“Phong tướng đi, phong tướng đi!”

“Ném cuốc thì hơn.”

“Hay là hát về việc Sư Quân được phong tướng nhỉ?”

Khi rượu đã ngấm đến độ vừa phải, mọi người trong làng bắt đầu tranh luận sôi nổi xem nên hát vở kịch nào.

Người già đã nhiệt tình mời Tô Tam và các bạn đến đây chỉ vào Tô Tam và hỏi: “Cô gái nhỏ, cô nghĩ chúng ta nên nghe vở nào nhỉ?”

Tô Tam mặt đỏ bừng vì rượu, cười đáp: “Ông ơi, ông muốn nghe vở nào?”

“Vở ‘Sư Quân được phong tướng’ nhé! Rất hùng vĩ đấy.” Người già vẫy tay hào hứng.

“Tôi sẽ nghe theo ý ông đấy.”

“Thấy chưa? Thấy chưa? Những cô gái từ thành phố cũng đều muốn nghe vở ‘Sư Quân được phong tướng’ cả đấy!”

Người già cười ha hả, uống hết chén rượu rồi ném chiếc chén sang một bên, hét lớn: “Chúng ta sẽ hát vở ‘Sư Quân được phong tướng’ nhé!”

Kịch trên ghế gỗ là một loại hình kịch dân gian của người Hán ở tỉnh SC; tùy theo khu vực mà cách biểu diễn có thể khác nhau, nhưng thông thường mọi người đều tự soạn lời và tự diễn xuất. Mọi người tập trung lại trong một căn phòng rộng rãi, đặt vài chiếc ghế gỗ ở giữa, cùng một bộ trống đàn; những người chơi trống đàn sau khi trang điểm sẽ đóng vai diễn, và khi người chơi trống đàn ra hiệu bằng động tác tinh tế hoặc tiếng trống vang lên, vở kịch sẽ bắt đầu.

Hóa ra, sau khi người dân trong làng đã chuẩn bị xong bức tượng Tam Thanh Thánh Mẫu, họ bắt đầu ăn uống. Mọi người cùng nhau ăn thịt và uống rượu một cách thoải mái. Người dân trong làng này rất nhiệt tình; sau khi người già mời Tô Tam và La Oán tham gia, họ cũng rất quan tâm đến những cô gái và chàng trai từ thành phố đến đây, liền xích lại hỏi thăm về cuộc sống ở thành phố. Khi biết họ đến từ Bờ Tây Thượng Hải, có một người già hỏi: “Nghe nói nước sông Hoàng Phủ Giang chứa đầy vàng phải không? Con gái cô có thử đi lấy vài miếng không?”

Lời nói này khiến mọi người cười ầm; có người tiến lên chúc rượu cho khách. Tô Tam và La Oán chưa bao giờ trải qua cảnh tượng nhiệt tình như vậy; sau khi uống vài chén rượu gạo, họ cũng cảm thấy nóng lòng và hòa nhập vào không khí vui vẻ của mọi người.

Lúc này, trong hang Tam Thanh, bàn ghế đã được sắp xếp sẵn; trong tiếng trống đàn rộn ràng, vở kịch bắt đầu diễn ra.

Tô Tam không hiểu tiếng Sichuan, nên chỉ có thể ngồi ở xa để xem vui. Cô kéo La Oán ngồi xuống cạnh cửa hang.

Lúc này đã là buổi tối; cửa hang được đốt lên bằng ngọn lửa trại. Có một số người dân trong làng đang rửa sạch con cừu rồi nướng trên lửa, có vẻ như họ dự định sẽ tiếp tục thưởng thức món thịt nướng vào nửa đêm… Tô Tam không khỏi cảm thấy vui mừng trong lòng.

La Oán thì thầm vào tai cô ấy: “Cẩn thận đi, ăn của người khác thì sẽ phải trả giá đấy.”

“Không sao đâu, khi chúng ta rời đi chỉ cần cúng thêm một ít hương cho Tam Thanh Thánh Mẫu là được.”

Thực ra, Tô Tam và La Oán ban đầu muốn hỏi sư phụ Huyền Thanh về chuyện Huyền Phong, nhưng hôm nay sư phụ ấy rất bận rộn – phải chủ trì các nghi lễ tôn giáo và đang cùng người dân trong làng canh gác trong hang động. Vì vậy, hai người không thể trò chuyện được. Nhưng vì trời đã tối, và ở đây có đủ thức ăn, thức uống cũng như rất nhiều người xung quanh, lại còn có ngọn lửa để sưởi ấm, nên họ quyết định ở lại đó chờ đợi.

