Tô Tam được La Oán ôm chặt lấy trong vòng tay;Dục Uy sợ hãi đến mức cúi xuống đất, ôm đầu và không dám nhúc nhích gì cả.

Sau tiếng nổ, những người dân sống gần hang động vội vàng lao vào bên trong, nhưng Tô Tam vội vàng kéo La Oán lại và nói: “Tình hình bên trong hang động vẫn chưa rõ ràng, chúng ta không thể vội vàng đi vào đâu.”

La Oán mới buông Tô Tam ra và hét lớn với mọi người: “Tôi là cảnh sát, mọi người đừng hoảng loạn, hãy đợi đã!”

Nhưng ai còn quan tâm đến việc có cảnh sát hay không khi đó là hang động thờ phượng Thánh Mẫu Tam Thanh, nơi có bức tượng vàng của Thánh Mẫu và cả bạn bè thân thiết của họ? Người ta đã bắt đầu lao vào bên trong, và lúc này, khói vàng đậm đặc lại bốc lên từ bên trong; những người vừa vào bị buộc phải chạy ra ngoài, vừa ho khan vừa che miệng.

“Mùi lưu huỳnh… Chẳng lẽ là do thuốc súng nổ?” Tô Tam, sau khi trải qua vụ nổ, trở nên cực kỳ nhạy cảm với mùi của nitrat.

Yùi Vĩ cũng đứng dậy và hỏi: “Vụ nổ và đám cháy rốt cuộc xảy ra như thế nào? Lúc nãy tôi ở bên trong hang động mà không thấy có thuốc súng đâu.”

Đúng vậy, một vụ nổ mạnh như vậy, cùng với mùi lưu huỳnh và nitrat mà Tô Tam ngửi thấy, chắc chắn có rất nhiều thuốc súng bên trong hang động.

“Bạn chắc chắn là không có thuốc súng bên trong à?”

“Ừm, đúng vậy. Trước khi vở kịch bắt đầu, tôi cần đi vệ sinh nên đã vào bên trong… À, tôi đi dạo một chút, rồi… hehe.” Yùi Vĩ cười ngại ngùng và tiếp tục nói, “Vì vậy tôi không thấy có thuốc súng đâu.”

Khi khói vàng tan biến, có người hét lên: “Trời ạ, lại có người bị ngạt thở rồi!”

La Oán đã nhanh chóng đến cửa hang động và vẫy tay kêu lớn: “Hiện tại tình hình bên trong vẫn chưa rõ ràng, mọi người hãy bình tĩnh.”

Tô Tam đứng một bên và đếm số người: Hiện tại chỉ còn lại 32 người trong số hơn 100 người dân ban đầu. Cô hỏi: “Có ai biết làng các bạn tổng cộng có bao nhiêu người đến đây không?”

“Có 108 người đấy… Chọn con số may mắn thôi… Ai ngờ lại xảy ra chuyện kỳ lạ như thế này.”

Khói dần tan biến, Tô Tam ngửi kỹ lại và thấy mùi thuốc súng đã giảm bớt, nhưng mùi thịt cháy thì càng trở nên nồng nàn hơn.

Vì vậy, cô ấy thì thầm vào tai La Oán: “Tình hình không mấy khả quan, những người bên trong có lẽ đã chết hết rồi.” La Oán nắm chặt khẩu súng đeo bên hông và nói: “Bây giờ hãy để vài người khỏe mạnh đi cùng tôi vào bên trong, những người còn lại hãy ở đây chờ đợi.” Anh ta nhìn Tô Tam một cách đặc biệt và nói: “Cô phải ở đây canh gác, không được vào bên trong đâu.” Sau đó, anh ta chỉ vào Yù Weilai và nói: “Cô hãy coi chừng cô ấy.”

“Tại sao vậy? Tôi cũng rất khỏe mạnh mà.” Yù Weilai vẫy vẫy tay để chứng minh sức mạnh của mình.

Tình hình rất nguy cấp, La Oán không muốn lãng phí thêm thời gian tranh luận với cô ấy. Khi thấy ba chàng trai trẻ đứng dậy, anh ta vung tay và nói: “Đi thôi, vào bên trong.”

Tô Tam la lên một tiếng, trong khi Yù Weilai vươn hai tay ra chặn đường cô ấy: “La Oán bảo cô không được vào, tôi nhất định phải coi chừng cô.”

