Trở lại phòng làm việc của Trình Mục Du, Giang Tích Tích chưa kịp thay đồ đã vội vàng đi về phía đó. Chưa kịp bước vào cửa, cô đã nghe thấy Sử Phi và Sử Kim đang báo cáo về “kết quả” diễn ra chiều hôm nay.

“Thưa ngài, bà lão nhà họ Trần đã ngã xuống đống tuyết vào một ngày tuyết rơi dày đặc và không bao giờ tỉnh lại nữa. Khi người nhà phát hiện ra, thi thể bà đã cứng đờ hoàn toàn… Thật là bi thảm; con gái bà vừa mới kết hôn, bà còn tặng cho họ một tấm lụa tốt nữa, ai ngờ niềm vui lại chuyển thành nỗi buồn.”

“Còn cô gái nhà họ Hồ thì càng không may mắn hơn; khi lên núi cúng Phật, cô ấy đã ngã từ giữa núi xuống, đầu đập vào tảng đá đến nỗi suýt không nhận ra được mình nữa.”

Giang Tích Tích lắng nghe chăm chú, nhưng bỗng nhiên có người vỗ nhẹ lên lưng cô, làm cô suýt la lên. Quay đầu lại, cô thấy Lưu Tú Châu đang đứng đó:

“Thưa cô Giang Tích Tích, sao ngài lại ở đây?”

Lưu Tú Châu mỉm cười nhẹ: “Thưa cô, ông Lưu Tú Châu đang xét xử một vụ án, tôi không dám vào làm phiền… Không ngờ lại thấy cô đứng đó như mất hồn vậy.”

“Vậy thưa ngài, ngài nghĩ sao về những ‘sự cố’ này ở Bất Lão Đồn?”

“Cô cũng nói rằng đó chỉ là những sự cố mà thôi… Tôi cũng đồng ý với quan điểm của cô. Trên đời này, làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp như vậy? Huống chi tất cả đều xảy ra tại cùng một địa điểm… Tôi tin chắc rằng đằng sau những sự kiện này, chắc chắn có một bàn tay đen đang thao túng mọi thứ, chính nó đã dàn dựng nên những bi kịch này.”

Jun Sheng ngồi trên giường, ôm chiếc ô của Trương Duệ trong lòng và mơ màng. Cô nhớ lại lời anh ấy nói với mình sau khi họ rời khỏi phòng khám y khoa hôm qua: “Cô Jun Sheng, tôi đã bảo mẹ tôi trả tiền cho người mai mối… Cô nghĩ sao?” Jun Sheng không đồng ý cũng không từ chối… Nếu nói thật lòng, cô thực sự rất thích Trương Duệ – không chỉ vì sự chân thành và giản dị của anh ấy, mà còn vì tình yêu dành cho chính con người đó, người Trương Duệ trọn vẹn ấy… Nhưng đến bây giờ, cô vẫn chưa tìm thấy người phụ nữ tên Cui Yu… Cô luôn cảm thấy mình còn một rào cản lớn không thể vượt qua… Mỗi khi nghĩ đến vẻ e thẹn, ngại ngùng của cô ấy, trái tim Jun Sheng lại đau nhói… Và vì thế, cô cũng không dám công khai bày tỏ tình cảm của mình với Trương Duệ… Cô luôn cảm thấy mình nợ anh ấy… như thể mình đang nợ một người em gái ruột vậy.

Tiếng chuông cửa vang lên nhẹ nhàng; bà You bước vào với một tô canh trên tay. Bà ngồi xuống bên cạnh Jun Sheng, đưa tô canh cho con gái mình và cũng nhận lấy chiếc ô trong tay cô bé.

“Chiếc ô này không phải của nhà chúng ta đâu,” bà You nói, nhìn chiếc ô trong tay, “Đó là của chàng trai đã đưa em về hôm qua phải không?”

Jun Sheng gật đầu, không phủ nhận.

“Chàng trai đó trông thật sang trọng, dường như rất quan tâm đến em… Không biết anh ta là con nhà ai nhỉ.”

“Anh ấy chính là Trương Duệ.”

Bà You trong lòng giật mình: “Hai người đã gặp nhau từ khi nào vậy?”

Jun Sheng nhìn thẳng vào mắt mẹ: “Mẹ ơi, con hiểu mẹ đang nghĩ gì. Nhưng bây giờ Cui Yu vẫn chưa được tìm thấy, con cũng chưa có tâm trạng để suy nghĩ về những chuyện tình cảm này. Khi mọi chuyện đã ổn thỏa, con sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Bà You lo lắng nhìn con gái: “Con không phải không muốn mẹ lo lắng đâu… Chỉ là có nhiều việc không thể chờ đợi được. Con sợ rằng khi con quyết định xong, mọi chuyện lại không như con mong đợi.”

Jun Sheng đưa tô trống cho mẹ, cười nói và đẩy bà ra cửa: “Thôi mà, con đã không còn là đứa trẻ nữa rồi. Con biết mình đang làm gì. Mẹ đừng lo lắng nữa.”

