Những vị sư này bận rộn cả buổi chiều mà chẳng kịp ăn được bữa cơm nóng nào. Dù không tin vào Phật giáo, nhưng Thẩm Lương vẫn cảm thấy áy náy. Người quản gia đến báo rằng xe đã sẵn sàng, nhưng Thẩm Lương nói: “Thôi, xin mời các vị ăn xong bữa tối rồi hãy đi.”

Lúc này, những vị sư ra khỏi phòng đều đang đói meo. Họ vừa định đồng ý thì nghe thấy một giọng nói trong trẻo từ bên trong phòng: “Không cần đâu. Theo quy tắc của Phật giáo, sau giờ trưa không được ăn uống; việc bỏ qua một bữa ăn cũng coi như là một hình thức tu luyện đối với chúng ta.”

Các vị sư trong sân đều tỏ vẻ ngượng ngùng và chắp tay nói: “Lời của sư huynh rất đúng.”

Người được gọi là sư huynh chính là vị sư vừa bị ngất, tên pháp của ông là Quả Thánh.

Quả Thánh được một vị sư khác dìu dắt bước ra ngoài. Lúc này, ông đã cởi bỏ chiếc mũBí Lu tinh xảo và bộ áo cà sa lộng lẫy mà mình đã mặc khi tiến hành nghi lễ, chỉ mặc một bộ áo sư màu xám, đầu trọc. Có thể thấy ông còn khá trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú nhưng có vẻ yếu ớt. Vì cơ thể vẫn chưa hồi phục, nên bước đi của ông rất yếu ớt, giọng nói cũng nhẹ nhàng và không có sức sống.

“Vậy thì, chúng ta hãy đưa Đại Sư trở về nhà đi.” Thẩm Lương liếc nhìn Shen De và ngay lập tức tiến lên để hỗ trợ: “Đại Sư, xin đi theo này.”

Tô Tam bỗng nhiên hỏi: “Đại Sư, liệu ngài có nhớ ai là người pha trà cho ngài trước khi tiến hành nghi lễ không?”

Quả Thánh ngập ngừng một chút rồi lắc đầu.

“Mọi người đều biết thói quen này, phải không?”

“Tôi luôn đảm nhận vai trò người dẫn đọc trong các nghi lễ, nên uống nhiều nước là điều bình thường. Có lẽ mọi người đều biết điều đó.” Quả Thánh suy nghĩ một chút rồi nói.

“A, câu hỏi của tôi đã xong rồi.”

Sau khi Shen De cùng các vị sư rời đi, Tô Tam lại hỏi: “Đại Sư Quả Thánh, trước đây ngài đã từng đến đây chưa?” Thẩm Lương đáp: “Tôi hiếm khi về nhà; mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do em trai tôi lo liệu. À, vì vậy tôi không biết trước đây trong sân này có những gì, hay có ai đã từng đến đây.” Khi nói, ánh mắt ông hướng về phía bàn thờ đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Rồi ông tiến lại gần, nhẹ nhàng vuốt ve bàn thờ, động tác rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm đánh thức giấc mơ đẹp của vợ mình.

Với tình cảm sâu đậm như vậy, tại sao bà Shen lại quyết định tự tử nhỉ?

Lúc này

“

   Thẩm Lương nhíu mày nói: “Ài, thật là không biết phải làm sao đây… Tôi là một mục sư, nhưng mẹ tôi lại tin Phật giáo sâu đậm đến mức này; thật là buồn cười và khó xử quá.”

   Đó là chuyện gia đình của họ, Tô Tam và Yù Wéi đều không nên can thiệp vào.

   Tô Tam nhìn chiếc bàn thờ được lau sạch sẽ rồi bước vào phòng thờ Phật.

   Trong góc phòng bên cạnh phòng thờ, các người hầu đang dọn dẹp. Vị sư Huò Thánh vừa ngất xỉu kia chính là người đã nằm trên chiếc giường ở đây.

