Bà Châu còn sở hữu một ngôi nhà hai tầng kiểu phương Tây ở hẻm Vũ Đồng; tin này khiến cả đội cảnh sát đều rất ngạc nhiên.

Đồng thời, Tiểu Na đã đưa bà lão họ Lưu đến đồn cảnh sát.

“Bà ấy nói rằng cháu gái mình thích dùng hoa cúc để nhuộm móng tay,” Tiểu Na giúp bà lão ngồi xuống và nói.

“Ồ, chị không phải là cô gái của tờ báo buổi tối sao? Hóa ra chị là cảnh sát à?”

Bà Lưu nhận ra Tô Tam.

Hóa ra, vì muốn tờ Báo Buổi Tối Shenjiang đăng thông báo tìm kiếm cháu gái mình, bà đã đến tờ báo nhiều lần và từng gặp Tô Tam.

“Bà ơi, bà còn nhớ điểm đặc biệt nào trên người cháu gái mình không? Như là các vết đốm hay nốt ruồi chẳng hạn?”

Tô Tam nhìn các sĩ quan cảnh sát rồi hỏi nhỏ.

“Điểm đặc biệt ư?”

Nghe câu hỏi này, bà lão bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng nắm lấy tay Tô Tam và hỏi: “Cô gái viết thông báo kia, xin hãy nói cho bà biết sự thật… Liệu đó có phải là cháu gái bà không… Có lẽ nó gặp chuyện gì rồi…”

Tô Tam có vẻ khó xử và nhìn về phía La Oán; người này gật đầu, vì vậy cô tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Hiện tại, chúng tôi đã tìm thấy một thi thể nữ, nhưng chưa chắc đó có phải là cháu gái bà. Bà có thể kể chi tiết hơn về việc cháu gái bà mất tích không? Chẳng hạn, cô ấy mặc quần áo gì, đồ lót lại như thế nào?”

“Đồ lót ư?” Bà lão nhìn Tô Tam một cách ngơ ngác.

“Đó là những bộ quần áo mặc bên trong, mặc sát người.”

“Nhà chúng tôi làm sao có quần áo đẹp để mặc được chứ… Chỉ có cái áo vải xanh mà bà tôi đã may lại thôi; đồ lót bên trong thì do cô gái nhà họ Viên tặng… Người phụ nữ nhà họ Viên rất giỏi thêu vá, lại tốt bụng nữa… Chẳng hề coi thường gia đình chúng tôi đâu.”

“Họ Viên ư? Sao lại có người họ Viên nữa?”

Miêu Nhất liền hỏi: “Vậy cô gái nhà họ Viên tên là Viên Sáng phải không, và người phụ nữ nhà họ Viên có họ Châu?”

“Đúng rồi, đúng rồi… Các anh cảnh sát cũng quen họ ấy à? Năm ngày trước, bé XiuXiu của chúng tôi nói rằng sẽ đi chơi nhà cô gái nhà họ Viên sau bữa tối, và còn mang theo một túi đầy hoa gardenia nữa.”

Nghe đến hoa gardenia, La Oán liếc nhìn Tô Tam và cảm thấy vô cùng sốc.

“Trời tối rồi mà Xiù Xiù vẫn chưa trở về. Tôi nghĩ cô gái nhà họ Viên đang học ở trường phương Tây, sáng mai vẫn phải đi học nữa mà… Thế là tôi chạy đến nhà họ Viên để tìm Xiù Xiù, ai ngờ bà chủ nhà họ Viên nói rằng Xiù Xiù chẳng bao giờ đến đó cả. Cô gái nhà họ Viên chỉ vừa trở về sau khi đi học vào buổi tối thôi… Con Xiù Xiù của tôi đã biến mất như vậy rồi…” Bà Lưu thở dài.

“Chiếc áo lót mà Xiù Xiù mặc có phải là loại lụa màu hồng, in hình hoa đào không?” Tô Tam hỏi một cách e dè.

Nghe câu hỏi đó, bà Lưu run rẩy toàn thân; nước mắt tuôn trào ra từ đôi hốc mắt sâu thẳm. Bà vươn đôi tay khô cằn ra lau nước mắt và nói trong nghẹn ngào: “Cô ơi… Chẳng lẽ… quần áo trên xác đó chính là… quần áo của Xiù Xiù sao?” Không kìm được nữa, bà bắt đầu khóc thét: “Trời ơi… Đó chính là Xiù Xiù yêu dấu của tôi… Con Xiù Xiù của tôi!”

Tô Tam nắm chặt tay bà Lưu, không biết phải an ủi bà như thế nào.

La Oán muốn kiểm tra lại một lần nữa, liền ra hiệu cho người hầu và ngay lập tức mang những bộ quần áo thối rữa đó đến. Khi nhìn thấy những bộ quần áo đó, bà Lưu lại ngất xỉu đi.

Tô Tam hoảng sợ và hét lớn gọi người giúp đỡ. La Oán ra lệnh mọi người đừng hoảng loạn, sau đó cúi xuống ấn mạnh vào huyệt Nhân Trung của bà Lưu; bà Lưu lập tức tỉnh lại và tiếp tục khóc thét.

