“Nhà ảo thuật chết trên sân khấu, bị chặt đứt ngang lưng bằng rìu lớn – cảnh tượng thật không thể tưởng tượng nổi!”

“Rạp hát Mù Lan lại xảy ra vụ án mạng, danh tiếng của nó quả không hề phải là dối trá!”

“Tin tức mới nhất! Hai người đã thiệt mạng tại rạp hát Mù Lan!”

Vào sáng sớm ngày hôm sau, tiếng hô của các bé bán báo vang dội khắp các con phố của thành phố Hồ Châu.

Một người đàn ông vội vã đi qua, tay này cầm gói báo còn đang tỏa mùi dầu mỡ, tay kia vội vàng lắc mạnh để mở tờ báo ra; anh ta đọc nhanh từng hàng chữ với vẻ hào hứng trên khuôn mặt.

Tô Tam Nhìn thấy người đàn ông kia đi ngang qua mình, cô nhận thấy ánh mắt anh ta dán chặt vào cổ họng của Wei Hongyuan – nơi máu đang chảy ròng ròng… Trên môi anh ta hiện rõ nụ cười man rợ. Đây là một người đàn ông sống trong sự áp bức…

Tô Tam Thở dài trong lòng:

Cái chết của hai người ấy chỉ khiến mọi người trong thành phố có thêm đề tài để bàn tán thôi… Nghĩ như vậy, Tô Tam không biết từ lúc nào đã đến trước cửa bệnh viện Quảng Từ. Một người phụ nữ đang mang theo đứa trẻ vội vã bước đi; đứa bé gái đi theo sau cô ta còn quá nhỏ, bước đi lảo đảo và không may ngã xuống đất, bắt đầu khóc lóc.

Người phụ nữ đó mới quay đầu lại, nhìn thấy con gái mình với vẻ bực bội: “Khóc cái gì nữa? Đứng dậy và đi đi.”

Đứa bé gái ngập ngừng lau nước mắt: “Mẹ ơi, con đói lắm.”

“Đói à… Mẹ cũng đói lắm… Làm sao được bây giờ? Phải cho A Đại ăn no trước đã… Nhanh lên, đi thôi.”

Tô Tam Thấy vậy, cô không nhịn được mà đến giúp đứa bé gái đứng dậy, rồi lấy khăn lau tay cho bé. Người phụ nữ kia vội vàng nói: “Không được đâu, cô ơi… Đừng làm bẩn khăn của cô ấy.”

Tô Tam An ủi đứa bé gái, rồi hỏi người phụ nữ: “Bà Ye ơi, bà đến bệnh viện để chăm sóc con trai mình phải không?”

Người phụ nữ ngạc nhiên: “Cô biết tôi à?”

“Tin tức mới nhất! Hai người đã thiệt mạng tại rạp hát Mù Lan!”

“Nhà ảo thuật chết trên sân khấu, bị chặt đứt ngang lưng bằng rìu lớn – cảnh tượng thật không thể tưởng tượng nổi!”

Tiếng hô của các bé bán báo vang lên liên hồi… Bà Ye cười buồn: “Ừm… Giờ thì cả thành phố này đều biết chuyện này rồi… Cô ấy chắc chắn là nhận ra chúng tôi mà.”

“Bà Ye ơi, thực ra hôm qua tôi cũng có mặt tại rạp hát Mù Lan… Tất cả những gì xảy ra… tôi đều chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Nghe vậy, bà Ye cúi đầu xuống, hai tay si

“Không, tôi là phóng viên của Báo Tối Shenjiang, tên tôi là Tô Tam.”

“Tô Tam…”, bà Ye lẩm bẩm, “Tên này tôi đã từng nghe đến rồi; tôi cũng đã đọc những bài viết đặc biệt mà Cô Tô viết, rất hay đấy… Không hiểu Cô Tô là ai nữa…”

Bà nhìn Tô Tam với vẻ e dè và hoảng sợ trên khuôn mặt.

Chồng bà vừa mới qua đời, và cái chết của ông lại quá bí ẩn, khiến cả thành phố đều bàn tán về chuyện đó; vì vậy, bà tự nhiên có lòng e ngại đối với các phóng viên.

Nghĩ đến điều này, Tô Tam tiếp tục nói một giọng nhẹ nhàng hơn: “Bà Ye ơi, hôm nay tôi đến đây không phải để phỏng vấn bà đâu. Việc làm như vậy chỉ khiến vết thương của bà càng thêm đau đớn mà thôi. Tôi chỉ muốn giúp đỡ bà mà thôi.”

