Vào buổi tối, hai chiếc xe lặng lẽ tiến vào con hẻm Vũ Đồng.

“Đây chính là nhà của bà Chao phải không?”

Cánh cổng đen kín được khóa chặt; bức tường sân cao gần hai mét. Tô Tam đứng dậy để nhìn vào bên trong, thấy những tán cây dương vươn ra từ trên tường, trong bóng đêm tối om càng trở nên u ám.

Cánh cửa ngôi nhà này được khóa rất chắc chắn; vài sĩ quan cảnh sát đã thử đập vào nhưng không hề xê dịch được.

La Oán nói: “Các bạn hãy lùi lại một chút.”

Tô Tam vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị Miêu Nhất kéo đi; chỉ thấy La Oán nhanh chóng rút súng bắn, những tia lửa bay tứ tung trên ổ khóa. Sau đó anh ta đá mạnh vào cánh cửa, và cánh cửa liền mở ra. Tô Tam bị các sĩ quan cảnh sát dẫn theo bước vào bên trong; khi quay đầu nhìn lại, cô thấy Tiểu Ngô đứng ở cửa với vẻ mặt lo lắng, ánh mắt tránh né… Cô chỉ có thể thở dài trong lòng và nhanh chóng bước theo mọi người vào bên trong.

Sân nhà rất rộng lớn, xung quanh là những cây cối um tùm và bụi rậm; con đường lát đá cuội cũng đầy cỏ dại, cho thấy nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu.

Theo lời Triệu Thanh Bình, ngôi nhà này được người đàn ông đó tặng cho Chao Thanh Phương cách đây một năm; vì diện tích quá lớn nên không tìm được người thuê phù hợp, nên nó vẫn bị bỏ trống.

Tô Tam nhìn quanh và thấy căn biệt thự ở giữa sân bị cây cối che khuất hoàn toàn; hơn nữa, đây là nơi ở của những người giàu có, nên ít có người qua lại, thực sự là một nơi yên tĩnh.

Cánh cửa biệt thự cũng được khóa chặt; La Oán lại tiến hành công việc tương tự, và cánh cửa cuối cùng cũng mở ra. Một mùi hôi thối nồng nặc, lẫn lộn với mùi máu, bốc lên ngay khi họ bước vào. Miêu Nhất là người đầu tiên lao vào nhưng đã phải lập tức lùi lại vì mùi hôi khủng khiếp đó; anh ta phải dùng tay quạt liên tục vào mũi và nói khẽ: “Mùi này là cái gì vậy…”

Tô Tam biết rằng, đó chính là mùi của cái chết.

Các sĩ quan cảnh sát đã chuẩn bị sẵn khẩu trang y tế để bảo vệ bản thân khỏi mùi hôi đó.

Tô Tam bỗng cảm thấy bối rối; mình thì chẳng hề chuẩn bị bất cứ thứ gì cả.

Lúc này, La Oán vẫy tay, và một thứ màu trắng được ném về phía cô ấy; Tô Tam nhanh chóng đưa tay ra đón lấy – hóa ra đó là một chiếc khẩu trang.

La Oán khịt mũi tỏ vẻ chán ghét và nói một cách khinh thường: “Thật là vô ích… Mùi như thế này mà cần đeo cái này à? Đeo vào chỉ khiến người ta cảm thấy bí bức thôi.”

Tô Tam rất vui mừng, không quan tâm đến sự chế giễu trong lời nói của anh ta; đây là lúc quan trọng, dù anh ta nói gì đi nữa cũng được.

Khi thấy cô ấy đeo khẩu trang vào, ánh mắt La Oán lướt qua một tia cười.

Có một sĩ quan bật đèn lên; La Oán nhìn vào công tắc gần đèn và thấy nó rất sạch sẽ, không hề có bụi bặm – chứng tỏ có người đã đến đây trong vài ngày gần đây. Những chiếc ghế sofa trong hội trường đều được phủ bằng những tấm vải trắng; trong không khí đầy mùi máu, cảnh tượng này khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ, luôn nghĩ rằng dưới những tấm vải đó chắc chắn phải có xác chết. Sàn nhà được lau sạch sẽ, nhưng lại có một hàng dấu chân đẫm máu; có vẻ như người đó đã đi ra từ bên trong và còn cố ý cọ mạnh vào cửa, để lại hai vệt máu.

