Hans nhất quyết dùng lý do rằng căn phòng của Tô Tam trước đây đã từng xảy ra sự cố làm cớ, và với tư cách là phó thuyền trưởng, anh ta đã sắp xếp cho Tô Tam một căn phòng khác – căn phòng này nằm cách xa căn phòng của La Oán rất nhiều.

La Oán cau mày; anh ta chắc chắn rằng Hans đang làm điều này có ý đồ gì đó xấu xa.

Thấy biểu hiện không hài lòng của La Oán, Hans cười ha hả và nói: “Theo truyền thống của người Trung Quốc, nam nữ không được tiếp xúc quá thân mật.”

La Oán bực tức đến mức cười phá lên: “Thưa ngài, tôi nhớ vào buổi tối hôm qua, ngài còn nói rằng Tô Tam là người Đức và muốn cùng ngài trở về Đức mà.”

“Đúng vậy, Susan thực sự được sinh ra trong phòng thí nghiệm của chúng tôi ở Đức; vì vậy cô ấy chắc chắn là người Đức.”

“Sinh ra trong phòng thí nghiệm… Ý ngài là sao vậy?”

Khi La Oán định hỏi thêm, Tô Tam bỗng nói: “Tôi không muốn ở lại căn phòng này nữa… Khi nghĩ đến việc Cô Hạo đã từng ngủ ngay đối diện tôi, còn Ái Nhĩ Sa thì ngủ trên chiếc giường khác… Trời ạ, thật là kinh tởm! Hai người đó khiến tôi cảm thấy ghê tởm.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Mặc dù chỉ một đêm thôi, nhưng chúng ta không thể để bản thân mình phải chịu thiệt được.” Hans liên tục gật đầu.

La Oán đành phải mang theo hành lí của Tô Tam đến một căn phòng khác.

Căn phòng mới này nằm gần Hans hơn, nhưng lại cách xa La Oán một chút; vì vậy, La Oán lo lắng và nhắc nhở: “Tối nay bạn phải cẩn thận nhé… À, Hans, bạn nên đưa cho tôi chìa khóa dự phòng của căn phòng này.”

Hans cười và nói: “Yên tâm đi, chú tôi này chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy thật tốt.” La Oán trong lòng thầm nghĩ: Tôi lo lắng cho bạn mới đúng chứ…

Hans rất tỉ mỉ giúp Tô Tam dọn dẹp đồ đạc; trong khi đó, Tô Tam kéo La Oán ra ngoài khoang tàu và thì thầm hỏi anh ta: “Có thể cho tôi một khẩu súng được không?”

La Oán ngạc nhiên: “Bạn sợ cái gì vậy?”

“Để phòng trường hợp xấu nhất, người chú này bỗng nhiên xuất hiện và không biết đang có ý đồ gì, tôi chỉ có thể đối mặt với tình huống đó thôi.”

Hóa ra, dù rất muốn biết về nguồn gốc của mình và tình hình của cha mẹ, Tô Tam vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vào Hans. Một người nước ngoài bỗng nhiên xuất hiện và kể cho cô nghe những điều kỳ lạ như vậy… Tất cả đều quá đột ngột. Sau sự việc giả mạo về “dì Guo”, Tô Tam không dễ dàng tin vào những trò lừa đảo kiểu này. Nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy lo lắng; dù sao cô cũng rất muốn biết sự thật. Nếu những gì Hans nói là đúng, việc cô cố tình lạnh lùng và tránh xa anh ta liệu có quá tổn thương lòng người không? Vì vậy, cô quyết định phải cẩn thận hơn, và việc sở hữu một khẩu súng ngắn là điều rất cần thiết.

Nghe Tô Tam nói vậy, La Oán thở phào nhẹ nhõm. Anh ta không sợ người chú này là giả mạo; điều anh ta lo lắng là nếu anh ta thực sự là người thân thì sao. Nếu là giả mạo, anh ta chắc chắn có vô số cách để khiến kẻ đó phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng; còn nếu là người thân thật sự, và nếu anh ta dùng tình máu ruột thịt để dụ dỗ Tô Tam đi cùng mình đến Đức thì sao? Quốc gia đó hiện tại đã đầy rẫy những vấn đề nghiêm trọng; La Oán không muốn Tô Tam phải chịu khổ ở nơi đó. Cô ấy đã trải qua quá nhiều đau khổ rồi; cô ấy xứng đáng được hưởng thụ cuộc sống một cách thoải mái.

