“Bà cụ ơi, xem này, rõ ràng là có người cố tình gây ra chuyện này, chứ không phải do ma quỷ đâu.”

Yù Vĩ giơ tay lên, trên đầu ngón tay vẫn còn vài hạt mè đen; anh nói xong lại cúi mũi ngửi thử và nói: “Ôi, mè này được rang chín rồi đấy, thơm lắm, không chỉ chim én mà ngay cả tôi cũng muốn ăn.”

Khuôn mặt bà Shen u ám, tay phải cầm chặt cây gậy đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch; rõ ràng bà đang trong cơn tức giận dữ.

Các con cái nhà Shen đều không dám nói gì; sau một lúc lâu, bà mới từ từ bình tĩnh lại, thở dài rồi gật đầu nói: “Hôm nay nhờ hai người mà mọi chuyện mới được giải quyết. Việc hai người đến thăm nhà tôi hôm nay, cũng là nhờ vào việc vợ chồng tôi hàng ngày ăn chay niệm Phật… Chính là sự gia hộ của Phật Bồ Tát đấy. Hai người không biết đâu, nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, danh tiếng nhà chúng tôi sẽ bị hủy hoại hoàn toàn… Ôi. Người con trai cả của tôi cũng không hiểu sao anh ta lại bận rộn đến thế mà chẳng quan tâm gì đến vợ mình cả; giờ thì mọi chuyện đã trở nên tồi tệ như vậy…”

Thẩm Lương nhìn Yù Vĩ, cúi đầu đứng sang một bên.

Tô Tam nghĩ thầm: Có vẻ như bà Shen rất oán giận người con dâu cả của mình; ngay cả khi người đó đã chết rồi, bà vẫn không buông tha.

Ánh mắt bà Shen sắc bén, lập tức nhìn thấu suy nghĩ của Tô Tam; bà mỉm cười và hỏi: “Cô gái này, họ tên là gì nhỉ?”

Thẩm Lương vội vàng nhìn Yù Vĩ; người này liền trả lời: “Bà cụ ơi, tên tôi là Yù Vĩ, còn người này là Cô Tô; chúng tôi đều là bạn học của Thẩm Lương.”

“À, đúng rồi, Cô Tô… Cô thật trẻ tuổi đấy.”

Bà Shen thốt lên. Thẩm Lương ngượng ngùng ho một tiếng, rồi bà tiếp tục nói: “Hôm nay các người cũng đã chứng kiến mọi chuyện rồi; bây giờ cả thành phố Tây An đều đang bàn tán về gia đình chúng tôi. Thôi thì tôi sẽ nói thẳng ra cho các người biết. Con dâu cả của tôi đã có vài lần bị “linh hồn rời khỏi xác” cách đây nửa năm; những người giúp việc trong nhà cũng đã chứng kiến điều đó, thật là đáng sợ. Người ta thường nói rằng chỉ khi người ta sắp chết thì linh hồn mới rời khỏi xác… Nhưng con dâu cả của tôi lại bị như vậy khi vẫn còn sống; lúc đó tôi đã nghĩ rằng cuộc đời cô ấy sắp kết thúc… Quả nhiên, chưa đầy nửa năm, cô ấy đã qua đời. Khi người ta đã mất đi, thì cũng coi như xong thôi… Trong lúc cô ấy cò

“Hiện tượng linh hồn rời xác có nghĩa là người đó vẫn còn sống nhưng linh hồn của họ lại rời khỏi thân xác và đi lang thang khắp nơi. Trong các truyện kỳ ảo và tiểu thuyết ma quái từ xa xưa, đã ghi chép rất nhiều câu chuyện tương tự như vậy. Trước đây, khi đọc những câu chuyện này, mọi người đều cho rằng đó chỉ là giấc mơ của người đó mà thôi; người bị “linh hồn rời xác” thực ra không hề trải qua hiện tượng đó, mà chỉ là mơ thấy thôi. Trong ‘Truyện Nguyên Tử’, cũng có một câu chuyện về việc phi tần Lục Điệu bị linh hồn rời xác. Bà ta ban đầu là phi tần của Thái tử Đông cung, nhưng khi mới 20 tuổi, Thái tử đã qua đời sớm, và bà ta phải sống một mình cùng con gái. Sau đó, bà ta say mê Hoàng Quang Tử đến mức cuồng loạn… Nhưng bà ta chỉ là một trong số nhiều tình nhân của Hoàng Quang Tử mà thôi. Nỗi ghen tuông đã khiến bà ta phát điên, và cuối cùng bà ta đã trải qua hiện tượng linh hồn rời xác; linh hồn của bà ta đã ra ngoài và giết chết những tình nhân khác của Hoàng Quang Tử. Loại sinh vật này có thể di chuyển tự do, có thể gây hại cho người khác, và cũng có thể bị mọi người nhìn thấy… Điều này thật sự rất giống với tình huống của bà lão nhà họ Thẩm. Nhưng đó chỉ là những tác phẩm văn học mà thôi; liệu trong thực tế có thể xảy ra những chuyện như vậy không?

Thấy Tô Tam đang suy tư sâu sắc, bà lão hỏi: “Cô Tô cũng đã từng nghe nói về những chuyện tương tự phải không?”

“Đúng vậy, trước đây tôi đã đọc được những câu chuyện như vậy trong các tập sách ghi chép về ma quái của các nhà văn, nhưng trong thực tế thì chưa bao giờ gặp phải trường hợp nào như vậy.”

“Đúng vậy, những chuyện như thế này, có mấy ai có thể chứng kiến được đâu?” Bà lão chỉ vào những người hầu đang bận rộn dọn dẹp bàn thờ và nhặt những con chim én chết trong sân, nói: “Mấy người hầu trong nhà chúng ta sau này cũng đều từng trải qua chuyện này; họ sợ hãi đến mức không dám nói ra.”

