Hóa ra, năm năm trước, bà chủ nhà đã tìm hiểu được một phép thuật độc ác: sử dụng da của kẻ thù của người bị triệu hồi linh hồn để làm đèn lồng, sau đó đốt chúng vào đêm trăng tròn và nhảy múa dưới gốc cây hoàng hạnh để triệu hồi linh hồn của người đó về.

Trong suốt năm năm, bà chủ nhà đã tiêu diệt từng kẻ thù, lột da họ, chỉ chờ đến khoảnh khắc quan trọng này. Nhưng không ngờ rằng vì ông Hai Bảo đã phá hủy nơi giấu xác đó, kế hoạch của bà bị phát hiện, và bà buộc phải mang theo những chiếc đèn lồng đã chuẩn bị sẵn mà bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn.

Sau khi trốn thoát, bà đã thay đổi dung mạo và đến ngôi miếu nhỏ này – nơi mà bà rất quen thuộc. Bà biết rằng trong sân có một cái cây hoàng hạnh cao lớn; chỉ cần chờ đến đêm trăng tròn, bà sẽ có thể triệu hồi linh hồn của người mình yêu thương, kể cho anh ta nghe về việc bà đã trả thù cho gia đình anh ta, về nỗi nhớ khao khát suốt những năm qua… Chính những nỗi nhớ và hận thù đó đã giúp bà sống sót qua bao năm tháng.

Nhưng bây giờ, những chiếc đèn lồng đã bị phá hủy, và tất cả hy vọng của bà đều tan thành mây khói.

Khi nhóm người trở lại ngôi miếu đổ nát, khuôn mặt bà chủ nhà đã trở nên tái nhợt; đôi mắt long lanh vốn dĩ giờ đây đã trở nên u ám, không còn chút sức sống nào.

Tô Tam an ủi: “Có lẽ, có lẽ người đó đã được đầu thai lại rồi.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Sau bao năm như vậy, chắc chắn anh ấy đã được đầu thai lại. Một người vô tội như vậy chắc chắn sẽ được đầu thai vào một gia đình tốt lành, và sẽ không phải chịu đựng nữa…” Tô Tam tiếp tục nói.

Bà chủ nhà lắc đầu và thở dài: “Anh ấy… không thể được đầu thai lại được đâu. Bởi vì anh ấy thực sự đã không còn xương cốt nào nữa! Tại sao tôi lại ghét họ đến thế? Những kẻ ác đó đã tra tấn và giết chết anh ấy, rồi nuôi thịt xác anh ấy cho lũ chó ăn ngay trước mặt tôi!”

Bà chủ nhà không thể kiềm chế được nữa, che mặt bằng hai tay và khóc nức nở.

Ước mơ mà bà đã theo đuổi suốt bao năm trời bỗng nhiên tan vỡ như một bong bóng xà phòng… Tô Tam nhìn La Oán, cả hai đều không biết nên nói gì.

Người phụ nữ quyến rũ, nồng nhiệt mà họ từng gặp trước đây giờ đây đã không còn nữa; trước mắt họ chỉ còn lại một bóng dáng héo úa, như một xác sống không hồn. Tô Tam nghĩ rằng, có lẽ sau khi mọi người rời đi vào ngày mai, bà ấy sẽ chết trong ngôi miếu này… Bà ấy đã mất

Lúc này, Vượng Đống bất ngờ đứng dậy và vọt tới cửa trong chốc lát.

La Oán cũng đứng dậy, rút súng ra và chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

“Ai vậy? Lén lút làm gì đấy, ra đây!”

Hóa ra Vượng Đống đang nhắm mắt nghỉ ngơi thì bỗng nghe thấy tiếng cành cây gãy. Anh ta lao ra ngoài và thấy con ngựa đang bị buộc lại đang liên tục giẫm mạnh xuống đất, biểu hiện rất hoảng loạn; rõ ràng có người đang ẩn náu sau con ngựa đó.