Các sĩ quan cảnh sát nhìn nhau, thật là đau lòng khi người già tóc bạc phải chứng kiến cảnh người trẻ tóc đen qua đời một cách bất ngờ như vậy… Người bà này và cháu gái mình sống nhờ vào nhau; giờ đây, khi thấy cháu gái mình chết một cách oan uổng như vậy, thật là bi thảm quá…

La Oán ra lệnh cho người hầu đưa bà Lưu đi; Tô Tam nói: “Để tôi lo liệu việc này.” Cô đã quyết định sẽ thông báo vụ án này, hy vọng các gia đình giàu có trong thành phố sẽ giúp đỡ người bà góa cô đơn này.

Bà Lưu lau khô nước mắt, với vẻ mặt trống rỗng, đi theo Tô Tam vài bước… Nhưng chưa kịp đến cửa, bà bỗng đẩy Tô Tam sang một bên, lảo đảo chạy đến trước mặt La Oán và nói: “Thưa ông, tôi nhận ra rồi… Ông chính là người quản lý nơi này… Xin ông hãy tìm ra kẻ đã hại chết con Xiù Xiù của tôi… Xin ông thực sự hãy làm vậy…”

Trong lúc hét lên như vậy, bà ấy cũng liên tục quỳ gối mạnh mẽ.

Tô Tam vội vàng chạy đến giúp đỡ bà, trong khi La Oán cúi xuống, nắm chặt hai tay bà và kéo bà dậy, nói một cách nghiêm túc: “Bà yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra kẻ giết người.”

Anh ta lấy ví ra khỏi túi, mở ra và đưa cho bà Liu một ít tiền: “Hãy cầm số tiền này đi trước đã.”

“Không, tôi không thể nhận…” Trong suy nghĩ của bà Liu, mọi người ở cơ quan công an đều rất hung ác và đáng sợ. Vì vậy, sau khi cháu gái mình mất tích, bà không dám đến cảnh sát; chính người phụ nữ nhà họ Yuan mới chỉ bà cách đăng thông báo tìm người trên báo. Vì vậy, khi La Oán đưa cho bà một khoản tiền, bà hoảng sợ đến mức không biết phải làm thế nào.

Tô Tam an ủi: “Bà ơi, vì đây là do thanh tra đưa cho bà, nên hãy cầm lấy đi.”

Bà Liu lại khóc lóc và cảm ơn mãi. Lúc đó, có một sĩ quan cảnh sát đến báo cáo: “Thầy ơi, bà Zhao kia lại đến rồi, nói là muốn gặp bà Liu.”

La Oán gật đầu: “Để bà ấy vào.”

Triệu Thanh Bình bước vào, khuôn mặt tái nhợt; thấy bà Liu mắt đỏ hoe, anh ta vội vàng tiến lại và nắm lấy tay bà hỏi: “Bà ơi, vừa về đến nhà tôi đã nghe chị Kuan nói bà đã đến cảnh sát… Có tin tức gì về Xiùxiù không?”

“Xiùxiù… nó đã chết rồi!”

Bà Liu lại bắt đầu khóc.

“Chết rồi? Làm sao có thể…”

Triệu Thanh Bình sững sờ: “Lao Đàn Trưởng… Chẳng lẽ họ đã tìm thấy xác của Xiùxiù…”

La Oán gật đầu: “Đúng vậy.”

“Bà ơi, bà đã nhận dạng được xác ấy chứ?”

Bà Liu lắc đầu; Tô Tam lo lắng nói: “Xác đã bị tổn thương rất nặng… E rằng bà không chịu đựng nổi.”

Triệu Thanh Bình kiên quyết nói: “Tôi sẽ tự mình nhận dạng.”

La Oán ra hiệu để Miêu Nhất dẫn Triệu Thanh Bình đến phòng pháp y. Khi thấy bà Liu đi nhận dạng xác chết, trong lòng bà lại hy vọng rằng có lẽ đó không phải là Xiùxiù…

Trong văn phòng rất yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng co giật của bà Liu. Tất cả các sĩ quan đều cảm thấy nặng lòng; mới chỉ vài ngày mà đã xảy ra ba vụ án mạng dã man liên tiếp. Nếu không khám phá ra hung thủ sớm, chắc chắn sẽ gây ra hoang mang lớn trong dân chúng. Làm sao họ có thể đối mặt với người dân được?

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên ở hành lang. Mọi ánh mắt đều hướng về cửa. Triệu Thanh Bình trông tái nhợt, hai khóe mắt vẫn còn dấu vết nước mắt. Ánh mắt cô lướt qua mọi người rồi dừng lại ở bà Liu, gật đầu nhẹ về phía bà, đôi mắt lại ứa lệ.

Bà Liu nhắm mắt lại, nước mắt tuôn trào. Cô hiểu rằng, Xiuxiu thực sự không còn hy vọng nữa.

“Bà Yuan, xin hãy vào đây một chút.”

La Oán chỉ về phía văn phòng của mình.

Tô Tam biết ông ta muốn hỏi về tình hình của Viên Sáng, liền nói với bà Liu: “Bà ơi, để con dìu bà ra ngoài trước nhé.”

