“Nữ y Đao, tại sao bạn lại tức giận đến thế?”

La Oán cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi đó.

“À?” Đao Mỹ Tú ngẩn người một chút, rồi cúi đầu xuống, hai tay xoắn vào nhau; sau một lúc mới ngẩng đầu lên và nói: “Bố tôi cũng bị những con cái xảo quyệt kia dụ đi mất… Mẹ tôi bệnh nặng đến mức suýt chết… Tôi đã đi tìm bố để xin tiền, nhưng anh ấy đánh tôi đuổi đi… Chính bác sĩ Lạnh là người trả tiền viện phí cho mẹ tôi, sau đó còn cho tôi tiền để học nghề y tá… Nhờ vậy, mẹ tôi mới có thể mở nhà hàng và cuộc sống dần tốt đẹp lên.”

Thật không ngạc nhiên khi Đao Mỹ Tú luôn bảo vệ bác sĩ Lạnh như vậy… Hóa ra là vì lý do này.

“Tối hôm kia đến sáng sớm, bạn ở đâu?”

Đao Mỹ Tú trông rất đáng thương; đôi mắt tròn xoe của cô ứa đầy nước mắt vì giận dữ. Tô Tam nghiêng đầu sang một bên, lo sợ rằng mình sẽ quá nhân từ… Còn La Oán thì hoàn toàn không hề có ý định thương xót cô gái này, và bắt đầu hỏi về chuyện của Tần Mỹ Ngọc… Bởi vì ông ta nhận thấy rằng sự phẫn nộ của Đao Mỹ Tú thực sự rất đáng ngờ.

“Chính là ngày các bạn đến nhà tôi ăn uống đó phải không?”

“Đúng, chính là ngày đó… Sau khi chúng tôi rời nhà bạn, bạn đã đi đâu?”

“Lúc đó đã khuya lắm rồi… Tất nhiên là ở nhà ngủ thôi… Ai lại đi ra ngoài vào giữa đêm chứ…”

Đao Mỹ Tú bỗng hiểu ra: “Các bạn không lẽ đang nghi ngờ tôi đã giết người phụ nữ đó chứ?”

La Oán gật đầu: “Đúng vậy… Sợi dây cỏ dùng để siết cổ Tần Mỹ Ngọc giống hệt loại dây mà gia đình bạn sử dụng; cách buộc nút cũng giống hệt cách bạn làm… Hơn nữa, bạn lại phản ứng mạnh mẽ đến thế khi nghe nói về người phụ nữ bị coi là ‘con cái xảo quyệt’ kia… Đao Mỹ Tú, tôi hy vọng bạn sẽ nói sự thật… Nếu bạn tự thú, tôi có thể làm chứng cho bạn trước ông Hu, và bạn sẽ được xem xét một cách khoan dung.”

“Tôi không giết ai cả…” Đao Mỹ Tú rõ ràng rất xúc động, “Tôi thực sự không giết ai cả… Dù tôi rất muốn giết chúng… Những con cái xảo quyệt đó đáng bị trừng phạt! Nếu tôi biết ai là kẻ giết người, tôi chắc chắn sẽ mời họ đến nhà hàng của tôi ăn uống!”

Vẻ mặt Đao Mỹ Tú trông rất thành thật, không hề có dấu hiệu giả dối.

La Oán vẫn muốn hỏi thêm, nhưng lúc này có người lao vào bệnh viện và hét lên: “Bác sĩ ơi, bác sĩ ở đâu?”

Đao Mỹ Tú vội vàng ngó ra ngoài và h

“Ông chủ nhà các người đang ở đâu vậy?” Đao Mỹ Tiêu nhìn ra ngoài, quả nhiên có người đang mang cáng chạy về phía này.

Đao Mỹ Tiêu vội vàng gọi bác sĩ. Người đó hét lên: “Cần bác sĩ Lãnh đấy, ông Lãnh vừa trở về từ nước ngoài, các bác sĩ khác không còn cách nào khác.”

“Ồ? Ông Khổng à?” Bác sĩ chạy đến và thấy người trên cáng, liền kinh ngạc la lên.

