“Sau đó nó đi đâu vậy?”

“Khi tôi đi du lịch khắp nơi, tôi đã có dịp đến Biển Nam Hải. Theo lời các ngư dân sống ở cửa biển kể lại, trong biển này có một con rắn khổng lồ tên là Đan Sinh, nó rất thích ăn thịt những sinh vật giống rồng gọi là “giáo”, mỗi bữa nó có thể ăn hàng trăm con như vậy, sau đó nó sẽ chìm vào bùn đáy và ngủ say suốt ba mươi năm. Khi tỉnh dậy, nó tiếp tục đi săn những sinh vật giống rồng đó.”

“Vậy cái gọi là ‘Vua Rồng’ chính là Đan Sinh à?”

“Nếu tôi không nhầm, thì chắc chắn là con quái vật đó. Đan Sinh có thể kiểm soát dòng nước; nơi nào nó xuất hiện, nơi đó sẽ xảy ra lũ lụt, vì vậy những người không biết sự thật thường tôn nó như Vua Rồng.”

“Vì vậy, người dân tộc cá từng phải rời Biển Nam Hải để tránh xa Đan Sinh, nhưng cuối cùng con rắn khổng lồ đó vẫn tìm thấy họ. Để tránh sự diệt vong của cả tộc, họ đã giao linh hồn duy nhất của mình cho ông Lạnh nuôi dưỡng. Nhưng mười năm trước, làng chúng tôi gặp hạn hán nghiêm trọng, người dân nghĩ rằng việc họ che chở cô Lạnh đã khiến họ phạm phải lỗi lầm với Vua Rồng, vì vậy họ đã đập chết cô ấy dưới nước.” Lưu Tú Châu Nói xong, lòng anh ta tràn ngập nỗi buồn.

Khổng Châu thì không hề hoang mang như vậy. Anh ta tính toán trên ngón tay: “Ba mươi năm… Cô Lạnh đã chết khi mới hai mươi tuổi, giờ đã qua mười năm rồi… Không tốt lắm, có lẽ Đan Sinh sắp thức dậy lần nữa.”

Lưu Tú Châu lo lắng: “Bây giờ không còn ai để Đan Sinh săn mồi nữa… Liệu nó có bắt đầu ăn thịt người như trước đây không?”

Khổng Châu nhìn anh ta và nói: “Chúng tôi cũng lo lắng như công tử vậy. Vì vậy, chúng ta phải tiêu diệt Đan Sinh trước khi nó thức dậy.”

“Nhưng làm thế nào để tìm ra nơi nó đang ngủ đây?”

“Con rắn khổng lồ đó, vì sợ bị người ta tìm thấy, thường sẽ chọn những nơi có nhiều bùn đáy và ít người lui tới. Hơn nữa, Đan Sinh thích môi trường mát mẻ, vì vậy nó thường ẩn náu trong các hang động,” anh ta vuốt cằm và nói, “Không biết gần đây có nơi nào phù hợp với những đặc điểm đó không…”

“Thực ra có một nơi, rất phù hợp với những gì bạn vừa nói,” Xi Thành, người luôn lắng nghe một cách im lặng bên cạnh, bỗng nói lên. Anh ta tiến lại gần Khổng Châu và nói: “Tôi nghe Ngư Tử nói rằng, khi họ đùa nghịch bên bờ sông, họ đã phát hiện ra một hang động ở phía bắc con sông. Hang đó rất lớn,

Lưu Tú Châu cũng bước tới và nhìn Xi Cheng với ánh mắt ngưỡng mộ: “Đứa bé này không chỉ thông minh mà còn có lòng tốt và chân thành; so với những người khác trong làng này, nó thực sự rất đáng quý.” Anh ta kéo Xi Cheng lại gần và nói: “Cậu hãy về nhà trước, nhưng nhớ rằng, Phương Tài cậu không được nói ra bất kỳ điều gì mình đã nghe thấy, được chứ?”

Xi Cheng gật đầu mạnh mẽ: “Anh trai ơi, anh Khổng ơi, các anh định đi đâu vậy?”

Khổng Châu buộc chiếc bầu rượu vào lưng mình, cười ha hả và nói: “Chúng tôi đi tìm Long Vương đấy.”

Chiếc thuyền uốn khúc trên dòng sông xiết chặt, sau đó tiến vào một vùng nước yên tĩnh. Hai người chèo thuyền khoảng một mẫu ruộng thì tiếng nước vang lên từ xa, ngày càng lớn dần. Lưu Tú Châu ngừng chèo, đứng ở mũi thuyền và nhìn về phía xa; sau một lúc, anh ta nhìn thấy một hang động màu đen, với những tấm rèm nước dài treo ngay cửa hang, tạo ra làn sương mỏng trên mặt nước.

