Ngày hôm sau, các bài viết và hình ảnh liên quan đến sự kiện Lưu Vĩnh Khoáng được đăng trên báo, thật sự gây ra một làn sóng xôn xao. Vào buổi sáng sớm, Mã Vạn Niên nhận được cuộc điện thoại từ nhà xuất bản yêu cầu in thêm số lượng báo, anh ta vui mừng bước ra khỏi văn phòng và nói: “Ha ha, Cô Tô, báo của chúng ta đã bán hết rồi.”

Tô Tam cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Vậy… chúc mừng nhé.” Thực ra, cô ấy không hề cảm thấy vui chút nào; cô vẫn nhớ lời dặn dò của bà lão Zeng khi cô đến thăm khu phố Qinggang vào ban đêm. Bà ấy là một người phụ nữ tốt bụng, nhưng lại bị thiêu chết một cách vô cớ.

Thế giới này thật sự đầy bất công, nhưng biết làm sao được? Điều duy nhất cô có thể làm là tìm ra sự thật và an ủi linh hồn của bà lão Zeng.

Lúc này, Tô Tam nhận thấy rằng Mã Vạn Niên đang mặc bộ vest màu xám giống hệt như ngày hôm kia. Khi anh ta tiến lại gần, cô cũng cảm nhận thấy mùi hương quen thuộc trên người anh ta.

Mùi hương đó thật sự rất quen… Cô đã từng ngửi thấy nó ở đâu đó rồi…

Mã Vạn Niên thấy Tô Tam đang ngẩn ngơ nhìn mình, liền cười hỏi: “Cô Tô~, sao vậy?”

Tô Tam vội vàng lắc đầu: “Không có gì cả… Chỉ là lúc này tôi vừa nghĩ ra một đề tài mới, tôi phải ghi chép nó ngay, vì ý tưởng đó có thể biến mất bất cứ lúc nào.”

“Ừm, bạn nói đúng lắm. Khi có ý tưởng, hãy ghi chép lại ngay… Nếu bạn thấy điều gì đó kỳ lạ…” Mã Vạn Niên dừng lại một chút rồi tiếp tục, “hãy nhanh chóng chụp ảnh hoặc vẽ nó lại.”

“Ông Ma cũng biết vẽ à?” Tô Tam nghĩ thầm. Có lẽ chính bởi tính cách như vậy mà ông ấy mới thành lập tờ báo này.

Mã Vạn Niên rời đi với vẻ tự tin. Nhìn theo bóng lưng anh ta, Tô Tam chợt nhớ ra rằng mùi nước hoa trên áo anh ta giống hệt loại nước hoa mà cô đã vỡ. Vì vậy, cô bỗng gọi lên: “Cô Tô~, có chuyện gì không?”

“Đúng vậy, có một người bạn của tôi sắp sinh nhật,” Tô Tam nói một cách bất chợt, “Là một người bạn nam đấy. Tôi đang phân vân không biết nên tặng anh ấy quà gì cho phù hợp. Nước hoa… Ông Ma, ông nghĩ quà này thế nào?” Mã Vạn Niên cười và nói: “Theo như tôi biết, ông La cũng giống tôi, không dùng nước hoa đâu. Cô Ba của gia đình ông La còn từng nói về điều này với tôi; mỗi khi tức giận, cô ấy lại bảo rằng tôi lười biếng, thậm chí không dùng nước hoa nữa. Giống hệt như La Oán vậy.”

Mã Vạn Niên đang nói đến chị gái thứ ba của La Oán. Họ là bạn học từ thời tiểu học đến trung học, có thể coi là bạn thân từ thuở nhỏ.

Tô Tam ngập ngừng nói: “Hóa ra ông Ma cũng không dùng nước hoa à?”

Nếu ông ấy không dùng nước hoa, vậy mùi nước hoa trên người ông ấy đến từ đâu? Chính là người đã ném chai nước hoa xuống đất làm nó vỡ tan thành mảnh vụn ở tầng dưới sao?

“Đúng vậy, đừng bao giờ nghĩ tôi là một người giàu có đâu nhé.” Nụ cười của Mã Vạn Niên trong chốc lát khiến người ta phải chớp mắt.

Vào buổi chiều, khi Lưu Vĩnh Khoáng đang tự hào xem lại các thông tin liên quan đến cuộc gọi từ độc giả được ghi chép lại bởi nhân viên trực tổng đài, thì bỗng nhiên Tô Tam bước vào với một cái chậu sành trong tay.

