Ngay chính giữa trán của Chu Ngũ Nhi có một lỗ máu đen thui; dịch máu đặc quánh đang rỉ ra từ đó, chảy xuống khuôn mặt tái nhợt của cậu bé, làm cho khuôn mặt non nớt ấy trở nên rõ ràng sự phân biệt giữa màu đỏ và màu trắng, trông thật đáng sợ dưới ánh trăng.

“Khi hắn chết, xác hài của hắn vẫn hoàn chỉnh mà, sao bây giờ lại trở thành thế này?” Sử Kim nhăn mày lại thành một nếp nhăn sâu, anh cúi người xuống, nhẹ nhàng nhấc đầu Chu Ngũ Nhi lên để quan sát kỹ lưỡng. Khi ngón tay chạm vào cái đầu nhỏ bé ấy, lòng anh bỗng nhiên lạnh đi; đầu của Chu Ngũ Nhi đã bị đâm thủng hoàn toàn, lỗ trên trán xuyên qua toàn bộ hộp sọ, để lại một vết thương lớn hơn ở gáy. Dịch não của cậu bé đã cạn kiệt hết, cái đầu trở nên trống rỗng và đáng sợ.

“Không đúng…” Ánh mắt Sử Kim dừng lại trên tấm chiếu cỏ, “Não của cậu ta… đi đâu rồi?”

Trên tấm chiếu phía sau đầu chỉ còn lại một vài vết dịch não màu xám trắng; chúng vẫn chưa khô hẳn, Sử Kim thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi tanh nhẹ, nhưng não bộ còn lại thì sao? Anh đã từng thấy rất nhiều xác chết với đầu bị đập nứt; thông thường, những thứ màu xám bọt bè trong đầu sẽ bắn tung tóe khắp nơi, mùi tanh cực kỳ nồng nặc có thể được ngửi thấy từ xa… Nhưng tình hình của Chu Ngũ Nhi hoàn toàn khác.

Anh vội vàng đứng dậy, lần lượt kéo các tấm chiếu bên cạnh ra. Khi những xác chết của những đứa trẻ hiện ra dưới ánh trăng, Sử Kim không khỏi thốt lên một tiếng thở dài. Đầu của chúng cũng giống như Chu Ngũ Nhi, đều có một lỗ đen đỏ ở chính giữa trán; chỉ khác là phần thịt xung quanh những lỗ đó đã khô cứng, phủ một lớp da khô màu hồng nhạt.

Sử Kim lật từng xác đứa trẻ lên, càng lật càng thấy sốc; vì trên tấm chiếu của mỗi đứa đều không hề có dấu vết của dịch não rỉ ra… Chúng, cũng giống như Chu Ngũ Nhi, sau khi chết đã bị thứ gì đó hút hết não bộ đi.

***

Quản gia Hứa tựa vào đầu giường, cầm trên tay một chiếc bình sứ màu lam nhạt, ngắm nghía kỹ lưỡng. Chiếc bình này có màu trắng pha lẫn màu xanh nhạt ở những chỗ dày, và màu xanh đậm ở những chỗ mỏng; bề mặt bóng loáng, tinh xảo và trong suốt, rõ ràng là một vật báu hiếm có.

“Có vẻ như Hoàng Thanh Minh sau bao năm lang thang khắp nơi, thực sự đã thu thập được rất nhiều báu vật… Ngay cả loại sứ lam nhạt hiếm có này cũng được ông ấy tìm thấy… Nhưng bây giờ, thứ này đã thuộc về tôi rồi… Nếu sau này ông

Ông Quản lý Hứa vừa nghĩ ngợi một cách hài lòng, vừa cầm chiếc bình sứ đi về phía tủ quần áo, chuẩn bị giấu nó thật kỹ lưỡng.

Ông mở cửa tủ và đặt chiếc bình vào sau những lớp quần áo ở tầng trong cùng, sau đó đóng cửa tủ lại và đi về phía giường. Nhưng vừa bước ra được hai bước, ông nghe thấy từ bên trong tủ vang lên vài tiếng kêu tinh tế, giống như tiếng mèo kêu.

Ông Quản lý Hứa nhíu mày. Chẳng lẽ có con mèo hoang nào đã đến ở trong tủ của ông và sinh ra vài chú mèo con sao? Ông quay trở lại mở cửa tủ và nhìn vào bên trong một cách kỹ lưỡng. Bên trong tủ không có gì cả, chỉ toàn là những lớp quần áo xếp chồng lên nhau, và chiếc bình sứ mà ông vừa đặt vào đó – lúc này, nó vẫn ẩn sau những lớp quần áo, chỉ lộ ra nửa miệng bình một cách mờ ảo.