   Có lẽ sau khi Phương Tài ngất đi, có người đã giúp anh ta lau mặt và tay; một bà lão đang cầm cái chum đồng lớn chuẩn bị ra ngoài thì Tô Tam gọi lên: “Xin hãy đợi một chút.”

   Bà lão đặt cái chum xuống, Tô Tam cúi xuống ngửi nước trong chum, rồi vội vàng múc vài lần.

   Yù Wéi hỏi: “Có gì bất thường ở đây không?”

   Tô Tam mỉm cười và nói: “Cũng có chút bất thường… Nhưng bây giờ tôi không thể nói cho bạn biết được.”

   Yù Wéi liếc nhìn cô ấy, rồi cũng cúi xuống ngửi nước trong chum, sau đó nghiêm túc gật đầu và nói: “Ừm, đó là xà phòng nhập khẩu từ Mỹ.”

   Tô Tam kìm nén tiếng cười, lén ghim một cái vào cánh tay Yù Wéi. Lúc đó, họ nghe thấy tiếng Shen De hét lên từ sân: “Anh trai, người bạn cũ của anh đã đến rồi!”

   Lại là một người bạn cũ! Tô Tam mắt sáng lên; Yù Wéi nhún vai và nói: “Không thể nào… Chẳng lẽ họ không ăn uống sang trọng ở khách sạn Hòa Bình mà lại đến Chang’an làm gì đây? Quả là người ta coi trọng tình yêu hơn bạn bè…”

   Nói xong, hai người bước ra ngoài; Tô Tam quay đầu lại và thấy tên của bà Liu thuộc gia tộc Shen hiển thị rõ ràng trên bàn thờ.

   Quả nhiên là La Oán đã đến… Khi nhìn thấy Tô Tam, ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ tức giận; Tô Tam vội vàng nói: “Em đã hứa sẽ đi cùng mọi người mà lại lén lút bỏ đi… Giọng em có vẻ trách móc, như muốn chiếm ưu thế trước.”

   Thẩm Lương không biết họ đã xảy ra chuyện gì, nhưng nghe giọng nói của Tô Tam, anh đoán rằng mối quan hệ giữa cô ấy và La Oán chắc chắn rất đặc biệt, liền hỏi: “Anh Luo đã ăn tối chưa? Chúng ta hãy cùng ăn uống trước nhé.”

“Ăn cơm đi. Thật sự tôi đói lắm rồi.”

Yù Vĩ cố ý vỗ bụng một cách phóng đại.

La Oán hỏi: “Các bạn không phải vừa ăn xong súp cay sao?”

Hóa ra trước khi họ đến thành phố Tây An, anh ta đã nhận được thông tin này; có vẻ như mọi thứ sau khi vào thành phố đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Tô Tam liếc nhìn La Oán và nói: “Đó chỉ là bữa sáng thôi… Những thứ chỉ để đánh lừa mắt chứ không thể no bụng được; ăn mãi như vậy thì đương nhiên sẽ đói.”

Shen De cũng nói: “Tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn ngay bây giờ… Hôm nay thực sự là một ngày phiền phức quá; xin lỗi mọi người vì sự bất tiện này.”

Yù Vĩ vỗ vai Shen De và nói: “Chúng ta và Thẩm Lương đều là bạn bè tốt của nhau; cần gì phải khách sáo chứ.”

Yù Vĩ lo sợ La Oán sẽ tiếp tục hỏi han, nên quyết định chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề ăn uống. Cô kéo Thẩm Lương đi ăn và bàn luận rất nhiều về ẩm thực Tây An.

“Loại món dê ngâm đó, tôi nghe nói có hai loại; không biết loại nào ngon hơn nhỉ…”

“À, bạn đang nói đến món ‘Thành bao nước’ phải không? Thực ra nó được phân loại dựa trên lượng nước trong món ăn… Loại có nhiều nước hơn gọi là ‘Thành bao nước’, còn loại chỉ có nước ít hơn thì gọi là ‘Đơn đi’.”