Hiểu được suy nghĩ của Tô Tam, La Oán cảm thấy yên tâm hơn: Nếu cần, anh ta có thể thức suốt đêm để canh chừng, xem Hans đang âm mưu cái gì.

Cuối cùng, Tô Tam cũng có thể nằm yên một lát; cô cảm thấy mình thật mệt mỏi sau những ngày vừa qua – ngày đầu tiên còn bị say sóng nữa. Con tàu sẽ dừng lại ở Hồng Kông để nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục hành trình đến Singapore, và từ đó tiếp tục đi về phía Anh. Tô Tam hy vọng rằng chuyến đi sau này sẽ yên bình hơn nhiều… Chỉ là giờ đây, Ái Nhĩ Sa đã mất; La Oán không biết liệu anh ta có ở lại Hồng Kông để lo liệu những việc cuối cùng cho Ái Nhĩ Sa hay không.

Dù sao thì chuyến đi này cũng là do cô gái nhà họ Lỗ đề xuất, nếu có chuyện gì xảy ra, nhà họ Lỗ chắc chắn phải giải thích rõ ràng với họ.

Nghĩ đến đây, Tô Tam cảm thấy hơi buồn bã; kế hoạch đã được lên từ lâu mà giờ lại bị phá hỏng chỉ vì một lý do nhỏ nhặt như vậy.

Tô Tam suy nghĩ lung tung mãi cho đến khi không biết từ lúc nào mình đã ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ, cô lại một lần nữa xuất hiện trong căn phòng thí nghiệm đó.

Trên bàn đầy rẫy các loại bình chứa, và có một người phụ nữ đang quay lưng lại làm việc gì đó.

“Susan, muốn ăn một ít bánh gối không?” Người phụ nữ đó quay người lại, trong chiếc cốc trên tay cô chứa đầy những chiếc bánh gối nhỏ xinh. Tô Tam nghĩ chắc chắn chúng sẽ rất ngon; hai ngày qua trên tàu, cô chỉ ăn đồ Tây thôi, làm sao có thể thưởng thức được những chiếc bánh gối nóng hổi như thế này được… Thật là khẩu vị của người Trung Quốc. Không, đợi đã, bây giờ mình đang trên tàu… Vậy thì đây chỉ là một giấc mơ thôi sao? Một giấc mơ kỳ lạ?

“Eileen, bạn đang cho công chúa nhỏ của tôi ăn cái gì vậy?”

Hans bước tới và nói: “Ôi trời ơi, bạn lại dùng cốc để nấu thức ăn à? Điều đó có thể gây độc đấy!”

“Không đâu, Hans, tôi đã rửa sạch rồi.” Người phụ nữ tên Eileen cười nói, “Bạn không nghĩ rằng việc quan sát những con người sống trong một căn phòng thí nghiệm nhỏ như thế này cũng rất thú vị sao? Nếu thực sự có độc, thì họ chính là những nguồn dữ liệu quan trọng mà.”

Nghe những lời này, Tô Tam sững sờ, tay đang giữ đồ dừng lại giữa không trung, ngẩn ngơ nhìn vào nụ cười của người phụ nữ kia, cảm thấy lạnh ran khắp người và trong đầu tràn ngập những câu hỏi: Cô ấy là ai? Mối quan hệ giữa cô ấy và tôi là gì?

“Bạn điên rồi sao? Susan là con gái của bạn mà!” Hans cúi xuống ôm lấy Tô Tam.

