Vào buổi trưa, mọi người đều đi ăn tại nhà hàng.

Bốn người họ đều ở hạng sang; cô Hạo lần đầu tiên được vào một nhà hàng xa hoa như vậy, cô nhìn quanh không ngớt miệng.

Tô Tam cũng không khỏi ngạc nhiên trước vẻ lộng lẫy của nhà hàng hạng sang này. Đây là con tàu của Anh; thức ăn ở đây đều là món phương Tây, và còn có ban nhạc mặc đồng phục thủy thủ trắng tinh biểu diễn; sau bữa tối còn có tiệc khiêu vũ nữa.

Ái Nhĩ Sa nói: “Anh Ẩn ơi, tối nay chúng ta sẽ khiêu vũ đấy.”

La Oán chỉ vào chân mình và nói: “À, lần trước khi bắt tội phạm, tôi bị trật chân, vẫn chưa khỏi hẳn; nếu khiêu vũ thì e là phải dùng gậy đi rồi.”

“Á? Nghiêm trọng à? Sao anh Ẩn không nói sớm hơn chứ? Nghe nói làm tổn thương gân xương thì phải mất cả trăm ngày mới khỏi; nếu biết trước thì chúng ta đã không đến đây rồi… Biển thì sóng gió lớn, lại còn ẩm ướt nữa; nếu lại bị cảm lạnh thì sao đây?” Cô ấy nói với vẻ lo lắng, cúi xuống muốn kiểm tra chân của La Oán.

La Oán bất ngờ và vội vàng lùi lại, hỏi: “Cô làm gì vậy?”

“Tôi chỉ muốn xem thử có nghiêm trọng không thôi… Anh Ẩn ơi, có đau lắm không? Chắc là lại va vào ghế rồi.”

Nói xong, cô ấy nhìn về phía Tô Tam và nói: “Cô Tô ơi, đừng để ý nhé… Chúng tôi từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, đã quen với điều này rồi… Hehe.”

Tô Tam gật đầu và nói: “Có thể thấy hai người rất thân thiết.”

“Đúng vậy… Anh Ẩn giống như anh trai ruột của tôi vậy… Nhà tôi không có anh trai ruột đâu… Chị Sư ơi, chị cũng biết mà… Trong gia đình như chúng tôi, những anh chị em cùng mẹ nhưng khác cha thì thường không có tình cảm gì với nhau cả… Chỉ có khi còn nhỏ, chúng tôi chơi vui vẻ bên nhà anh Ẩn và chị gái ba của anh Ẩn mà thôi.”

Nói đến đây, Ái Nhĩ Sa đôi mắt bỗng đỏ lên, trông giống như một cô bé hay bị bắt nạt vậy.

La Oán giải thích: “Chị gái ba nhà Ái Nhĩ Sa là em gái của chị gái hai nhà tôi; chú của cô ấy đã kết hôn với một người chị họ của tôi.”

Tô Tam gật đầu, nghĩ rằng trong những gia đình lớn như thế này, mọi mối quan hệ đều rất phức tạp… Việc các chị em phải làm vợ lẽ cho người khác cũng là một phong tục truyền thống… Thật là vô nghĩa.

“Chị Su ơi, trước đây tôi được nuông chiều quá mức; nhà tôi cũng chẳng ai quan tâm đến tôi cả… Mẹ tôi… Ôi, mẹ tôi chỉ biết suốt ngày cãi vã với các bà dì, chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Tôi rất kém trong việc giao tiếp và ứng xử với mọi người… Nếu trước đây tôi có làm gì sai trái, xin hãy tha thứ cho tôi, tôi sẽ sửa đổi.” Giờ đây, cô ấy trông giống hệt một cô bé ngây thơ, vô tội.

Nếu không phải vì cô Hào vừa rồi đã báo tin cho họ, thì có lẽ họ đã bị cô gái đáng thương này lừa gạt mất rồi.