Vượng Đống tiến lại và quát lớn: “Ra đây ngay! Nếu không ra, tôi sẽ bắn đấy.”

“Đừng… đừng bắn, tôi không phải kẻ xấu đâu.”

Một người đàn ông cúi đầu, giơ hai tay cao lên, bước ra từ phía sau con ngựa.

“Anh là ai?”

“Tôi… chỉ là người đi qua thôi.”

Người đó ngước đầu nhìn thấy khẩu súng đen sì và run rẩy hết cả người.

“Chuyện gì với người này vậy?” Tô Tam hỏi, chỉ vào người đàn ông vừa bị đẩy vào đây. Người đó trông lùm xùm, quần áo rách rưới, giống như một kẻ ăn xin.

“Chắc chắn là kẻ trộm, muốn ăn trộm ngựa của chúng ta.”

Vượng Đống đẩy người đó một cái, khiến anh ta ngã xuống đất và vẫn liên tục kêu lên: “Tôi không phải trộm đâu.”

“Không phải trộm à? Đêm khuya lại đến đây, còn ẩn náu sau lưng ngựa… Nếu không phải để trộm ngựa, thì còn để làm gì?” Vượng Đống cười lạnh.

“Thôi được, dù là kẻ trộm nhưng cuối cùng cũng chưa lấy đi đồ gì của chúng ta, hãy để anh ta đi đi.” La Oán vẫy tay, bảo Vượng Đống cho người đó ra ngoài.

Người đó đứng dậy, cứng đầu nói: “Không phải tôi là trộm… Chính các bạn mới là kẻ trộm!”

Vượng Đống chửi bới: “Đồ khốn nạn, còn dám cãi nữa à?” Rồi anh ta vung tay định đánh.

Tô Tam vội vàng ngăn lại: “Đừng đánh anh ta, hãy hỏi rõ đã.”

Người đó nhìn Tô Tam và những người khác một cái, rồi chỉ về phía bàn thờ phía trước và nói: “Nơi này chính là nhà tôi. Các bạn xâm nhập vào nhà tôi, lại bảo tôi là trộm… Điều này có công bằng không?”

“Nhà của anh à?” Tô Tam ngạc nhiên, “Ý anh là… đây là một ngôi đền mà!”

Lúc này, bà chủ nhà – người vừa luôn cúi đầu – cũng ngẩng đầu lên, giọng nói run rẩy: “Hãy đến gần hơn một chút, để tôi nhìn kỹ người anh.”

Người đó bước tới gần hơn vài bước: “Cứ nhìn đi… Tôi đâu phải làm bằng giấy đâu.”

Đây chính là ngôi nhà của tôi… Dù nó hoang tàn thì vẫn là nhà của tôi; chính các bạn mới là những kẻ không biết lý lẽ.”

“Anh có nhận ra Lệnh Nhi không?”

Bà chủ bỗng hỏi.

Lần này đến lượt người đàn ông đó sững sờ lại.

Anh ta nhìn bà chủ trân trọng; ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt đầy nước mắt của bà, khiến cảnh tượng trở nên thật đáng thương.

Người đàn ông không nhịn được mà đưa tay ra: “Chị… là Lệnh Nhi sao?”

“Anh chính là sư phụ Quả Thanh phải không? Anh vẫn còn sống à?”

Bà chủ xúc động bước tới và nắm lấy tay người đàn ông.

Nước mắt của anh ta bắt đầu rơi: “Cô Lệnh Nhi, cô vẫn còn sống ạ?”

“Tất nhiên là còn sống. Tôi nghe nói sau này cô đã xuất gia, vậy tại sao lại quay trở lại đây?”

Hóa ra người đàn ông này chính là cậu bé tu sĩ từng sống trong ngôi chùa này.

“Nhà tôi gặp nạn, sư phụ tôi cũng tức giận mà qua đời… Tôi không còn chỗ nào để đi, phải đi xin ăn thì lại bị những kẻ đó bắt đi… Mãi đến gần đây tôi mới trốn thoát được.”

