Ái Nhĩ Sa Miệng thì nói về việc cải tạo, nhưng mắt lại không ngừng liếc xuống dưới.

Cô nhìn thấy La Oán và Tô Tam đang đứng bên thành tàu; La Oán còn vẫy tay chỉ về phía xa, có lẽ đang nói gì đó với Tô Tam. Cô chăm chú quan sát đến mức hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của cô Hào đang lén lút nhìn mình từ bên cạnh.

Đó là ánh mắt đầy những mong muốn phức tạp – có ghét bỏ, có ghen tị, và còn nhiều tình cảm khác nữa mà không thể diễn tả thành lời.

“Cậu nghĩ người phụ nữ kia có giống tôi không?” Ái Nhĩ Sa quay đầu hỏi. Ngay lúc cô quay đầu, cô Hào lập tức tỏ ra rất ngoan ngoãn, cúi người nhìn xuống tầng một của con tàu rồi lắc đầu nói: “Không thể biết được… Chúng ta có vẻ như không hề… có gì cả…”

“Không hề có gì à? Vậy còn muốn cái gì nữa?” Ái Nhĩ Sa bỗng nhiên nổi giận, vung tay đập vào mặt bàn, chỉ trích cô Hào: “Cô đâu phải là một quan chức nhỏ bé đeo kính đâu… Việc nhỏ như thế này mà cũng không nhận ra được sao? Tôi mang cô ra đây làm gì chứ?”

Cô Hào lúng túng không biết phải nói gì, chỉ biết cười nịnh nọt.

“Chỉ biết cười thôi à… Cô đúng là người chỉ biết dùng nụ cười để kiếm sống phải không? Nếu muốn kiếm tiền bằng nụ cười, thì tại sao không đi làm gái mại dâm sớm đi…” Ái Nhĩ Sa mắng mỏ cô Hào một cách hung hăng.

Nếu cô Lỗ Tam Tiểu Thư nhìn thấy cảnh này chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên.

Cô Hào ủi úi, nhăn mặt nói: “Đúng vậy… Tôi nhìn kém quá… Yên tâm đi, tôi sẽ theo dõi cô ấy cho bạn thật kỹ.”

Hóa ra trước khi lên tàu, Ái Nhĩ Sa đã thông qua các thám tử tư biết được rằng La Oán dự định đưa Tô Tam đi cùng… Làm sao bây giờ đây? Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định sẽ đi tìm cô Lỗ Tam Tiểu Thư, khóc lóc, van xin… Nhưng làm vậy chỉ khiến La Oán càng ghét bỏ mình thôi… Nếu cô Lỗ Tam Tiểu Thư có thể can thiệp được, thì cô cũng không cần phải giả vờ tuân lời nữa.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ái Nhĩ Sa đã quyết định mang theo cô Hào – người luôn theo sát mình – lên tàu. Nhiệm vụ của cô Hào là làm phiền Tô Tam, tạo cơ hội cho mình và La Oán.

Đồng thời, cô ấy cũng nghĩ rằng trước mặt cô Hào, La Oán cũng không thể đối xử quá tệ với mình; dù sao họ cũng là bạn bè từ nhỏ, ít ra cũng phải giữ lại chút mặt mũi này.

Cô Hào này, vì xinh đẹp, từ nhỏ đã được hàng xóm khen ngợi là có số phận may mắn.

“Có gì hay ho đâu… Những cô gái như chúng ta, chỉ cần học xong trung học rồi đi làm việc trong xí nghiệp tơ của bố mình là tốt lắm rồi.” Mẹ của cô Hào vừa rửa rau vừa nói.

Mỗi lần nghe những lời này, cô Hào đều cau mày. Nghe này, cái gì thế này… Xí nghiệp tơ của bố cô ấy, như thể đó là của gia đình họ vậy! Cô Hào cảm thấy mặt mình đỏ bừng, ước gì mình có thể chui vào một kẽ hở nào đó để tránh xa những lời này.

Người bạn trai chưa cưới của cô ấy cũng không quá ngốc; theo tiêu chuẩn y khoa, có lẽ anh ta thuộc loại người chậm phát triển trí tuệ. Gia đình anh ta cũng cảm thấy rằng con gái xinh đẹp của mình bị thiệt thòi, và vì gia đình họ kinh doanh, họ cũng hy vọng rằng một cô dâu xinh đẹp sẽ giúp cho danh tiếng gia đình được nâng cao, nên họ đã chi tiền cho cô ấy học trung học. May mắn thay, cô Hào đã thi đỗ vào trường Trung học Nữ sinh Thanh Tâm – nơi đa số giáo viên đều là người nước ngoài, và trường này được thành lập từ thời kỳ Giáo hội. Học sinh nam và nữ được học riêng biệt; ngay đối diện trường nữ là trường nam. Cô Hào, với vẻ đẹp mong manh, nhanh chóng trở thành đối tượng quan tâm của các học sinh nam, và dần dần có người theo đuổi cô ấy. Khi tin này đến tai gia đình bạn trai cô ấy, họ lại tổ chức một cuộc ầm ĩ lớn; cô Hào đã phải quỳ gối xin tha thứ và thề sẽ không làm gì nữa mới được họ buông tha. Sau đó, cô Hào lại thi đỗ vào đại học, và gia đình bạn trai cô ấy đang lên kế hoạch tổ chức đám cưới cho họ vào mùa hè này. Việc cô ấy chỉ học đến bậc đại học cũng không sao cả; ra ngoài, cô ấy vẫn có thể tự hào nói rằng “con dâu nhà tôi là sinh viên đại học”. Nhưng ông bà thì chỉ muốn sớm có cháu; họ nghĩ rằng việc có con cái là điều quan trọng nhất.

