Con tàu du thuyền đã bắt đầu chạy, Tô Tam đứng trên boong nhìn đám người dần xa khuất ở bến cảng, cứ như thể vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt của cô gái Lỗ Tam Tiểu Thư với vẻ mặt căng thẳng đến nỗi dường như có thể “nhỏ giọt mực” ra được vậy.

Đúng vậy, lúc này tâm trạng của Lỗ Tam Tiểu Thư thật sự rất tồi tệ.

Nếu có thể sử dụng đặc quyền của cha mình, Lỗ Tư Lệnh, để giữ lại con tàu du thuyền này, cô ấy chắc chắn sẽ không do dự chút nào, nhất là khi nhìn thấy La Oán và Tô Tam đang đi cùng nhau, tay trong tay… Lỗ Tam Tiểu Thư thực sự muốn cầm lấy một khẩu súng máy Mỹ và bắn hết hai người đó! Thật là tức giận quá!

Ngay lập tức, khuôn mặt Lỗ Tam Tiểu Thư trở nên nghiêm nghị. Lúc này, chiếc xe của gia đình Ái Nhĩ Sa dừng lại, cửa xe mở ra, và Ái Nhĩ Sa gọi: “Chị Ba ơi.” Sau đó, một cô gái cầm theo cái vali cũng bước xuống xe và cúi chào Lỗ Tam Tiểu Thư một cách lịch sự. Ban đầu, Lỗ Tam Tiểu Thư nghĩ đó chỉ là người hầu trong nhà Ái Nhĩ Sa nên không để ý đến, cho đến khi thấy cô gái đó cầm theo vali và tiếp tục đi theo họ lên con tàu du thuyền, Lỗ Tam Tiểu Thủ mới hỏi: “Ái Nhĩ Sa, người hầu nhà em cũng đi theo sao?”

Nghe câu hỏi đó, khuôn mặt cô gái cầm vali rõ ràng trở nên căng thẳng.

Ái Nhĩ Sa cười nói: “Chị Ba ơi, đây là bạn thân của em, Hào Lệ Như đấy.”

“À?” Lỗ Tam Tiểu Thư nhìn Hào Lệ Như, người đang cúi đầu xuống, “Cô ấy cũng đi à?”

Sự khinh thường trong giọng nói của Lỗ Tam Tiểu Thư hoàn toàn không hề che giấu.

Hào Lệ Như cúi đầu thấp hơn nữa, nhìn xuống đất, như thể muốn tìm ra xem liệu đôi giày của mình có nở hoa không vậy.

“Đúng vậy, đi một mình thì buồn lắm mà… Anh Dẫn cũng đưa theo Cô Tô mà phải không?”

Ái Nhĩ Sa nhìn lấp lánh, đôi mắt như những con bướm bay lượn trên không, trông rất trong sáng và vô tội.

Lỗ Tam Tiểu Thư suýt nữa thì ói ra một ngụm máu.

Trí óc của em làm từ hạt óc chó à? Lỗ Tam Tiểu Thư thực sự muốn chạm vào đầu cô bé đó để hỏi cho rõ ràng.

La Oán cười nói: “Đúng vậy đấy, có nhiều người đi thì đường sẽ vui vẻ hơn; con tàu du thuyền này còn phải đi thêm hai ngày nữa đấy.” “Hai ngày á? Ôi, thà đi máy bay còn hơn…” Ái Nhĩ Sa nói với giọng than phiền.

Cô gái Lạc Tam nhìn chằm chằm vào Ái Nhĩ Sa với vẻ tức giận. Cô gái Hào kia thông minh hơn, nhẹ nhàng kéo tay áo của Ái Nhĩ Sa. Khi ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của cô Lạc Tam, Ái Nhĩ Sa lập tức hiểu ra ý của cô ấy và cười nói: “Chị Ba ơi, em chỉ nói đùa thôi mà, đừng giận nhé.”

