Thấy Hạ Bá bước ra ngoài, Bạch Dũng gật đầu với ông ấy; Hạ Bá biết anh ta có chuyện muốn nói, không thể để người khác nghe thấy, liền đi theo sau anh ta ra khỏi sân.

Trong bóng tối, Hạ Bá chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt của Bạch Dũng – ánh sáng lạnh lẽo và đầy ý định giết chóc. Sau một lúc do dự, anh ta cuối cùng cũng nói nhỏ: “Hạ Bá, người đó không thể được để lại.”

“Anh ta phải ở lại.” Giọng nói của Hạ Bá không cho phép tranh cãi.

“Tại sao? Nếu anh ta phát hiện ra…”

Hạ Bá giơ tay ngăn anh ta tiếp tục nói: “Anh không thấy thanh kiếm mà anh ta mang theo à? Chiếc chuông trên kiếm có hình rồng.”

“Chẳng lẽ anh ta là người của triều đình?” Bạch Dũng hoảng sợ, “Vậy thì càng không được.”

“Càng không được cái gì?” Hạ Bá nói một cách nghiêm túc, nhưng ngay lập tức lại hạ giọng xuống: “Tôi đã lừa anh ta đi được tạm thời rồi; các bạn cũng đừng để lộ thông tin này. Sau vài ngày nữa, khi anh ta rời đi, mọi người sẽ yên ổn trở lại. Nếu bây giờ giết anh ta đi, mà quan viên phát hiện ra và kéo ra những chuyện cũ kia, chúng ta sẽ thực sự không còn lối thoát nào nữa.”

Bạch Dũng thấy lý lẽ của Hạ Bá có vẻ hợp lý, nên đành gật đầu đồng ý. Anh ta chuyển đề tài: “Vậy cái bình xương kia thì phải làm sao? Chúng ta không thể để nó ở trong làng được.”

Hạ Bá thở dài: “Bình xương đã bị hỏng, người đó cũng không còn nữa; việc đặt nó trở lại trên cây cầu bây giờ có lẽ cũng vô ích. Nhà tôi có một bàn thờ, chúng ta có thể tạm thời đặt nó ở đó. Sau vài ngày nữa, khi người đó rời đi, chúng ta sẽ suy nghĩ lại.”

“Tất cả đều theo lời ông.” Bạch Dũng nói nhỏ, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên: “Cái bàn thờ đó… chẳng lẽ là Lạnh…”

Hạ Bá gật đầu, bảo anh ta đừng nói tiếp: “Anh cứ trở về nhà trước đi; ngày mai chúng ta vẫn phải đến nhà Nhạn gia để giúp đỡ. Sau chuyện này, nhà họ đang rất hỗn loạn.”

“Tôi hiểu rồi; tình hình nhà Nhạn gia bây giờ giống như nhà tôi lúc đó; tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ họ.”

Khi nhìn bóng dáng Bạch Dũng biến mất ở cuối con đường trước cửa nhà, Hạ Bá mới quay trở vào trong. Anh ta đến bên bàn thờ, nhìn chiếc bình xương được thờ trên đó; ánh sáng từ ngọn đèn dầu làm cho nó phát ra ánh sáng xanh kỳ lạ, khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Trong đầu anh ta lại một lần nữa hiện lên ánh mắt đó – ánh mắt yên bình, đầy lòng thương hại và tuyệt vọng sâu sắc. Hạ Bá th

Trình Mục Du Đặt đũa xuống, ông nói: “Ăn vào thấy không ngon chút nào, thôi không ăn còn hơn.”

   Xun Nhi nhặt một miếng đậu phụ ngửi thử, rồi nói: “Thơm lắm đấy, sao bố lại thấy nó không ngon vậy?”

   “Bố của con bị một số kẻ làm cho buồn nôn mất rồi,” Giang Tích Tích bước vào, tay cô cầm theo một bát canh ginseng, “Ngài, dù không ăn được cơm thì cũng phải uống ít canh đi, đừng để chuyện của Hạ Cô làm ảnh hưởng đến sức khỏe ngài.”

   Trình Mục Du nhận lấy bát canh, nói: “Vì cô ta thì cũng không đến nỗi đâu, chỉ là tội nghiệp cho hai tên gia nhân kia thôi… Chắc Hạ Cô đã dùng gia đình họ làm công cụ đe dọa, buộc họ phải gánh vác trách nhiệm cho mọi chuyện này.”

   Giang Tích Tích thở dài: “Còn chủ tiệm quan tài nữa… Mặc dù ngài đã đưa tiền cho ông ta để ông ta thuê một căn nhà, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy bằng chứng nào chứng minh Hạ Cô đã phóng hỏa.”

   “Thật là phiền phức…” Trình Mục Du uống một ngụm canh, cười lạnh: “Nhưng lần này, việc Ký Phượng Lâu không thể mở rộng kinh doanh đã khiến cô ta tổn thất rất nhiều… Chỉ không biết lần này cô ta sẽ đưa ra chiến lược gì tiếp theo.” Ông đặt bát canh xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Liu Đại Nhân cũng đã đi được hai ngày rồi… Không biết trên đường đi có thuận lợi không.”

