La Oán không hề tỏ ra vội vàng, chỉ nói rằng cần phải suy nghĩ thêm một chút nữa.

Còn Tang Ký thì cũng không hề gây áp lực, cười nói: “Việc suy nghĩ là điều đáng làm, đây là chuyện quan trọng như vậy.”

Anh ta nhìn vào cô Lin và nói: “Tôi không muốn biết bí mật của vị Lão Hòa Phật đó; người ta đã chết hết rồi, dù bạn có lừa tôi thì tôi cũng không thể làm gì được.”

Cô Lin ngạc nhiên, bởi cô không ngờ Tang Ký lại hoàn toàn không hứng thú với bí mật của viên Ngọc Thiên Châu đó.

La Oán hỏi: “Ngọc Thiên Châu ư? Đó là thứ quan trọng lắm sao?”

Tang Ký nhìn La Oán một cái rồi nhẹ nhàng nói: “Đó chỉ là vật thiêng liêng của Phật giáo thôi; tin thì linh, không tin thì không linh… Người Hán sẽ không hứng thú với những thứ như vậy đâu.”

Tô Tam cười nói: “Tôi thì rất thích những điều kỳ lạ.”

“Haha.”

Tang Ký cười một tiếng, nhưng sau đó không nói thêm gì nữa.

Tô Tam hiểu rằng anh ta không muốn nói thêm nữa. Còn La Oán thì đứng dậy, vươn vai và nói: “Tiếp theo là việc riêng của thị trưởng; chúng ta nên tránh xa chuyện đó. Suốt đêm qua chúng ta đã bận rộn không ngủ được, giờ tôi muốn nghỉ ngơi một chút.”

Tang Ký cười ha hả: “Đúng vậy, đúng vậy… Tôi bận rộn đến mức quên mất điều đó rồi. Ze Wang, hãy dẫn khách đi nghỉ ngơi trong phòng khách nhé.”

Anh ta nói xong rồi dẫn khách đi nghỉ, nhưng cô Lin vẫn không hề di chuyển.

La Oán giả vờ không thấy gì, kéo Tô Tam đi theo Ze Wang lên các tầng trên.

Lâu đài này mang đặc trưng kiến trúc Tây Tạng, giống như một pháo đài vậy. Tầng một là một sân rộng lớn, nơi nuôi gà, vịt, cùng với chuồng heo và chuồng ngựa; xung quanh là những căn nhà nhỏ lạnh lẽo và ẩm ướt, dành cho người hầu. Những người chủ nhà sống ở các tầng trên. Ze Wang dẫn họ lên tầng bốn. Tô Tam nhìn quanh và thấy căn phòng đó nằm đối diện với nơi con trai nhỏ của gia đình họ đang ở.

Ze Wang hỏi: “Thưa ông Luo, có lẽ cậu bé nhỏ của chúng tôi đã bị đưa đi rồi… Không biết liệu còn manh mối nào khác không?”

“Một đứa trẻ chưa đầy một tuổi, hai ngày nay không hề có tin tức gì cả… Tôi thực sự không dám tưởng tượng nó đã gặp phải chuyện gì… Nhưng tại sao trong chuồng heo lại có xương của một đứa trẻ hơn hai tuổi? Có phải gia đình các bạn từng có trường hợp trẻ em mất tích ở độ tuổi đó không?”

“Chuyện này xảy ra trong vòng khoảng một tháng à?”

  Zewang ngạc nhiên một chút, rồi tức giận nói: “Tôi hiểu rồi, chính là Trác Ma! Đứa trẻ trong chuồng lợn kia chính là đứa con hắn sinh ra! Hắn đã dùng đứa bé đó để đổi lấy cậu chủ nhỏ!”

  Tô Tam thì cảm thấy không thể tin được: “Làm sao có chuyện đó được? Một người mẹ làm sao có thể dùng con mình để đổi lấy con của người khác? Ngay cả khi chết đi, cũng không thể nào bỏ đứa trẻ vào chuồng lợn cho lợn ăn đâu.”