Tô Tam đáp: “Tình hình bên trong không rõ ràng… Nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy, tôi… tôi…”

Chưa kể đến việc bên ngoài Tô Tam và Yù Weilai một người muốn vào, một người chặn đường, thì La Oán cùng với ba chàng trai dũng cảm kia đã cầm đuốc bước vào hang động. Ban đầu, họ còn e ngại tiến sâu vào vì lo sợ ngọn lửa có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng sau khi đi được vài bước, họ bắt đầu đi nhanh hơn. Chỉ là vài bước ngắn ngủi thôi, nhưng mỗi người đều căng thẳng vô cùng; họ không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, thậm chí không có tiếng rên rỉ nào cả. Thay vào đó, mùi cháy khét bắt đầu lan tỏa. Khi đi sâu hơn vào bên trong, họ thấy dưới các bức tường hang động có vài thứ đen sì như những cột trụ. Một chàng trai hỏi: “Đó là cái gì?”

“Là xác chết.”

La Oán vừa nói ra hai từ đó, lòng anh ta đã như sóng dữ cuộn trào.

Cách chết này quá giống với những gì đã xảy ra với gia đình họ Dương ở số 14 Qinggang Nong. Bỗng nhiên, ngọn lửa bùng phát, biến tất cả mọi người thành than củi… Không biết liệu có ai còn sống sót hay không.

Tiếp tục đi thêm một đoạn, họ nhìn thấy một bóng đen phía trước. Khi tiến lại gần hơn, họ thấy một người đàn ông mặc đồ đen ngồi kiết già, một tay đặt trên ngực, một ngón tay chỉ về phía trước; quần áo và bím tóc của người đó đã bị thiêu cháy hết. Một chàng trai cầm đuốc nhìn qua và nói: “Đó là Đạo sĩ Huyền Thanh.”

Nói xong, cô ấy liền quỳ xuống đất và bắt đầu khóc nức nở: “Làm sao lại như thế này chứ? Chúng tôi đã cung phụng Thánh Mẫu một cách chu đáo, thậm chí còn thay cho Ngài bộ xác làm bằng vàng… Tại sao lại phải gặp họa lửa trời nhỉ? Chúng tôi đã làm sai điều gì vậy?”

Hai người thanh niên khác cũng không khỏi đau lòng khi nghĩ đến những người hàng xóm thân thiết của mình – bây giờ tất cả đều đã biến thành những khối than đen sạch; ngay cả vị đạo sư cao quý kia cũng đã qua đời… Họ cũng bắt đầu khóc thương theo. Tiếng khóc ấy vang dội trong hang động, rất rõ ràng; những người ở bên ngoài nghe thấy tiếng khóc bên trong liền bước vào. Yùi Vĩ vẫn lo lắng cho Tô Tam, nên cô ấy đứng ngay phía trước để bảo vệ cô ấy.

Họ đi sâu vào hang động; dọc đường chỉ toàn là những khối than đen. Những người dân can đảm hơn thì run rẩy, nhưng đa số mọi người đều nhận ra rằng những khối than đó chính là bạn bè và người thân của mình… Nước mắt không thể kiềm chế được nữa, và họ tiếp tục bước đi trong nỗi buồn sâu thẳm.

Người dân đã mang những xác chết ra ngoài và xếp chúng ở cửa hang, chờ đợi đến sáng hôm sau mới có thể vận chuyển chúng xuống núi. Điều kỳ lạ là, ngoại trừ vị đạo sư Xuân Thanh, tất cả những người khác đều bị thiêu đốt đến mức không thể nhận ra hình dạng con người nữa; họ giống như những gốc cây khô sau trận hỏa hoạn. Chỉ có mái tóc và chiếc áo đạo của Xuân Thanh bị thiêu cháy hết, còn thân thể thì bị đen sạm nhưng không bị hủy hoại.

Điều này thực sự rất khó hiểu… Bởi vì mọi người đều nhớ rằng vụ nổ bắt đầu ngay bên trong hang động: ban đầu có khói vàng bốc lên, một số người dân vội vàng gọi Xuân Thanh đến; ngay khi ông ấy bước vào, tất cả các ngọn nến trong hang động đều tắt ngúm, và ngay sau đó là vụ nổ dữ dội.