Sau khi tiễn mẹ đi, Jun Sheng ngồi đó, nhìn ngắm ánh trăng bạc óng ánh khắp sân. Bỗng nhiên, trái tim cô bắt đầu đập thình thịch; một cảm giác không lành ập đến, lan tỏa khắp cơ thể. Cô hít một số hơi thật sâu, ngước nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời đêm, và cầu nguyện trong lòng: Mong rằng Cui Yu sẽ trở về an toàn, mong rằng mình có thể vượt qua mọi khó khăn, và mong rằng Trương Duệ sẽ luôn bình yên và hạnh phúc.

“Tách…” Một thanh vàng bất ngờ nẩy lên từ mặt đất, rơi xuống một đám rau bina xanh um, nhảy múa vài cái rồi chìm xuống một vũng bùn.

Chung Bà Ba nhìn thanh vàng đó một lúc lâu, cuối cùng mới nhặt lên. Cô dùng góc áo lau sạch bùn bẩn trên nó, vuốt ve nó một hồi trước khi buồn bã đi đến gần đám rau bina, cúi xuống và lật những lá rau dày đặc dưới chân mình.

Những lá rau được lật sang hai bên, để lộ ra một cái hố đen thẫm, to bằng miệng giếng. Bên trong tối om như được tô mực, không thể nhìn thấy gì cả. Tuy nhiên, nếu bạn nằm sát mép hố và lắng nghe kỹ, bạn sẽ nghe thấy tiếng kêu của những con quạ, tiếng sóng của dòng sông quên lãng, tiếng khóc của những linh hồn đã mất, cùng với những ham muốn đang len lỏi trong lòng bạn…

Chẳng hạn như cái này đây.

Chung Bà Ba Nhìn vào bên trong một lúc lâu, cuối cùng vẫn phải quay lại ném những thỏi vàng đó trở lại hang, “Không thể để chúng ra ngoài được nữa; người ta đã nhìn thấy hình dạng thật của em rồi. Nếu tiếp tục ra ngoài giết người, cả hai chúng ta sẽ không thoát khỏi họa đâu.”

Bên trong hang yên tĩnh trở lại. Chung Bà Ba nhìn vào bên trong một lần nữa, rồi đứng dậy run rẩy, từ từ bước ra khỏi hang. Vừa đi được vài bước, sau lưng lại vang lên tiếng “rào rạo”. Cô quay đầu lại và thấy hơn mười thỏi vàng lăn lộn trên luống rau; dưới ánh trăng, chúng phát ra ánh sáng vàng óng ánh, như thể đang gọi mời cô quay lại nhặt chúng lên.

Chung Bà Ba đành phải quay trở lại miệng hang. Cô giận dữ đập chân xuống đất và nói: “Không phải bà không muốn lấy chúng đâu… Chỉ là vị quan huyện mới đến kia quá phiền phức; bà buộc phải cẩn thận hơn mà thôi.”

“Hehe, bà sợ cái gì chứ?” Tiếng nói nhọn hoắt từ bên trong hang vang lên: “Có tôi ở đây, chắc chắn mọi việc sẽ suôn sẻ thôi. Bà ghét cặp mẹ con họ Trương ở sân đông phải không? Lần này, hãy giết cả hai họ đi cho xong.”

Chung Bà Ba liếc mắt một cái, cúi người xuống gần miệng hang và nói: “Thực sự, bà không thể chịu đựng được việc họ hàng ngày khoe khoang tình mẫu tử trước mặt mình… Nhưng việc giết họ không hề đơn giản đâu. Dù sao thì Jun Sheng cũng đã thấy mặt bà hai lần rồi; mặc dù không nhìn rõ lắm, nhưng cô ấy chắc chắn…”

Lời cô bị tiếng cười dâm đãng từ bên trong hang ngắt quãng: “Con người luôn tin vào những gì họ nhìn thấy… Đặc biệt là những kẻ tự cho mình thông minh; họ quá kiêu ngạo đến mức không bao giờ tin lời người khác đâu.”

“Ý cô là gì vậy? Bà già rồi, không hiểu những lời quanh co đó nữa… Đến nỗi này rồi, cô định làm gì thực sự?”

“Hehehe… Xác chết đã được tôi di dời đi rồi; bà cứ yên tâm nhận những thỏi vàng này đi, và chỉ cần ngồi đợi xem màn kịch hay thôi.”

Chung Bà Ba cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng thu dọn những thỏi vàng đó, cẩn thận gói chúng vào chiếc tạp dụng, sau đó quay đầu gọi vào hang: “Nếu đã quyết định làm thì nên làm sớm một chút, đừng để lại hậu quả gì sau này.”

“Hehe, tôi hiểu rồi… Vậy thì ngày mai tối đi… Tôi đã xem lịch rồi; ngày mai là ngày tốt để hành động.”