“Công việc kinh doanh của bố tôi gặp phải một số vấn đề, sau đó cả gia đình chúng tôi đã đi sinh sống ở Đông Nam Á vài tháng. Khi trở về, chúng tôi phát hiện ra rằng thị trấn nơi chúng tôi sống đã trở thành đống đổ nát, còn bà nội thì biến mất không dấu vết.”

“Chẳng lẽ bà nội bị đột quỵ sao?”

Ba người ngồi xuống một quán cà phê gần đó. Tô Tam và Mạc Minh ngồi cùng nhau, còn Lăng Dự ngồi đối diện. Nhìn thấy Mạc Minh, Tô Tam cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Ồ, chị gái, làm sao em biết được? Mẹ có viết thư cho em à?”

“Lúc đó em cũng ở đó mà. Bà nội ở căn phòng ngay đối diện cầu thang; khi xuống lầu, bà bỗng nhiên ngã gục do đột quỵ.”

“Đúng vậy… Nhưng lúc đó…” Lăng Dự nhìn Tô Tam với vẻ hoài nghi, “Chị gái, có lẽ em nhầm rồi. Lúc đó chị đang học ở thành phố Y, không phải ở nhà chúng ta đâu. Chúng ta vừa mua một căn nhà mới ở thị trấn, mẹ rất vui vì nhà rất rộng lớn, đẹp đẽ và còn có khu vườn nữa; mẹ còn nói sẽ mời chị đến ở cùng vào kỳ nghỉ hè. Nhưng chúng tôi lại vội vàng đi Đông Nam Á ngay sau đó, chỉ để lại bà nội ở nhà một mình. Chính người giúp việc đã viết thư thông báo về chuyện bà nội bị đột quỵ; bố mẹ không thể về ngay được, nên chỉ có thể nhờ cô họ giúp đỡ chăm sóc bà.”

“Không đúng… Tất cả đều không đúng!” Tô Tam nhìn Lăng Dự chăm chú, cố gắng tìm ra bí mật ẩn sau khuôn mặt quen thuộc này.

Lăng Dự cười, hàm răng trắng muốt của anh tỏa sáng trong ánh nắng mặt trời: “Chị gái, thật sự chị không nhận ra em nữa sao?”

Tô Tam lắc đầu, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình… Làm sao lại như vậy? Tại sao ký ức của hai người lại khác nhau đến thế? Và quan trọng hơn, gia đình dì tôi đã chết rồi mà… Ai mới là người có ký ức sai lệch? Phải chăng là tôi?

Mạc Minh nhận thấy Tô Tam có vẻ bất ổn, liền chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Vậy thì, ông Lăng bây giờ đang làm việc ở thành phố này à?”

“Đúng vậy, tôi mới đến từ Hồng Kông vào tháng 7. Lúc đó chị đang làm việc tại tờ Báo Tối Shinjiang phải không?”

“Ừm.” Tô Tam gật đầu.

“Tôi đã đọc tờ Báo Tối Shinjiang và cũng đọc những bài viết do chị viết, nhưng lúc đó tôi thực sự không nghĩ đến điều đó… Hehe, tôi tưởng đó chỉ là bút danh của một nhà báo nào đó thôi.”

“À, ông Lăng, tôi có chút không hiểu… Nếu vậy, các bạn đã không liên lạc với gia đình Tô ******** trong những năm qua à?”

Thấy Tô Tam có vẻ mơ màng, La Oán liền thử hỏ

“Đúng vậy, khi chúng tôi trở về thị trấn, nơi đó đã trở thành đống đổ nát. Bố mẹ tôi đi khắp nơi để tìm bà ngoại, nhưng sau đó mới biết rằng bà ngoại đã cùng gia đình dì tôi rời đi. Chồng của dì tôi là giáo sư tại Đại học Quốc gia Trường Sa, trước đó ông ấy đã cùng trường di chuyển đến Vân Nam, vì vậy bố mẹ tôi cũng đưa tôi đến Khánh Hòa.”

“Di tản đến Vân Nam à?” Mạc Minh bỗng nhiên tỏ ra rất quan tâm đến điểm này, “Có phải là Đại học Liên minh Tây Nam không?”

“Đúng vậy, sau đó chồng của dì tôi đã giảng dạy tại Đại học Liên minh Tây Nam. Bố mẹ tôi đưa tôi về Vân Nam rồi tiếp tục đi đến Đông Nam Á, nhưng không ngờ Singapore lại bị chiếm đóng, và chúng tôi mất liên lạc với họ. Phải mất vài năm sau chúng tôi mới trở về được. À, cuộc chiến này thật là kinh khủng… Đất nước bị mất, người thân cũng lìa xa nhau.” Lăng Dự nói xong, ánh mắt anh ta buồn bã, lông mi dài rung nhẹ.

Tô Tam lặng lẽ nghe anh ta kể chuyện, trong lòng cô nghĩ rằng mọi chuyện có lẽ đều có thể được giải thích, nhưng làm sao những người đã chết có thể xuất hiện trước mắt mình một cách sống động như vậy?

