Vào bữa tối, Hans luôn đi theo sát bên cạnh Tô Tam; điều này khiến La Oán cảm thấy vô cùng khó chịu.

Anh ta không thích Hans chút nào.

Mặc dù Hans luôn tuyên bố rằng Tô Tam là “cô gái nhỏ của mình” và mình là người thân thiết nhất của cô ấy, nhưng La Oán hoàn toàn không thấy có điểm gì giống nhau giữa người chú này và Tô Tam. Khi Tô Tam nói mình là người lai tộc, anh ta cũng không hề tin đâu.

“Cô gái nhỏ của tôi, hãy thử cái này xem – đây là xúc xích theo phong vị quê hương tôi đấy.”

Hans nhiệt tình giới thiệu những món ăn Đức cho Tô Tam.

Nhưng La Oán nghĩ rằng, với tư cách là công dân của một quốc gia đã thua trận, họ nên sống một cách kín đáo và khiêm tốn. Hans cao hơn một mét chín, tóc vàng mắt xanh; chỉ cần đứng ở đâu thì cũng rất nổi bật. Anh ta ngồi bên cạnh Tô Tam và liên tục chỉ trích này nói kia… Điều này khiến La Oán cảm thấy rất khó chịu.

“Ruo, có vẻ như em không thích tôi lắm nhỉ?”

Hans bỗng nhiên hỏi.

La Oán gật đầu: “Đúng, không thích.” Anh ta trả lời một cách rất thẳng thắn.

Tô Tam liếc nhìn anh ta nhưng không nói gì.

“Vì tôi muốn đưa Susan đi à?”

“Ha ha, em muốn đưa cô ấy đi ư? Nhưng phải đảm bảo được rằng mình có thể làm điều đó mới được.” La Oán cười nói, “Susan có cuộc sống riêng của mình, có những quan điểm và ý thức độc lập… Em nghĩ cô ấy sẽ theo một người mà mình chỉ gặp qua, và còn chẳng biết người đó có thật hay không sao?”

“Làm sao có thể nói rằng không biết người đó có thật hay không được? Xin hãy tin tôi – tôi không bao giờ bỏ rơi em đâu, cô gái nhỏ của tôi. Thời gian đó, tôi được điều động đến một nơi rất xa… Tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra trong phòng thí nghiệm. Mãi đến năm ngoái tôi mới may mắn trở về được. Nếu lúc đó tôi luôn ở lại phòng thí nghiệm, chắc chắn sẽ không có chuyện này xảy ra đâu.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Hans có phần xúc động.

“Vậy lúc đó anh ở đâu?” La Oán tiếp tục hỏi.

Hans do dự một chút rồi lắc đầu: “Xin lỗi, tôi không thể nói được.”

La Oán cười lạnh: “Cậu luôn nói về ‘cô gái nhỏ’ của mình, nhưng lại không thể nói ra mình đã đến những nơi nào… Lòng thành của cậu ở đâu?”

   Hans giải thích: “Mỗi người đều có vài bí mật riêng; những điều tôi không thể nói ra cũng chẳng liên quan gì đến Susan cả.”

   Anh nhìn Tô Tam và nói với vẻ xúc động: “Khi tôi rời đi, cô ấy mới chỉ hơn hai tuổi thôi… Trước đây, tôi là người nuôi dưỡng cô ấy một mình. Lần đầu tiên cô ấy biết nói, lần đầu tiên đi bộ… Mọi khoảnh khắc đó đều in sâu trong trái tim tôi. Hãy tin tôi, không ai yêu Susan hơn tôi đâu.”

   Tô Tam nghe xong bỗng dừng lại; La Oán nghĩ rằng mình đã chạm vào nỗi đau sâu kín trong lòng cô ấy, liền hỏi nhỏ: “Cô ấy đang nghĩ đến điều gì vậy?”

   Hans cũng nhìn chằm chằm vào cô ấy.

   Tô Tam đặt chiếc cốc cà phê xuống, nhìn Hans rồi nhìn La Oán và nói: “Tôi vẫn cảm thấy ông Hoa có lẽ không phải là kẻ sát nhân.”

