“Cô vừa nói những gì thế?” Tạ Bình tức giận hỏi.

“Tôi chỉ muốn đưa đứa bé này đi ăn gì đó thôi; nó đang đói mà.”

“Cô không cho con gái mình ăn sao?” Tạ Bình nhíu mày hỏi bà Ye.

“Chưa kịp đâu.”

Tạ Bình tiến lên và nắm tay cô bé nhỏ, rồi cho cô bé ăn kẹo. Cô bé rất thích người dì này, ôm chặt lấy chân bà Tô Tam không buông. Tạ Bình vội vàng kéo mạnh hơn, khiến cô bé khóc lóc: “Cô đánh em! Bố em không ở nhà mà cô lại đánh em!”

Nghe thấy những lời này, bà Ye bật khóc không ngớt. Tạ Bình cũng cảm thấy áy náy, buông tay cô bé ra và thở dài.

“Nào, con ăn thêm viên kẹo nữa đi. Chúng ta sẽ đến bệnh viện thăm A Đại rồi cùng nhau ăn trưa, được không? Con muốn ăn bánh xèo hay bánh bao tôm?”

“Có thể lấy cả hai loại được không ạ?” Cô bé hỏi một cách e ngại.

“Được chứ, con thử cả hai loại đi.”

“Hãy cho A Đại ăn nữa nhé; A Đại thật là đáng thương.”

Nghe những lời ngây thơ của con gái, bà Ye che mặt và khóc lóc thành tiếng.

“Bà Ye, xung quanh đây có rất nhiều người qua lại; chúng ta vào trong nói chuyện đi.”

“Tôi biết phòng bệnh của A Đại đâu.” Nghe Tô Tam nói muốn đi thăm A Đại, cô bé vui vẻ nắm tay bà Tô Tam và đi vào bệnh viện.

Tô Tam cảm thấy hơi có lỗi; so với sự ngây thơ đáng yêu của cô bé, mình – một người lớn – thật sự quá phức tạp.

Tạ Bình nắm tay bà Ye, và hai người lặng lẽ đi theo sau.

Bệnh viện Quảng Từ có hơn 500 phòng bệnh, trong đó 300 phòng dành cho người dân bình thường. Phòng bệnh mà gia đình Nhà Ye sử dụng thuộc loại phòng bình thường.

Vừa bước vào cửa, họ đã thấy ít nhất 20 chiếc giường trong phòng bệnh; hầu hết các giường đều có người nằm. Vì là buổi sáng, một số người đã bắt đầu ăn uống trong phòng, không khí tràn ngập mùi bánh bao và mùi dung dịch sát trùng… Nhưng tất cả những điều đó vẫn không thể che giấu mùi hôi thối và ẩm mốc. Một cậu bé khoảng mười tuổi nằm trên giường gần cửa sổ, khuôn mặt tái nhợt; tấm chăn màu xanh được trải thẳng xuống giường, không hề có chút gì nhô lên; đó là một đứa trẻ cực kỳ gầy yếu.

“Anh trai ơi.”

Cô bé nhỏ chạy vui vẻ về phía chiếc giường, cậu bé mỉm cười và đưa tay ra cho em gái mình.

Em gái buông lỏng tay anh trai, rồi bất ngờ đặt viên kẹo vào tay anh: “Anh ăn kẹo đi.”

Hóa ra, viên kẹo mà Tô Tam vừa đưa cho cô bé, cô vẫn chưa nỡ ăn.

Bà Ye và Tạ Bình sau đó bước vào, thấy cảnh này, họ đều đỏ mắt.

“Bố đâu rồi? Hôm qua bố đã không đến.”

Cậu bé nhìn mẹ mình; có lẽ đã quen với đôi mí mẹ luôn sưng tấy vì khóc hàng ngày, nên cậu quay sang hỏi Tạ Bình: “Chú Xie ơi, bố con đâu rồi?”

Những bệnh nhân khác trong phòng bỗng nhiên im lặng khi họ bước vào. Người đàn ông gầy yếu ở giường bên cạnh run rẩy an ủi: “Bà Ye ơi, đừng buồn quá, các con vẫn cần bà chăm sóc.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Chúng tôi đều không ngờ ông Ye lại… là một người tốt như vậy. Thật đáng tiếc…”

“Làm sao một trò ảo thuật cũng có thể sai lầm được chứ? Không lẽ đây là vụ án mạng à? Cảnh sát nói gì vậy?”

Rõ ràng, gia đình các bệnh nhân đều đã đọc báo sáng nay hoặc nghe được tin tức gây sốc này.