Trong suốt thời gian đó, cô Hào không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào La Oán. Cô Ái Nhĩ Sa tựa như vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị, liền chỉ vào La Oán và hỏi cô Hào: “Lý Như ơi, sao em lại nhìn anh Ẩn mãi vậy? Chẳng lẽ… là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên à?”

Cô Hào bỗng đỏ mặt, tay run rẩy khiến chiếc nĩa rơi xuống đất.

May mắn thay, ban nhạc đang chơi, tiếng đổ vỡ của chiếc nĩa chỉ khiến một số người xung quanh liếc nhìn qua thôi. Cô Hào cảm thấy như mình vừa làm một sai lầm lớn, cơ thể run rẩy, không biết nên cúi xuống nhặt nĩa hay không.

Cô Ái Nhĩ Sa cho rằng cô Hào đã mất mặt, liền nhìn cô ta một cách giận dữ và chế giễu: “Ngốc thật… Trước đây chưa bao giờ ăn đồ Tây à? Chiếc nĩa còn rơi được, thì cái đầu lại không rơi à?”

Cô Hào cúi đầu im lặng. Tô Tam ngồi bên cạnh cô, thấy mu bàn tay cô ấy đã ướt đẫm, liền vỗ vai cô để an ủi cô đừng để tâm.

La Oán vẫy tay gọi người hầu, thì thầm vài câu, sau đó người hầu gật đầu rồi đi. Một lúc sau, họ mang đến một đĩa mới với dao nĩa.

Cô Hào ngẩng đầu nhìn cô ấy với ánh mắt biết ơn, nhưng khi thấy ánh mắt hung dữ của cô Ái Nhĩ Sa, cô lại vội vàng cúi đầu xuống và tiếp tục ăn uống trong im lặng.

Nhìn thấy cô Hào phải chịu đựng những điều không công bằng như vậy, Tô Tam liền nghĩ đến thời thơ ấu của mình và cảm thấy thương hại cho cô ấy. Khi ấy, khi cô chuyển đến trại trẻ mồ côi thứ hai, vì được một nữ tu đích thân đưa đến đó, những đứa trẻ khác không những không chơi với cô mà còn cướp đồ ăn của cô, thậm chí còn đổ nước lạnh vào chăn của cô vào mùa đông… Cô không dám phàn nàn với nữ tu, bởi những đứa trẻ đó thực sự rất hung hãn… Khi sinh tồn trở thành điều quan trọng nhất, những lý tưởng v

Tô Tam nghĩ rằng cha của cô Hào vẫn đang làm việc tại nhà máy dưới tầng lầu của gia đình Ái Nhĩ Sa, nếu cô ấy làm tổn thương đến họ, cả gia đình sẽ bị ảnh hưởng; không giống như bản thân mình ngày xưa – khi cuối cùng bị bắt nạt quá dữ dội, cô đã liều mạng phản kháng, và dù sau đó vẫn không ai quan tâm đến cô, ít ra cô vẫn có thể ăn no và không ai dám công khai bắt nạt cô nữa.

   Ái Nhĩ Sa nhìn từ xa, thấy ánh mắt mà Tô Tam dành cho cô Hào rất hiền lành, trong lòng cười thầm: Thật là một kẻ ngốc… Chỉ với một vài hành động nhỏ của Hào Lệ Như, cô ta đã khiến Tô Tam mất đi sự cảnh giác; những ngày tiếp theo chắc chắn sẽ rất thú vị đây…

   Sau bữa trưa, mọi người đều trở về khoang của mình để ngủ trưa.

   La Oán đã sửa đổi thông tin trên vé tàu; khoang của anh ta và Tô Tam nằm liền kề nhau, trong khi khoang của Ái Nhĩ Sa lại cô đơn ở một góc riêng biệt. Vừa mới thu dọn xong và nằm xuống, Tô Tam đã nghe thấy tiếng gõ cửa liên hồi.

   “Cô Tô ơi, em đã ngủ chưa?” Đó là giọng nói của cô Hào.