La Oán đứng bên cạnh, thấy mặt và môi ông Khổng đều có màu hồng, sau khi kiểm tra cẩn thận cổ ông ấy, anh ta nhìn về phía Tô Tam và lắc đầu nhẹ.

“Nhanh chóng cấp cứu đi.”

Bác sĩ cũng không để ý đến tiếng la hét của người quản gia nhà Khổng, gọi y tá đưa ông Khổng vào phòng cấp cứu; Đao Mỹ Tiêu cũng theo vào.

“Ngộ độc carbon monoxide rồi, ông ấy đã chết, cấp cứu cũng vô ích.” La Oán nói với Tô Tam.

Hai người họ chỉ mới gặp ông Khổng một lần vào hôm qua thôi; ông ấy đã quá xui xẻo rồi – ngôi nhà hát được xây dựng lại và trong buổi lễ khánh thành, ngôi sao sân khấu đã tự sát trên sân khấu; giờ đây, ông ấy cũng đã chết. Tô Tam thở dài; mùa đông ở Yunnan vẫn rất lạnh, ông Khổng trông khoảng 60 tuổi, việc người tuổi này đốt lò than trong phòng để sưởi ấm cũng là chuyện bình thường mà.

Đao Mỹ Tiêu vào phòng cấp cứu, còn La Oán và Tô Tam thì ra khỏi bệnh viện. Trên đường đi, họ nhìn thấy Khổng Lập Nhân đang chạy về phía họ với vẻ vội vã.

Anh ta chạy rất nhanh, phía sau còn có một người đàn ông trông giống như người nhà, đang hét lên: “Thiếu gia ơi, đã đưa ông ấy vào bệnh viện rồi, đừng vội vàng, cẩn thận kẻo ngã nhé.”

Khi thấy Khổng Lập Nhân sắp va vào họ, La Oán vội vàng kéo Tô Tam sang một bên và hỏi: “Khổng Lập Nhân, tại sao bạn lại vội vàng vậy?”

Khổng Lập Nhân dừng bước lại, thấy đó là người đã ở bên cạnh ông chủ huyện vào buổi sáng hôm đó, liền cúi đầu nhẹ và nói: “Xin lỗi, tôi thực sự rất lo lắng… Cha tôi đang được cấp cứu trong bệnh viện.”

“Vị ông Khổng vừa bị ngộ độc carbon monoxide kia là cha bạn à?”

Tô Tam ngạc nhiên.

“Vâng, tôi cũng không biết bây giờ ông ấy thế nào rồi.”

La Oán vỗ vai Khổng Lập Nhân và nói: “Hãy kiên nhẫn đi.”

Khổng Lập Nhân khuôn mặt thay đổi hẳn: “Ý ông là…”

La Oán gật đầu: “Dựa vào kinh nghiệm của tôi, e là không còn hy vọng cứu chữa được nữa… Hãy cố gắng bình tĩnh đi.”

Tô Tam nghĩ trong lòng: Chỉ có công tử Lỗ này mới không biết xem người khác đang nghĩ gì; nói những lời này trước một người đang sốt ruột thực sự quá thiếu tình cảm.

Nhưng rồi Khổng Lập Nhân la lên: “Tôi phải đi báo cáo với cảnh sát! Chắc chắn là do cái đàn bà đó gây ra! Tại sao cha tôi lại đốt bếp than trong phòng? Ông ấy bị hen suyễn mà, mùa đông thì dễ tái phát lắm; hàng năm mùa đông, chúng tôi đều không đốt bếp than trong phòng cả.”

Một người nhà đã chạy đến, thở hổn hển: “Thưa gia chủ, xin hãy đợi tôi một chút.”

“Khổng Tam, cậu đi báo cáo với cảnh sát đi.”

Người nhà Khổng Tam thất than: “Thưa gia chủ, ý ông là…”

“Cứ nói rằng tôi nghi ngờ Shao Ying đã giết cha tôi.”

“Shao Ying là ai vậy?”