“Ồ, hoa daffodil… Cô Tô thậtThị Hữu gu thẩm mỹ đấy.” Hôm nay, Lưu Vĩnh Khoáng cảm thấy vui vẻ với mọi thứ xung quanh. Tô Tam cười và nói: “Đi dạo trên đường mà không mua gì về thì thật là thiếu sót. Tình cờ thấy những bông hoa daffodil này đẹp quá; hàng ngày ngửi mùi hương của chúng thật sự rất tốt để tỉnh táo đầu óc.”

“Câu nói này của Cô Tô thật chuẩn xác.” Lưu Vĩnh Khoáng giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

“Tôi vừa nghe bà cụ kể trên đường đi mua sắm đấy; đây chính là ví dụ về việc học hỏi ngay lập tức và áp dụng ngay vào thực tế.” Hai người đang cười nói thì điện thoại reo lên. Lưu Vĩnh Khoáng vội vàng nhấc máy: “Alô, Ồ, ai đang tìm Cô Tô đấy ạ?”

Tô Tam nhấc máy, đó là cuộc gọi từ La Oán.

“Bà Tằng không phải chết vì bị thiêu đốt đâu.”

Câu nói đầu tiên của La Oán khiến Tô Tam vô cùng ngạc nhiên.

Không phải chết vì bị thiêu đốt à? Nhưng rõ ràng bà ấy đã hóa thành một đống tro rồi mà, Lưu Vĩnh Khoáng còn thấy những ngọn lửa màu xanh nữa chứ.

Tô Tam liếc nhìn Lưu Vĩnh Khoáng rồi hỏi thầm: “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Shao Qin đã tìm thấy phân của một loại sâu trong đống tro đó; nói chính xác hơn, bà ấy đã bị rất nhiều con sâu màu xanh ăn thịt.”

Bị sâu ăn thịt? Tô Tam sững sờ một chút: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Tô Tam đặt down phone, cầm túi xách lên và nói: “Ông Liu, ông tiếp tục công việc đi, tôi ra ngoài một chút.”

“Đi hẹn hò à?” Lưu Vĩnh Khoáng hỏi.

“Ừ, có một người bạn gọi tôi ra nói chuyện.”

Lưu Vĩnh Khoáng gật đầu: “Vậy thì tạm biệt nhé.”

Lưu Vĩnh Khoáng nhìn thấy Tô Tam xuống lầu qua cửa sổ, rồi vẫy tay gọi một chiếc xe ô tô đạp.

Ngay sau đó, anh ta vội vàng dọn dẹp bàn làm việc, cất giấy tờ và bút vào ngăn kéo, rồi cũng vội vàng theo sau ra ngoài.

Tô Tam vội vàng đến đồn cảnh sát, thấy Shao Qin ngồi đối diện với La Oán, vẻ mặt trang nghiêm. Khi thấy Tô Tam bước vào, cô ấy mỉm cười nhẹ để chào hỏi.

“Phân của sâu ư… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Shao Qin chỉ vào báo cáo trên bàn: “Này, hãy đọc xong rồi mới nói.” Sau đó, cô ấy nhìn kỹ Tô Tam một lượt và nói: “À, có lẽ bạn không hiểu đâu… Cần tôi giải thích không?”

Tô Tam tức giận, vớ lấy báo cáo lên và nói không ngẩng đầu: “Tôi biết đọc chữ mà.”

“Nhưng nhiều thuật ngữ y khoa và sinh học thì không phải chỉ biết đọc chữ là hiểu được đâu.”

Tô Tam Sau khi xem báo cáo kiểm nghiệm, tôi cũng hiểu rõ hơn rồi. Hóa ra đống tro đó chứa enzyme tiêu hóa, chính xác hơn là loại α-glucosidase – loại enzyme này thường có mặt trong dịch tiêu hóa của các loài động vật thấp cấp. Nhìn từ điểm này, có thể suy luận rằng bà Zeng đã bị rất nhiều loài động vật thấp cấp tiêu hóa ngay lập tức.