  Zewang tức giận nói: “Cô ta chỉ là một nô tì thuộc tầng lớp thấp nhất; sinh một đứa trẻ mà còn không biết đứa đó thuộc về ai… Những người phụ nữ như vậy, việc sinh con cũng giống như gà đẻ trứng vậy thôi; sinh nhiều quá thì ai cũng chẳng quan tâm đâu.”

  Tô Tam ngạc nhiên, và La Oán liền vỗ tay vào vai cô ấy, giải thích: “Ở đây, mọi chuyện đều khá tự do…”

  Zewang cười ha hả: “Một nô tì mà thôi… Ai cũng có thể sử dụng cô ta… Tất nhiên, những người đàn ông thành thị như ông Luo sẽ không coi trọng điều đó đâu; nếu không, họ chắc chắn sẽ gọi vài nô tì khác đến để ‘giúp đỡ’ cô ấy mà.”

  Tô Tam liếc nhìn anh ta, còn Zewang lại nháy mắt với La Oán.

  “Đứa trẻ đó đột nhiên chết cách đây một tháng,” Zewang tiếp tục kể.

  “Chết như thế nào vậy?” Tô Tam hỏi.

  “Ai biết được đứa con của một nô tì chết như thế nào… Đó là một đứa bé trai; tôi cũng thường thấy nó bò lung tung trong sân.”

  “Bò trong sân ư? Một đứa trẻ hai tuổi mà cứ bò suốt à?” Tô Tam nghĩ.

  “Ừm… Nó chưa biết đi; có lẽ khi đang học đi, nó vấp ngã và chặn đường ông chủ, nên ông chủ đá nó một cái… Và từ đó, nó không bao giờ đứng dậy được nữa.”

  Trời ơi! Tô Tam che miệng, không thể nào kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

  Một đứa trẻ mới học đi, chỉ vì chặn đường Tang Ký mà bị đá đến mức không thể đi được nữa… Tang Ký này thật là độc ác quá mức.

  Nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt Tô Tam, La Oán vội vàng nói: “Một đứa nô lệ nhỏ… Chết đi cũng chẳng sao cả… Liệu cô ta có thể oán hận ông chủ huyện được không nhỉ?”

“Không, không… Làm sao cô ta dám như vậy chứ? Người như cô ta, mạng sống của họ còn không đáng giá bằng một con chim sẻ mà ông chủ nuôi; việc ông chủ chỉ đá họ một cái đã là ân huệ lớn lao rồi. Tôi không biết đứa trẻ đó chết như thế nào… Dù sao sau đó nó cũng chỉ lê bước quanh sân, bẩn thỉu không thể tả xiết; ai nhìn thấy cũng tránh xa nó… Rồi cuối cùng nó cũng chết.”

Ze Wang nói điều này một cách thản nhiên; trong mắt họ, việc một đứa trẻ bị đá đến mức không thể đi lại và sau đó chết một cách thảm khốc cũng chẳng phải là chuyện gì đáng kinh ngạc cả.

Tô Tam nghĩ thầm: “Đứa bé nhỏ mất tích vào năm đó thật đáng thương… Nhưng cha của nó, ông chủ Tang Ký, thực sự quá đáng ghét. Có lẽ suốt những năm qua, ông ta đã cai trị một cách tàn bạo… Thật đau lòng khi nhìn thấy những con người sống trên mảnh đất này – nơi có cảnh đẹp và phong tục thuần khiết – nhưng bây giờ nó giống như một xã hội nô lệ vậy… Thật đáng buồn.”

Nghĩ đến đây, khuôn mặt cô không khỏi hiện ra vẻ thương hại.

Ze Wang quan sát biểu cảm của cô và nói: “Chắc hẳn đứa bé nhỏ đã bị bà ba gọi người lấy đi… Người phụ nữ này, Trác Ma, chắc chắn là đồng phạm… Tôi sẽ bắt cô ta ngay bây giờ, cắt bỏ tay chân cô ta xem liệu cô ta có thú nhận hay không.”

Nói xong, anh ta quay người đi.

