Êr Bảo sợ hãi đến mức liên tục gật đầu: “Chỉ cần các ngài thả mẹ tôi và cháu gái tôi ra, tôi sẽ dẫn các ngài đi tìm người đó ngay… Hắn đã từng bảo tôi phải đi đâu để tìm hắn.”

Tô Tam cảm thấy lạ: “Không đúng rồi… Nếu kẻ đó đã giết người, tại sao lại nói cho ngươi biết nơi hắn ở? Điều này không hợp lý chút nào.”

“Bởi vì sau khi giết người xong, hắn đã bỏ trốn… Tôi tình cờ chứng kiến việc đó, và lo rằng sự việc sẽ không thể được giải thích rõ ràng… Lúc đó, chiếc lò sưởi trong nhà vừa mới được dọn dẹp xong, lớp bùn vẫn chưa khô, nên tôi đã đặt hai xác chết đó vào đó.”

Nghe ông ta nói vậy, Tô Tam bỗng nghĩ đến việc xác của Bạch Tiểu Thư được đặt trong lò sưởi với hai tay được đặt lên trên… Điều này chứng tỏ cô ấy vẫn còn sống khi bị nhét vào đó. Tô Tam đang muốn hỏi thêm, nhưng khi nhìn thấy bà lão đang ôm đứa trẻ bên cạnh, lòng anh ta bỗng nhiên se lại… Và anh ta quyết định không hỏi gì thêm nữa.

Bạch Tam là người có quyền lực ở đây; người bị hại cũng là người thân của anh ta… Vì vậy, anh ta gật đầu: “Được thôi, tôi tin ngươi. Tôi sẽ thả bà già và đứa trẻ này… Hãy đi, dẫn chúng tôi đi tìm người đó.”

Êr Bảo vội vàng quỳ xuống, liên tục van xin: “Lão gia ơn đức, xin hãy tha thứ cho chúng con!”

Biểu hiện của ông ta thật sự rất nịnh hót, giống như một kẻ đang van xin sự khoan dung.

Nhìn thấy bà lão đó, Tô Tam không nỡ quay mặt đi… Bất kỳ người mẹ nào, khi thấy con trai mình phải hèn mọn như vậy trước mặt mọi người, chắc cũng đều rất đau lòng…

Êr Bảo tiếp tục quỳ xuống trước mặt bà lão và thì thầm vài câu vào tai bà.

Bạch Tam tức giận: “Dám coi thường người ta à? Các ngươi đang nói cái gì vậy?”

Khi Êr Bảo định mở miệng, bà lão nói: “Gia đình nghèo cũng còn vài thứ tài sản… Êr Bảo sợ rằng nếu đi mất, sẽ không bao giờ trở về nữa, nên đã nhờ tôi giữ hộ những thứ đó.”

“Hừm,” Bạch Tam lẩm bẩm: “Tốt nhất là như vậy… Đừng có làm gì quá đáng đâu.”

Ông Nhị Bảo liên tục gật đầu: “Chắc chắn không đâu ạ! Tôi sẽ ngoan ngoãn thôi… Chỉ xin các ngài tha cho mẹ tôi.”

Bạch Tam thực sự giữ lời, không hề làm khó người phụ nữ già và đứa bé nhỏ đó.

Khi rời đi, Tô Tam quay đầu nhìn người phụ nữ ấy một cái; lòng cô ta tràn ngập sự thương xót. Cô ta lục túi mới nhận ra rằng mình và La Oán đã không mang theo tiền khi ra ngoài.

La Oán hiểu ý cô ta, liền lấy ra năm đồng tiền đưa cho cô. Tô Tam tiến lại và đặt số tiền đó vào tay người phụ nữ già.

Người phụ nữ ấy khóc lóc: “Tôi không cần tiền của các ngài… Chỉ xin các ngài trả con trai tôi lại. Đừng mang đi đứa Nhị Bảo của tôi…”

Khi bà ấy khóc, đứa bé trong lòng bà cũng bắt đầu khóc theo. Đứa bé vừa ăn xong bánh quy, giờ khóc như vậy khiến nó bị nghẹn, ho liên hồi. Người phụ nữ già vội vàng xoa dỗ đứa con gái, vỗ lưng nó; sau vài tiếng ho, đứa bé ôm lấy cổ bà và nói: “Bà ơi, con đói lắm… Con muốn ăn khoai tây.”

Tô Tam không chịu nổi nữa, quay đi để không phải nhìn thêm nữa. Trải qua quá nhiều chuyện trong hai năm qua, nhưng cô vẫn không thể trở nên lạnh lùng được… Nhìn thấy những người già trẻ yếu đuối như vậy, cô không thể nào cứng lòng được.

Làng xóm trở nên yên tĩnh đến lạ… Dường như ngay cả tiếng gà gáy hay tiếng chó sủa cũng trở nên nhỏ hơn rất nhiều.

La Oán chỉ vào xung quanh và nói: “Bạch Tam bác ơi, nhìn này kìa… Thật là yên tĩnh đến lạ.”

Bạch Tam cau mày hỏi: “Cậu nói gì vậy?”

“Bạch Tam bác ơi, bác là một người có lương tâm… Nhưng nhìn những người dân trong làng này đi… Họ tránh xa các bác như tránh xa những con quỷ dữ vậy… Điều đó chứng tỏ rằng trước đây, gia đình các bác đã từng áp bức và gây hại cho mọi người đến mức nào. Chắc hẳn ở những vùng lân cận này, mỗi gia đình đều có những nỗi oan ức khôn nguôi.”

Nghe những lời này, Bạch Tam cúi đầu không nói gì.