“Chẳng lẽ tôi nghe nhầm rồi sao? Tiếng mèo kia có lẽ là từ bên ngoài truyền vào đây.” Ông tự nhủ và liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm nay, mặt trăng tròn đầy đặn, giống như một cái đĩa ngọc lấp lánh. Ông chợt nhớ đến một đêm trăng giống hệt như hôm nay, khi ông tình cờ bắt gặp Vân Oanh đang gội đầu trong sân. Hôm đó, cô ấy mặc một chiếc áo lót ôm sát cơ thể, làm nổi bật vóc dáng gợi cảm của mình; mái tóc ướt sũng của cô ấy rải xuống ngực, làm lộ ra phần áo bên trong…

“Miu…” Lại một tiếng kêu tương tự như tiếng mèo. Tiếng đó kéo ông Quản lý Hứa ra khỏi dòng suy nghĩ của mình. Ông quay đầu nhìn chằm chằm vào tủ quần áo và lần này, ông nghe rất rõ: tiếng đó không phải đến từ bên ngoài, mà chính từ bên trong tủ, từ chiếc bình sứ màu xanh lam ấy.

Khi ánh mắt ông Quản lý Hứa đậu trên chiếc bình sứ, trái tim ông dần co lại như thể đang bị một bàn tay cứng nhắc nén chặt.

Ông nhận thấy trên chiếc bình có một cái đầu người… Đó là đầu của Tiểu Kỳ, nhưng nhìn kỹ hơn, nó lại biến thành hình dạng của bà Đại Phu nhân. Chiếc đầu đó đung đưa nhẹ theo làn gió đêm thổi vào từ bên ngoài, đôi mắt trông cứng đờ, khóe miệng nở một nụ cười kỳ lạ.

Ông Quản lý Hứa muốn la lên, nhưng nỗi sợ hãi trong cổ họng ông như dầu nóng đang trào dâng, khiến ông không thể phát ra tiếng nào. Ông lảo đảo chạy đến bên cửa sổ, nhưng lại thấy phía sau cây lớn trong sân có một bóng trắng lửng lờ, không đầu không chân, bay lượn trong bóng tối nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ. Ông nhận ra chiếc áo đó… Đó chính là bộ áo tang mà Tiểu Kỳ m

“Quản lý Hứa ơi, quản lý Hứa…” Giọng nói của cô ấy ngày càng gần hơn; khi bước vào phòng, đôi tay ấm áp của cô đặt lên vai ông. Cuối cùng, quản lý Hứa từ từ nhấc mắt ra khỏi mí mắt, run rẩy nhìn về phía cô ấy, mồ hôi lạnh rơi dài trên khuôn mặt ông.

“Có ma rồi…”

“Gì cơ?” Cô ấy cắn môi dưới, “Anh… cũng thấy à? Đó là… ai vậy?”

Quản lý Hứa thở hổn hển, liếc nhìn chiếc tủ quần áo, nhưng rồi ông chợt nhớ ra điều gì đó, từ từ đứng dậy chỉ về phía cửa sổ. Sau khi nhìn nhanh một cái, ông lùi lại phía sau cô ấy và hỏi: “Kia… anh có thấy bóng đó không? Có phải là… Tiểu Kỳ không?”

Cô ấy đặt tay lên thành cửa sổ, nhìn ra ngoài một hồi lâu mới thở phào nhẹ nhõm: “Đó không phải là ma quỷ gì đâu, chỉ là quần áo thôi. Cô ấy đã nói phòng của Tiểu Kỳ có khí âm nặng nề, nên tôi đã cho người mang quần áo ra phơi. Tôi sợ ông chủ thấy sẽ buồn lòng, nên đã để chúng ở sân này… Có lẽ họ đã sơ suất và để quên chiếc áo đó lại.” Cô ấy thở dài, “Thực ra, quần áo của cô ấy lẽ ra phải được đốt hết sau khi cô ấy qua đời, nhưng ông chủ nhất quyết muốn giữ chúng lại, nói rằng sợ khi già đi, ông sẽ không thể nhớ được dung mạo của cô ấy nữa…”

“Ai đã làm việc không cẩn thận chứ…” Quản lý Hứa vung tay đập mạnh vào bàn, ngắt lời cô ấy, “Hãy tìm ra người đó và đuổi họ đi ngay!” Nói xong, ông đi đến đóng cánh tủ lại để che khuất chiếc bình sứ, rồi tựa vào tủ thở hổn hển. Bên ngoài quả thật chỉ là một chiếc áo… Nhưng bên trong tủ này thì sao? Chẳng lẽ mắt ông đang hoa mắt, đến nỗi tưởng thấy trong bình có một cái đầu người? Tuy nhiên, ông không thể nói điều đó với cô ấy được. Mặc dù ông đã quyết định muốn cưới cô ấy, nhưng vì cô ấy vẫn chưa thuộc về mình, nên ông vẫn cần phải cẩn thận một chút.