Tô Tam nghe Yù Vĩ nói không ngớt về các món ăn vặt, bỗng nhiên tay cô trở nên nặng hơn; La Oán lén nắm lấy tay cô và siết mạnh một cái, như thể đang trừng phạt cô vì đã tự ý làm điều gì đó mà không hỏi ý kiến anh ta.

“Khi trở về nhà, tôi sẽ không tha cho Mạc Minh đâu… Dám lén lút lên xe quân đội để trốn đi! Thật là gan dạ quá!” La Oán thì thầm vào tai cô; hơi nóng từ giọng nói của anh ta khiến mái tóc nhỏ xíu bên tai cô bay tung tóe, chiếc chuông bạc trên tai cô cũng lắc lư theo.

La Oán ban đầu muốn trách móc cô một trận, nhưng nhìn vào đôi tai tròn đầy, cổ họng trắng mịn và vài sợi tóc bên tai cô, anh ta không khỏi cảm thấy lòng mình bất chợt xao động.

Còn Tô Tam thì ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Tôi đã nói sẽ đi cùng bạn, và bạn cũng đã hứa với tôi rồi… Chúng ta phải cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.”

Khi cô ấy nói những lời đó, La Oán chỉ thấy những giọt nước mắt long lanh trong ánh mắt cô, sắp rơi xuống. Chúng ta phải cùng nhau vượt qua khó khăn này.

Những lời đó khiến tất cả cơn giận dữ của anh ta tan biến hết, anh chỉ ôm chặt tay cô, hy vọng con đường này sẽ dài hơn nữa, càng dài càng tốt… Dù đi chậm rãi thì cũng rất tuyệt vời.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra như ý muốn. Khi ra khỏi đền Phật, họ rẽ vào một sân vườn, và bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn.

Bà lão không có cảm giác thèm ăn gì cả; còn phu nhân thứ hai thì ăn trong sân của mình.

Thẩm Lương dẫn La Oán và những người khác vào chỗ ngồi. Thứ hai gia tử nói: “Anh trai, anh hãy ngồi cùng khách đi; phòng khách đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi. Tôi còn có việc, xin phép cáo từ trước.”

Tô Tam nhận ra rằng trong gia đình họ Shen, mọi việc lớn nhỏ đều do thứ hai gia tử quản lý; anh ta giống như một người quản lý chính vậy.

“Được thôi, anh cứ tiếp tục công việc đi… Nhưng anh sẽ quay lại Qishan à?”

“Vâng, ở đó vẫn còn nhiều việc cần giải quyết; tôi phải vội vàng trở lại ngay đêm nay.”

Shen De cũng chào tạm biệt La Oán và những người khác rồi vội vàng rời đi.

“Thứ hai gia tử có kinh doanh gì ở Qishan sao?” Thẩm Lương hỏi.

“Ở đó không có việc kinh doanh gì cụ thể cả; chỉ là đất đai ở đó rất màu mỡ. Gia đình chúng tôi có rất nhiều ruộng đất ở đó, hầu hết đều cho người khác thuê để canh tác. Anh ấy luôn đi lại liên tục đến đó… thật là vất vả.”

“À, Qishan ấy… chính là nơi mà triều đại Chu đã phát sinh. Nghe nói phong thủy ở đó rất tốt.” Thẩm Lương gật đầu.

“Đúng vậy; khi tôi còn nhỏ, thỉnh thoảng còn thấy người ta đào ra những vật dụng bằng đồng đồng ở đất nhà chúng tôi… Đó đều là những thứ từ thời đó. Ngày xưa, chỉ cần đào xuống một cái cuốc thôi là có thể tìm thấy những báu vật quý giá… những vật dụng quan trọng của đất nước.”

Lời nói của Thẩm Lương đầy cảm xúc; anh tiếp tục nói: “Tôi đã thấy quá nhiều thứ như vậy… Sau này khi đi học ở Bảo tàng Anh, tôi cũng thấy những thứ tương tự… Thật là đáng buồn… Không hiểu làm thế nào mà những kẻ hư hỏng đó lại có thể đưa những báu vật của chúng ta ra nước ngoài được…”