La Oán Nhận lấy lá thư, bên ngoài chỉ là một cái phong bì giấy bò thông thường. Trên đó chỉ viết ba chữ: “Gửi cho Chủ tịch huyện”.

Những chữ này được viết bằng than củi, từng nét rất non nớt. Khi mở phong bì ra, bên trong có vài dòng chữ màu đen nhạt: “Ba tên cướp từ Rong đến, phối hợp bên trong và bên ngoài để lật đổ vị trí của Chủ tịch huyện”.

Cũng lại được viết bằng than củi.

Tô Tam Nhận lấy lá thư từ tay La Oán, ánh mắt anh ta hơi nhíu lại. Người dân ở đây hàng ngày chủ yếu ăn thịt bò, thịt cừu và uống trà bơ; những thức ăn này có mùi tanh khá nặng. Lá thư này đã nằm trong túi Tang Ký vài ngày liền, nên đã bị dầu mỡ làm ố và tỏa ra mùi bơ thơm nồng nàn. Tô Tam đã xem đi xem lại lá thư nhiều lần nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác.

Không còn cách nào khác, Tô Tam đành trả lại lá thư cho La Oán. Người này sau đó từ từ gấp lá thư lại và cho vào phong bì.

“Lá thư này vừa mới đến thôi, thì cậu bé nhỏ ấy đã mất tích phải không?” La Oán hỏi.

“Đúng vậy, sáng nay người ta phát hiện ra lá thư này trong sân, còn buổi tối thì cậu bé ấy đã gặp nạn.”

“Sau đó có một người hầu nói rằng đã thấy có người ngoại tỉnh lang thang bên cửa chính phải không?”

“Đúng vậy, chuyện đó đã xảy ra ba ngày trước.” Tang Ký vỗ vỗ cái đầu hói của mình và nói tiếp: “Vì vậy, khi các người vừa xuống tàu, người của tôi đã theo dõi các ngay. Các người đến từ Thành Đô, trang phục và phong thái rất đặc biệt… Tôi ban đầu đã sai Ze Wang đi bắt họ, nhưng không ngờ Ming Fei cũng quay trở về…” Tang Ký nhìn Lin Tiểu thư và mỉm cười: “Cô đã đi xa bao năm trời, bỗng nhiên trở về… Chắc không phải chỉ để gặp gỡ bạn bè cũ và nhớ lại quá khứ đâu nhỉ?”

Lin Tiểu thư gật đầu: “Thưa ông Tang Ký, tôi trở về đây là để tìm kiếm những người thuộc dòng dõi thần linh. Từ khi sinh ra, tôi đã được báo trước rằng mình là hậu duệ của họ… Lời tiên tri đó đã gây ra rất nhiều phiền toái cho tôi suốt cuộc đời… Bây giờ tôi đã già, sức khỏe cũng yếu đi… Tôi chỉ muốn trong những ngày cuối đời mình, được nhìn thấy những người thuộc dòng dõi thần linh thực sự… Để không phải hối tiếc gì cả…”

“À, cô ấy đang ốm à?”

Tang Ký nhìn kỹ cô Lin và nói: “Trước đây, cô ấy là một thiếu nữ xinh đẹp như đóa hoa Gesang, bây giờ thì quả thật đã già đi rồi.”

   Nghe Tang Ký nói vậy, Zewang ngẩng đầu lên nhìn cô Lin, ánh mắt anh ta tràn đầy lo lắng.

   Cô Lin cúi đầu xuống và nói: “Tôi chỉ mong Tang Ký ngài khoan dung, cho tôi biết những chuyện về tộc thần. Tôi không hề mong muốn nhận được bất cứ lợi ích gì từ dòng dõi của các vị thần, chỉ là không muốn có điều gì hối tiếc trước khi qua đời mà thôi.”

   “Chúng ta tất cả cuối cùng cũng sẽ bị đưa đến nơi chôn cất theo nghi lễ truyền thống, rồi bị chim ăn thịt… Tại sao cô lại còn muốn tìm hiểu hết mọi thứ?”