Tô Tam đứng phía sau La Oán và suýt nữa bật cười thành tiếng. Cô ấy nhận ra mình bắt đầu thích Ái Nhĩ Sa rồi… Cô gái này dường như rất yếu đuối; hai lần gặp trước đây, cô ấy luôn tỏ ra kiêu ngạo và bướng bỉnh, rõ ràng là một cô gái được nuông chiều quá mức, thiếu sự khôn ngoan.

Quả nhiên, khi nghe những lời đó, khuôn mặt cô Lạc Tam càng trở nên u ám hơn; cô ấy gần như không muốn nhìn họ thêm nữa.

Tiếng còi tàu dần xa rời bến cảng.

La Oán nắm tay Tô Tam và nói: “Hãy quay lại cabin đi, tránh bị gió lạnh thôi.”

Tô Tam cười đáp: “Gió xuân thì không lạnh đâu; nhìn xem, biển đẹp biết bao!” Hai người đứng bên lan can tàu, ngắm nhìn dòng khí lớn được tạo ra phía sau con tàu, và những con chim hải âu trắng bay theo sau đó.

“Tại sao chim hải âu lại theo chúng ta?” Tô Tam hỏi.

“Em nghe nói là để chúng có thể bay dễ dàng hơn, nhờ vào sức gió đó mà.”

Bỗng nhiên, một con sóng lớn lao tới, Tô Tam hoảng sợ và lùi lại, suýt nữa ngã; La Oán nhanh tay ôm lấy eo cô ấy. Tô Tam reo lên: “Thật là biển cả luôn đầy bất ngờ… Em tưởng trên đây sẽ luôn yên bình mà.”

“Đó chính là lý do tại sao nó được gọi là ‘đại dương’ – trên biển, bạn không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo đâu.”

Trên tầng ba của con tàu, Ái Nhĩ Sa ngồi bên cạnh bàn và nhìn xuống dưới một cách lạnh lùng.

Cô gái Hào bên cạnh thì thầm: “Hai người họ trông có vẻ rất hợp nhau đấy.”

Ánh mắt Ái Nhĩ Sa bỗng nhiên quay về phía cô ấy: “Ý cô là gì vậy?”

Cô Hào tỏ vẻ lúng túng và nói: “Tôi chỉ nói là trông có vẻ như vậy thôi, chứ không phải thật đâu.”

“Cô ấy cũng xứng đáng sao? Một người chỉ biết ăn súp rau củ kèm bánh mì chua, liếm đĩa thức ăn… Đến từ gia đình nghèo khó như vậy, lại dám đứng cùng anh Ẩn?”

Nghe thấy từ “gia đình nghèo khó”, cô Hào cúi đầu xuống, im lặng không nói gì.

Cô sinh ra trong gia đình nghèo khó; cha cô là một nhân viên nhỏ tại nhà máy sản xuất tơ. Vì tuổi tác đã cao, ông không còn hy vọng được thăng chức, chỉ cố gắng làm việc chăm chỉ để không bị sa thải và vẫn có thể kiếm được một khoản lương ít ỏi để nuôi sống bốn đứa con và vợ mình. Cả gia đình năm người phải sống chen chúc trong một căn phòng nhỏ. Bố mẹ cô và em trai ngủ chung một chiếc giường; bên ngoài rèm cửa, cô và hai em gái phải ngủ chung với nhau. Mỗi tối, cô đều phải cẩn thận nằm xuống giữa những thân hình của các em gái, không dám nhúc nhích, sợ rằng chỉ cần chạm vào ai đó, các em sẽ la lên và cả nhà sẽ không thể ngủ yên được.

Vào ban đêm, cô nghe tiếng thở hổn hển của cha mình phát ra từ phía bên kia, tiếng mẹ cô khóc nức nở: “Con cái chúng ta vẫn…” Rồi tiếng giường tre kêu ken két.

