Đồng Đông Nguyệt Quay người lại và hỏi: “Xin hỏi, cậu bé nhỏ hai bị ốm từ khi nào vậy? Tại sao lại bị lạnh?”

Nhỏ hai là biệt danh của đứa bé đó.

Cô gái nhỏ suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Chắc là khoảng bảy tám ngày trước, nhỏ hai chơi cùng các bạn hàng xóm gần đây. Khi trở về nhà vào buổi chiều, cậu ấy đẫm mồ hôi, vừa nóng vừa khát, cứ đòi cởi áo ngoài ra để uống nước lạnh. Bác và ông nội đều không cho phép, nhưng cậu ấy không nghe lời. Kết quả là đêm hôm đó cậu ấy bắt đầu sốt. Lúc đó tôi nghĩ chỉ là bị cảm thường thôi, nên vẫn làm như mọi khi, cho cậu ấy uống nước gừng đường, nghĩ rằng một hoặc hai ngày là sẽ khỏi. Nhưng không ngờ tình trạng càng ngày càng nghiêm trọng hơn, cuối cùng thuốc của bác sĩ cũng không có tác dụng nữa… Tất cả đều là lỗi của tôi, nếu lúc đó tôi chú ý hơn một chút, có lẽ nhỏ hai đã không…” Cô gái nhỏ nói trong nước mắt, giọng nói run rẩy và không thể tiếp tục được nữa.

Đồng Đông Nguyệt Lắc đầu và an ủi cô gái một cách cứng nhắc: “Đó không phải là lỗi của em.”

Câu này, cô ấy đã nói đi nói lại nhiều lần trong suốt buổi sáng hôm đó.

“Nhưng rõ ràng em có cơ hội ngăn chặn mọi chuyện.” Cô gái nhỏ vẫn luôn tự trách mình.

Ông nội của cô gái cũng lặng lẽ lau nước mắt. Ông vỗ vai cháu gái và nói: “Con yêu, cô gái kia nói đúng đấy, đó không phải là lỗi của con đâu. Có lẽ cha mẹ con đã quá cô đơn ở dưới đó, nên họ đã gọi nhỏ hai xuống để cùng họ… Khi có cha mẹ chăm sóc, nhỏ hai sẽ sớm hạnh phúc thôi.”

Lời nói này, ông già cũng không tin lắm, nhưng đến lúc này, ông chỉ có thể dùng cách này để an ủi cháu gái và cũng để an ủi bản thân mình.

Cô gái nhỏ đau lòng đến mức ôm lấy ông nội và khóc nức nở: “Nhưng em trai tôi còn quá nhỏ, làm sao cha mẹ họ có thể lòng dạ đó được?!”

Ông già cũng rơi nước mắt: “Đúng vậy! Nếu họ có can đảm thì hãy đến tìm tôi, kẻ già này đi! Tại sao lại chọn nhỏ hai?”

Đồng Đông Nguyệt Nhìn thấy ông bà và cháu gái khóc thành một đám, lòng ông cũng không khỏi xót xa và nói: “Thưa ngài, lý do chính khiến nhỏ hai hôn mê là vì căn bệnh đã làm tiêu hao quá nhiều tinh khí. Nếu cho cậu ấy uống một số loại canh bổ khí, có lẽ tình trạng sẽ được cải thiện.”

“Thật sao?” Ông già vừa mừng vừa lo, “Tiếc là chúng tôi không đủ tiền mua nhân sâm hay yến…”

Đồng Đông Nguyệt Lắc đầu: “Không c

Hơn nữa, những người cơ thể suy yếu quá mức rất dễ bị phản tác dụng khi sử dụng các loại thuốc bổ mạnh như nhân sâm; nếu vội vàng dùng chúng, thậm chí có thể làm trầm trọng thêm tình trạng bệnh. Việc sử dụng đảng sâm – loại thuốc bổ từ từ – mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Người già lau đi nước mắt bằng mu bàn tay, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng: “Vậy thì tuyệt quá, cảm ơn cô gái đã chỉ giáo cho tôi.”

“Không sao đâu.” Đồng Đông Nguyệt đã hỏi hết những điều cần biết, liền xin phép ra về: “Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn quá lâu.”

Thấy Đồng Đông Nguyệt muốn đi, ông lão nói với cháu gái: “Con gái, con coi chừng cậu bé kia nhé, ông sẽ tiễn cô ấy ra ngoài.”

“Được ạ.” Cô bé gật đầu trong nước mắt.

Đồng Đông Nguyệt cúi chào: “Cảm ơn ông lão.”

Thực ra, cô chỉ cần trèo tường ra ngoài là có thể tránh được việc phải mở cửa ra vào, nhưng nghĩ lại, đây là sân nhà người khác; cô không phải là kẻ xấu xa, nên đi qua cửa chính sẽ là hành động đúng đắn hơn.

Khi vừa bước đến giữa sân, tiếng gõ cửa vang lên, cùng với giọng nói khàn khàn đặc trưng của một thiếu niên đang trong giai đoạn thay đổi giọng nói.