   Tang Ký thở dài: “Tại sao phải đi tìm những thứ hão huyền như vậy chứ?”

   “Việc ngài trẻ lại ngay trước mắt chúng ta mà…”

   Tang Ký liếc nhìn xung quanh rồi vẫy tay.

   Zewang vội vàng ra lệnh cho gia đình và các cô hầu gái rời khỏi đó.

   Ánh mắt Tang Ký lấp lánh vẻ ranh mãnh: “Cô sẽ dùng cái gì để đổi lấy bí mật này?”

   Cô Lin cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy quyến rũ: “Tôi sẽ dùng một bí mật của Đức Lạt Ma, bí mật về viên ngọc Thiên Châu.”

   Nghe vậy, Tô Tam bỗng nhiên quay đầu nhìn La Oán; người này thì bình thản đứng dậy và nói: “À, đó là bí mật của vùng Tây Tạng… Chúng ta thôi nên xuống dưới đi.” Nói xong, anh ta kéo Tô Tam rời khỏi đó.

   Tang Ký vẫy tay: “Không cần đâu. Tôi đã già rồi, sức lực không còn… Nhiều việc cần phải do các bạn trẻ đảm nhận. Đại diện Lote, dù ông thực sự được ai cử đến đây, nhưng bây giờ tôi chỉ muốn thực hiện một thương vụ với ông… Một thương vụ lớn đấy.”

   La Oán cười ha hả, tỏ ra hoàn toàn không hứng thú với chuyện này.

   “Thị trưởng Tang Ký, tôi không hề quan tâm đến những bí mật của vùng Tây Tạng đâu.”

   La Oán đã kéo Tô Tam đi xuống vài bậc thang; nhưng khi Tang Ký liếc mắt, Zewang đã ngăn anh ta lại.

“Ông chủ tịch huyện Tang Ký, ý ông là gì vậy?”

“Tôi đã hiểu rồi. Những cáo buộc đó đều do những kẻ có ý đồ xấu gây ra. Đặc phái viên Roht, tôi đã nói rồi, dù ông được cử đến đây bởi ai đi nữa… Tình hình trong nước hiện nay, tôi và ông đều biết rõ. Khi hai con hổ đánh nhau, chắc chắn sẽ có một bên bị thương. Dù ai thắng hay thua, vùng Tây Khang này không phải là thiên đường cách biệt; chúng ta buộc phải lựa chọn phe!” La Oán gật đầu và nói: “Ông chủ tịch quan sát tình hình rất chuẩn xác. Lần này tôi được cử đến vùng Tây Tạng cũng vì trách nhiệm rất lớn… Hehe…”

Ông ta cố tình nói một cách mơ hồ.

“Vì vậy, tôi mới tin tưởng vào ông. Ông có khả năng tính toán và thích ứng linh hoạt – đó chính là tài năng cần thiết.”

“Ông chủ tịch Tang Ký quá khen ngợi tôi rồi.”

La Oán vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

“Một miếng bánh lớn như vậy, một mình tôi không thể nuốt hết; nếu vậy, liệu nên chia cho người mà mình thấy đáng tin cậy, hay chia cho nhiều người hơn? Đặc phái viên Roht, ông nghĩ sao?”

Chưa kịp để La Oán trả lời, Tô Tam cười nói: “Tất nhiên là phải chia sao cho cả hai bên đều được hưởng lợi, không ai bị thiệt thòi.”

“Đúng vậy, lời nói của Cô Tô rất hay. Chúng tôi ở đây đều là người theo Phật giáo; tôi tin rằng mọi việc đều đã được định sẵn từ trước. Vì Phật Bồ Tát đã đưa đặc phái viên Roht đến đây, và khiến ông bị cuốn vào những rắc rối này… Tôi chỉ có thể hợp tác với đặc phái viên Roht mà thôi.”

Nghe Tang Ký nói vậy, La Oán mới dừng bước lại, nhưng không quay đầu lại và hỏi: “Tôi thực sự không hiểu ông chủ tịch Tang Ký đang muốn gì đây?”