Miêu Nhất quyết định kéo hết những tấm vải trắng đó ra; dù biết rằng đây chỉ là những suy nghĩ vô lý, nhưng mọi người vẫn thở phào nhẹ nhõm; có người thậm chí còn lau đi những giọt mồ hôi lạnh không hề tồn tại trên trán mình.

La Oán cúi xuống quan sát những dấu chân đó. Miêu Nhất lúc này đang run rẩy và lắp bắp hỏi: “Trưởng, ông… có nhận ra điều gì không?”

“Kỳ lạ thật… Những dấu chân này có vẻ khá bất thường.”

“Đúng vậy, chúng thực sự rất kỳ lạ… Trông rất đáng sợ.”

“Dựa vào những dấu chân này, có vẻ như đó là giày nam cỡ khoảng 43.”

La Oán dùng lòng bàn tay chỉ vào những dấu chân đó và nói tiếp: “Nhưng các bạn nhìn vào đây xem… Có điểm gì khác biệt không?”

Anh ta chỉ vào một đoạn dấu chân có vẻ liền mạch hơn.

Tô Tam suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như chúng hơi lê thê…”

“Đúng vậy… Điểm kỳ lạ nằm ở đó… Có vẻ như là ai đó mang đôi giày quá lớn so với size chân của mình, nên khi đi bộ thì chúng lê thê, bước đi cũng không vững vàng. Điều kỳ lạ nhất là… Dù sàn nhà đã được lau sạch, tại sao những dấu chân này lại không hề bị xóa đi?”

“Có lẽ người đó quá lười biếng để lau chùi nó thôi.” Miêu Nhất thì thầm: “Nhanh lên, đi đến hiện trường đi!”

La Oán đứng dậy, chỉ vào căn phòng mà vết chân đẫm máu đã xuất hiện từ đó và nói: “Hãy vào xem thử.”

Miêu Nhất lại là người tiên phong mở cửa; một sĩ quan dùng đèn pin soi vào bên trong, sau đó công tắc đèn trên tường được bật lên – và liền có vài sĩ quan hét lên kinh hoàng.

Hóa ra ngay trước mặt họ là một xác người không đầu; điều đáng sợ nhất là xác đó dường như vẫn đang đung đưa nhẹ! Tiếp theo, âm nhạc bỗng nhiên vang lên: “Gió nam thổi qua mát lành, những bông hoa dưới ánh trăng đều chìm vào giấc mơ… Chỉ có loài hoa ngọc lan đêm mới tỏa ra hương thơm ngào ngạt…” Phía đối diện căn phòng là một cửa sổ lớn với rèm cửa buộc lại; trên đó, những bóng đen đang đung đưa mờ ảo.

“Quỷ à!” Hai sĩ quan nhỏ tuổi sợ hãi chạy tháo thân ra ngoài; Miêu Nhất vội vàng hét lên: “Tắt công tắc đi!”

“Ngọc lan đêm ơi, anh hát cho em nghe… Ngọc lan đêm ơi, anh luôn nghĩ về em…” Hóa ra ở góc tường căn phòng có một chiếc máy hát; âm nhạc chính từ đó phát ra. La Oán lại bắn một phát vào chiếc máy hát, và âm nhạc lập tức im bặt. Anh ta quay đầu nhìn những sĩ quan vừa chạy ra ngoài và nói giận dữ: “Các bạn này làm sao vậy? Thậm chí còn kém cả cô phóng viên kia nữa.”

Những sĩ quan đó đều đang lau mồ hôi lạnh trên người; có người còn vuốt ve mu bàn tay mình và lẩm bẩm: “Lông tay tôi cứ dựng đứng lên hết…”

Tô Tam nghĩ thầm: Mình sợ đến mức đứng yên không dám nhúc nhích gì cả.