“Vân Nam là một nơi tốt đẹp đấy, ông Lăng đã từng sống ở đó, chắc hẳn ông rất quen thuộc với nơi đó phải không?”

“Cũng không quá quen thuộc lắm, tôi luôn sống ở Khánh Hòa. Nhưng bây giờ bố mẹ tôi đã mua một mảnh đất ở núi Vân Nam, xây dựng một căn nhà và dự định sẽ định cư lâu dài ở đó. Tên của căn nhà cũng khá thú vị, gọi là ‘Biệt thự Vương Giang’.”

“Vương Giang… Con sông ranh giới giữa đường xuống âm phủ và thế giới bên kia, trên sông có cây cầu Bất Nại, do Mạnh Bà canh giữ… Tại sao lại đặt tên cho biệt thự như vậy?” Mạc Minh hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Một người lạ như anh ta thực sự không nên đặt những câu hỏi như vậy. Nhưng bây giờ Lăng Dự không hiểu rõ ý định của anh ta; thấy anh ta xuất hiện tại nhà Tô Tam và cùng đến quán cà phê, anh ta nghĩ rằng có lẽ anh ta là bạn trai của Tô Tam, vì vậy anh chỉ mỉm cười và trả lời: “Bố tôi luôn thích những thứ kỳ lạ, có lẽ là để tưởng nhớ những trải nghiệm trong quá khứ. Khi cuộc thảm sát ở Singapore diễn ra, một số người thân của bố tôi đã bị người Nhật giết hại; bố tôi đã may mắn sống sót sau đó. Có lẽ việc đặt tên cho biệt thự là ‘Vương Giang’ cũng là để tưởng nhớ những ngày tháng đầy gian khổ đó. Cuối cùng, cuộc kháng chiến đã thắng lợi, và gia đình chúng tôi cũng đã tìm lại được cu

Lăng Dự nói đến đây, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hào hứng, má hơi đỏ ửng, đôi mắt cũng lấp lánh ánh sáng.

Trong suốt thời gian đó, Mạc Minh luôn quan sát những biểu cảm trên khuôn mặt anh và khi thấy điều này, anh gật đầu nói: “Cha anh cũng là người rất yêu nước đấy.”

“Đúng vậy, bố tôi rất yêu nước. Chị, chị có thể đi vào khi nào? Mẹ thực sự rất nhớ chị, hy vọng chị có thể cùng tôi đến biệt thự Vương Giang.”

“Tôi à? À, tôi vẫn phải thu dọn đồ đạc, hoàn thành công việc… Có lẽ phải mất hai ngày mới xong.”

“Đúng vậy, các cô gái khi ra ngoài thường cần mang theo rất nhiều thứ, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Những thứ quý giá thì nhất định phải mang theo bên mình; ở thành phố lớn như Thượng Hải, có đủ mọi loại người, để trong căn hộ cũng không yên tâm được.”

Tô Tam liên tục gật đầu, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Phải chăng là vì giọng nói lải nhải của Lăng Dự?

Lăng Dự và Tô Tam hẹn nhau sẽ xuất phát sau hai ngày, rồi vui vẻ đi đặt vé tàu.

Tô Tam nhìn theo bóng lưng anh, thở phào nhẹ nhõm.

“Em trai cô có vấn đề gì vậy?”

Mạc Minh thấy Tô Tam vẫn còn vẻ mơ hồ, liền uống cà phê và hỏi tiếp.

“Những câu trả lời của anh ấy dường như đều hợp lý, nhiều trải nghiệm của anh ấy cũng đều có thể giải thích được… Nhưng vấn đề then chốt là…”

Tô Tam hỏi: “Nếu tôi nói ra, anh đừng cho rằng tôi điên đấy nhé.”

Hiện tại, Tô Tam rất cần một người lắng nghe, tốt nhất là người có lý trí và có thể giúp cô phân tích tình hình. La Oán không ở đây, người đàn ông này, dù là một đại tá hay là người thuộc tổ chức quân sự, chắc chắn đã có nhiều kinh nghiệm, có lẽ sẽ có thể giúp đỡ được.

“Ha ha, tôi đã thấy đủ mọi kiểu người rồi, cô cứ nói thẳng ra đi.”

“Vấn đề then chốt là, trong ký ức của tôi, gia đình dì tôi đã đều chết hết rồi… Còn viên ‘thuốc hối tiếc’ lần trước…”

“Thuốc hối tiếc gì cơ?”

“À, đó là một phép thuật… Ừm, anh không cần biết chi tiết đâu, coi như là bí mật của tôi thôi.”

“Được thôi, các cô gái trẻ thường có những bí mật riêng… Cô tiếp tục đi.”

“Tôi cảm thấy viên ‘thuốc hối tiếc’ đó không thể khiến tôi quay trở về quá khứ, sửa chữa những sai lầm đã xảy ra… Vậy thì chuyện với cháu trai này là sao? Người chết làm sao có thể sống lại được? Sáng nay tôi nhận được thư từ dì tôi đã qua đời, cũng nhận được cuộc gọi từ cháu trai tôi… Bây giờ tôi lại nói chuy