“Vậy là em đã tìm thấy nơi đó rồi à?”

“Rồi ạ, lúc đầu tôi còn nghĩ đó là một ngôi mộ đây, không ngờ nó lại nằm ngay dưới một căn nhà nông cách khu rừng phong không xa,” Yến Nương thở dài, “Mảnh đất đó thật sự rất màu mỡ; bên dưới đầy xác chết, có những cái vẫn chưa phân hủy, bụng thì đã thối rữa hết, ruột gan lăn lộn khắp nơi.”

Đang chuẩn bị đặt miếng thận vào miệng, nghe cô ấy nói vậy, anh ta vội vàng đặt đũa xuống, cau mày nói: “Cô gái, cô định làm thế này để khiến tôi đói teo à? Xem cô sẽ tìm được người bạn đồng hành nào xứng đáng hơn không nhỉ…”

Yến Nương bật cười: “Con khỉ chết này toàn thịt mà còn dám nói mình gầy yếu ư? Kể từ khi con ra khỏi rừng, con ăn uống thì càng lúc càng bừa bãi; danh tiếng ‘khỉ linh ba mắt’ của con e là không giữ được nữa đâu…”

Con khỉ phải nhìn cô ấy một cách tức giận; nó muốn tiếp tục ăn thêm vài miếng nữa, nhưng khẩu vị hoàn toàn biến mất. Thế là nó cầm đĩa đi vào bếp và đổ hết những thức ăn trong đó đi. Khi quay trở ra, nó thấy Yến Nương đang mơ màng, ánh mắt đăm đắm nhìn xuống mặt đất, không biết đang suy nghĩ gì.

Con khỉ vẫy vẹy móng vuốt trước mặt cô ấy: “Suy nghĩ gì thế nhỉ?”

“Có một việc tôi vẫn chưa hiểu rõ…”

“Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Chủ nhân của căn nhà nông đó là một mẹ con; hôm nay tôi đã trò chuyện với họ và không thấy họ có gì bất thường cả. Trên đường trở về, tôi còn hỏi thêm bà Châu một số điều, nhưng theo lời bà ấy, dường như bà ấy hoàn toàn không biết có xác chết dưới căn nhà đó…”

Con khỉ chớp mắt: “Ý cô là những xác chết đó không liên quan gì đến mẹ con đó sao?”

Yến Nương lắc đầu nhẹ: “Cũng không thể nói chắc được… Có thể họ chỉ giả vờ là người chân thật, giản dị thôi; con người thực sự rất phức tạp; đôi khi những người trông có vẻ vô tội nhất lại có trái tim đen tối nhất… Vì vậy, chúng ta không thể xem thường họ được đâu.”

Con khỉ đang định nói thêm điều gì đó, thì bỗng nhiên thấy một bóng người xuất hiện ở cửa; nó vội vàng im lặng lại và hét lên: “Cô Giang đến rồi! Lần này cô ấy không phải đến để cãi vã với cô gái nhà chúng ta đâu nhé…”

Giang Tích Tích Bỏ qua con khỉ, cô ấy đi thẳng vào trong nhà và nói: “Đang ăn cơm à… Có vẻ như tôi đến không đúng lúc…”

Yến Nương nuốt hết miếng cháo cuối cùng và hỏi: “Không đâu, chúng tôi đã ăn xong rồi… Cô đã ăn chưa?”

__TERMLOCK

Yan Niang mỉm cười nhẹ nhàng: “Không có chuyện gì lớn đến nỗi phải đến tận đây; nếu có điều gì muốn nói, cô hãy cứ nói ra xem, biết đâu tôi có thể giúp được gì đấy.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Tối qua, Quân Sinh đã bị một con quái vật tấn công và suýt nữa mất mạng… Cô Yan có biết con quái vật đó là cái gì không?”

Yan Niang lắc đầu: “Thành thật mà nói, ngày hôm trước khi các bạn tưởng rằng kẻ đó chính là Ngũ Nhĩ, tôi đã bắt đầu nghi ngờ rồi, vì vậy tôi đã âm thầm theo dõi Quân Sinh. Khi cô ấy bị tấn công vào tối qua, chính tôi là người cứu cô ấy… Nhưng mặc dù tôi đã làm bị thương con quái vật đó, nó vẫn thoát ra được, và tôi không thể nhìn rõ dung mạo thực sự của nó.”

Giang Tích Tích thở dài: “Có vẻ như đó thực sự là một con quái vật khó đối phó… Ngay cả cô cũng không thể tiêu diệt nó được.” Nói xong, cô đứng dậy, cúi chào Ngũ Nhĩ và nói: “Thực ra, hôm nay tôi đến đây không chỉ để hỏi ý kiến cô Yan mà còn muốn xin lỗi cô… Hôm đó tôi đã hiểu lầm cô, thật sự là đã xúc phạm cô rất nhiều.”

Ngũ Nhĩ nhếch mép: “Đừng bận tâm đến chuyện đó nữa… Người lớn thường không giữ lòng oán giận với kẻ nhỏ bé như tôi đâu.”

