Bên trong khoang có hai chiếc giường; Tô Tam được phân công cho cô Hào, còn bản thân anh thì ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Giấc ngủ này thật sự rất ngon; không biết đã ngủ được bao lâu, Tô Tam trong trạng thái mơ hồ bắt đầu nghe thấy tiếng người nói bên ngoài khoang.

“Tôi đã từng đi thuyền ở Mỹ, đi dọc theo dòng sông Mississippi. Đúng vậy, chính là con sông mà Mark Twain từng làm thủy thủ… Có vẻ như cô Hào cũng rất thích các tác phẩm của ông ấy.”

“Tôi đã đọc một số cuốn; chúng thực sự rất có ý nghĩa trong đời sống thực tế. Có những việc luôn khiến tôi cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng sau khi đọc sách của ông ấy, tôi mới bỗng nhiên hiểu ra… Thật là vô lý phải không?”

Đó là La Oán và cô Hào đang nói chuyện bên ngoài khoang.

Tô Tam lần đầu tiên đi thuyền; ban đầu khi biển yên ắng thì còn không cảm thấy gì, nhưng khi ngủ thiếp đi, thuyền bắt đầu gặp sóng gió, lắc lư như một cái cũi lớn. Tô Tam cảm thấy chóng mặt, chỉ muốn nằm yên trên giường và lắng nghe họ nói chuyện.

“Thưa ông Lỗ, ông có anh chị em khác không ạ?”

Cô Hào bất ngờ hỏi.

“Có, tôi có ba chị gái ruột, và còn một số người khác nữa.”

La Oán nói một cách mơ hồ.

Cô Hào rất thông minh; cô hiểu rằng mối quan hệ gia đình ở những gia đình giàu có thường rất phức tạp, không giống như gia đình mình. Vì vậy, cô tiếp tục nói: “Tôi có hai chị gái và một em trai.”

La Oán gật đầu: “Vậy cô là chị cả.”

“Ồ, thưa ông Lỗ, làm sao ông lại nhận ra được vậy? Thật là tài ba…”

Cô Hào tựa tay vào lan can, nhìn La Oán với ánh mắt ngưỡng mộ. Nếu lúc này Tô Tam ở đây, chắc chắn sẽ thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt cô ấy.

Còn đối với La Oán thì sao? Rất nhiều phụ nữ trong gia đình ông khiến ông cảm thấy phiền phức; những người chị gái ruột hàng ngày luôn trách móc ông không hành xử tốt, những người chị gái kế thừa thì bề ngoài tôn trọng ông nhưng thực tế lại nói khác, mỗi người đều giống như một “Phó Luật Sư Sherlock”… Hàng ngày, họ đều muốn dùng kính phóng đại để phân tích những khuyết điểm của ông và viết thành báo cáo nghiên cứu khoa học. Đối mặt với họ, La Oán luôn cảm thấy mình giống như những xác chết nằm đợi được giải phẫu trước mặt Tiêu Kim…

Vì vậy, La Oán luôn có phản ứng chậm chạp đối với phụ nữ, nhất là những người phụ nữ bình thường; đúng vậy, Tô Tam không phải là một người phụ nữ bình thường trong suy nghĩ của La Oán. Thôi… Anh ấy chỉ đơn giản là nói ra quan điểm của mình về cô Hào: “Cô ấy khiến tôi cảm thấy rằng cô ấy rất biết chăm sóc người khác và quan tâm đến tổng thể, đó chính là phẩm chất đặc trưng của một người chị lớn.”

“Ông Lỗ thật là tuyệt vời, quả nhiên một thám tử thực sự là một thám tử.” Cô Hào ngưỡng mộ đến nỗi gần như muốn quỳ xuống.

“Trước đây tôi từng nghĩ rằng các cô công chúa và thiếu gia của những gia đình giàu có đều giống như Ái Nhĩ Sa và những anh chàng trong lớp học của chúng tôi, cho đến khi gặp ông Lỗ, tôi mới hiểu được rằng một thiếu gia thực sự xuất thân từ gia đình giàu có phải như thế nào. Xét về điểm này, tôi thực sự phải cảm ơn sự đe dọa của Ái Nhĩ Sa.”

Hành trình trên biển thực sự rất nhàm chán, nhưng La Oán lại có thể trò chuyện với cô Hào trong thời gian khá dài.

Tô Tam ban đầu nằm trên giường, nhưng sau đó do sóng gió lắc lư, cô ấy cảm thấy hoảng loạn và khó chịu; thế là cô ấy quyết định ngồi dậy, nhưng ngay lập tức con tàu lại lắc mạnh một cái nữa, khiến Tô Tam đau đầu và muốn ói, vì vậy cô ấy lại nằm xuống.

Bên ngoài khoang tàu, La Oán hỏi: “Không biết Tô Tam đã tỉnh dậy chưa?”

“Chắc là chưa đâu, Cô Tô ngủ rất say, có lẽ vì công việc hàng ngày quá mệt mỏi. Thực sự tôi rất ngưỡng mộ Cô Tô, người có thể tự lập và thành công ở Thượng Hải. Tôi đã đọc rất nhiều bài viết do Cô Tô viết, chúng thực sự rất hay và sắc bén; trước đây tôi còn tưởng đó là do một ông già viết đấy.” Nghe cô Hào khen ngợi Tô Tam, La Oán mỉm cười và gật đầu liên tục.

“May mắn lớn nhất của Cô Tô chính là đã gặp được ông Lỗ.” Cô Hào thở dài một tiếng; dù đó là lời nói đầy niềm vui, nhưng tiếng thở dài đó lại mang đầy sự tiếc nuối. Tô Tam hiểu rõ điều đó và nghĩ rằng cô ấy đang nghĩ đến hoàn cảnh của mình.

