“Keng keng…” Rào sắt được mở ra.

Vị quan hải quan Anh mở cửa hỏi người phụ nữ đang ngồi trong góc: “Thưa ông, đây có phải là người mà ông đang tìm không?”

La Oán vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Capitán lại vẽ thánh giá trước ngực: “Cảm ơn Chúa, Cô Tô đã an toàn.”

“Bây giờ thì an toàn rồi. Nhưng chúng tôi thực sự muốn biết tại sao một cô gái đàng hoàng như thế này lại rơi xuống biển,” vị quan hải quan châm biếm.

Capitán giơ tay nói: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi bị kẻ xấu lừa dối, và kết quả là cô gái tội nghiệp này bị bắt cóc. Cảm ơn Chúa vì các bạn đã cứu cô ấy.”

Tô Tam trông rất mệt mỏi và tái nhợt; La Oán cúi xuống để giúp cô ấy đứng dậy. Có lẽ vì ngồi quá lâu, đôi chân của Tô Tam đã tê cứng; khi bước đi, cô ấy bỗng nghiêng ngả về phía trước.

La Oán vội vàng ôm lấy eo cô ấy và hỏi nhỏ: “Cô ấy không bị thương chứ?” Tô Tam lắc đầu.

Ba người rời khỏi nhà tù của hải quan vào khoảng hai giờ chiều.

“Suu, tại sao Hans lại đưa em đi? Anh ấy không phải là chú của em sao?” Capitán hỏi.

“Xin lỗi… Bây giờ tâm trí em rất hỗn loạn,” Tô Tam nói với giọng nghẹn ngào, không muốn nhắc đến những gì đã xảy ra buổi sáng.

“Ôi, thật đáng thương cho đứa bé nhỏ… Thưa ông Luo, vậy thi thể của cô Ái Nhĩ Sa sẽ được xử lý như thế nào? Các bạn có tiếp tục hành trình trên con tàu này không?”

Capitán đổi đề tài.

“Xin phiền ông gửi người đưa thi thể đến Sở Cảnh sát Kowloon ở Hồng Kông. Tôi vừa liên lạc với họ rồi; mọi việc liên quan đến tang lễ của Ái Nhĩ Sa sẽ do tôi lo liệu.”

La Oán dìu Tô Tam bước đi; từng bước đều rất chậm. Anh ta đã hít phải quá nhiều ether, nên hiện vẫn còn cảm thấy chóng mặt và buồn nôn.

Hóa ra vào sáng sớm hôm đó, Hans đã dùng ether làm cho La Oán mất tri giác, sau đó đưa Tô Tam lên thuyền nhỏ và bơi về phía bờ.

Một lúc sau, khi làn gió biển thổi qua, Tô Tam bắt đầu tỉnh táo lại và vội vàng hỏi Hans rằng anh ta định đưa cô ấy đi đâu.

“Tôi không thể xuất hiện tại cảng kiểm soát hải quan được, chúng ta sẽ trốn sang bên kia biên giới trước, sau đó tìm cách đến Thụy Sĩ,” Hans nói một cách bình thản.

Nhìn ra mặt biển đen thẫm, Tô Tam cảm thấy hoảng sợ; việc nhảy xuống biển này quả thực không phải chuyện đùa đâu.

Hans nhận thấy nỗi lo lắng của cô ấy và mỉm cười, xoa nhẹ mái tóc cô: “Con yêu, tôi từng là á quân môn thi đấu bơi lội tại Thế vận hội mà, đừng sợ, không có gì đáng ngại đâu.”

“Anh có thể bơi tránh khỏi cá mập không?”

Hans cười ha hả: “Con cũng biết đùa à.”

“Hãy nói cho con sự thật đi,” Tô Tam tiếp tục hỏi.

“Sự thật là trên thế giới này, chỉ có tôi mới là người thực sự yêu con, những người được gọi là cha mẹ kia thực ra đều là những kẻ tồi tệ, họ có những mục đích khác, còn chỉ có tôi là người yêu con một cách vô điều kiện.”

“Vậy tại sao khi yêu con vô điều kiện như vậy, anh lại bỏ con lại ở trại trẻ mồ côi?” Tô Tam buộc tội.