“Phóng viên Su, cô cũng vào đây một chút.”

Ông ta nhìn Tô Tam và giải thích: “Vụ việc này khá kín đáo; tôi không thể mời các nữ cảnh sát khác đến cùng tham gia cuộc điều tra. Cô hãy thông cảm một chút nhé.”

Hóa ra, khi cảnh sát hỏi han về tình hình cá nhân của phụ nữ, thường thì cần có nữ cảnh sát có mặt. Nhưng vụ việc của Viên Sáng quá riêng tư, La Oán không muốn vấn đề lan rộng hơn.

Không ngờ người đàn ông này, dù có vẻ lạnh lùng và ít thiện cảm, thực ra lại rất tốt bụng.

Vì vậy, Tô Tam đưa bà Liu đi an toàn rồi theo vào văn phòng của La Oán.

“Vào ngày 25 tháng 3 năm 4 năm trước, bà đã đến đồn cảnh sát tố cáo rằng Triệu Kha đã xâm hại con gái bà. Nhưng hai ngày sau, bà lại đến hủy bỏ đơn tố cáo, nói rằng mình nhầm lẫn. Điều này có thật không?”

La Oán lập tức lấy hồ sơ từ năm đó ra và đặt lên bàn.

Triệu Thanh Bình biết rằng giờ đây không thể che giấu sự thật nữa, liền cắn môi và gật đầu.

Tô Tam nhớ lại lời Điền Lăng Lăng nói rằng ánh mắt của Triệu Kha như những chiếc móc, có thể “xé toạc” thịt người… Tim cô se lại và hỏi: “Tại sao lại làm như vậy?”

Triệu Kha Rốt cuộc anh ta có làm điều đó không…” Trước mặt một người mẹ, cô không thể nói tiếp được nữa.

“Có, chính anh ta là người làm. Triệu Kha Đó không phải là người tốt đâu; anh ta không chỉ hại con gái tôi mà còn hại cả những cô gái khác nữa… Chị gái tôi… Zhao Qingfang đã đưa anh ta ra nước ngoài để tránh rắc rối. Nghe nói có một cô gái bị anh ta hại đến mức tự sát; gia đình cô ấy đã tuyên bố sẽ trả tiền để lấy mạng anh ta.”

“Tại sao vụ án lại bị hủy bỏ? Là do bị đe dọa hay vì nhận được lợi ích gì đó?” La Oán hỏi lạnh lùng, và khi nghĩ đến việc Triệu Thanh Bình từng nói rằng chồng mình là kẻ nghiện cờ bạc, anh ta đã có câu trả lời trong đầu rồi.

“Lúc đó, chồng tôi – kẻ nghiện cờ bạc đó – đã thua rất nhiều tiền. Những kẻ cho vay nặng lãi đến đe dọa sẽ ném anh ấy xuống sông… Zhao Qingfang nói rằng cô ấy có thể giúp chúng tôi trả nợ, miễn là tôi không kiện Triệu Kha nữa.”

“Vì vậy bạn mới quyết định hủy bỏ vụ án à?” Tô Tam ngạc nhiên; cô không ngờ lý do lại là như vậy.

Triệu Thanh Bình cúi đầu, không nói thêm gì nữa.

“Bạn có biết căn nhà của Zhao Qingfang ở con hẻm Wutong không?” La Oán hỏi.

“Tôi có nghe nói qua; có vẻ như căn nhà đó là do cha ruột của Triệu Kha tặng cho cô ấy.”

“Bạn không phải nói rằng người đàn ông đó đã bỏ trốn sao?”

“Ban đầu thì đúng là anh ta đã trốn. Nhưng sau này tôi được biết anh ta vốn đã có vợ; vài năm sau, anh ta trở về và tặng Zhao Qingfang một căn nhà làm bù đắp.”

Zhao Qingfang nói với ánh mắt đầy hận thù: “Tôi không thể chấp nhận được… Con trai cô ấy đã hại con gái tôi, nhưng họ mẹ con lại sống sung sướng, thậm chí còn đưa kẻ đó ra nước ngoài để tránh rắc rối… Tôi ghét lắm!”

“Đừng oán hận nữa… Bây giờ chị gái bạn đã chết; nếu không có di chúc nào khác, toàn bộ tài sản của cô ấy chắc chắn sẽ thuộc về bạn.”

Giọng nói của La Oán đầy mỉa mai… Quả nhiên, ánh mắt của Triệu Thanh Bình bỗng sáng lên… La Oán tiếp tục nói: “Vì vậy bạn đã giết họ mẹ con ấy? Để trả thù, bạn thậm chí còn mang đầu Triệu Kha đến cho chị gái bạn?”

“Không… Không đâu, thám tử ơi… Tôi ghét họ lắm, tôi ước gì mình có thể giết họ… Nhưng làm sao tôi dám làm như vậy được… Những ngày gần đây, tôi liên tục bận rộn giúp bà Liu tìm Xiuxiu… Thật sự không phải tôi làm đâu…”

Mặt Zhao Qingfang tái nhợt, cô liên tục lắc đầu… __TERMLOCK000__