   Tô Tam mở cửa khoang ra, thấy cô Hào với khuôn mặt đầy nước mắt, ôm chặt chiếc vali cũ kỹ của mình, đứng ở cửa như một con chó lang thang bị bỏ rơi.

   Tô Tam thở dài và hỏi: “Cô ấy đã đuổi em ra ngoài à?”

   Cô Hào gật đầu, nước mắt vẫn không ngừng rơi. Cô lau mắt mạnh mẽ rồi nói: “Ái Nhĩ Sa nói rằng chưa bao giờ ngủ chung phòng với ai khác, bảo tôi phải đi càng xa càng tốt…” Cô Hào nức nở, rất buồn bã; mất một lúc lâu mới kiềm chế được và tiếp tục nói: “Đâu phải tôi tự nguyện đến đây đâu… Chính cô ấy ép tôi phải đến… Bây giờ lại coi thường tôi, nói rằng tôi không hữu ích gì cả…” Rồi cô lại bắt đầu khóc.

   Tô Tam không biết phải làm sao, chỉ nói: “Giữa trưa này mọi người đều đang ngủ trưa, đừng làm phiền họ nhé… Đi vào đi.”

   Cô Hào theo Tô Tam vào bên trong, anh ta đưa cho cô một chiếc khăn tay; cô nhìn chiếc khăn rồi lắc đầu: “Chiếc khăn tay tốt như thế này… Tôi sợ làm bẩn nó… Tôi có khăn tay riêng mà.”

Chỉ thấy cô ấy lấy ra từ túi chiếc áo len cũ đã phai màu một chiếc khăn tay kẻ caro; chiếc khăn này cũng đã bị giặt đến nỗi trở nên nhạt màu, nhưng vẫn rất dày và mềm mại.

Cô Hào lau đi nước mắt, thấy Tô Tam đang nhìn chiếc khăn của mình mà cảm thấy ngượng ngùng, liền cười nói: “Đây là tôi tự làm đấy, sử dụng những mảnh vải thừa còn lại sau khi may quần áo.”

Tô Tam khen ngợi: “Thật tuyệt vời! Chiếc khăn này vừa dày vừa mềm, trông thật là tiện dụng.”

Cô Hào có vẻ hiếm khi được ai khen ngợi, liền quên hết nỗi buồn vừa rồi, mỉm cười vui vẻ: “Nếu Cô Tô thích loại khăn này, vậy khi về nhà tôi sẽ làm thêm vài cái để tặng bạn đấy.” Rồi cô lại chợt buồn bã, tự trách mình: “Trời ơi, tôi nói gì thế này… Làm sao Cô Tô có thể thích những thứ nhỏ nhặt như thế này chứ? Tất cả đều là lỗi của tôi… À, cô Ái Nhĩ Sa luôn nói rằng tôi quá keo kiệt, không biết cách sống thoải mái… Quả thật là vậy… Những thói quen ấy, thật sự là khó mà thay đổi được.”

“Tôi thực sự rất thích chiếc khăn này… Chỉ là ngại phiền bạn mà thôi. Cô Hào ơi, đừng tự tiêu cực nhé. Thực ra, tôi cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn trong quá khứ, nhưng cuối cùng cũng vượt qua được. Ngày xưa, người ta hay nói rằng việc trở thành quý tộc hay tướng lĩnh không phải do gia thế quyết định… Nhưng bây giờ, chỉ cần chúng ta cố gắng, chúng ta chắc chắn sẽ có được cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Tô Tam an ủi cô.

Cô Hào gật đầu và nói: “Bạn thật là tốt bụng… Tôi thực sự mong bạn và ông Lỗ sẽ được ở bên nhau. Ông Lỗ cũng là một người tốt… Tôi nghe cô Ái Nhĩ Sa nói rằng ông Lỗ là con trai của một quan lại, nhưng ông ấy lại rất gần gũi với mọi người… Cô Tô thật là may mắn đấy.”