Hai người ngồi cạnh nhau, ngước nhìn bầu trời đầy sao. Những vì sao trên núi lớn hơn và rõ ràng hơn so với những vì sao ở thành phố; chúng như được rửa sạch bởi dòng nước, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu. Từ xa, tiếng hát của nhóm người biểu diễn văn nghệ vang lên; La Oán nói rằng họ đang hát về câu chuyện của Su Qin sau khi trở nên giàu có và oán hận người chị dâu của mình vì sự khắc nghiệt của cô ấy trước kia.

Tô Tam cười và nói: “Trả thù từng chút một… Tôi thích điều đó.”

“Chẳng lẽ con người không nên biết khoan dung sao?” La Oán cũng cười.

Tô Tam hỏi: “Ồ, tại sao khi mới quen biết em, anh không nói những điều này? Thay vào đó, anh lại gây khó dễ cho một “phóng viên ngốc nghếch” như tôi?”

La Oán bỗng ngập ngừng, không biết phải trả lời thế nào.

Bỗng nhiên, từ bên trong hang động vang lên giọng hát quen thuộc… Giọng hát đó khiến anh ta cảm thấy thật quen thuộc, vì anh ta hiểu được nội dung bài hát, và giọng hát ấy cũng rất quen thuộc.

Người ta trong hang động hát:

“Rượu ngọc, rượu quý, con người trên đời này đều có thể thưởng thức. Dù Kang đã để lại công thức làm rượu, nhưng Lý Bạch ngày xưa lại uống rượu một cách phung phí.”

Ai đó bên trong hang động hét lên: “Lý Bạch… Chính là người dân của chúng ta đây!”

Tiếp tục, giọng hát vang lên:

“Nói về rượu ngon, phải kể đến Động Binh… Người ta say đến mức ngã gục ở Núi Vọng Dương. Lưu Linh cũng rất thích rượu… Ông ấy đã uống rượu trên Lầu Hoàng Hạc. Nếu bạn muốn biết những lợi ích của việc uống rượu

Người già uống rượu nhiều thì càng khỏe mạnh; thanh niên uống rượu thì trở nên tươi sáng hơn, thêm phần duyên dáng và đoan trang, khuôn mặt cũng trở nên rạng ngời hơn.”

Mọi người đều hiểu ý nghĩa của lời hát này và vỗ tay tán thưởng. Có người thậm chí còn mang theo bình rượu vào bên trong để rót rượu, vừa nói vừa cười: “Đúng lúc này Bà Chúa Tam Thanh đang được tạo hình bằng vàng; chúng ta hãy say mèm trong hang Tam Thanh này đi!”

Giọng hát kia quá quen thuộc… Tô Tam nhìn La Oán một cái, ánh mắt Tô Tam tràn ngập niềm vui, trong khi ánh mắt La Oán lại đầy lo lắng. Tô Tam đứng ở cửa hang và gọi to: “Anh trai Yù Ba!”

La Oán tức giận nói: “Quỷ núi này, đồ nhóc xấu xa! Sao đến mà không báo trước cho chúng tôi biết?”

Tiếng hát dừng lại, mọi người tiếp tục ăn uống, nói chuyện ồn ào.

Một người cười ha hả bước ra từ trong hang, chỉ vào La Oán và nói: “Tôi đến đây cùng những người hát kịch đấy. Chỉ là hai anh em ngồi ở cửa hang tâm sự với nhau, không chịu để ai xen vào, thì tôi cũng đâu có muốn phiền lòng đâu.”

Tô Tam bị Yù Wei nói như vậy mà mặt đỏ bừng, cúi đầu trách móc: “Nhìn kìa, mới gặp nhau đã bắt đầu nói những lời khó nghe rồi.”

“Sao anh không ở Bắc Kinh mà lại đến đây?” La Oán hỏi.

“Sư phụ Huyền Thanh ở Đền Bạch Vân luôn quý mến tôi. Sau Tết, ông ấy sẽ về nhà, nên tôi nghĩ rằng vì tôi chưa bao giờ đến đây trước đây, thì cũng đến xem sao. Còn hai anh em thì tại sao lại ở đây vậy?”