   “Nhưng anh ấy đã thừa nhận rồi mà…” Hans không hiểu và hỏi.

   La Oán suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ý cô là, anh ấy làm vậy để bảo vệ ai đó phải không?”

   “Hans, liệu anh có bao giờ đối xử thiếu lịch sự với con gái không?” Tô Tam bất ngờ hỏi.

   Hans lắc đầu mạnh mẽ: “Ó không, những cô gái xinh đẹp là những đứa trẻ được Chúa yêu thương; chúng ta cần phải trân trọng họ… Tất nhiên, ngoại trừ cô Hào kia… Cô ấy thì không hề đáng yêu chút nào.”

   “Giả sử nhé, Hans… Nếu anh coi mình giống như cha của tôi, đúng không?”

   “Ừm, cô hoàn toàn có thể coi tôi là cha của mình.” Hans nói xong còn tự hào nhìn La Oán nữa.

   “Hans, xin hãy suy nghĩ theo góc độ của một người cha. Một người cha, dù cuộc sống nghèo khó, làm công việc khiêm tốn, nhưng vẫn luôn nói năng chuẩn mực, không hề kiêu ngạo hay khiêm nhường.”

   Hans gật đầu: “À, ý cô là ông Hoa phải không? Đúng vậy… Ông ấy mới đến đây không lâu, nhưng đã để lại ấn tượng sâu sắc cho tôi… Ông ấy là một người rất lịch sự, có phong cách của một quý ông.”

   “Một người cha như vậy có thể giết chết kẻ thù đã làm hại con gái mình, nhưng liệu ông ấy có làm những việc như xác nhổ xác chết không?”

“Tô Tam hỏi.”

  La Oán cứ nhíu mày suy nghĩ không ngừng.

  Hans trả lời: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Nếu đó là con gái của tôi, Ồ, ý tôi là nếu chỉ là giả sử thôi, Chúa sẽ phù hộ cho đứa con của chúng ta.” Anh nhìn Tô Tam với giọng điệu chân thành; Tô Tam gật đầu để hiểu ý anh và mời anh tiếp tục nói.

  “Nếu cô gái nhỏ của tôi bị đối xử như vậy, tôi sẽ nghiền nát kẻ đó thành từng mảnh, nhưng tôi sẽ không dùng những cách làm nhục xác chết như vậy… Bởi vì… dù sao đó cũng là một cô gái trẻ tuổi mà. Là một người cha, liệu có thể làm những việc như vậy với một cô gái trạc tuổi con gái mình được không? Tất nhiên, tôi đang nói từ góc độ của một quý ông.”

  “Đó chính là điều khiến tôi không thể hiểu nổi… Ông Hua trông có vẻ là một người có học thức, dù chỉ làm công việc lau dọn, nhưng tư duy rõ ràng, cử chỉ tử tế và thoải mái… Không phải là một kẻ đồi bại… Vậy tại sao sau khi giết Ái Nhĩ Sa, ông lại còn làm nhục cô ấy nữa?”

  “Trả thù… Cái loại trả thù điên cuồng nhất thì chẳng cần lý do phải không?” La Oán phản đối.

  “Nhưng tôi luôn cảm thấy ông Hua không phải là kiểu người điên rồ đó… Ông ấy chỉ là một người cha mất đi con gái mà thôi… Liệu ông ấy có thể làm những việc như vậy với một cô gái trạc tuổi con gái mình không?”

  Tô Tam nhìn Hans: “Phải không, Hans? Anh cũng có thể hiểu điều này, phải không?”

  La Oán có vẻ không hài lòng: “Anh ấy nghĩ vậy à? Bây giờ, vì muốn làm hài lòng bạn, anh ấy sẵn sàng tin bất cứ điều gì bạn nói.”

  Hans phản bác: “Này, cậu trai trẻ ơi, không thể nói như vậy được đâu… Những gì tôi nói với Susan đều là sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, thực sự rất kỹ lưỡng đấy.”

