Tàu hỏa bắt đầu chạy, lúc này ông Kim, vị phó tổng thanh tra, mới nhớ ra rằng mình vẫn còn giữ chiếc hộp đó mà chưa đưa cho Tô Tam.

Ông vội vàng chạy vài bước, rồi đưa chiếc hộp qua cửa sổ cho họ.

“Đó là cái gì vậy?” Tô Tam thực ra đã ngửi thấy mùi thơm ngon từ bên trong chiếc hộp giấy bọc da bò.

“Là bánh quay, bánh quay của con phố số 18 đấy! Vẫn còn nóng hổi đây. Lúc nãy tôi bận nói chuyện với các bạn mà quên mất mua bánh cho các bạn.”

Bà Hua bị đột quỵ dẫn đến liệt nửa người và mất khả năng nói chuyện; người quản gia hiện đang bị tạm giam chờ xét xử cuối cùng. Một số tu sĩ từ chùa Linh Long cũng sẽ được tuyên án vào một ngày nào đó. Chuyến đi đến Thiên Tân lần này có thể coi là thành công, vì vậy La Oán không nghe lời van nài của Tiêu Thanh mà quyết định cùng Tô Tam đi du lịch Bắc Kinh.

“Cảm ơn các bạn nhiều! Lần sau khi đến Thiên Tân, tôi sẽ mời các bạn đến nhà tôi, ăn bánh bao và chơi trò ‘ném cá nhỏ’ nữa!” Ông Kim vẫy tay từ xa.

Tô Tam ôm chiếc hộp bánh quay mà cười đến nỗi không thể ngẩng người thẳng được.

Ông Kim cam đoan mời họ đến nhà mình ăn uống, nhưng khi họ đến nhà ông ta, họ mới biết rằng ông Kim thực sự không có vai trò gì trong gia đình cả; chính ông ta mới là người nấu ăn! Người vợ mập của ông ta còn cầm ấm trà và nói với khách: “Anh ta vốn lười biếng, chẳng biết làm gì cả; đàn ông như thế này thì không thể đối xử tốt với họ được đâu… Phải đánh đập họ mới được, giống như việc làm bánh bao vậy – bột phải được nhào kỹ trước, nhào xong là xong à? Không đâu đâu… Phải đặt bột lên mép nồi, để dưới hơi nóng… Đúng rồi, hàng ngày phải dạy dỗ họ, đặt lên bếp nướng… Nếu không, họ sẽ không biết trời cao đất dày đến mức nào đâu.”

Tô Tam nhìn thấy ông Kim bận rộn lo lắng như vậy, cố gắng kìm nén tiếng cười lại một cách vất vả.

Ông Kim vỗ ngực và nói: “Trời cao đất lớn, vợ là người quan trọng nhất… Nghe lời vợ thì sẽ không bao giờ mắc sai lầm đâu!”

La Oán cũng cười và nói: “Tối qua tôi đã thấy bạn cố gắng kìm nén tiếng cười đến mức nào… Giờ thì cuối cùng bạn cũng có thể cười thoải mái được rồi.”

Bên ngoài cửa sổ, tàu hỏa đã dần rời khỏi sân ga. Tô Tam nhìn ra ngoài và bỗng nghĩ: “Ồ, sao Tiêu Thanh của bạn không đến tiễn bạn vậy?”

“Tôi chưa nói với cô ấy rằng mình sẽ đi lúc nào

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Giám đốc Kim trở lại sở cảnh sát. Vừa bước vào cửa, Phó giám đốc đã tiến lại gần ông một cách bí ẩn và kéo ông ra một bên để nói chuyện.

“Cái gì? Cô ấy muốn cứu Trí Tuệ à?”

Nghe xong những lời thì thầm của phó cấp dưới, Giám đốc Kim ngạc nhiên: “Trí Tuệ là kẻ đồng phạm, từng tham gia việc vận chuyển xác chết, làm sao có thể để cô ấy ra khỏi đây dễ dàng như vậy được?”

Phó cấp dưới nắm lấy tay ông và làm một cử chỉ trong tay áo: “Cô ấy sẵn lòng trả một cái giá lớn.”

“Giá cao lắm à?”

“Không, là rất cao đấy.”

Giám đốc Kim mỉm cười: “Được thôi, hóa ra anh còn có con đường này nữa.”

Phó cấp dưới cũng cười: “Chẳng phải là giúp đồng nghiệp kiếm thêm ít tiền để đón Tết sao?”

“Vậy còn người quản gia kia… cô ấy không định giúp đỡ gì cả à?”

Nhìn quanh không ai, phó cấp dưới thì thầm: “Anh bạn ơi, chúng ta đang ở đây mà, không có người ngoài đâu. Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa đi. Bây giờ cả gia đình Hua đều nằm trong tay người đó; cô ấy chỉ mong người quản gia chết trong đó thôi.”