Người phụ nữ nhún vai và nói: “Ôi trời ơi, Hans, đừng đùa như vậy nữa… Mọi rắc rối này đều bắt nguồn từ bạn đấy. Ban đầu bạn cứ muốn thử nghiệm gì đó với con người trong ống nghiệm… Bây giờ thì sao đây? Những sản phẩm thử nghiệm thất bại này, giữ lại cũng chỉ mang lại phiền toái mà thôi… Thà tiêu hủy chúng đi còn hơn.”

“Cô ấy là một con người, là một sinh mệnh… Là con gái của bạn.”

Hans nói với giọng nặng nề.

Người phụ nữ cười và nói: “Thôi đi, Hans… Con gái của tôi ư? Tôi chỉ là bị bạn lừa dối để cung cấp một quả trứng thôi… Tôi chẳng bao giờ thừa nhận rằng cô ấy là con gái của

Lúc này, Tô Tam hoàn toàn quên mất mình đang trong giấc mơ hay thực tế; cô cảm thấy nghẹn ngào đến nỗi muốn khóc ra.

Mỗi lời nói của người phụ nữ kia dường như đang đâm xuyên trái tim cô, khiến máu tươi chảy thành dòng… Phải chăng sự thật thực sự là như vậy? Cô chưa bao giờ có cha mẹ; những người được gọi là “cha mẹ” kia chỉ là sản phẩm tình cờ của một cuộc thí nghiệm khoa học mà thôi?

Vậy cô rốt cuộc là cái gì đây?

“Được thôi, Hans, hãy đưa cô ấy đi đi… Đừng để cô ấy luôn xuất hiện trước mắt tôi nữa; tôi sợ mình sẽ phát điên mất.”

“Hãy cho tôi thêm chút thời gian, Elene… Bạn cũng biết tôi đang tham gia một nhiệm vụ nguy hiểm lần này; tôi không chắc liệu mình có sống sót trở về được không…”

“Đó là do bạn tự chuốc lấy thôi… Vì những lý tưởng về đế chế của bạn mà…” Người phụ nữ nhếch mày, rồi đột nhiên chỉ vào Tô Tam và nói: “Thật ghê tởm… Cô ấy đang phun bọt nước!” Cô ta lùi lại, tỏ vẻ chán ghét.

Trái tim Tô Tam càng lúc càng lạnh giá; cô bé co ro trong vòng tay Hans, quay đầu đi, không dám nhìn người phụ nữ kia nữa.

Người phụ nữ kia trông rất giống cô gái bán wonton đã xuất hiện vài lần trước đó… Tô Tam biết rằng đó chính là hình ảnh người mẹ trong ý thức của mình – người có vẻ đơn giản, dịu dàng, luôn nấu những chiếc wonton thơm ngon cho con gái; vào những đêm lạnh giá, bà đặt chiếc bát sứ thô lớn trước mặt con gái, nhìn cô bé từ từ ăn hết từng miếng… và cảm thấy như mình cũng được ấm áp theo.

Bây giờ, cô bé đã hiểu rõ ý nghĩa của việc “khao khát đến mức mơ mộng suốt đêm”. Chỉ vì không thể có được, nên mới có những ảo tưởng ấy… Giống như cô bé bán diêm trong truyện của Andersen – người đã thấy những lò sưởi ảo, con ngỗng nướng, cây thông Giáng sinh và bà ngoại hiền từ ngay trước khi qua đời… Những thứ đó đều là những điều không thể có được trong thực tế lạnh lùng này. Chỉ khi có khao khát, con người mới tạo ra những ảo tưởng… Nhưng khi que diêm tắt đi, xung quanh vẫn chỉ là đêm tối lạnh lẽo mà thôi.

Tô Tam lau đi những giọt nước mắt lạnh giá trên mặt mình… Rồi cô bé bắt đầu khóc một cách lặng lẽ.

“Cứ khóc đi con yêu… Con đã nhớ ra tất cả rồi đấy.” Giọng Hans vang lên; hóa ra anh đang ngồi bên cạnh giường cô. Tô Tam vươn tay lấy khẩu súng nhỏ dưới gối… Hans cười và nói: “Con nghĩ rằng cái thứ đó có thể đe dọa được tôi sao? Ôi, đừng làm vậy với tôi… Tôi không hề có ý xấu với con đâ