Ánh mắt cậu bé nhỏ bỗng trở nên hoảng loạn; cậu la lên: “Bố con đâu rồi? Bố xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao mọi người lại nói như vậy?”

Thấy ánh mắt đầy thương hại của mọi người xung quanh, khuôn mặt cậu bé hiện lên vẻ sợ hãi; cậu nhìn em gái và van nài: “Em gái ơi, hãy nói cho anh biết, bố đâu rồi?”

“Mẹ nói bố đã chết rồi, không bao giờ trở lại nữa.”

Cô bé nhỏ vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của từ “chết”, chỉ biết lắc đầu và trả lời.

“Ôi trời ơi!”

Người đàn ông gầy yếu bỗng la lên thất thanh; tiếng kêu của cậu quá chói tai đến mức y tá đi ngang cũng ghé vào hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy? Này, Ye Zuen, đừng la lên như vậy được không? Bà Ye ơi, may mắn thay bà cũng đến rồi; hãy đến quầy thanh toán để thanh toán hóa đơn trước đi.”

Bà Ye nhìn chằm chằm vào Xie Hui; người này cũng có vẻ ngượng ngùng và vội vàng đến cửa xin: “Cô y tá ơi, liệu chúng tôi có thể trì hoãn vài ngày được không? Chúng tôi đang cố gắng gom tiền.”

“Tôi chỉ là một y tá thôi; tôi không thể quyết định được. Nhà bạn cũng vậy… Nếu không thể thanh toán hết số tiền, ít nhất cũng nên trả một nửa đi… Nếu cứ kéo dài như thế này, hai tháng trôi qua mà mọi người vẫn không thanh toán, chúng tôi – những người y tá – sẽ không còn gì để ăn đâu.”

Nữ y tá nhìn đứa bé trai nằm trên giường bệnh, thở dài và nói: “Tôi biết ông Diệp trong gia đình bạn gặp chuyện rồi, nhưng đây là bệnh viện chứ không phải tổ chức từ thiện. Thôi, tôi đã truyền đạt lời của giám đốc rồi; nếu không thanh toán tiền, họ sẽ từ chối điều trị cho đứa bé. Các bạn cứ tự quyết định đi. Hôm nay, bệnh viện yêu cầu các bạn phải thanh toán một khoản tiền gì đó.”

Tô Tam nói: “Cô y tá ơi, có lẽ số tiền tôi mang theo không đủ, nhưng tôi vẫn có thể trả một phần được. Xin hãy đừng làm trì hoãn việc điều trị cho đứa bé.”

Nữ y tá nhìn Tô Tam và hỏi: “Bạn có tiền à? Vậy thì theo tôi đi.”

Xie Hui đứng ngăn cản Tô Tam ở cửa và hỏi: “Bạn muốn làm gì thực sự? Có phải cảnh sát cử bạn đến theo dõi chúng tôi không?”

“Bây giờ tôi không phải là phóng viên cũng không phải là cảnh sát; tôi chỉ muốn giúp đỡ đứa bé này mà thôi.”

Tô Tam nhìn thẳng vào mắt Xie Hui và nói: “Ông Xie, xin hãy tin tôi. Hoặc có thể coi số tiền này là mượn của các bạn; khi tiền bảo hiểm được chi trả, các bạn có thể trả lại cho tôi, được không?”

Tạ Bình vô thức gật đầu, nhưng sau đó đôi mắt anh ta bỗng nhiên mở to, nhìn Tô Tam với vẻ hoảng sợ.

Tô Tam mỉm cười và nói: “Chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn khi tôi trở lại. Bây giờ tôi sẽ đi thanh toán tiền trước.”

Tạ Bình lấy lại tinh thần và nói: “Tôi… cũng đi theo.”

Đến quầy thanh toán, hóa đơn hai tháng không quá cao; trong túi Tô Tam còn có lương nhận được ngày hôm trước, đủ để trả một phần. Cô ấy lấy hết số tiền đó ra và thanh toán hết, chỉ giữ lại một ít tiền tiêu vặt cho bản thân. Trong lúc đó, Tạ Bình luôn nhíu mày, suy nghĩ rất nhiều.

Sau khi thanh toán xong, Tô Tam đưa biên lai cho Tạ Bình. Anh ta nhìn biên lai kỹ lưỡng rồi cất vào túi và nói: “Tôi sẽ trả lại số tiền này cho bạn.”

“Ông Xie, chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?”

Tô Tam chỉ ra phía ngoài.

Hai người đi đến sân sau của bệnh viện, Tô Tam ngồi xuống ghế dài, tận hưởng ánh nắng trong lành của mùa thu.

Tô Tam Biết mà, bây giờ Tạ Bình lo lắng hơn mình nhiều, chắc chắn anh ấy sẽ nói ra thôi.

