Đúng vậy, thời đại đã thay đổi rồi.

Vào thời kỳ của Nữ Bá tước Hút máu, con người còn hiểu biết rất hạn chế về bệnh porphyrin; gần như không có loại thuốc nào có thể điều trị được căn bệnh này, và chỉ có thể sử dụng máu người để chữa trị. Lời an ủi của Tô Tam đã giúp Hans bình tĩnh lại một chút; anh lắc lắc tay và nói: “Yên tâm đi, chú sẽ kiên trì đến cuối cùng, và cùng bố bạn chứng kiến cô công chúa nhỏ của chúng ta kết hôn.”

Khi nhắc đến chuyện kết hôn, anh liền liếc nhìn La Oán một cách có ý đồ, mang tính khiêu khích.

“Vì đã bị Guoluo theo dõi rồi, thì chúng ta cứ đợi họ tự đến tìm chúng ta thôi.”

Lần này, La Oán không chế giễu Hans, mà tiếp tục an ủi anh: “Không sao đâu, Hans. Bây giờ khoa học đã phát triển rất nhiều, không còn những định kiến xấu về bệnh porphyrin như thời Trung cổ châu Âu nữa đâu.”

Hans gật đầu, có vẻ như đã tin vào lời an ủi đó, và tỏ ra bình tĩnh.

Nhưng thực ra, trong lòng anh rất phức tạp. Một mặt, anh rất vui mừng vì sự trưởng thành của Tô Tam. Cô gái này… dù thực tế là anh đã bị các giáo sư lừa dối, luôn nghĩ rằng cô ấy là sản phẩm của phòng thí nghiệm, nhưng không thể phủ nhận rằng anh đã dành tất cả tình cảm cho cô ấy. Nhìn thấy sự điềm tĩnh và quan điểm độc đáo của cô ấy, anh cảm thấy rất mãn nguyện, như thể mình có một cô con gái đang trưởng thành… Nhưng anh cũng rất lo lắng: liệu cha mẹ của Tô Tam có mang gen gây bệnh hay không? Việc bản thân anh và giáo sư mắc bệnh porphyrin cũng không sao cả; nhưng những người làm nghiên cứu khoa học như họ, khi quyết định hy sinh tất cả cho sự nghiệp, họ đã biết trước rằng có thể sẽ phải đối mặt với nhiều điều không thể tưởng tượng được. Môi trường nghiên cứu có hạn, kiến thức của con người về các yếu tố khoa học cũng còn hạn chế; ngay cả những người vĩ đại như Marie Curie cũng đã qua đời vì ung thư máu ác tính vào năm 1934 do tiếp xúc lâu dài với các chất phóng xạ. Anh và giáo sư đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho ngày đó, chỉ là lo lắng cho Tô Tam mà thôi. Lý do họ đến đây để tìm kiếm dân tộc thần thoại kia, chủ yếu là để tìm ra sự thật: Tại sao tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm đều mắc bệnh này? Liệu đó có phải là do đột biến gen do môi trường gây ra không? Và liệu đột biến này có thể di truyền sang thế hệ sau không?

Vì tất cả mọi người đều đã hiểu rõ vấn đề, kể cả A Khang cũng quyết tâm sẽ chiến đấu đến cùng chống lại những kẻ đã âm mưu giết hại cha mình, nên không còn gì phải sợ nữa. Một khi con người đã quyết tâm, họ sẽ cảm thấy không có điều gì trên đời này là không thể làm được.

Lúc này, tinh thần chiến đấu đã tràn ngập trong lòng mọi người. Khi trời đã sáng hẳn, họ bắt đầu chuẩn bị nước sôi và thức ăn.

Kể từ khi rời Tây Khang, vài ngày qua họ chỉ ăn thịt; bây giờ, cô Lin mới nhớ ra rằng trong hành lí vẫn còn rất nhiều mì xào. Trời đã sáng, không cần phải lo lắng quá nhiều về Guoluo. A Khang cầm cái nồi mà anh ta mua từ người chăn nuôi, cùng với Hans đi lấy một nồi nước từ một con suối gần đó. Cô Lin đã đốt lửa, mùi của gỗ đang cháy lan tỏa khắp không gian.

Khi thấy cô Lin lấy ra một túi nhỏ mì xào, mọi người đều không khỏi thở dài, vì đó là do Vương Đui chuẩn bị sẵn cho họ.

“Có lẽ Vương Đui…” Tô Tam liếc nhìn cô Lin một cái, rồi ngập ngừng không nói tiếp. Dù sao thì Vương Đui cũng đã từng cố gắng tấn công cô Lin.

Cô Lin hỏi: “Chưa hỏi Guoluo xem Vương Đui ở đâu chứ?”

La Oán lắc đầu: “Chưa kịp hỏi, nhưng tôi nghĩ Vương Đui không nằm trong tay họ đâu; nếu vậy thì Guoluo chắc chắn sẽ nói ra, anh ta luôn tự hào về điều đó.”

Mọi người đều im lặng. Ban đầu có sáu người đàn ông từ Tây Khang đi cùng nhau, nhưng bây giờ không còn ai nữa: ba người đã chết, Guoluo thuộc tộc thần, còn Vương Đui và A Nuo thì mất tích. Dù biết rằng La Oán và Tô Tam được Tang Ký cử đến để theo dõi họ, nhưng trên đường đi họ cũng đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn; nghĩ đến những điều đó, tâm trạng của họ đều trở nên u ám.

Nước đã sôi, mọi người đều lấy ra hộp cơm của mình và đổ mì xào vào. La Oán cầm cái nồi và từng cái một đổ nước vào các hộp cơm bằng nhôm. Khi nước sôi đổ vào, mùi thơm của mì xào lập tức lan tỏa khắp nơi.