“Sau này tôi sẽ kể chi tiết cho anh nghe. Nếu anh quen biết với Sư phụ Huyền Thanh, thì có thể mời ông ấy đến hỏi một câu được không?”

Nghe La Oán nói vậy, Yù Wei gật đầu và nói: “À, ra vậy. Tôi đã nói mà, cuối cùng cậu bé này cũng bắt đầu hiểu chuyện rồi đấy. Biết dẫn Cô Tô đi chơi ngoài trời, thật là có mục đích phải không? Cô Tô, cô gái tốt bụng ạ, hãy coi chừng những người không biết suy nghĩ, không biết thông cảm như thế này đi. Hãy tránh xa họ càng sớm càng tốt. Nhìn anh trai cô đi, vừa giỏi viết lách vẽ tranh, vừa biết hát kịch… Đó mới là người đàn ông đích thực…” Chưa kịp nói hết, La Oán đã đá yêu cầu người kia nhanh lên: “Nhanh lên đi, cứ lải nhải mãi thì không xong đâu.”

“Đây có phải là đàn ông không nhỉ?”

Yùi Vĩ lảo đảo dừng lại, quay người lại và giữ thế đứng kiểu kịch Bắc Kinh, nắm chặt hai ngón tay thành hình hoa lan, mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào La Oán, rồi cuối cùng thốt ra hai từ: “Kẻ thù.”

Tô Tam suýt nữa bị anh ta làm cho ngất đi vì cười, còn La Oán thì nói: “Anh chàng này thật là không biết coi trọng bản thân chút nào, bạn nhất định phải tránh xa anh ta đấy.”

“Huyền Phong?”

Nghe đến cái tên Huyền Phong, biểu hiện của Huyền Thanh đã thay đổi hoàn toàn.

“Huyền Thanh đạo sư, người này thực sự là đệ tử của ngài sao? Các ngài quen biết nhau chứ?”

Tô Tam tiếp tục hỏi.

Yùi Vĩ không hiểu tại sao họ lại mời Huyền Thanh đến đây, nhưng khi nghe họ hỏi về Huyền Phong và thấy biểu hiện của Huyền Thanh, anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ có điều gì đó không ổn.

Huyền Thanh thở dài: “Hôm nay là ngày thay xác vàng cho Tam Thanh Thánh Mẫu, lẽ ra không nên nói những chuyện này… Nhưng Huyền Phong thực sự là một kẻ độc ác; việc anh ta trở lại Núi Đạm Miêu chắc chắn có mục đích gì đó. Vì người được hỏi là bạn của ông Yùi, nên tôi cũng coi như bạn của mình… Các ngài cứ nói thẳng ra xem, cuối cùng các ngài muốn tìm hiểu thông tin gì về Huyền Phong.”

“Một vụ thảm sát hàng loạt…” La Oán không ngần ngại nói thẳng ra, “Đạo sư có nghe nói về ‘hỏa thiên sát nhân’ chưa?”

“Hỏa thiên?” Huyền Thanh vừa định nói gì đó thì một người dân trong làng chạy vào vội vàng báo: “Đạo sư ơi, có khói vàng bốc lên từ bên trong… Mọi người đều nói là Tam Thanh Thánh Mẫu đã hiển linh!”

“Thật sao?” Huyền Thanh vội vàng nói sẽ nói tiếp sau, rồi theo người dân đó bước vào hang động.

Yùi Vĩ vỗ tay và nói: “Nói đi, các ngài đang bán loại thuốc gì trong cái bí đao này vậy?”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên từ bên trong hang động vang lên một tiếng nổ dữ dội… La Oán vội vàng ôm lấy vai Tô Tam và đặt cô ấy bên cạnh mình để bảo vệ.

Khi vụ nổ thứ hai xảy ra, ba người họ đã nhanh chóng thoát ra khỏi miệng hang… Yùi Vĩ, vẫn còn hoảng sợ, nhìn vào miệng hang đầy khói đen và thốt lên: “Trời ạ, chuyện gì đang xảy ra vậy!”

Bên ngoài miệng hang, tiếng la hét vang lên… Có người hét lớn: “Hỏa thiên đang giết người rồi!”