   Quả nhiên, khi thấy cô ấy nhắm mắt tận hưởng ánh nắng ấm áp, không hiểu ý định của cô ấy, Tạ Bình liền hỏi thẳng: “Cô thực sự muốn làm gì vậy?”

   “Sự thật! Tôi muốn biết sự thật.” Tô Tam mở mắt, chỉ vào chiếc ghế dài, “Anh không cần phải e ngại như vậy, hãy ngồi xuống đi. Bây giờ tôi không phải là phóng viên nữa; tôi chỉ là một người tò mò, muốn biết sự thật về chuyện này… Chẳng hạn, liệu có một khoản tiền bảo hiểm nào không.”

   Tạ Bình vai run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Dù sao thì anh đã nghi ngờ rồi; việc điều tra cũng khá dễ dàng thôi. Thực sự có một khoản tiền bảo hiểm đó.”

   “Đó là số tiền mà ông Ye đã đổi bằng mạng sống của mình à?”

   Tạ Bình do dự một chút rồi lại gật đầu.

   “Vậy là… đó là tự tử.” Tô Tam do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói ra hai từ đó.

   Tạ Bình ngồi xuống, che mặt bằng hai tay: “Đúng vậy… Hôm đó chúng tôi cãi vã cũng vì chuyện này. Tôi đã mắng anh ấy là kẻ điên rồ và còn xô đẩy anh ấy nữa… Nhưng anh ấy đã khóc; anh ấy nói rằng không chỉ để cứu A Đại mà còn vì nếu anh ấy chết đi, gia đình này sẽ được cứu rỗi, Súc Tâm và các con cái cũng sẽ sống tốt… Anh ấy không còn cách nào khác nữa.”

   Tạ Bình buông tay xuống, khuôn mặt đầy nỗi buồn: “Tôi không có tiền… Toàn bộ lương của tôi, ngoại trừ chi phí ăn ở cơ bản, đều được dùng để chữa bệnh cho A Đại… Chúng tôi thực sự đã không còn lối thoát nào nữa…”

   Bỗng nhiên, Tạ Bình đứng dậy và quỳ xuống đất: “Cô Tô, xin hãy đừng nói với cảnh sát.”

   “Nhưng tôi có thể nhận ra điều đó… Và cảnh sát chắc chắn cũng sẽ phát hiện ra… Cuối cùng mọi chuyện vẫn sẽ trở thành con số không phải sao?”

   “Không đâu… Họ sẽ không phát hiện ra đâu… Tôi đã lấy con dao của Nam Hướng đi và vứt nó xuống đất, chỉ để gây hiểu lầm cho cảnh sát, cho rằng có người âm mưu giết Nam Hướng… Người đó chính là tôi… Nếu cảnh sát bắt được tôi, thì Nam Hướng sẽ không bị coi là tự tử nữa.”

   “Thật sự là bạn đã lấy con dao đó à?”

   “Đúng vậy… Nam Hướng muốn mang con dao đó vào và sau đó chờ chết… Nhưng tôi nghĩ rằng nếu vẫn còn con dao trong tay mà vẫn xảy ra tai nạn

“Nghĩ lại thì quả đúng là như vậy… Lúc đó tôi ngồi ở dưới sân khấu và nghĩ rằng đó chỉ là những lời bí mật giữa các ảo thuật gia mà thôi.”

“Hôm qua các bạn đã hỏi tôi… Tôi nghĩ nếu việc thú nhận điều đó quá dễ dàng, cảnh sát chắc chắn sẽ nghi ngờ. Vì vậy, tốt nhất là phải tranh luận vài ngày để xem thái độ của họ; nếu họ vẫn nghi ngờ, thì mới tự nguyện ra đầu thú.”

“Cô có biết rằng việc giúp đỡ người khác tự tử cũng sẽ khiến người ta phải chịu trách nhiệm pháp lý không?”

Một giọng nam vang lên.

Tô Tam đứng dậy và nói: “La Oán, sao anh lại đến đây?”

Tô Tam bắt đầu canh gác ở cửa… Việc đối xử tốt với cô bé kia quả thực có mục đích riêng, nhưng việc đi thanh toán tiền bảo hiểm sau đó thì xuất phát từ lòng tốt chân thành của cô ấy. Cô ấy nghi ngờ về chuyện tiền bảo hiểm; cảnh sát chỉ cần điều tra là sẽ nhanh chóng phát hiện ra sự thật, và không cần bà Ye hay Tạ Bình phải nói gì cả. Cô ấy thực sự cảm thương cho gia đình đáng thương này và muốn giúp đỡ đứa trẻ.”