Giám đốc Kim gật đầu, đi về phía văn phòng của mình, nhìn bức biển treo trên tường với dòng chữ “Công bằng, liêm minh”, rồi thở dài: “Công bằng cái gì chứ, liêm minh cái gì nữa… Từ trên xuống dưới, mọi người đều đang tranh giành lợi ích. Nếu tôi không tham gia vào đó, thằng nhóc kia chắc chắn sẽ giết tôi. Dù tôi chỉ là một giám đốc, nhưng cũng không thể trở thành một vị quan công chính được… Chuyện này… ối…”

Sau khi bị liệt nửa người, bà Hua đã được chuyển đến sân sau, được cho là để thuận tiện cho việc hồi phục sức khỏe, và được cô dâu cả chăm sóc trực tiếp.

Hôm đó, cô dâu cả nhận được thư trả lời từ phó giám đốc sở cảnh sát, thông báo rằng mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa. Cô cười hạnh phúc và ném lá thư vào lò sưởi, nhìn tờ giấy bùng cháy lên rồi co lại thành tro bụi, sau đó vỗ tay đứng dậy và hỏi: “Tiểu Hoàn, hôm nay bà ấy uống thuốc chưa?”

Tiểu Hoàn mỉm cười: “Bà ấy không muốn uống đâu, nhưng cũng phải ép bà ấy uống thôi. Mỗi lần mở miệng ra và đổ thuốc vào, bà ấy uống sạch sẽ luôn. Nếu tiếp tục uống như vậy trong một tháng, chắc chắn không ai có thể cứu bà ấy được đâu… Bà ấy chắc chắn sẽ không thể đứng dậy nữa đâu.”

“Ừm, tôi đi xem bà ấy thế nào đã.”

Tiểu Hoàn vội vàng khoác chiếc áo lông cho cô dâu cả, nói: “Ngoài trời đang có gió lớn đấy, cẩn thận bị c

“Cũng đến ngày này sao?” Phu nhân lớn cười tươi rói nhìn cô ấy.

Bà lão nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt đầy giận dữ.

“Người yêu cũ của cô đã không thể cứu được nữa, tôi đã lo xong mọi chuyện rồi… Anh ta sẽ không bao giờ có thể thoát ra khỏi đó nữa đâu. Cô vui không?”

Tiểu Hoàn rất thông minh; cô mang một chiếc ghế đặt bên cạnh giường và còn đặt thêm một tấm đệm dày lên trên. Phu nhân lớn mặc chiếc áo khoác da và ôm theo một cái lò sưởi ấm áp; cô ngồi xuống một cách thoải mái.

“Thật kỳ lạ phải không? Tại sao Tiểu Hoàn lại thuộc về tôi?”

Phu nhân lớn tiếp tục nói một cách bình thản: “Tiểu Hoàn là con gái nhà thứ hai… Chúng ta, những người phụ nữ khổ sở này, mới cần phải đoàn kết với nhau chứ. Lão già kia, ngày xưa các người đã cho tôi uống thuốc rồi đẩy tôi vào giường của người Nhật… Các người có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay không? Rõ ràng là các người đã dùng tiền để mua chuộc… Con trai út của các người đã làm điều đó khiến người Nhật nổi giận… Tại sao các người lại cố tình đẩy tôi vào tay người Nhật để họ làm nhục tôi? Hua Quốc Đông kia, thân thể của tôi đã cứu sống anh ta, nhưng anh ta lại coi tôi là đồ bẩn thỉu, đánh đập và ngược đãi tôi hàng ngày… Lão già kia, cố tình không nhìn thấy điều đó, lại còn muốn cưới người vợ thứ hai vào nhà để đuổi tôi ra ngoài… Trái tim các người thực sự là độc ác đến mức nào vậy?”

Bà lão cố gắng ngẩng đầu lên, cổ họng se lại và thét lên hai từ: “Đồ—lăng—đãn!”

“Tách tách…” Phu nhân lớn quay tay tát hai cái vào mặt bà lão.

“Cô có biết người vợ thứ hai đã chết như thế nào không? Cô ấy bị ung thư! Cô ấy không còn sống được bao lâu nữa… Cô ấy muốn tôi trả thù cho cô ấy… Ung thư của cô ấy là do các người gây ra… Vào tuổi đẹp như hoa, cô ấy lại bị các người ép buộc phải sống đơn thân, ban đêm phải đi nhặt hạt… Khi trời chưa sáng đã phải đến phòng các người để “thể hiện sự tôn trọng”… Dưới danh nghĩa là để cô ấy không nên nghĩ đến những điều không đáng… Khi cô ấy ốm, các người cũng không cho cô ấy đi viện hay uống thuốc… Các người chỉ mong người vợ thứ hai chết đi để gia đình các người có thể nhận được danh tiếng “liệt sĩ”… Thật là mơ mộng hão huyền!”

Phu nhân lớn càng nói càng tức giận; Tiểu Hoàn nghĩ đến số phận bi thảm của người vợ thứ hai và bắt đầu khóc.

“Vì vậy, chúng tôi đã cùng nhau lập một kế hoạch… Để mọi người nghĩ rằng cô ấy đã bị các người hại chết… Và các người còn muốn đổ lỗi cho tôi về cái chết của cô ấy nữa!”

Phu nhân lớn cười ha hả và