Hans vừa đẩy mái chèo vừa nói, giọng nói hơi ngắt quãng: “Được rồi, con yêu, tôi chỉ có thể tiết lộ bí mật này với con… vào thời gian đó, tôi đã ở… XZ.”

Tô Tam không hiểu: “Anh không phải là người của một phòng thí nghiệm nào đó sao? Đi đến XZ để làm gì?”

XZ, trong suy nghĩ của Tô Tam, là một nơi xa xôi và bí ẩn; cô ấy không thể hiểu nổi tại sao Hans lại đến đó. Liệu những ngọn núi tuyết và những cánh đồng cỏ ấy có liên quan gì đến công việc nghiên cứu của anh ta không?

“Là Chủ tịch đã cử tôi đến đó,” Hans nói, khiến Tô Tam giật mình.

“Trời ạ, anh là… **?”

Hans gật đầu: “Tôi đã dùng thuốc để xóa đi dấu hiệu đó rồi, nó sẽ không gây rắc rối cho con đâu.”

Tô Tam cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Tôi luôn là người ủng hộ Chủ tịch. Khi con mới hai tuổi, tôi đã trở về Đức để tham gia một chiến dịch quan trọng.”

Tô Tam không rõ lắm về những chuyện liên quan đến đảng phái ở Đức; cô ấy chỉ mơ hồ nhớ rằng nó bắt đầu phát triển từ hơn hai mươi năm trước. Hóa ra lúc đó Hans đã tham gia vào những hoạt động đó… Vậy cha mẹ của mình…

Hans nhận thấy nỗi lo lắng của cô ấy và an ủi: “Họ là người Trung Quốc, không liên quan gì đến những chuyện chính trị đó cả. Con không cần phải lo lắng cho họ đâu; họ chỉ là cha mẹ sinh học của con mà thôi. Người thực sự yêu con nhất chính

“Tô Tam chẳng nói gì cả, chỉ lặng lẽ nghe Hans tiếp tục kể: ‘Lúc bấy giờ tình hình rất hỗn loạn, tôi bị nhốt vào tù, và mãi đến năm 1936 tôi mới trở lại Trung Quốc. Mẹ bạn vì một dự án nghiên cứu mới mà được điều động đến Bắc Cực; bà đã nhờ người thông báo với tôi rằng bạn đã được giao cho cha bạn. Tôi đi tìm cha bạn, nhưng ông ấy đang tham gia vào dự án nghiên cứu về sự sống vĩnh cửu, nên mọi thông tin đều được giữ bí mật. Vào lúc đó, tôi nhận được lệnh từ Thủ tướng, yêu cầu tôi dẫn một đoàn thám hiểm đến XZ để tìm kiếm…’”

“Tìm kiếm cái gì?” Tô Tam hỏi lại.

Lúc này, từ xa vang lên tiếng nước vang rào.

Hans lập tức cảnh giác: “Có chiếc thuyền nhỏ đang tiến về phía chúng ta.”

“Thưa ông Schafer…” Một giọng nói mơ hồ vang lên.

Hans nghĩ rằng dù sao thì cũng đã bị phát hiện ra rồi, thà rằng mình đứng dậy và hét lớn: “Ai vậy? Đừng nói với tôi là Long Vương của Trung Quốc muốn mời tôi làm rể đâu!”

“Chúng tôi là CIA, thưa ông. Ông nên biết rằng hợp tác với chúng tôi sẽ tốt hơn nhiều so với việc ông đi đến Thụy Sĩ.”

Giọng nói càng lúc càng gần; đó là người Mỹ.

Hans nhìn Tô Tam và nói: “Đó là Cục Tình báo Trung ương Mỹ… Người Mỹ không có ý tốt đâu, con gái tôi… Tôi không thể để em gặp nguy hiểm.”

Tô Tam không hiểu ý của người Mỹ là gì, nhưng cô ấy biết rõ Cục Tình báo Trung ương Mỹ là tổ chức gì.

Hans nhìn chiếc thuyền nhỏ đang tiến gần, quyết định: “Tôi sẽ kêu ‘một, hai, ba’, rồi chúng ta cùng nhau nhảy xuống biển.”