  “Dù sao thì, vụ án của Ái Nhĩ Sa cũng đã kết thúc rồi… Có lời khai của các nhân chứng, tôi có thể thông báo cho gia đình cô ấy biết được.”

  La Oán thực ra cũng rất băn khoăn về vụ án này.

  Dù Ái Nhĩ Sa có sai lầm đến đâu đi nữa, cô ấy cũng là người bạn mà anh ấy quen biết từ khi còn nhỏ… Khi đó, anh ấy mới 12 tuổi, còn Ái Nhĩ Sa mới 6 tuổi… Họ cùng cha mẹ đến nhà họ Lỗ… Cô ấy e lệ bước đến và nói: “Anh Yin ơi, hãy dẫn em đi bắt chuồn chuồn nhé.”

“Thật tốt biết bao nếu con người không bao giờ lớn lên… La Oán là một thám tử; đã chứng kiến quá nhiều vụ án kỳ lạ đến mức không thể tưởng tượng được rằng Ái Nhĩ Sa lại trở thành người như vậy! Cô ấy thiếu tiền sao? Thiếu người sùng bái sao? Câu trả lời đều là không… Vậy tại sao cô ấy lại làm những điều đó? Chỉ để tìm niềm thú vị hay để xây dựng mạng lưới quan hệ của mình? Bây giờ người đó đã chết rồi; La Oán không thể tìm ra câu trả lời… Chỉ mong có thể giải thích cho gia đình của Ái Nhĩ Sa mà thôi. Còn việc xác người đó bị xúc phạm… La Oán không định thông báo cho gia đình cô ấy biết.”

Lúc này, tiếng cười khúc khích vang lên phía trước; cô Hào và bác sĩ Trịnh đang đi lại gần nhau.

Bác sĩ Trịnh ngẩng đầu nhìn thấy họ, mỉm cười gật đầu; trong khi đó, cô Hào dường như không thèm để ý đến họ, cứ ngẩng cao đầu bước đi một cách kiêu ngạo.

Hans chỉ vào bóng lưng của cô Hào và hỏi: “Phụ nữ phương Đông không phải thường rất kín đáo và e thận sao? Họ phát triển nhanh thật đấy.”

Tô Tam cười lạnh: “Cô Hào của chúng ta thì không thể so sánh với người bình thường được đâu, phải không ạ, thưa ông Lỗ vĩ đại?”

Câu cuối cùng được nói theo giọng bắt chước cuộc trò chuyện giữa cô Hào và La Oán trên boong tàu; lúc đó, Tô Tam bị say sóng nặng, và nghe cô Hào liên tục khen ngợi ông Lỗ này tài giỏi thế nào, vĩ đại thế nào… La Oán mặt đỏ lên và nói: “Nghịch ngợm quá.”

Hans nhìn La Oán rồi nhìn Tô Tam và hỏi: “Anh thích Susan của chúng ta phải không?” La Oán trong lòng nghĩ: “Điều này còn cần phải hỏi sao?”

“Không được đâu… Cô bé nhỏ của tôi sẽ theo tôi về Đức mà.”

“Đức của anh à?” Tô Tam cười lạnh, “Bây giờ mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn rồi; quay trở về có ý nghĩa gì nữa chứ? Hơn nữa, tôi không thấy chút dấu hiệu nào của người châu Âu ở Susan cả… Các bạn thực sự có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

Hans nhún vai: “Tùy anh muốn tin hay không. Mặc dù đất nước tôi đang gặp khó khăn, nhưng hãy tin rằng nó sẽ mạnh mẽ trở lại một lần nữa… Chúng tôi, người Đức, là một dân tộc vĩ đại.”

Tô Tam liếc nhìn La Oán và gửi tín hiệu cho anh ta đừng tiếp tục tranh luận về vấn đề này với Hans nữa.

La Oán vội vàng đổi chủ đề và hỏi: “Bác sĩ Trịnh đã làm việc trên con tàu này bao lâu rồi?”

Hans suy nghĩ một chút rồi đáp: “À, ông ấy