“Chắc chắn là nơi này rồi,” Lưu Tú Châu nói, sau đó ngồi xuống và tiếp tục chèo thuyền cùng Khổng Châu. Chẳng mấy chốc, họ đã đến bên cạnh hang động.

Hang động rất lớn, giống như miệng của một con quái vật hung dữ; những tấm rèm nước kia chính là nước bọt từ miệng nó, dường như đang háo hức muốn nuốt chửng người đến.

“Nghe thấy gì chưa?” Khổng Châu hỏi.

Lưu Tú Châu lắng nghe kỹ; trong tai anh ta dường như có tiếng ngáy vang lên, lúc to lúc nhỏ, lúc cao lúc thấp… Anh gật đầu với Khổng Châu: “Con quái vật đó chắc chắn ở đây rồi.”

Khổng Châu lập tức hăng hái lên; anh buộc dây thuyền vào một tảng đá nhô ra, sau đó nhìn Lưu Tú Châu.

Lưu Tú Châu hiểu ý anh ta, hai người nhanh chóng cởi bỏ quần áo, chỉ mặc một chiếc quần đùi, đeo kiếm dài qua vai, rồi nhảy xuống sông và bơi về phía hang động.

Tiếng rèm nước rất lớn và vang dội; Lưu Tú Châu cảm thấy tai mình gần như bị điếc luôn. Anh lao xuống vùng nước sâu, bơi xuyên qua những tấm rèm nước… Khi ló đầu lên, anh thấy Khổng Châu cũng đã bơi theo. Hai người bò lên một tảng đá lớn bên trong hang động và quan sát kỹ lưỡng nơi hoang vu này.

Trước mắt, không gian trở nên thoáng đãng; bên trong hang động rộng lớn và sáng sủa, dưới chân là hồ nước xanh biếc với những gợn sóng lấp lánh. Bầu trời xanh thẳm phía trên, mây gió tựa như tranh vẽ. Nhìn lại phía sau, tiếng nước dường như đã biến mất hoàn toàn, tất cả trong hang động đều trở nên trống rỗng.

Lưu Tú Châu Đang định thốt lên một câu ngạc nhiên thì lại nghe thấy tiếng ngáy. Lần này, vì anh ta đang ở bên trong hang động, tiếng ngáy ấy không bị gì cản trở và vang vào tai anh ta một cách rõ ràng, âm lượng lớn đến mức giống như tiếng đánh trống vậy.

Lưu Tú Châu Hạ giọng xuống và nói: “Anh Kông, con quái vật kia đang ở dưới hồ nước kia. Trong khi nó vẫn đang ngủ say, anh hãy dùng thanh kiếm Thành Ảnh để giết nó đi.”

Khổng Châu Gật đầu và nói: “Để tránh con thú đó trốn thoát, xin anh đứng trên tảng đá lớn ở cửa hang này và canh chừng giúp tôi.”

Lưu Tú Châu Rút thanh kiếm Thanh Phù ra và cầm chặt trong tay, “Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng anh.”

Với một tiếng “swoosh”, thanh kiếm Thành Ảnh được rút ra, tạo nên bóng dáng thanh kiếm dài và thon trên bức tường đá. Khổng Châu Bay lên cao, cầm chuôi kiếm lao xuống hồ. Nhưng chưa kịp chuôi kiếm chạm vào mặt nước, từ phía sau tấm màn nước đã vang lên một tiếng kêu cảnh báo: “Thưa ngài, xin đừng hành động liều lĩnh như vậy. Nếu làm tổn thương đến mạng sống của con quái vật đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Cùng với tiếng kêu này, một người bơi lội lên từ phía dưới tấm màn nước. Anh ta trần truồng phần thân trên, ngực phập phồng không ngừng.

Khổng Châu Dừng ngay hành động của mình, bay sát mặt nước và hạ cánh xuống tảng đá nơi Lưu Tú Châu đang đứng.

“Là em sao?” Lưu Tú Châu Nhìn người đến, anh nhận ra đó chính là Yu Can'er trong làng mình. Anh nhăn mày và hỏi: “Sao em lại đến đây? Và làm sao em biết con quái vật đó đang ngủ ở đây?”

Yu Can'er nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt mình, sau một lúc dường như đã quyết định, cô dùng hai tay bám vào tảng đá và bò lên, để toàn bộ cơ thể mình lộ ra trước mặt họ.

Lưu Tú Châu Và Khổng Châu đều ngạc nhiên, bởi vì phần dưới cơ thể của Yu Can'er không phải là đôi chân con người, mà là một cái đuôi cá to lớn, những chiếc vảy trên đuôi cá lấp lánh ánh bạc, sáng hơn cả ánh sáng của những gợn sóng trên bức tường đá.

“Em... là người cá à?” Lưu Tú Châu hỏi.

Yu Can'er cúi đầu nhẹ và nói: “Xin đừng giấu giếm hai ngài. Yu