Tô Tam vội vàng la lên: “Ôi, chưa điều tra gì cả mà đã muốn giết người rồi à? Điều này thật man rợ!”

La Oán kéo cô lại một cái… Nhưng đã quá muộn rồi. Ze Wang quay đầu lại và nói: “Ở đây chúng tôi đâu có thời gian để điều tra gì cả… Nếu Cô Tô thương hại như vậy, thì Cô Tô hãy giúp chúng tôi điều tra đi?”

Tô Tam ngẩng ngực nói: “Được thôi, tôi sẽ điều tra… Nhưng tôi muốn nói trước rằng: dù chuyện này có phải do người phụ nữ đó gây ra hay không, việc tìm thấy đứa bé nhỏ mới là điều quan trọng nhất… Ngay cả nếu cô ta có làm sai và không gây hại đến tính mạng ai, các bạn cũng không được phép giết cô ta.”

“Cắt bỏ tay chân cô ta thì cô ta vẫn sống được… Ở đây, có rất nhiều nô lệ bị cắt bỏ tay chân mà…” Ze Wang thấy Tô Tam tin lời mình, trong lòng mừng thầm… Nhưng vẫn giả vờ không đồng ý.

Tô Tam nhìn thấy La Oán gửi cho mình ánh mắt bí mật… Ngay lập tức cô hiểu ra rằng chắc hẳn Tang Ký đã ra lệnh cho Ze Wang phải tìm thấy đứa bé nhỏ… Vì Ze Wang không có bất kỳ manh mối nào và việc giết ch

Ze Wang thấy Tô Tam dường như đã hiểu ra ý của mình, vội vàng quay người chạy đi, vừa chạy vừa nói: “Ha ha, Cô Tô, anh đồng ý rồi, tôi cũng đồng ý rồi… Lần này sẽ theo luật pháp của các bạn ở đại lục mà làm, tôi chắc chắn sẽ không đánh đập hay làm hại ai đâu.”

Nói xong, Ze Wang liền lao xuống lầu.

La Oán vỗ tay và nói: “Nhìn kìa, đừng nghĩ rằng mọi người ở Tây Tạng đều chất phác và thật thà; thực ra, những kẻ khôn lỏi cũng có ở khắp mọi nơi mà.”

Tô Tam vừa định nói gì đó thì đã có một cô hầu gái mang theo cái bình đồng lớn đến phục vụ trà.

Tô Tam hỏi: “Cô biết nói tiếng Hán không?” Cô hầu gái ngước nhìn họ, hoảng sợ và lắc đầu. Không biết là không biết nói tiếng Hán hay là không dám nói, cô hầu gái đặt bình đồng xuống rồi chạy mất.

Tô Tam thở dài và nói: “Học được từ đâu vậy… Chạy trốn nhanh thật đấy.”

Một lúc sau, Ze Wang dẫn theo một người phụ nữ bước vào.

Người phụ nữ ấy mặc quần áo rách rưới, cúi đầu và đứng im sau lưng Ze Wang, không dám nhúc nhích gì cả.

“Cô chính là Trác Ma phải không?”

Tô Tam hỏi.

“Vâng.”

“Cô biết nói tiếng Hán à?”

Tô Tam bắt đầu quan tâm đến cô ấy.

“Cha tôi là người Hán.”

Ze Wang bên cạnh giải thích: “Mẹ cô cũng là nô lệ trong nhà chủ, một lần được sai đi phục vụ cho một thương nhân người Hán và sau đó sinh ra cô.”

Tô Tam nói: “Cô hãy ngẩng đầu lên, đừng sợ.”

Trác Ma ngẩng đầu lên; cô ấy có khuôn mặt tròn xinh đẹp, làn da cũng trắng hơn người dân địa phương nhiều, trông không khác gì người ở đại lục.

Tô Tam cảm thấy thương hại cho cô ấy và thì thầm: “Con của cô ra sao vậy? Nó chết như thế nào? Được chôn ở đâu?”

Trác Ma bắt đầu khóc, nức nở: “Nó… nó không được đưa đi thiêu theo nghi lễ truyền thống, các lama không cho phép tôi làm vậy.”