A Khang trông rất buồn bã vì anh ta không có hộp cơm.

Hans suy nghĩ một lát, sau đó lục lọi trong ba lô và lấy ra một hộp thực phẩm bằng kim loại, mở nắp nó một cách mạnh mẽ, và mùi thịt thơm phức liền bay ra ngoài.

Ánh mắt A Khang lập tức sáng lên; dĩ nhiên người chăn nuôi hàng ngày đều ăn thịt, nhưng anh ta chưa bao giờ thấy loại thịt có mùi vị như thế này.

A Khang nhìn chằm chằm vào hộp thực phẩm bằng kim loại, không biết đó là cái gì.

Hans cười một tiếng, rồi dùng thìa múc thịt kho ra và đặt vào bát của mọi người.

  Tô Tam vẫy tay nói: “Tôi chỉ ăn mì xào thôi, không muốn ăn thịt. Phần của tôi để cho A Khang đi.”

  Nghe vậy, A Khang ngạc nhiên chỉ vào mình hỏi: “Tôi cũng có phần à? Thịt này thơm quá!”

  Hans cố tình không trả lời, lại múc thêm một thìa thịt cho Cô Lin, sau đó là La Oán và bản thân mình. Cuối cùng, khi nhìn về phía A Khang, anh ta lại nghịch ngợm nhét thìa vào miệng mình.

  A Khang thấy Hans đang cầm thìa trong miệng, liền thất vọng cúi đầu xuống.

  Tô Tam nói: “Đừng trêu chọc cậu ấy nữa, A Khang là người chân thành mà.”

  Ánh mắt xanh của Hans tràn ngập niềm cười; anh ta giơ cái hộp thiếc lên trước mặt A Khang và nói: “Này, tất cả đều cho cậu đây. Cậu có thể dùng cái hộp thiếc này để đựng thức ăn được đấy.”

  A Khang không tin vào tai mình, vui mừng nhận lấy hộp thiếc và thấy bên trong là một lớp thịt thơm phức, mép hộp còn đọng đầy mỡ trắng.

  Anh ta cúi đầu hít một hơi sâu: “Thật là thơm! Đây là loại thịt gì vậy, sao lại ngon đến thế?”

  “Đó là thịt bò kho đóng hộp của quân đội Mỹ, Hans, anh lấy nó từ đâu vậy?” La Oán hỏi.

  Hans nhún vai: “Tôi nói là người Mỹ đã thả cho tôi đấy, các bạn tin không?”

  La Oán tất nhiên là không tin, nghĩ rằng Hans lại đang nói nhảm.

  Anh ta chỉ vào chiếc hộp và nói: “A Khang, đây chính là thịt bò đấy.”

  “Thịt bò ư? Làm sao lại có thịt bò ngon đến thế này?” A Khang vươn tay vuốt ve mép hộp, liếm thử một chút, khuôn mặt trở nên rất hài lòng.

  “Đây là thịt bò đóng hộp đấy, A Khang. Khi cậu rời khỏi nơi này cùng tôi, cậu sẽ được chứng kiến nhiều thứ hơn nữa… Những thứ đóng hộp chỉ là bắt đầu thôi; cậu sẽ được ăn nhiều món ngon hơn nữa, sẽ được đi xe hơi, tàu thuyền, máy bay… Nó vượt qua cả sự tưởng tượng của cậu đấy.” La Oán giải thích từ từ.

  A Khang vội vàng gật đầu: “Ông Luo, ông yên tâm đi. Bây giờ tôi đứng cùng các ông, sau này tôi cũng sẽ luôn ở bên các ông. Nếu các ông đi đâu, tôi cũng sẽ đi theo.”

  Tô Tam cười một tiếng, nghĩ rằng La Oán thực sự rất giỏi trong việc chiếm được lòng người… Có vẻ như anh ta cũng rất thích A Khang.

Cô ấy cúi đầu xuống và hít một hơi thật sâu: “Thật là thơm… Tôi ngửi thấy mùi của dầu tủy bò rồi.”

“Đó là dầu tủy bò đấy. Mì xào ở Tây Khang chúng tôi đều được chiên với dầu tủy bò,” cô Lin giải thích.

Mì xào còn được thêm đậu phộng nghiền, mè và một chút muối nữa. Cô Tô Tam thử một miếng và rất hài lòng.

Đã nhiều ngày rồi mà không được ăn những thức ăn nóng hổi, mềm mại… Bánh nướng và thịt nướng thực sự là một thách thức lớn đối với dạ dày con người.

Sau khi ăn xong, A Khang vẫn cảm thấy thèm thuồng; cậu liếm sạch cái hộp đóng hộp của mình.

Sau khi dọn dẹp xong đồ đạc, mọi người tiếp tục cuộc hành trình và đã có thể nhìn thấy đường tuyết rồi. Đường tuyết tạo nên sự tương phản rõ rệt với màu nâu của sườn núi.

Ánh tuyết lấp lánh chói lọi đến mức A Khang vẫy tay kêu lên: “Hãy dùng khăn che mắt lại đi… Ánh tuyết quá chói, sẽ làm hỏng mắt đấy!”

Xin cảm ơn somosomo, Sang Luo, Chieh-Ching và các bạn đã ủng hộ bằng gói vé hàng tháng! Trà dầu tủy bò uống vào thực sự rất tốt cho dạ dày; mỗi khi tôi bị đau dạ dày, tôi thường uống loại trà này – nó rất ấm áp và hiệu quả.