   Giang Tích Tích theo ánh mắt ông nhìn ra ngoài; mặt trăng giờ đây đã trở thành một dải sáng mỏng manh, treo nhẹ trên bầu trời màu xanh lam đậm. Cô nhẹ nhàng nói: “Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tương Dương… Hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

   Lưu Tú Châu tỉnh dậy từ giấc ngủ, cổ họng anh đau rát khó chịu… Anh mới nhớ ra mình từ khi thuyền lật xuống đến bây giờ vẫn chưa uống nước; thêm vào đó, thời tiết lại nóng bức… Thật không hiểu sao cổ họng mình lại đau đến thế. Anh ngồd dậy từ giường, bỗng nhiên nghe thấy tiếng thở nhẹ bên cạnh… Tim anh lập tức lo lắng, vội vàng vươn tay tìm kiếm thanh kiếm Bích Phù đặt bên cạnh… Nhưng chưa kịp chạm tới chuôi kiếm, anh đã bật cười… Quen với việc ngủ một mình, anh quên mất rằng mình đang ở nhà của Hạ Bá… Hạ Bá đã nhường phòng ngủ cho anh, còn mình thì ngủ ở phòng bên cạnh… Vậy thì người đang nằm bên cạnh anh bây giờ chẳng phải là đứa bé tên Hạ Thành sao?

   Lưu Tú Châu mắng mình trong lòng một tiếng, sau đó mang giày đi về phía bàn… Tay anh vô tình chạm vào mặt bàn, khiến cái cốc trà rơi xuống… May mắn thay, v

Anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, mắt dần thích nghi với bóng tối. Anh rót một chén trà và uống hết liền, sau đó lại rót thêm một chén nữa.

Chưa kịp đưa chén trà lên môi, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng cười nhẹ phía sau lưng mình: “Ngốc quá, không ngờ một người lớn như anh lại vụng về đến thế.”

Lưu Tú Châu biết mình đã làm Xi Cheng thức giấc, anh quay đầu lại và nói: “Đồ nhóc con, nửa đêm rồi mà không ngủ, lại đến dạy bảo tôi à?”

Lời nói có vẻ không lịch sự, nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa nụ cười. Vì vậy, Xi Cheng kéo chăn ra, chạy đến bên cạnh chiếc bàn và ngồi xuống cạnh anh ta: “Anh trai, cái kiếm quý giá của anh thật là tuyệt vời, không biết anh lấy nó từ đâu về đâu?”

Nụ cười của Lưu Tú Châu càng sâu thêm: “Sao vậy, em muốn có nó à?”

Xi Cheng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Anh sẵn lòng tặng em sao?”

“Không đời nào đâu. Tôi chỉ muốn nói với em rằng, cái kiếm này trên đời này chỉ có duy nhất một thanh, và nó đang ở đây với tôi. Vì vậy, tôi khuyên em nên từ bỏ ý định đó đi.”

Biết mình đã bị anh ta chơi đùa, Xi Cheng nhăn mũi: “Em chẳng thèm đâu. Em nói cho anh biết, em còn có rất nhiều bảo vật khác nữa đấy… Có những viên ngọc trai lớn như thế này,” anh ta cầm lên chén trà và nói, “Nhìn này, to bằng đáy chén này đấy, ánh sáng của nó có thể làm cho căn phòng sáng bừng như ban ngày, chắc anh chưa bao giờ thấy bao giờ đâu.”

Lưu Tú Châu biết anh ta đang đùa, nhưng cũng không phản bác. Anh ta dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Xi Cheng: “Một bảo vật quý giá như thế này, ngay cả trong cung điện hoàng gia tôi cũng chưa từng thấy đâu. Nhanh lên, mang ra cho tôi xem đi, để sau này tôi có thể khoe với mọi người.”

Xi Cheng gãi đầu, nơi ít tóc lại càng rụng hơn: “Ông nội tôi đã cất nó đi rồi… Em… em cũng không biết ông ấy đã để nó ở đâu. Đợi đến ngày mai, khi em hỏi rõ rồi, sẽ mang cho anh.”

Lưu Tú Châu đồng ý với anh ta, nhưng trong lòng thì vui sướng không xiết nổi. Anh ta vốn có tính cách của một đứa trẻ; gặp được một đứa trẻ khác như Xi Cheng, thật là hợp nhau quá.

Hai người cùng nhau ngồi dưới ánh trăng, uống trà, trong chốc lát thực sự rất thoải mái. Lưu Tú Châu không biết từ lúc nào đã quên hết những chuyện kỳ lạ mà mình đã trải qua vào ban ngày, và bắt đầu trò chuyện với Xi Cheng một cách tự nhiên.

“Cạnh làng các bạn có một cây cầu tên là Lai Viễn Kiều, em có biết nguồn gốc của nó không? Hôm nay em đi qua đó và thấy rằng nó không bắt qua mặt s