Tô Tam cố gắng đứng dậy, dựa vào thành khoang từ từ di chuyển về phía cửa. Khi mở cửa ra, cô thấy cô Hào và La Oán đang đứng rất gần nhau, có vẻ đang trò chuyện gì đó. Nghe thấy tiếng mình mở cửa, La Oán vội vàng lùi lại một bước và hỏi: “Cô đã thức dậy à?”

Tô Tam gật đầu: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Có vẻ như các bạn rất hợp nhau.”

“Ông Lỗ kể cho tôi nghe về những vụ án mà các bạn đã cùng nhau giải quyết,” cô Hào nói với giọng ngưỡng mộ, “Hai người thực sự rất tuyệt vời; làm việc cùng nhau lại hợp ý đến thế, chắc chắn là số phận đã định hai người phải ở bên nhau.”

Thực ra, trong lòng Tô Tam có chút không thoải mái khi nghe cô Hào nói vậy, cô bắt đầu nghĩ rằng mình đã quá lo lắng và làm to chuyện nhỏ. Nhìn sang La Oán, cô thấy anh ta đang mỉm cười nhìn mình, có vẻ như anh ta đã nhận ra những suy nghĩ nhỏ bé của cô. Cảm thấy hơi xấu hổ, Tô Tam liền nhìn ra biển… Bỗng nhiên, cô cảm thấy đầu óc quay cuồng, mặt tái nhợt, và hoàn toàn không thể đứng vững được nữa.

Cô Hào, quả thực, giống hệt một người chị cả trong gia đình; cô lập tức nhận ra rằng Tô Tam không ổn và vội vàng tiến lên đỡ cô. Cô hỏi: “Cô Tô, có phải cô bị say sóng không?”

Tô Tam khó khăn gật đầu, miệng se lại, không dám nhúc nhích gì cả.

“Bị say sóng mà vẫn ra ngoài à? Hãy quay lại nằm đi, tôi sẽ đi lấy thuốc cho cô.” La Oán nói xong, bất ngờ bước tới và ôm lấy Tô Tam. Tô Tam sững sờ, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta, cơ thể căng thẳng như một con hươu non bị dọa.

“Tôi sẽ đưa cô trở về khoang.”

La Oán ôm lấy Tô Tam và bước nhanh về phía khoang. Ban đầu, Tô Tam rất e thẹn, nhưng nghĩ rằng chỉ có vài người quen biết ở đây thôi, thì cũng không có gì phải sợ. Cô quyết định dựa vào ngực La Oán và lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của anh ta.

La Oán thấy Tô Tam khó chịu đến thế, không muốn cô ấy phải đi bộ nhiều nên mới nhấc cô ấy lên; nhưng sau đó anh lại hối tiếc vì cảnh tượng cô ấy nằm trên ngực mình trông quá yếu đuối, mùi hương từ mái tóc cô ấy liên tục xâm nhập vào mũi anh, khiến anh rất mất tập trung và khuôn mặt bắt đầu nóng lên. Anh không dám cúi đầu xuống, sợ rằng chỉ cần làm vậy thôi là mình sẽ không thể kiểm soát được bản thân nữa… Chỉ vài bước đi ngắn ngủi thôi, nhưng anh đã gặp rất nhiều khó khăn; sau khi đặt Tô Tam xuống đất, anh vội vàng quay người bỏ đi, nói: “Đợi một chút, tôi sẽ đi phòng y tế lấy thuốc.”

   Sau đó, cô Hào cũng đến và hỏi với vẻ lo lắng: “Cô Tô, em có muốn uống chút nước không?”

   Tô Tam gật đầu và trả lời bằng giọng yếu ớt: “Xin cô giúp đỡ.”

   Trong khoang tàu có nhiều ấm nước; cô Hào rất tỉ mỉ, đun sôi nước rồi từ từ rửa sạch cốc. Tô Tam ban nãy vốn đã rất mệt và không muốn di chuyển, nhưng vì nghe thấy tiếng La Oán và cô Hào nói chuyện bên ngoài nên mới cố gắng đứng dậy đi ra ngoài; giờ đây, cô ấy cảm thấy đầu óc quay cuồng và rất khó chịu, đành phải nhắm mắt lại và thở sâu để kiềm chế cảm giác buồn nôn trong bụng.

   Cô Hào đổ nước nóng qua lại trong hai cốc cho đến khi nó hạ nhiệt độ xuống mức vừa phải, rồi mới đưa chúng đến trước mặt Tô Tam. Cô nhẹ nhàng nâng đầu cô ấy lên và cẩn thận đặt cốc nước vào miệng cô ấy.

   Tô Tam uống một ngụm rồi cau mày nói: “Có mùi thuốc.”

   Cô Hào gật đầu và nói: “Nước biển thì khác với nước trên đất liền; có lẽ là do ta cho quá nhiều bột khử trùng vào…”

   Tô Tam nghĩ lại cũng thấy đúng là như vậy; khi đi biển, chắc chắn phải chuẩn bị rất nhiều nước, và việc cho thêm bột khử trùng để tiêu độc là điều bình thường. Vì vậy, cô ấy uống hết nửa cốc nước rồi thì thầm cảm ơn.

   Cô Hào mở cánh cửa khoang tàu và đi đến bên thành tàu, đổ phần nước còn lại ra ngoài.

   Lúc này, La Oán đang mang theo thuốc và vội vàng chạy đến; thấy cô ấy, anh hỏi: “Cô Hào, cô đang làm gì vậy?”

   “À, thuốc đã lấy đến rồi… Nếu biết trước thì tôi đã không đổ phần nước kia đi mất; may mà còn sót lại để uống thuốc.”