Hôm đó là một ngày tốt trời, nắng vàng rực rỡ, không hề có gió lạnh. Bà ngoại của Bạch Tề Nhi, bà Lão Bạch, đang giặt quần áo bên bờ sông; còn cậu bé thì đang đuổi bướm và hái hoa dại trên bờ.

Bà Lão Bạch đang giặt quần áo thì bất chợt nhận ra rằng đứa trẻ đã biến mất khỏi bên cạnh mình, trong khi tiếng cười của Bạch Tề Nhi vẫn còn vang vọng phía sau. Bà vội vàng đứng dậy và liên tục gọi tên cậu bé. Tiếng kêu lo lắng của bà đã thu hút sự chú ý của những người dân đang cày ruộng gần đó; mọi người đều chạy đến giúp bà tìm kiếm đứa trẻ trên mặt nước sông. Một số người trẻ tuổi, khỏe mạnh, thậm chí còn cởi bỏ quần áo để nhảy xuống sông tìm cậu bé. Nhưng đúng lúc đó, đầu của Bạch Tề Nhi bỗng nhiên hiện lên giữa dòng nước, lơ lửng theo sóng, mái tóc đen dài lúc ẩn lúc hiện.

“Nhanh lên, ở đó! Cứu người đi!” Mọi người trong đám đông đều reo lên.

Người dân đầu tiên phát hiện ra cậu bé đã nhảy xuống sông trước, tiếp theo là bốn năm người trẻ tuổi khác. Họ đều rất giỏi bơi lội; sau vài lần bơi nhanh về phía trước, họ chỉ còn cách Bạch Tề Nhi khoảng một thân người nữa, và dường như họ sắp chạm được tới cậu bé. Nhưng đúng lúc đó, thân thể của Bạch Tề Nhi lại trôi xa ra phía sau vài thước; những người bơi ở phía trước đã cố gắng vươn tay ra nhưng không thể nào nắm được tay áo của cậu bé.

Tôi vẫn nhớ rõ cảnh tượng kỳ lạ đó: mỗi khi mọi người tiến lên vài thước, Bạch Tề Nhi lại lùi lại vài thước, cứ như thể đang đùa giỡn với họ vậy, không ai có thể nắm bắt được cậu bé. Cho đến cuối cùng, mọi người đều mệt đứt hơi nhưng vẫn không tìm thấy đứa trẻ. Một số người bị chuột rút và buộc phải trở lại bờ; tuy nhiên, người bơi ở phía trước chính là anh họ của Bạch Tề Nhi, con trai thứ hai của gia đình Bạch – lúc đó mới chỉ 15 tuổi, thân hình nhẹ nhàng và nhanh nhẹn. Anh ta đã cố gắng bơi về phía trước thêm vài lần và cuối cùng đã nắm được tay cháu trai mình.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người trên bờ đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng đứa trẻ đã được cứu. Nhưng điều không ai ngờ đến là, từ trong ống tay của Bạch Tề Nhi bỗng nhiên lại xuất hiện một bàn tay khác… Bàn tay đó, mọi người trong làng đều nhận ra; bởi vì nó đã từng bám chặt vào mặt băng, hy vọng có ai đó sẽ kéo mình lên, để mình không chìm xuống dòng sông băng giá lạnh lẽo đó.

Thời gian dường như đứng yên; mọi người đều sững sờ, k

Năm ngón tay màu tím đỏ nổi bật rõ ràng trên dòng sông trong vắt, tôi nhìn chúng đâm vào lưng bàn tay của cậu con trai út nhà Bạch, và cảm thấy như thể chính mình cũng đang bị nó nắm chặt, cơ thể tôi cứng lại không thể nhúc nhích được.

“Cứu người đi, cứu người đi…” Bà Bạch cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại sau cơn sốc, bà lao ra bờ sông và gọi thất thanh về phía giữa dòng sông.

Người dân trong làng hoảng sợ trước tiếng kêu khóc ấy, do dự bước xuống nước, nhưng khi đến bờ, mọi người đều dừng lại, lưỡng lự không biết phải làm sao. Có người muốn nhảy xuống sông nhưng bị vợ mình kéo lại, không cho anh ta xuống nước. Tôi hiểu rằng, thực ra không ai thực sự muốn cứu người cả; không ai sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để cứu một người khác. Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhận ra rằng tất cả này chỉ là một âm mưu của cô ấy – cô ấy muốn mọi người thấy rõ sự lạnh lùng của con người, muốn họ cũng phải trải qua nỗi tuyệt vọng ấy, cảm giác mất mạng ngay trước mắt mọi người.