Cô cảm thấy như đang chứng kiến điều gì đó kinh hoàng nhất, liền bịt tai lại và cắn chặt môi, lòng tràn đầy khinh thường: Thật là không biết xấu hổ… Em trai mình vẫn đang ngủ bên cạnh mà. Dưới lầu, tiếng ho của kẻ mắc bệnh lao dường như đang ám ảnh cô; tiếng thở hổn hển ấy vang lên liên hồi. Không hiểu ai lại còn hát vào lúc này: Nhà máy bột mì bên cạnh nhà máy tơ, nhà máy tơ gần với nhà máy dệt… Những cô gái nông thôn đến làm việc ở đó… Khi bước vào nhà máy dệt, họ sẽ học cách ăn mặc đẹp đẽ, xịt nước hoa thơm ngát…

Từ năm ngoái, cô Hào luôn mong muốn người đó chết đi… Mỗi đêm, khi nghe thấy những nỗi đau của người khác một cách rõ ràng như vậy, cô cảm thấy tai mình cũng sắp mắc bệnh lao… Nhưng người đó vẫn sống rất khỏe mạnh; thường xuyên ho vào ban đêm và còn gọi mẹ mình dậy để chuẩn bị bánh nóng cho mình ăn… Mùi thơm của bánh bao thịt len vào qua sàn nhà, khiến mũi cô ngập tràn trong mùi hương đó… Còn cô thì chỉ có thể cuộn mình lại, đôi chân đã lạnh giá như tâm trạng của mình lúc này vậy.

Ngày hôm sau, khi ra khỏi nhà, cô thấy người đó ngồi ở cửa thang, mắt đỏ hoe và cười nói: “Em gái ơi, đi học đi nào.”

Thật là buồn cười… Một kẻ mắc bệnh lao như vậy còn dám nghĩ đến chuyện

Là người thân của chủ nhà máy của bố cô ấy; khuôn mặt tròn trịa, đầy mỡ, như thể có ai đó đã đùa giỡn bằng cách in các dấu tay lên đó, để lại vài “lỗ hổng” tạo thành những đường nét khuôn mặt… Khi cười, nước bọt cứ tuôn ra không ngớt; miệng luôn gọi cô ấy là “em gái”, nhưng đôi tay không yên ổn của anh ta thì từ lâu đã muốn chạm vào người cô ấy rồi… Chết tiệt! Thậm chí còn tồi tệ hơn cả kẻ mắc bệnh lao kia nữa! Nhìn thấy kẻ mắc bệnh lao với đôi mắt đỏ hoe ấy, cô Hào mỗi ngày đều mơ tưởng rằng chỉ cần đẩy anh ta một cái từ phía sau là anh ta sẽ ngã xuống và gãy cổ, khiến anh ta phải ho mãi suốt đêm… Thật là phiền phức quá!

Cũng giống như cô Lỗ Tam Tiểu Thư, Ái Nhĩ Sa chưa bao giờ nghĩ đến cảm xúc của người khác khi nói chuyện. Cô ấy liếc nhìn cô Hào một cái rồi hỏi một cách bực bội: “Trong lớp chúng ta, Zhang Peter rất quan tâm đến em, em đang nghĩ gì vậy? Anh ấy có điều kiện tốt như vậy mà em lại không thèm để ý à? Mắt anh ấy cao đến tận đỉnh đầu rồi đấy!”

Cô Hào lúng túng trả lời: “Nhưng tôi nghe nói anh ấy đã có vợ rồi.”

“Thì sao? Chỉ cần theo anh ấy, em sẽ có thể trả hết số tiền mà gia đình vị hôn phu của em đã cho, và em sẽ được tự do.”

Ái Nhĩ Sa không hề đơn thuần như bình thường đâu…

Cô Hào cúi đầu, siết chặt vào góc chiếc áo len của mình.

Ái Nhĩ Sa vung tay đánh vào tay cô ấy, la lên: “Lại làm những động tác nhỏ nhen như thế này nữa à… Thật là đáng ghét! Tôi đã bảo em phải giả vờ là một thiếu nữ quý tộc một chút chứ… Ôi, thật là không đáng tin cậy chút nào!”

Cô Hào vội vàng buông tay ra, ngập ngùng nói: “Tôi quên mất rồi… Xin lỗi.”

“Xin lỗi, xin lỗi… Em luôn như vậy mà… Nhất định lần này tôi sẽ biến đổi em cho bằng được.”