Ánh mắt bà lão sau đó hướng về người con trai cả: “Con trai cả ạ, mẹ mệt rồi; con hãy lo liệu mọi chuyện sau này đi. Mẹ thực sự không dám đợi cho đến khi Pháp sư Quả Thánh tỉnh dậy nữa.”

Nói xong, bà lão dựa vào gậy đứng dậy; người vợ của Thẩm Lương – người vợ thứ hai của ông – vội vàng đỡ bà lão: “Để con đưa mẹ trở về phòng nhé.”

Sau khi bà lão Thẩm rời đi, Thẩm Lương giới thiệu với Tô Tam và Yù Vĩ về những người trong gia đình họ Thẩm ở sân.

Hóa ra, bà lão họ Thẩm có hai người con trai và một người con gái. Người con trai cả chính là Thẩm Lương; người con trai thứ hai t

“Tiểu Thanh, đó là lời gì vậy?” Thiếu gia thứ hai Shen De hỏi một cách không hài lòng.

“Anh trai, bây giờ tất cả bạn học của chúng ta đều biết chuyện nhà chúng ta rồi, họ đều đang chế giễu tôi sau lưng.” Shen Thanh tức giận đá chân nói, “Cả dâu cũng vậy… Chẳng ai trong nhà chúng ta có làm gì sai trái với cô ấy cả, tại sao lại xảy ra chuyện này nhỉ? Thật là không hiểu được.”

“Em gái yêu, người đã chết thì coi như đã kết thúc mọi chuyện, đừng nói nữa đi.” Thẩm Lương cảm thấy rất ngượng ngùng.

Từ bà lão trong nhà họ Shen cho đến thiếu phụ thứ hai và các cô gái, ai cũng nói rằng không ai có lỗi với thiếu phụ cả… Vậy tại sao cô ấy lại chết như vậy? Tại sao lại tự tử một cách đột ngột?

Ánh mắt của Tô Tam lướt qua khuôn mặt của anh em Thẩm Lương. Trong số ba anh chị em này, Thẩm Lương trông cao lớn và đẹp trai hơn nhiều; Shen De thì trông quá bình thường, kiểu người có thể bị lạc trong đám đông; còn cô gái thứ ba cũng chỉ là người bình thường mà thôi.

Chắc hẳn bà lão Shen sẽ ưa thích con trai cả hơn là ba người này…

Lúc này, vị bác sĩ đã bước ra ngoài, và một vị sư sãi cũng vội vàng đến nói: “Thiếu gia cả, sư huynh của tôi đã tỉnh lại rồi. Xin hãy sắp xếp để chúng tôi trở về tu viện, chúng tôi vẫn kịp tham gia buổi lễ tối đấy.”

“Được thôi.” Thẩm Lương nghe vậy liền chuẩn bị điều xe ngựa. Lúc đó, Tô Tam hét lên: “Khoan đã, bác sĩ ơi, vị pháp sư đó cuối cùng bị làm sao vậy?”

Vị bác sĩ là một lương y già, ông vuốt ve bộ râu dê ít ỏi của mình và nói: “Có lẽ là do ngộ độc thực phẩm. Tôi đã massage một số huyệt đạo cho ông ấy và cho uống nước cam thảo; chỉ cần uống nhiều nước và nghỉ ngơi thì độc tố sẽ được thải ra ngoài cơ thể.”

“Không biết là do thức ăn gì gây ra ngộ độc đâu?”

“À… khó mà đoán được.” Lương y già suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Nếu không có chất thải từ việc nôn mửa hay đi ngoài, ngay cả y học Tây y cũng không thể xác định được nguyên nhân ngộ độc là gì.”

“Hôm nay các người đã ăn gì vậy?”

Câu hỏi đó được Tô Tam đặt ra cho vị sư sãi kia.

Người đó suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Buổi trưa chúng tôi đã ăn mì tại phòng ăn của tu viện; tất cả chúng tôi đều ăn những thứ giống nhau, và sư huynh của tôi cũng không có thói quen ăn riêng gì cả.”

Nếu tất cả mọi người đều ăn cùng một loại thức ăn, tại sao chỉ có vị pháp sư này lại bị ngộ độc?

Sau khi nói xong, vị

“Người rót trà là ai vậy?”

“À, cái cốc trà đó được để ngay bên cạnh sư huynh; ông ấy lấy lên và uống luôn. Bởi vì trong các nghi lễ của chúng tôi, sư huynh luôn là người dẫn đầu trong việc hát mời thần linh, nên ông ấy rất dễ bị khát nước. Vì vậy, trước khi bắt đầu nghi lễ, ông ấy thường uống nước ngay.”

“Hóa ra là vậy… Giờ thì cốc trà đó chắc đã bị ai đó thu dọn đi rồi.” Tô Tam tự nhủ.

Còn Thẩm Lương thì nghe xong mà cảm thấy tự hào và nói với Cô Tô: “Thấy chưa? Cô Tô thật là kỳ diệu – chắc chắn sẽ giúp chúng ta tìm ra sự thật và bắt được con quái vật ẩn náu trong gia đình Shen… À, đúng là con quái vật thực sự đấy.”

“Vậy thì mọi chuyện đều phải dựa vào Cô Tô rồi.” Shen De nói.

Xin cảm ơn sự ủng hộ của Chieh-Ching, shenhangfei, Liu Dapang, và っMạc LyAmo với những phiếu ủng hộ của họ! Cũng xin cảm ơn The_Queen và 0929 Qinghan đã tặng cho chúng tôi Bình An Phù. Nữ hoàng The_Queen, tôi đã sai rồi…