“Ông ơi, em gái ơi, là con đây, mở cửa đi!”

Đó là cháu trai cả của ông lão, vừa tan ca trở về nhà ăn trưa.

Ông lão lập tức đáp: “Được ngay! Con vào ngay đây!”

Khi mở cửa, một chàng trai da đen, thân hình cứng cáp đứng ở ngưỡng cửa. Mặc dù đã vào cuối thu và thời tiết rất lạnh, nhưng chàng trai này đang đổ mồ hôi đầy người; tay áo được kéo lên cao, để lộ hai cánh tay săn chắc.

Khi nhìn thấy Đồng Đông Nguyệt lạ mặt, chàng trai ban đầu tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó liền nhìn cô với vẻ cảnh giác, bước vào sân và đứng bên cạnh ông lão, tỏ thái độ bảo vệ: “Ông ơi, cô ấy là ai vậy?”

Ông lão vội vàng giải thích: “Con trai cả à, cô ấy là Đồng cô gái đến để tìm hiểu tình trạng sức khỏe của cậu bé kia đấy, đừng lo lắng nhé.”

Mẹ của ba đứa trẻ này đã qua đời vì bệnh tật từ lâu, còn cha chúng thì bị một con yêu ma hút hết sinh khí và qua đời vào đầu tháng Bảy. Ban đầu, họ không biết rằng cha mình đã chết vì tay yêu ma; sau này, khi Đồng Đông Nguyệt điều tra sự việc, Gu Xiangli mới tiết lộ chuyện con yêu ma đó. Kể từ đó, cả gia đình trở nên cực kỳ nhạy cảm với người lạ, đặc biệt là hai đứa trẻ lớn hơn.

“À…” Chàng trai đáp một cách thờ ơ, vẻ cảnh giác trong mắt đã giảm bớt đi một chút.

Đồng Đông Nguyệt nói: “Tạm biệt nhé, ông cụ hãy ở lại đây.”

  “Cô gái cứ đi nhẹ nhàng nhé,” ông cụ đáp.

   Đồng Đông Nguyệt bước xuống hai bậc thang, cánh cửa lập tức được đóng lại, và từ bên trong vang lên giọng nói của cậu bé:

  “Ông nội, ông vào nhà trước đi; con khát nước quá, muốn uống một ngụm nước giếng.”

  Ông già nói: “Con trai à, đừng uống nước lạnh, dễ bị ốm đấy… Nhìn em trai con xem.”

  Cậu bé tiếp tục: “Con khỏe mạnh mà, không sao đâu.”

  Dần dần, Đồng Đông Nguyệt đi xa hơn, và tiếng nói của ông bà cũng ngày càng khuất dần sau lưng cô.

  ……

  Trong hai ngày tiếp theo, Đồng Đông Nguyệt dành phần lớn thời gian để thăm hỏi các bệnh nhân. Kết luận mà cô rút ra là tất cả các trường hợp nhiễm phong hàn đều do những nguyên nhân phổ biến như: mặc quá ít quần áo khi nóng, uống nước lạnh, tắm nước lạnh, hoặc tháo chăn vào ban đêm, v.v.

  Sau vài ngày, những tin đồn lan truyền nhanh chóng như cỏ dại trong cánh đồng lúa; không chỉ những lời đồn về dịch bệnh ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, mà còn có những lời đồn xấu về gia đình họ Gu.

  Nói tóm lại, chỉ có một câu có thể diễn tả tình hình: Gia đình họ Gu đã hết may mắn; nếu họ tiếp tục giữ chức vụ thành chủ, Minh Thành chắc chắn sẽ bị diệt vong!

  Người xưa từng nói: Nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền. Nếu toàn thể người dân trong thành phố tin vào những lời đồn này và liên kết với nhau để đề xuất bãi nhiệm thành chủ, không chỉ Minh Thành mà cả Cố Chi Nam – người thừa kế ngai vàng – cũng sẽ mất hết cơ hội kế thừa gia tài. Đây quả là một chiêu thức đánh trúng vào điểm yếu.

  Bao gồm Tưởng Đức Nghĩa trong số đó, bốn vị trưởng các gia tộc lớn đều cố gắng hết sức để dập tắt những tin đồn này, nhưng hiệu quả không mấy rõ ràng.

  Khoảng sáu ngày trước, có nhiều bệnh nhân qua đời mà không thể được chữa trị. Điều này khiến người dân càng thêm hoảng sợ và lo lắng; tình hình hoảng loạn lúc này còn nghiêm trọng hơn cả lúc có yêu tinh xuất hiện trước đó.

  Đến ngày thứ bảy, thứ tám, có người dân đến trước cửa nhà Cố Phủ để yêu cầu thành chủ Gu Xiangli đưa ra một lời giải thích và một giải pháp thiết thực cho mọi người.

  Quản gia của Cố Phủ đã nói nhiều lời khuyên nhủ, cuối cùng cũng thành công trong việc thuyết phục người dân rời đi