Tô Tam bắt đầu nghĩ rằng có lẽ chính là người phụ nữ nhỏ tuổi ở tầng hai hôm qua… Quả nhiên, Khổng Lập Nhân nói với vẻ căm phẫn: “Chính là cái đàn bà mà cha tôi cưới vào tháng trước! Kể từ khi cha tôi quen cô ta, mọi chuyện xấu liền xảy ra… Cả tòa nhà Thành Đức Lâu cũng là cô ta lo liệu việc xây dựng; cô ta còn nói rằng sau khi hoàn thành sẽ cưới cha tôi nữa… Và cả đoàn kịch đó cũng là do cô ta sai người mời đến… Thưa ngài, ông nghĩ người phụ nữ này có âm mưu gì đó chăng?”

Người phụ nữ nhỏ tuổi này thật sự rất đáng chú ý…

La Oán nhìn Tô Tam và nói: “Có vẻ như chúng ta thực sự cần mời Giám đốc Hồ đến gặp người phụ nữ này một lần nữa…”

Vào buổi tối, cửa nhà họ Khổng đã được treo lá cờ trắng để tưởng niệm. Vì Khổng Lập Nhân đã đi báo cáo, Giám đốc Hồ buộc phải cùng cảnh sát đến nhà họ Khổng.

“Cha tôi đã gặp nạn ngay trong căn phòng này.”

Người quản gia nhà họ Khổng mở cửa một căn phòng – đó là phòng làm việc của ông Khổng, được bố trí thành hai phòng riêng biệt: phòng ngoài có kệ sách và bàn làm việc, còn phòng trong có chiếc giường lớn để nghỉ ngơi.

Chiếc lò sưởi đặt trên nền nhà bên trong; ngọn lửa đã bị dập tắt bằng nước. Lớp than phía trên vẫn còn màu đen, rõ ràng là chưa cháy hết.

“Bố tôi có vấn đề với đường thở, mỗi mùa đông trước đây ông ấy đều không dùng lò sưởi. Tại sao lại đột nhiên bắt đầu dùng nó? Chắc chắn là người phụ nữ kia đã lén đặt nó vào khi bố tôi đang ngủ.”

Khổng Lập Nhân chỉ vào người phụ nữ đứng ở góc phòng.

Quả nhiên, cô ta muốn tỏ ra đầy lòng hiếu thảo… Cô ta mặc bộ quần áo tang trắng, các loại trang sức trên đầu cũng đã được tháo bỏ, chỉ còn đeo một bông hoa trắng nhỏ; cô ta đứng một bên, tay cầm khăn tay, trông thật đáng thương… Đặc biệt là đôi mắt đẹp đẽ ấy, đầy nước mắt, khiến người ta không khỏi cảm thấy thương xót.

Trong lòng, Giám đốc Hồ nghĩ: “Chúa ơi, ông Kông này thật sự may mắn…”

“Thưa thiếu gia, ông đang oan tôi! Chiếc lò sưởi này là do chính ông chủ yêu cầu người ta mang đến; thực sự không liên quan gì đến tôi cả.”

“Đúng vậy, thưa thiếu gia. Chiếc lò sưởi này là do ông chủ sai tôi mang vào. Lúc đó, người phụ nữ kia đang giúp ông chủ xay thuốc, còn ông chủ thì nằm trên giường.” Người quản gia trả lời một cách nghiêm túc và tôn trọng. Người quản gia này là người già của gia đình Kông; Khổng Lập Nhân coi ông ta như cha ruột của mình, vì vậy lời nói của ông ta rất đáng tin cậy.

Tô Tam nhìn chiếc lò sưởi, nghĩ: “Mùi than… Sao lại có một mùi quen thuộc nữa vậy?”

Tô Tam cúi xuống, lấy cái xiên than để lật từng khối than dưới đáy lò sưởi lên.

“Ông phát hiện ra điều gì vậy?” La Oán cũng cúi xuống và hỏi nhỏ.

Tô Tam liếc nhìn người phụ nữ kia; thấy cô ta đang nhìn mình, liền vội vàng quay mặt đi, tay vân vê chiếc khăn tay.