“Giúp đỡ tôi? Chúng ta chẳng quen biết gì cả, tại sao bạn lại muốn giúp tôi?” Ánh mắt bà Ye lóe lên, bỗng nhiên nổi giận, chỉ vào Tô Tam và nói: “Đúng rồi, chắc là cái người phụ nữ kia đã bảo bạn đến đây phải không?”

“Người phụ nữ nào ạ?” Tô Tam hoang mang.

“Hừ, còn giả vờ không biết nữa à? Kim Xīnyí… Lần trước, bức ảnh chung của họ đã được đăng trên báo của các bạn đấy. Họ đứng rất sát nhau… Cô Tô, đừng nói rằng bạn không phải là người chụp bức ảnh đó.”

Lúc này, Tô Tam mới hiểu ra rằng bà Ye đang giận dữ vì bức ảnh chung của Ye Xīanánh và Kim Phu Nhân. Thật là đáng buồn…

Nhưng xét cho cùng, sự giận dữ của bà ấy cũng chứng tỏ rằng bà vẫn còn yêu Ye Xīanánh. Vì vậy, Tô Tam giải thích: “Thực ra, hôm đó là ông Ye đã nhờ Kim Phu Nhân giúp đỡ; ông ấy muốn được hưởng một khoản chiết khấu trên tiền thuê sân khấu.”

“Ông ấy… Tại sao lại phải làm vậy chứ? Tiết kiệm tiền cũng là để giúp chủ doanh nghiệp mà thôi, chứ không phải để riêng mình.”

Nghĩ đến Ye Xīanánh đã qua đời một cách thảm khốc vào ngày hôm qua, ánh mắt bà Ye trở nên đầy nước mắt; bà vội vàng che mắt lại.

“Có lẽ ông ấy sợ bị sa thải… Nhóm của họ có hai ảo thuật gia, nhưng kinh doanh không tốt lắm, nên họ cần phải sa thải một người.” Tô Tam nói, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bà Ye, “Vì vậy ông Ye mới cố gắng đến thế… Ông ấy cần phải lo cho gia đình mình mà… Khác với ông Xie kia… Một người no thì cả nhà không đói.”

“Xie Hui sẽ không cạnh tranh công việc với anh ta đâu.” Bà Ye vội vàng lau nước mắt và giải thích.

“Bà hiểu rõ ông Xie lắm sao?”

Nghe vậy, bà Ye run rẩy hỏi: “Ý bà là gì vậy?”

“Thực ra hôm qua tôi đã thấy anh ấy đi về nhà cùng bà.”

Tô Tam cuối cùng cũng nói ra.

Biểu cảm của bà Ye thay đổi hoàn toàn; bà vội vàng kéo con gái đang quấn tay lại: “Con gái, chúng ta đi thôi.”

“Con đói rồi.”

Tô Tam lấy ra một miếng kẹo từ túi xách; cô bé nhìn thấy kẹo liền mắt sáng lên, vùng vẫy thoát khỏi tay mẹ và chạy về phía Tô Tam.

Tô Tam đưa kẹo cho cô bé, nhưng cô bé không ăn ngay, mà còn ngửi kỹ trước khi đưa lên mũi, sau đó quay lại bên mẹ. Bà Ye tức giận và đánh con gái mình: “Con tham lam thế à? Không ăn thì chết sao?”

Tô Tam vội vàng kéo đứa trẻ lại: “Bà Ye, làm sao bà có thể dùng đứa trẻ để giải tỏa cơn giận được?”

“Tôi quản con gái tôi thì liên quan gì đến bà? Làm phóng viên thì ghê gớm lắm sao, quản cả trời đất lẫn chuyện gia đình người khác?”

Cô bé khóc lóc, nhưng tay phải vẫn giơ cao: “Mẹ ơi, con đưa kẹo này cho mẹ và cho A Đại ăn.”

Tô Tam nghe vậy lòng rất buồn, nhẹ nhàng vuốt đầu cô bé và nói: “Con cứ ăn đi, cô còn nhiều kẹo nữa đây, dành riêng cho A Đại mà.”