Người dân quê xứ kia bất mãn nói: “Thưa ngài, tôi đã nghe nói là ngài đã tìm thấy cô gái nhà tôi, về điểm này tôi rất biết ơn ngài. Nhưng lời ngài nói có phần quá đáng rồi; chàng trai nhà tôi chẳng bao giờ làm những việc như vậy đâu, ngài đang oan uổng chàng trai nhà tôi đấy.”

“Ông già ơi, ông vừa mới nghe thấy mà, cô gái nhà ông bị sát hại chính là vì thói quen tồi tệ này đấy.”

La Oán giải thích.

“Hừ, những kẻ ngu dốt ấy… Thật là lãng phí lòng tốt của chàng trai nhà tôi.” Người già nói đến đây thì tức giận đến nỗi râu cũng nhếch lên.

Lúc này, Tô Tam bỗng nhiên hỏi: “Ông già ơi, ông có thích ăn mầm đậu không?”

Người già gật đầu: “Có gì vậy? Chẳng lẽ ngài muốn chàng trai nhà tôi mời các ngài ăn mầm đậu xào sao? Nhà tôi luôn trồng một cái thùng lớn mầm đậu, việc đó rất đơn giản mà.”

“Vậy thì ông già cũng biết rằng khi trồng mầm đậu, cần phải đặt vật nặng lên trên những hạt đậu, đúng không?”

La Oán nghe Tô Tam nói về việc trồng mầm đậu, biết chắc rằng cô ấy chắc chắn có ý định gì đó, liền mỉm cười.

Mọi người cũng cảm thấy thật lạ, tại sao lại bất ngờ nhắc đến chuyện trồng mầm đậu?

“Đúng vậy, khi trồng mầm đậu, cần phải đặt vật nặng lên trên những hạt đậu, như đá lớn chẳng hạn, như vậy thì mầm đậu mới mọc tốt được.”

“À, đúng vậy… Tại sao lại phải làm như vậy?” người già hỏi.

“Như vậy thì mầm đậu mới mọc to và ngon được.” người già trả lời.

“Đúng rồi, việc đơn giản như vậy mà, thật là những cô gái thành thị thì không hiểu được.” Mấy người hầu trong nhà họ Bạch cười nhạo.

“Vậy thì tôi xin được phép giải thích xem liệu lý do có phải như vậy không.” Tô Tam bắt đầu nói một cách rõ ràng.

“Tất cả các sinh vật đều có tính chất này: chống lại những tác động bất lợi từ bên ngoài. Để sinh tồn, họ buộc phải làm như vậy. Khi đá chặn đường phát triển tự nhiên của mầm đậu, mầm đậu sẽ cố gắng chống lại đá đó, để mình mọc to hơn, mạnh mẽ hơn, và đẩy đá ra khỏi mình. Tất nhiên, điều này cũng có giới hạn; không thể khiến mầm đậu mọc to vô hạn được. Điều này cho thấy điều gì? Càng có áp lực bên ngoài lớn, sức chống đối của chúng càng mạnh.”

Bạch Tam khinh thường nói: “Khó khăn thật cho ngài, Cô Tô… Cuối cùng cũng chỉ để nói về điều này thôi.”

“

   Tô Tam gật đầu: “Những lý lẽ đơn giản này, mọi người hàng ngày đều thấy nhưng chẳng ai quan tâm đến. Người dân ở Lương Sơn hàng ngày đều bắt buộc những đứa trẻ nô lệ làm việc, nhưng họ không bao giờ nghĩ rằng càng bắt được nhiều người, hành vi tàn ác với những đứa trẻ đó sẽ càng gia tăng, và sự phản kháng cũng sẽ mạnh mẽ hơn. Nếu không bắt người, thì cũng sẽ không gây ra sự phản kháng từ người khác, và Bạch Tiểu Thư cũng sẽ không phải chết một cách oan uổng.”

   Bạch Tam cúi đầu im lặng; trong khi đó, vài người hầu của gia đình Bạch tức giận nói: “Một người phụ nữ như cô, không ở nhà sống yên bình mà lại ra đây nói những lời vô nghĩa. Chủ nhân của chúng tôi chưa bao giờ bắt người cả.”

  “Dù nhà các bạn không bắt người, nhưng các bạn luôn cho qua những hành động bắt người của người khác; điều đó cũng chính là sự dung túng. Thù hận giữa Lương Sơn và những người xung quanh đã sâu đậm đến mức, e rằng tương lai sẽ còn tồi tệ hơn nữa.” Tô Tam hoàn toàn không quan tâm đến những lời chế giễu của họ.

  “Sợ họ làm gì chứ? Những khẩu súng trong tay chúng tôi đâu phải để đùa đâu.”

  Một người hầu trẻ tuổi vẫy vẫy khẩu súng trong tay mình.

  “Ngày xưa, khi quân Nhật Bản có vũ khí mạnh mẽ và hung hãn đến mức nào đi nữa, cuối cùng họ cũng bị đuổi đi. Dù các bạn mạnh mẽ đến đâu, nhưng đừng quên rằng dân số của Lương Sơn mãi mãi ít hơn so với những người xung quanh. Một khi mọi sự đối đầu và thù hận đều được kích động lên, Lương Sơn sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

  Nói đến đây, Tô Tam chỉ vào Đại Bảo đang bị trói trên lưng ngựa và nói: “Cậu nói rất đúng. Tôi sẽ không vì điều này mà làm ảnh hưởng đến người khác, nhưng kẻ gây ra cái chết của em gái tôi, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ.”

  Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, đặc biệt là phiếu 520 tháng của bé Xī Xī!