Bây giờ đã là giữa tháng Ba, cô Hào nghĩ đến việc gia đình bạn trai cô ấy muốn tổ chức đám cưới vào mùa hè, và cô ấy rất lo lắng. Cô ấy chỉ mong muốn có thể lấy lòng Ái Nhĩ Sa và tìm được một người chồng giàu có trong vòng bạn bè của cô ấy, để có thể hủy bỏ cuộc hôn nhân này. Nghĩ đến việc phải sống cùng một người đàn ông mập mạp, luôn nhổ nước bọt, cô ấy thà chết còn hơn.

Cô Hào đã quyết tâm r

La Oán hỏi lại: “Tại sao cô không ở bên người chủ tiền của mình?”

  Quả nhiên là em trai của cô gái Lỗ Tam, lời nói của anh ta thật sự sắc bén như lưỡi dao, không hề để ý đến mặt mũi người khác.

   Tô Tam vội vàng kéo tay anh ta lại, cười nói: “Chúng ta đang nói về những con hải âu kia đấy… Những con chim ấy tự do biết bao, có thể bay lượn một cách thoải mái… Nếu con người cũng được như vậy thì tốt biết mấy.”

  Cô Hào gật đầu, đặt hai tay lên lan can, thở dài nói: “Thật đáng tiếc… Con người không phải là hải âu; luôn phải chịu ràng buộc bởi đủ thứ… Dù có cánh đi nữa, cũng có người sẵn lòng xé nát những cánh ấy… Chúng ta hoàn toàn không thể tự do được.”

  Nhìn thấy cô Hào còn trẻ tuổi nhưng đã mang vẻ đầy trải nghiệm cuộc sống, Tô Tam bắt đầu tò mò về cô. Anh ta thử hỏi: “Cô Hào, quan hệ giữa cô và cô Ái Nhĩ Sa có tốt lắm không?”

  Cô Hào cười đau khổ, vô thức liếc nhìn lại phía sau, rồi nhìn quanh xung quanh trước khi nói thấp giọng: “Thực ra tôi cũng không hiểu tại sao cô Ái Nhĩ Sa lại muốn đưa tôi đến đây…” Nghe vậy, La Oán nhướng mày, tự hỏi ý cô ấy là gì.

  “Tối hôm qua, cô Ái Nhĩ Sa bất ngờ đến nhà tôi và bảo tôi đi du lịch cùng cô ấy… Thực ra, mối quan hệ giữa chúng tôi không hề tốt lắm đâu… Cô ấy thường xuyên lạnh lùng với tôi… Những gia đình quý tộc như gia đình cô ấy, chắc chắn sẽ không bao giờ để ý đến người như tôi đâu… Tôi cũng không hiểu tại sao cô ấy lại muốn tôi đến đây… Nhưng tôi cũng không có cách nào khác… Bố tôi đang làm việc tại xí nghiệp dệt thuộc sở hữu của gia đình cô ấy…”

  Nói đến đây, cô Hào cúi đầu xuống, hai tay nắm chặt vào góc áo len của mình. Tô Tam nhìn thấy cô mặc một chiếc áo len màu be đã cũ kỹ, ở cổ tay và vai áo đều có những nút lông bị móp; bên trong là một chiếc áo dài màu xanh đã phai, mái tóc đen được buộc bằng một dải ruy băng cùng màu… Trang phục của cô hoàn toàn không hợp với phong cách lộng lẫy của cô Ái Nhĩ Sa; thật khó tin rằng cô Lỗ Tam lại nhận lầm cô là người hầu trong nhà cô ấy.

  La Oán cũng nhận thấy rõ vẻ ngoài tồi tàn của cô Hào, anh ta ho khan một tiếng rồi nói thấp giọng: “Xin lỗi cô Hào… Lúc nãy tôi nói như vậy… Ừm…”

  Cô Hào mỉm cười và nói: “Không sa

Tô Tam nắm lấy tay cô ấy và nói: “Đôi khi anh ta nói chuyện không hay lắm, em đừng để ý đến anh ta nhé. Lần sau nếu lại có chuyện như vậy, em cứ nói với anh, anh sẽ giúp em.”

Cô Hào e thẹn gật đầu, rồi vội vàng buông tay Tô Tam, nói bằng giọng nhỏ nhất: “Các bạn thật tốt bụng… Thì em xin nói thật với các bạn nhé. Cô Ái Nhĩ Sa bảo em theo dõi các bạn, và yêu cầu em cố tình quấn quýt với anh, để tạo cơ hội cho cô ấy và ông Lỗ kia.”

“Em đã nói ra rồi… Không sợ cô Ái Nhĩ Sa sẽ làm phiền em sao?”

Tô Tam cảm thấy thương hại cho cô Hào. Cô ấy ăn mặc tồi tàn, tính cách cũng nhút nhát; chắc chắn là đã bị cô Ái Nhĩ Sa bức bối đến mức không thể thoát ra được.

Cô Hào thở dài: “Còn biết làm sao được nữa… Nếu cô ấy muốn gây rắc rối, thì chắc chắn sẽ tìm được cách. Chỉ có thể là bố em bị họ sa thải, và em sẽ phải ngừng học để đi làm kiếm tiền nuôi gia đình thôi.”

Nghe những lời này, Tô Tam nhìn những con chim hải âu đang bay theo con thuyền, và nhớ lại câu mà cô Hào đã nói: “Thật đáng tiếc… Con người không giống như những con chim hải âu; luôn phải chịu đựng đủ loại ràng buộc. Dù có cánh, cũng có người sẵn lòng cướp đi đôi cánh đó của bạn… Chẳng hề có quyền tự do chút nào cả.” Anh không khỏi thở dài sâu.