Bà Ye không thể chịu đựng được nữa, bèn ngồi xuống bên lề đường, tựa đầu vào đầu gối và khóc. Khi bà khóc, đứa trẻ bên lưng cũng bắt đầu khóc theo; bà vội vàng đứng dậy, vội vàng lau nước mắt. Sau vài lần làm vậy, bà mới dỗ đứa trẻ ngừng khóc.

“Chuyện không phải như bà nghĩ đâu. Ông Xie là bạn rất tốt của Nam Hướng; bề ngoài họ có vẻ không hợp nhau, nhưng thực ra chỉ là đang diễn kịch trước mặt ông chủ thôi. Ông chủ của họ có rất nhiều tính xấu, không thể chịu đựng được cảnh mọi người sống hòa thuận với nhau, thích nhìn mọi người đấu đá lẫn nhau. Con trai tôi đã ở trong sân này suốt một năm rồi; nếu không có sự giúp đỡ của ông Xie, chúng tôi đã phải đi lang thang ngoài đường từ lâu rồi.”

“Bà Ye, bây giờ ông Xie… bà có kế hoạch gì không?”

“Bệnh của A Đại nhất định phải được chữa trị. Sau khi chữa khỏi bệnh, tôi sẽ đưa các con trở về quê. Ở quê Nam Hướng vẫn còn một ít đất, chúng tôi sẽ có thể sống qua ngày được.”

“Việc điều trị bệnh chắc phải tốn rất nhiều tiền phải không? Nếu bạn gặp khó khăn gì, tôi có thể kêu gọi trên báo xem liệu có ai sẵn lòng giúp đỡ bạn không.”

Bà Ye lắc đầu: “Cô Tô, tôi rất biết ơn ý tốt của bạn. Dù gia đình chúng tôi nghèo khó, nhưng chúng tôi cũng hiểu rằng không nên nhận tiền từ người khác một cách vô cớ. Chỉ vài ngày nữa là chúng tôi sẽ có đủ tiền để phẫu thuật, và chỉ cần qua ca phẫu thuật thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Chỉ vài ngày nữa là có tiền?” Tô Tam hỏi với giọng nghiêm túc.

“À, đó là di sản mà một người họ xa để lại; chúng tôi sẽ nhận được nó ngay thôi.”

Bà Ye vội vàng giải thích.

Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt bà ấy đỏ bừng lên, ánh mắt lấp lánh, dường như không biết nên nhìn về đâu.

“Mẹ ơi, con đói rồi!”

Cô bé sau khi ăn xong kẹo, nhìn bà Ye và nói với giọng đáng thương: “Mẹ ơi, con thực sự đói lắm!”

Tô Tam không thể chịu đựng được nữa, cúi xuống hỏi cô bé: “Con muốn mẹ dẫn con đi ăn bánh xèo không?”

Bà Ye vội vàng ngăn lại: “Không cần đâu, đợi anh Đại ăn xong thì con sẽ được ăn.”

Tô Tam nhẹ nhàng bế cô bé lên, nhìn thẳng vào mắt bà Ye và nói từng câu một: “Ông Ye đã bỏ ra rất nhiều công sức, chỉ mong cho các bạn sống tốt hơn mà thôi. Con đang đói, để mẹ dẫn con đi ăn trước nhé.”

Nghe những lời này, bà Ye hoảng sợ, lùi lại một bước và nói với giọng run rẩy: “Bạn… làm sao bạn biết được?”

Giọng bà run rẩy, như thể đang sợ hãi vô cùng.

“Tôi đã biết từ lâu rồi.”

Tô Tam cảm thấy như mình đã đoán đúng hướng, liền cố tình nói một cách mơ hồ.

“Xin bạn, Cô Tô, tôi van xin bạn, đừng nói với cảnh sát nhé.” Bà Ye nắm lấy chân Tô Tam và từ từ quỳ xuống. Đứa bé đang nằm trên lưng bà tưởng mẹ đang chơi trò chơi với mình, nên cười ha hả và vẫy tay vẫy chân.

“Các bạn đang làm gì vậy?”

Tạ Bình tức giận bước tới, kéo bà Ye dậy và hỏi Tô Tam một cách gay gắt: “Cô Tô, bạn đến đây với mục đích gì?”

“Không có gì cả. Tôi biết hôm qua các bạn đã làm gì, tôi chỉ đến đây để kiểm tra xem suy đoán của mình có đúng không thôi.”

“Suy đoán?”

Bà Ye nhìn Tô Tam một cách nghi ngờ: “Bạn đang lừa tôi!”