mập mạp đó đặt hai tay lên eo, giống như một bức tường thịt, chặn đứng con đường phía trước.

Yàn Niang mỉm cười với cô ta: “Cô nói cái gì vậy? Vì ồn ào lúc nãy, tôi không nghe rõ lắm.”

Mẹ của Yàn Nhi vừa định lặp lại lời nói của mình, thì bỗng nhiên phát hiện ra mình không thể mở miệng được nữa; đôi môi cô ta dường như bị kim chỉ may kín lại, cố gắng