“Mùi hương… giống hệt mùi hương trên thanh kiếm hôm qua… Có vẻ như là mùi của một loại thảo dược nào đó.”

Tô Tam tiếp tục lật than; quả nhiên, ở giữa lò sưởi có một đống vật đã bị cháy thành tro, rõ ràng không phải là than, mà giống như tro cỏ cây.

“Đây là cái gì vậy?” Tô Tam hỏi người quản gia.

Người quản gia lắc đầu; Giám đốc Hồ tiến lên và nói: “Có vẻ như là tro cỏ cây thôi.”

“Quản gia, hãy suy nghĩ kỹ lại xem, vào buổi trưa khi ông Kông gọi bạn mang cái bếp lò đến, ông ấy có biểu hiện như thế nào?” La Oán hỏi.

Giám đốc Hồ vừa nói rằng người này là một quan chức lớn từ tỉnh thành đến, vì vậy quản gia trả lời một cách rất kính trọng: “Ông chủ đang nằm trên giường.”

“Bạn chắc chắn đó là ông chủ của mình?”

“Vâng, tôi đã nhìn thấy khuôn mặt ông chủ; ông ấy đang nhắm mắt và nằm đó, không có gì bất thường cả. Lúc đó tôi cũng hỏi liệu ông ấy có cần cái bếp lò hay không… Nhưng ông ấy bảo phải đi ngay. Tôi đành đi gọi người mang cái bếp lò đến thôi. Đúng rồi, giọng nói của ông chủ lúc đó khá chậm rãi, nói rất từ từ… Tôi tưởng ông ấy muốn ngủ nên mới như vậy.”

“Sau khi cái bếp lò được mang đến, bạn ở đâu?” Tô Tam hỏi, ánh mắt nhìn về phía bà vợ nhỏ.

“Khi ông chủ đã ngủ, tôi liền ra ngoài,” bà vợ nhỏ lau nước mắt bằng khăn tay, “Ông chủ của tôi thật là đáng thương… Hôm qua ở rạp hát đã xảy ra chuyện đó, hôm nay lại thêm chuyện này nữa… Chao, có lẽ đây thực sự là một lời nguyền chăng?”

Khổng Lập Nhân tức giận: “Lời nguyền gì? Bạn đang nói nhảm gì đó!”

Nghe vậy, quản gia hoảng sợ, mắt tròn xoe và vội vàng nói: “Thưa thiếu gia, có thể đó thực sự là một lời nguyền… Năm xưa, Tiêu Ngọc Lan cũng đã gặp tai nạn trong những ngày này!”

“Nói bậy! Tiêu Ngọc Lan là ai? Cái chết của cô ấy có liên quan gì đến cha tôi chứ?”

Khổng Lập Nhân quát lớn.

“Thực sự có liên quan đấy… Bởi vì…” Quản gia nhìn quanh, thấy Giám đốc Hồ đang sốt ruột, liền vội vàng nói tiếp: “Bởi vì… năm xưa, Tiêu Ngọc Lan bị ép buộc phải kết hôn với ông chủ… Sau đó, vì chuyện của cô ấy, hai người đã chết… Chắc chắn đó là do các linh hồn oan ức đang ám ảnh.”

“Cha tôi làm sao có thể làm những chuyện như vậy…” Khổng Lập Nhân tức giận đến mức đá quản gia xuống đất.

Quản gia khóc lóc, nằm dài trên đất: “Thưa thiếu gia, đây là sự thật đấy… Bởi vì năm xưa, ông chủ đã nắm được bằng chứng để ép Tiêu Ngọc Lan phải kết hôn với mình… Sau khi Tiêu Ngọc Lan chết, ông chủ luôn nghi ngờ rằng cô ấy đã tự tử… Bởi vì vào ngày hôm đó, khi ông chủ đến gặp cô ấy, hai người đã cãi vã với nhau… Tiêu Ngọc Lan còn mắng ông chủ rằng ông sẽ không sống lâu đâu…”