Hai người trong nước cuối cùng cũng chìm xuống đáy sông. Trước khi chìm, cậu con trai út nhà Bạch vùng vẫy dữ dội bằng tay còn lại, kêu cứu thảm thiết về phía bờ, nhưng tiếng kêu “cứu tôi” ấy không những không giúp được anh ta mà còn khiến mọi người lùi lại xa hơn.

Sau này, những người đã xuống sông kể lại rằng thực ra khi Bạch Kỳ Nhĩ nổi lên mặt nước, anh ta đã là một xác chết rồi; họ thấy anh ta nhắm mắt chặt, không hề có dấu hiệu của sự sống. Họ cũng nói rằng Bạch Kỳ Nhĩ chỉ là mồi nhử của cô Lãnh mà thôi, nhằm mục đích khiến nhiều người khác thiệt mạng hơn; may mắn thay, ngoại trừ em rể của anh ta, những người khác đều không sa vào bẫy của cô ấy.

“Nếu quả thực như vậy, thì cô Lãnh thật sự quá đáng lắm… Mặc dù việc không cứu người khi họ đang trong tình thế nguy cấp là không công bằng, nhưng lúc đó tình hình thực sự rất nguy hiểm; nếu mọi người đều nhảy xuống sông, có thể sẽ có nhiều người thiệt mạng hơn nữa. Cô ấy không thể vì cái chết của mình mà oán trách người khác, càng không thể vì điều đó mà đòi hỏi mạng sống của họ.” Lưu Tú Châu thở dài.

“Đúng là như vậy,” Hỉ Bá vỗ đùi và thở dài sâu.

“Vậy sau đó, cô ấy còn xuất hiện nữa không?”

Hỉ Bá nhìn chằm chằm vào bàn thờ và nói: “Vài ngày sau, con dâu nhà Lưu được phát hiện đã chết đuối trong chum nước nhà mình. Cách cô ấy chết rất kỳ lạ: cơ thể cô ấy co ro lại thành một khối nhỏ, chìm dưới đáy chum; các x

Nửa trên của cái bể nước đã đóng băng dày đặc; chính lớp băng này đã đè sập cô ấy xuống đáy bể, khiến cô không thể nhấc mình dậy được.

“Liên tiếp xảy ra ba vụ án mạng, người dân trong làng đều rất sợ hãi, nên họ đã mời một vị thầy bói từ nơi khác đến vào ban đêm để hỏi ý kiến về cách giải quyết tình huống này.”

“Vị thầy bói đó bảo các bạn hãy đốt xương cốt của cô Leng và đựng chúng trong một bình, sau đó thờ chúng trên cây cầu vòm mà tôi vừa đi qua hôm nay, phải không?” Lưu Tú Châu hỏi.

Hắc Bá gật đầu, “Nhưng vị thầy bói đó đã phải trả giá cho hành động của mình; chiếc thuyền của ông ta đã lật khi trở về, và ông ta bị mắc kẹt trong bùn đáy sông, không bao giờ có thể thoát ra được nữa. Tuy nhiên, những hiện tượng siêu nhiên đó cũng đã ngừng lại; linh hồn của cô Leng không còn xuất hiện trong làng nữa. Theo thời gian trôi qua, mọi người cũng dần quên đi chuyện này… Cho đến khi bạn xuất hiện, và một lần nữa khiến mọi người nhớ lại những ký ức đau buồn đó, nên họ mới hoảng sợ đến thế.”

Lưu Tú Châu muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng bỗng nhiên, một bóng đen lướt qua cánh cửa, tiếp theo là vài tiếng gõ cửa. Hắc Bá nhìn ra ngoài và hỏi lớn: “Là Bạch Dũng sao?”

“Đúng vậy, ông có thể ra ngoài một chút được không? Có việc cần bàn bạc.” Người bên ngoài nói.

Hắc Bá nhìn về phía Lưu Tú Châu và nói: “Chăn ga đã được thay mới rồi; bạn hãy về nghỉ ngơi đi. Đêm nay, mọi người trong làng chắc chắn sẽ không thể ngủ yên được. Tôi sẽ ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.”

Lưu Tú Châu gật đầu, đứng dậy và đi về phòng ngủ. Khi ra khỏi cửa, anh ta vô tình nhìn thấy Bạch Dũng đang đứng đợi ở sân. Thấy anh ta, Bạch Dũng nhanh chóng hạ mắt xuống và không hề chào hỏi gì.

Lưu Tú Châu bỗng nhận ra rằng Bạch Dũng chính là cha của Bạch Kỳ Nhi, vì vậy tự nhiên anh ta sẽ không có thiện cảm gì với mình. Anh ta cũng không muốn nói thêm gì nữa, liền quay đầu bước vào phòng ngủ.