Yan Niang cười ha hả: “Câu ‘Người lớn không giữ lòng oán giận với kẻ nhỏ bé’ này không nên do cô nói đâu… Mà phải là Jiang Cô mới đúng hơn.”

Bên ngoài vang lên tiếng móng ngựa… Giang Tích Tích nhìn ra cửa và nói: “Sử Phi và Sử Kim đã trở về rồi… Không biết họ có tìm ra thông tin gì không…” Cô nhìn hai người trong sân, lại cúi chào một lần nữa và nói: “Tôi sẽ trở về trước… Sau này sẽ tiếp tục hỏi ý kiến cô.”

Khi bóng dáng cô ấy khuất sau góc hẻm, Ngũ Nhĩ mới tiến lại gần Yan Niang và hỏi: “Sao cô chỉ nói một nửa chuyện thôi? Về những bộ xương dưới gác nhà và chuyện về con quái vật đó… Tại sao cô không kể cho Jiang Cô biết?”

Yan Niang từ từ lắc đầu: “Chuyện này không đơn giản như nhìn bề ngoài đâu… Nếu vội vàng kể cho cô ấy biết, có lẽ sẽ gây hại hơn là có ích cho việc điều tra… Hơn nữa, bản thân tôi vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?”

“Chỉ cần tìm ra con quái vật đó, mọi chuyện sẽ sáng tỏ thôi.”

Khi Giang Tích Tích trở về phủ, Sử Kim và Sử Phi đang báo cáo về những gì họ đã trải qua trên núi Lăng Vân hôm nay… “Thưa ngài, chúng tôi đã mang theo hình ảnh của cô Cui Yu lên núi và hỏi thăm những ng

Trình Mục Du đang ăn cơm thì nghe Sử Phi nói vậy, liền đặt đũa xuống và ra hiệu cho anh ta tiếp tục kể.

“Người đó là bà Wang, người bán hoa. Lý do bà ấy chú ý đến Cui Yu là vì họ vừa mua hoa ở nhà bà ấy thì gặp một chàng trai trẻ. Theo lời bà Wang, anh ta nói là muốn hỏi đường, nhưng thực ra ý định của anh ta không phải vậy; khi các cô gái như Cui Yu đang mua hoa, bà ấy đã để ý thấy anh ta đứng từ xa, ánh mắt luôn dõi theo họ.”

“Vậy nên có lẽ thay vì nói là hỏi đường, thì anh ta đang cố tình tiếp cận họ?” Trình Mục Du hỏi.

“Đúng vậy, bà Wang cũng nghĩ vậy.”

“Nhưng đã tìm hiểu được thông tin về lai lịch của anh ta chưa?”

Sử Phi bước tới hai bước, “Thật là trùng hợp, bà Wang lại nhớ rõ người đàn ông đó. Bà ấy nói tên anh ta là Trương Duệ, sống ở bên cạnh khu rừng phong, cùng với mẹ mình.”

Giang Tích Tích đứng dậy khó nhọc từ chiếc ghế, “Nơi anh ta ở có phải là tên Bất Lão Đồn không?”

Sử Phi ngạc nhiên nhìn cô, “Cô Jiang làm sao biết được? Bà Wang nói nơi đó rất hoang vắng, hiếm ai còn nhớ đến cái tên đó nữa.”

“Bất Lão Đồn…” Trình Mục Du vuốt râu, “Tên này quen thuộc lắm… Tỷ tỷ, liệu đó có phải là nơi xảy ra vụ án mà chúng ta đã từng xem qua khi mới đến Tân An Thành không? Tôi nhớ có một người đàn ông tên Lý Mông mất tích ở đó; chính quyền đã tìm kiếm rất lâu, cũng đăng thông báo, nhưng cuối cùng vụ án vẫn không được giải quyết.”

Giang Tích Tích gật đầu ngưỡng mộ; cô chỉ biết Trình Mục Du có trí nhớ phi thường, nhưng không ngờ anh ta lại nhớ rõ đến từng chi tiết của vụ án như vậy. Nếu biết trước, cô đã không phải mất nửa ngày để tra cứu những hồ sơ đó.

“Thưa ngài, hôm nay khi tìm kiếm manh mối, tôi đã gặp Trương Duệ… Nhưng vẻ ngoài của anh ta hoàn toàn khác với người đã quấy rối Cui Yu, vì vậy tôi cũng không nghi ngờ gì anh ta nữa. Tuy nhiên, giờ đây với lời khai của bà Wang, tôi nghĩ mình cần xem xét lại về Trương Duệ.”

Trình Mục Du cúi đầu suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu lên, “Còn một việc nữa, các bạn đừng bỏ qua. Mặc dù người quấy rối Cui Yu trong rừng phong không phải là Trương Duệ, nhưng điều đó không có nghĩa là kẻ bắt cóc Cui Yu chắc chắn không phải là anh ta. Dù sao thì khi Cui Yu mất tích, không ai có thể nhìn thấy dung mạo của kẻ phạm tội cả.”