“Đó là con đường để chúng ta có thể tự bảo vệ mình! Tôi cam đoan rằng gia đình họ Roht và tôi sẽ có thể tự lập một lãnh địa riêng trong thời buổi hỗn loạn này, không bị ảnh hưởng bởi tình hình trong nước Trung Quốc… Đó chính là thiên đường mà người Hán thường nói đến!”

La Oán ngạc nhiên: “Ông biết tôi à?”

Tang Ký cười ha hả: “Ban đầu tôi cũng không biết; tôi chỉ nghĩ ông là một điệp viên từ Thành Đô đến đây, cố tình đối đầu với tôi… Khi nhìn thấy giấy tờ của ông, tôi cũng chỉ nghĩ ông chỉ là một nhân viên nhỏ bé của Cục Mật vụ mà thôi… Cho đến lúc này, càng nhìn ông, tôi càng thấy quen thuộc… Bỗng nhiên, tôi nhớ ra một người mà t

Thật đáng tiếc, cuộc đời người anh hùng thường ngắn ngủi. Ngày xưa, Tướng Luo từng là người nắm quyền lực tuyệt đối, nhưng bây giờ ông lại bị giam cầm trong một nơi nhỏ bé như Thượng Hải, vẫn còn hy vọng có thể thoát ra khỏi đó một cách an toàn. Anh em Luo ạ, để tôi Tang Ký dựa vào tuổi già của mình mà nói thẳng ra điều này: Ý tưởng của cha anh thật là không thể chấp nhận được. Nếu không có súng ống và vũ khí, chúng ta chỉ là những con cừu non dễ bị giết mổ mà thôi. Cuộc đời chúng ta đã cống hiến hết mình vì cái gì? Chính là vì sự thịnh vượng và giàu có cho con cháu sau này. Tôi muốn chiếm lĩnh một vùng đất riêng ở Tây Khang, và gia đình Luo cũng sẽ được hưởng phần của mình ở đây; chúng ta hãy cùng nhau chia sẻ thế giới này.

Khi nói đến những điều này, Tang Ký trông thật hăng hái và trẻ trung hơn bao giờ hết.

Tô Tam thở dài trong bóng tối, không lạ gì khi người ta nói rằng quyền lực chính là “liều thuốc kích thích” tốt nhất đối với đàn ông.

Khi nói đến quyền lực và lãnh thổ, Tang Ký trở nên tràn đầy sinh khí và quyết tâm.

Tang Ký nhận ra La Oán và dùng quyền lực cùng lãnh thổ để dụ dỗ ông ta. La Oán suy nghĩ một lát rồi nói: “Không phải tôi cố tình giấu giếm, mà thực sự là do nhiệm vụ mà tôi đang gánh vác, nên tôi không thể nói ra được.”

“Tôi đã nói rõ rồi mà, dù bạn được ai cử đến đây, tôi vẫn cần sự hỗ trợ của bạn, cũng như sức mạnh của gia đình Luo ở miền trong. Chỉ cần chúng ta liên kết với nhau, thì sợ gì tình hình biến động chứ? Mảnh đất này chắc chắn sẽ được chia đôi cho gia đình Luo.”

Tô Tam coi như đã hiểu rõ ý định của Tang Ký – ông ta nhận ra danh tính thực sự của La Oán và muốn hợp tác với ông ta để thành lập một vương quốc độc lập ở Tây Khang. Để làm được điều này, họ sẽ dựa vào sức mạnh của tộc thần, La Tang – Phật sống, cũng như ảnh hưởng của các vị Phật sống đã qua đời.

Trong bối cảnh cuộc chiến đang diễn ra gay gắt ở trong nước, ý tưởng này thực sự rất táo bạo.

Cảm ơn somosomo, Mật Ong Scorpion, và bạn Cỏ Lắc Đầu Trong Gió vì đã đóng góp những phiếu bầu quý báu cho tôi! Cũng cảm ơn Baby Cow vì đã tặng quà cho tôi.