Miêu Nhất cười ha hả và nói: “Cô phóng viên kia dù là nữ nhưng khi nói về món sườn kho thì thực sự rất am hiểu đấy.”

Tô Tam khẽ phản đối: “Nữ nhân ư? Đó không phải là lời khen đâu.”

“Thôi, dành thời gian để cãi vã sau này đi.”

Miêu Nhất cười khô và nói: “Trưởng đội ơi, đây chẳng phải là cách để xua tan không khí căng thẳng sao? Ồ, cái xác này là sao vậy… Tại sao nó không đổ xuống đất? Và tại sao âm nhạc lại bật lên ngay khi chúng ta vào đây?”

“Chắc chắn có quỷ thật rồi…” Ai đó run rẩy và thì thầm.

“Quỷ ư… Quỷ ư… Cái quỷ thực sự nằm trong lòng các bạn mới đúng!”

“La Oán chỉ vào phía sau xác chết và nói: ‘Nhìn kìa, có thứ gì đó đang kéo nó đấy!’”

“Miêu Nhất hoảng sợ: ‘Ồ, cánh cửa này cũng có dây thép nữa.’”

Mọi người mới dám nhìn kỹ xác chết. Hóa ra, xác chết được treo bằng vài sợi dây thép sáng loáng; những sợi dây phía trước được đóng chặt vào tường, còn những sợi phía sau thì kéo dài ra ngoài cửa sổ. Vì cửa đã được mở ra, xác chết đổ về phía bên cạnh tường nhưng lại bị những sợi dây phía sau kéo, khiến nó lắc lư nhẹ. La Oán đưa tay sờ vào những sợi dây và nói: “Chúng được buộc rất chặt; hãy xem chúng kéo dài đến đâu.”

Anh ta đi đến bên cửa sổ, mở cửa ra và nhìn xuống. Phía sau căn biệt thự là một khu rừng tre um tùm; gió thổi qua, tiếng lá tre rào rạc vang lên. Nếu ánh trăng sáng, bóng cây tre chiếu qua cửa sổ chắc chắn sẽ tạo nên một khung cảnh rất đẹp… Nhưng lúc này, trong căn phòng chỉ toàn mùi hôi thối và không khí kinh hoàng; bên ngoài thì tối tăm, u ám, chẳng hề có chút vẻ đẹp nào cả.

“Có lẽ những sợi dây thép này được buộc vào những cây tre để giữ cho xác chết đứng yên,” La Oán nói.

“Trưởng đội ơi, ở đây cũng có dây thép nữa!”

Miêu Nhất chỉ vào chiếc máy hát điện tử ở góc tường…

Hóa ra, dây thép trên cánh cửa được nối với công tắc của chiếc máy hát; mỗi khi ai đó mở cửa bước vào, công tắc sẽ tự động bật và máy hát sẽ bắt đầu phát nhạc.

Giết người xong, cắt đầu đi rồi còn dành thời gian để thiết lập những trò này, cố tình tạo ra bầu không khí kinh hoàng chỉ để dọa người khác… Kẻ sát nhân này thực sự rất rảnh rỗi.

Mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Các sĩ quan cẩn thận tháo những sợi dây thép ra khỏi xác chết, rồi đeo găng tay để đặt xác chết xuống đất một cách e ngại. La Oán quỳ xuống, kiểm tra kỹ vết cắt ở cổ: “Ừm, nó hẳn phải phù hợp với đầu của Triệu Kha… Người ta đã thực hiện việc này một cách rất sạch sẽ; tuy nhiên, các góc xương vẫn bị nghiền nát… Chắc chắn là do bị dao sắc đâm.”

“Đây chắc chắn là Triệu Kha rồi. Nếu mang xác về và so sánh đầu với thân xác, chắc chắn sẽ hoàn toàn khớp vào nhau,” La Oán đứng dậy và nói với các sĩ quan: “Mọi người hãy tản ra khắp nơi để tìm kiếm những manh mối quý báu.”

Các sĩ quan tan đi, còn La Oán thì chạy đến bên cửa sổ, thở dài một hơi. Anh quay đầu lại và thấy Tô Tam đang nhìn mình; anh mỉm cười nhưng ánh m