  “Nói rằng đó là phân của côn trùng cũng là cách diễn đạt khá trực quan; ý nghĩa cơ bản vẫn là như vậy. Bà ấy không bị thiêu chết, mà là bị vô số sinh vật màu xanh lam bao vây và nuốt chửng trong thời gian rất ngắn. Vì sự việc xảy ra đột ngột, những sinh vật đó tụ lại thành đám đông dày đặc; nhìn từ xa trông giống như những ngọn lửa màu xanh lam vậy. À, Lưu Vĩnh Khoáng ơi, phim âm bản đó ở đâu vậy? Nếu phóng to những bức ảnh, có lẽ sẽ có thể nhận ra được những sinh vật đó là gì.”

   La Oán giải thích.

  “Hãy đi lấy nó đến đây đi! Lúc tôi rời đi, anh ấy vẫn đang ở văn phòng mà.”

   La Oán hét lên: “Miêu Nhất, hãy gọi cho Lưu Vĩnh Khoáng và bảo anh ấy mang phim âm bản đến đây.”

  “Tôi thực sự muốn được nhìn thấy cảnh tượng bà Zeng bị vô số sinh vật đơn bào bao vây như thế nào…” Ngón tay thon dài của Xiao Qin vòng qua vòng lại, giọng nói của cô ấy ẩn chứa sự hào hứng.

  “Nếu bạn là bà Zeng, bạn có muốn nhìn thấy điều đó không?” Tô Tam trêu cô ấy.

  “Trưởng ban, không ai trả lời điện thoại ở văn phòng báo chí đâu.” Miêu Nhất đứng ở cửa và báo cáo.

   Tô Tam đứng dậy: “Tôi sẽ vào văn phòng tìm xem sao.”

  Chưa kịp để La Oán nói gì, Tô Tam đã lao ra ngoài.

   Tô Tam bước nhanh ra khỏi cổng, trong khi Miêu Nhất đuổi theo sau lưng.

  “Cô Tô này, tôi sẽ lái xe đưa bạn đến đó.”

  Hai người đến văn phòng báo chí, nhưng cánh cửa mở ra và không thấy ai ở trong hành lang.

  “Ông Liu! Ông Ma!”

   Tô Tam gọi vài tiếng nhưng không ai trả lời. Cô ấy gõ cửa văn phòng của Mã Vạn Niên và hỏi: “Ông Ma, ông có ở đó không?”

Không có tiếng động nào cả.

Mọi người đã ra ngoài hết rồi sao?

Tô Tam bước vào phòng tối, bật đèn lên và thấy mặt bàn rất sạch sẽ; thùng rác cũng trống không một thứ gì.

Lúc nào nhân viên vệ sinh lại chăm chỉ đến thế này nhỉ? Tô Tam nhớ rằng trước đây phòng tối luôn lộn xộn, thùng rác đầy rác vài ngày liền mà không ai dọn, khắp nơi đều có mùi thuốc kỳ lạ.

Tô Tam kiểm tra khắp nơi trong phòng tối nhưng không tìm thấy cuộn phim nào cả.

Bàn làm việc của Lưu Vĩnh Khoáng cũng được dọn dẹp gọn gàng; trên đó chỉ có cốc trà và đèn chiếu sáng.

Miêu Nhất đi kéo ngăn tủ; Tô Tam nói: “Đây là đồ của ông Liu…”

Chưa kịp nói hết, Miêu Nhất đã mở ngăn tủ ra – hóa ra nó không hề được khóa.

Bên trong có giấy viết, máy ảnh, bút… và bên cạnh là hộp đựng phim; khi mở ra thì bên trong trống rỗng hoàn toàn.

Lưu Vĩnh Khoáng đã đem những cuộn phim đó đi đâu rồi?

Miêu Nhất đóng ngăn tủ lại và thốt lên: “Con người ai cũng có những nhu cầu cấp bách… Tôi phải vào nhà vệ sinh.”

Nói xong, cậu ta chạy thẳng vào nhà vệ sinh; Tô Tam vội vàng hét lên: “Đừng đóng cửa!”

Miêu Nhất ngạc nhiên: “Cái… cái đó mà anh cũng muốn nhìn à?”

“Có mùi hôi thối… mùi cháy khét,” Tô Tam nói. Cậu ta tiến lại gần, đẩy Miêu Nhất đang che bụng ra, mở nắp bồn cầu… Bên trong thì sạch sẽ không có gì cả, nhưng Tô Tam biết rằng có người đã đốt hủy những cuộn phim ở đây.