Quả Thanh vừa nói xong đã bắt đầu cảm thấy hối hận, lo lắng nhìn về phía Tô Tam và La Oán.

“Yên tâm đi, sư phụ Quả Thanh ạ… Họ là những người tốt, sẽ không làm hại anh đâu. Anh cũng bị những người ở núi lúa bắt đi sao?”

“Vâng… Họ đánh tôi, buộc tôi phải làm những công việc vất vả… Vào mùa xuân, chủ nhà đó mất tích, mọi người trong nhà bắt đầu xáo trộn… Tôi đã lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn thoát… Suốt đường đi, tôi chỉ dám đi xin ăn mà không dám lộ mặt… Cuối cùng, tôi quyết định trở lại ngôi chùa này để tiếp tục cuộc sống của một tu sĩ… Thế sự này thật là… Ồi…”

Vượng Đống là người tin Phật; nghe nói người đàn ông này là tu sĩ, anh ta vội vàng chắp tay xin lỗi: “Vượng Đống đã thiếu suy nghĩ, xin sư phụ tha thứ cho.”

“Trông tình trạng của tôi bây giờ, làm sao còn giống một tu sĩ được nữa… Cũng đáng lẽ phải bị anh hiểu lầm thôi.”

Tô Tam hỏi: “Vậy anh có ý định tiếp tục sống cuộc đời tu sĩ ở đây không?”

Quả Thanh gật đầu: “Thế giới này rộng lớn, nhưng không có chỗ nào dành cho tôi… Chỉ có ngôi chùa hoang tàn này thôi… Sau khi dọn dẹp lại, tôi sẽ yên tâm tiếp tục sống cuộc đời tu sĩ.”

Anh ta nhìn bà chủ: “Cô Lệnh Nhi… tại sao cô lại ở đây…”

Anh ta nhìn khuôn mặt đầy nước mắt của bà, muốn hỏi lý do nhưng lại không dám mở miệng.

“Tôi… từ nay về sau cũng không còn chỗ nào để ở nữa… Th

Vang Đối liên tục nói: “Bỏ dao giết mổ xuống thì lập tức thành Phật ngay; chủ nhà, hiếm khi có người nghĩ như bạn đây, đây là điều tốt đẹp lắm đấy. Chúc mừng chúc mừng.”

  Trong quan niệm của họ, người Tây Khang, không có sự phân biệt khắt khe giữa nam và nữ trong vai trò thầy tu.

  “Bạn… muốn xuất gia à?”

  Quả Thanh lắc đầu liên tục: “Một cô gái xinh đẹp như bạn làm sao có thể xuất gia được chứ?”

  Chủ nhà cười buồn: “Vì khuôn mặt này mà tôi đã phải chịu bao nhiêu khổ sở, đã gây hại cho cả gia đình dì tôi và cả người tôi yêu… Bây giờ mối thù đã được trả xong, tôi không còn gì để quan tâm nữa.”

  Nói xong, cô ấy bỗng cúi xuống nhặt một cành cây từ đống lửa, rồi đập mạnh vào khuôn mặt xinh đẹp của mình.

  Tô Tam và Vang Đối đều hoảng sợ la lên; Tô Tam vội vàng giật lấy cành cây trong tay cô ấy: “Chủ nhà, bạn đang làm gì vậy?”

  Đã quá muộn; trên khuôn mặt chủ nhà đã xuất hiện một vết cháy đen lớn, da thịt bị bỏng cháy.

  Chủ nhà mỉm cười nói: “Điều này cũng là cách giúp tôi… Tôi không muốn bị người của Bạch Tam bắt được; từ nay trở đi, trên thế gian này sẽ không còn chủ nhà nữa, chỉ còn lại một người xuất gia, sống trong chay tịnh và niệm Phật mà thôi. Hãy để ánh đèn xanh của ngôi chùa cổ này gội sạch tất cả tội lỗi của tôi…”