Tô Tam chưa kịp reaksi thì đã bị Hans kéo xuống nước.

Vào khoảnh khắc đó, Tô Tam hét lên: “Tôi không…”

Nhưng đã quá muộn; khi cô mở miệng, nước biển mặn chát đã tràn vào cổ họng.

Tô Tam sợ hãi đến mức không dám động đậy, để mặc Hans kéo mình bơi về phía bờ.

Chỉ là vào tháng Tư, nước biển khá lạnh; xung quanh tối om, tiếng máy thuyền vang lên liên hồi, những tia sáng trắng của đèn pha lướt qua mặt biển. Một con sóng lớn đánh vào, Tô Tam bị choáng váng và khi tỉnh dậy, cô phát hiện mình đã được tàu tuần duyên thuộc cơ quan hải quan cứu lên, trong khi Hans thì không còn đâu nữa.

Tô Tam kể hết mọi chuyện cho La Oán nghe xong, thở dài nói: “Thật sự tôi chỉ là sản phẩm phụ của phòng thí nghiệm mà thôi… Không những không có cha mẹ.”

   La Oán không ngờ cô ấy lại có một quá khứ đáng thương như vậy, liền ôm chặt lấy cô ấy và nói: “Đừng buồn nữa… Mọi chuyện đã qua rồi… Họ không hề liên quan gì đến em cả… Em chính là bản thân mình – một cá nhân độc lập.”

   Vào lúc rạng sáng, anh ta tỉnh dậy trong làn gió biển, vội vàng chạy đến khoang của Tô Tam. Khi thấy không ai bên trong, La Oán suýt phát điên; ngay khi con tàu cập bến, anh ta đã dùng hết sức lực để tìm kiếm. Sau khi nhờ vả nhiều người và thậm chí sử dụng mối quan hệ của Mạc Minh, cuối cùng anh ta cũng biết được rằng một người phụ nữ đã được tàu tuần duyên cứu lên. La Oán và thuyền trưởng vội vàng đến nhà tù hải quan, và từ đó họ mới gặp lại Tô Tam.

   “Trời ơi… Tôi suýt chết khiếp đấy…” La Oán nhớ lại toàn bộ sự việc mà vẫn còn run sợ, và càng thêm không hài lòng với Hans: “Anh thật là chỉ toàn thân mà không có não… Chính mình còn chưa giải quyết xong những chuyện rắc rối mà dám dẫn Tô Tam đi theo.”

   Lúc đó, thuyền trưởng đang cùng mọi người mang xác của Ái Nhĩ Sa xuống tàu; khi thấy La Oán ôm chặt lấy Tô Tam và mỉm cười vuốt ve bộ râu dày của mình, thuyền trưởng nói: “Người ta bảo người Trung Quốc hay giấu cảm xúc… Nhưng có vẻ như không phải vậy đâu.”

   La Oán trả lời: “Khi bảo vật quý giá nhất được tìm lại, tất nhiên là phải vui mừng rồi.”

   “Ha ha… Không phải vậy đâu… Tôi không đang nói về Luo và Su đâu… Mà là về Bác sĩ Zheng và Cô Hao… Khi chúng ta đến nhà tù hải quan, hóa ra Bác sĩ Zheng và Cô Hao đã bỏ trốn cùng nhau!”

   “Gì cơ? Bác sĩ Zheng đã đưa Cô Hao đi rồi à?” Tô Tam và La Oán đều ngạc nhiên.

   “Đúng vậy… Bác sĩ Zheng đã để lại một lá thư cho tôi… Này, đây này.” Thuyền trưởng lấy lá thư ra từ túi và đưa cho La Oán.

   Lá thư được viết bằng tiếng Anh, nói rằng anh ta và Cô Hao đã yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên… Nhưng gia đình Cô Hao thuộc kiểu gia đình phong kiến, có chế độ hôn nhân do cha mẹ sắp đặt… Vì muốn theo đuổi hạnh phúc của mình, họ quyết định bỏ trốn… Anh ta cũng từ bỏ toàn bộ tiền lương trên tàu, chỉ mong thuyền trưởng có thể tha thứ cho mình.

   Thuyền trưởng lắc đầu thở dài: “Hóa ra Bác sĩ