Từ khi Xuân Thanh bước vào đến khi vụ nổ xảy ra, chỉ mất chưa đầy một phút… Lúc đó, ông ấy chắc chắn vẫn chưa đi đến giữa hang động… Vậy tại sao xác chết lại được tìm thấy ở đó, trong tư thế ngồi thiền? Cử chỉ của ông ấy có vẻ như đang thực hiện một nghi thức nào đó… Ông ấy đã chứng kiến điều gì, nghe thấy điều gì mà vẫn tiếp tục bước đi, cho đến khi ngồi xuống giữa hang động, lẩm bẩm điều gì đó và chỉ tay về phía trước? Vấn đề là, trong môi trường nhiệt độ cao như vậy, con người sẽ nhanh chóng mất nước và bị thiêu cháy… Làm thế nào mà ông ấy có thể đi được đến đó?

Tô Tam đã thì thầm những suy nghĩ của m

“Các bạn coi ông ta như thần tiên là xong chuyện rồi.” Yù Vĩ bất ngờ lên tiếng xen vào.

“Anh không phải có mối quan hệ tốt với Đạo sư Huyền Thanh sao? Tại sao anh không tỏ ra buồn bã chút nào?” Tô Tam Lúc này mới nhận ra trên khuôn mặt Yù Vĩ, sự tò mò chiếm ưu thế hơn là nỗi buồn.

“Đạt đạo và thoát xác để được siêu sinh, đối với Đạo sư Huyền Thanh có lẽ đó là điều may mắn lớn nhất; tôi có lý do gì để buồn bã chứ?”

Yù Vĩ nói một cách bình thản.

“Nhưng những người dân trong làng chúng ta thì sao? Dù cho họ đạt đạo và siêu sinh đi nữa, liệu kết quả như vậy có thực sự là may mắn không?” Một chàng trai không đồng ý lập tức phản bác.

Yù Vĩ là kiểu người luôn muốn tranh luận đến cùng, dù không đúng cũng cố tình gây sự; nhưng khi nghe chàng trai đó nói, anh ta lập tức im lặng, quay đầu đi… Tô Tam Từ góc độ đứng của anh ta, có thể thấy dưới ánh đuốc, vài giọt nước long lanh đang lấp lánh ở khóe mắt anh ta… Tô Tam Không nhịn được mà thở dài: Người này luôn tỏ ra lạnh lùng, nhưng thực lòng lại không phải vậy.

“Đạt đạo và siêu sinh!” La Oán Lẩm bẩm một mình, “Con đường đạo này rốt cuộc là cái gì? Và việc siêu sinh diễn ra theo hình thức nào?”

Ánh sáng đuốc chiếu rõ khuôn mặt Huyền Thanh khi người ta đang đưa ông ta ra ngoài; ông ta nhíu môi, mắt mở to, biểu cảm kiên định, như thể đang cố gắng đối mặt với hàng ngàn quân địch phía trước.

La Oán Càng suy nghĩ càng thấy bối rối: Mắt là bộ phận có hàm lượng nước cao nhất trong cơ thể con người, lên đến 99%; theo lý thuyết, trong các vụ nổ hay hỏa hoạn, ngay cả khi Huyền Thanh may mắn không bị thiêu cháy, thì mắt ông ta cũng sẽ nhanh chóng mất đi lượng nước đó… Nhưng bây giờ, xác Huyền Thanh chỉ bị cháy đen, mắt vẫn mở to, phần trắng của mắt vẫn rõ ràng… Đây rốt cuộc là loại hỏa hoạn nào vậy?

“Lửa trời… Đây chính là lửa trời mà trời ban xuống để cảnh báo chúng ta!” Một người già đột nhiên quỳ xuống đất, hai tay giơ lên cao: “Lạy trời cao, các vị thần linh ơi… Phải chăng lòng thành của chúng tôi, những người dân sống dưới chân núi này, vẫn chưa đủ chân thành? Tại sao các ngài lại đối xử như vậy với chúng tôi, với sư phụ Huyền Thanh!”

“Các bạn cứ nói về ‘lửa trời’… Điều đó có nghĩa là gì vậy?” Tô Tam hỏi người đàn ông lớn tuổi đã mời họ ăn uống và xem kịch cùng; vào lúc tai nạn xảy ra, người đàn ông này đang ở cửa hang giúp nướng thịt cừu,