Khi thấy tôi đến, Tiếc Trụ bỏ cái ná của mình xuống, chống tay lên hông và tức giận la vào tôi: “Song Hỉ, có cửa lớn mà không đi, lại cứ trèo qua tường nhà tôi; tường nhà tôi gần như bị bạn dẫm phẳng rồi đấy.”

Tôi nói: “Đừng lãng phí thời gian vô ích nữa; mày cũng từng trèo qua tường nhà tôi mà, hôm nay là cuối tuần nên không phải đi học, chúng ta đi chơi đâu nhỉ?”

Nghe nói đến chuyện chơi, Tiếc Trụ lập tức hào hứng và đề nghị: “Chúng ta đi Bến Nhỏ bắt cá đi! Lâu rồi không đến đó rồi, hãy mời Thứ Đậu theo nữa; thằng bé ấy có lưới đánh cá, nếu muốn bắt cá thì phải mời nó đi.”

Tôi đồng ý, sau đó Tiếc Trụ khóa cửa lớn lại, và chúng tôi ba người chạy đến nhà Thứ Đậu. Lúc đó, Thứ Đậu đang ngồi làm bài tập trên ghế, nghe nói đi bắt cá liền vội vàng cho bài tập vào cặp sách và vui vẻ chạy đi lấy lưới. Sau khi chuẩn bị xong đồ dùng, chúng tôi ba người cùng nhau cười ha hả chạy đến Bến Nhỏ.

Bến Nhỏ nằm ngay dưới chân núi, bên ngoài làng; đó là một ao nước tự nhiên, được bao quanh bởi núi ở ba phía. Lúc này đang là buổi trưa, ánh nắng gay gắt chiếu trực tiếp xuống mặt nước; không xa đó, đã có vài đứa trẻ đang tung lưới để bắt cá.

Tuy nhiên, dù trời nóng đến thế nào, cũng không ai dám xuống nước tắm vì người lớn trong làng chúng tôi từng nói rằng Bến Nhỏ đã tồn tại từ rất lâu rồi, và nước ở đó rất sâu; biết đâu dưới đáy nước có những thứ kỳ lạ nào đó không. Vì vậy, người lớn thường dọa các đứa trẻ trong làng rằng đừng bao giờ xuống nước tắm, vì dưới đáy Bến Nhỏ có một con cá chép tinh, chỉ đi bắt trẻ em và hút não của chúng; ai xuống nước thì sẽ bị nó bắt đi.

Chúng tôi ba người ngồi dưới bóng cây liễu lớn bên bờ ao, bắt đầu chuẩn bị lưới đánh cá. Lưới này cũng không có gì đặc biệt cả; chỉ là dùng dây sắt làm thành một vòng tròn, sau đó phủ lên một lớp vải màn để tạo thành hình ống.

Lưới này có phần dây mỏng và phần dây dày; nếu cá chui vào, chúng sẽ không thể thoát ra được. Chính nhờ chiếc lưới này mà chúng tôi đã bắt được rất nhiều cá ở Bến Nhỏ.

Chúng tôi buộc một sợi dây vào lưới, sau đó cho vài miếng bánh mì vụn và một viên đá vào bên trong lưới. Sau đó, chúng tôi nắm lấy đầu dây và vung mạnh để lưới bay xuống ao. Vì có viên đá bên trong, lưới nổi lên một số bọt trên mặt nước rồi chìm xuống đáy.

Sau khi làm xong những việc đó, chúng tôi ngồi đợi bên bờ. Khi cá

Khi tôi gặp Tiếc Trụ, tôi vội vàng chạy đến cùng anh ấy kéo cái lưới, dốc hết sức lực nhưng vẫn không thể kéo nó ra được.

Ê Đản lại kéo vài lần rồi đưa cái lưới cho tôi, gãi đầu và nói: “Song Hỉ, cậu giữ cái lưới này giúp tôi đi, có lẽ lưới bị rễ cây dưới nước mắc kẹt rồi, tôi xuống xé nó ra.”

Tôi vội vàng nói: “Nơi đây nước quá sâu, người lớn bảo dưới đó còn có ‘linh cá chép’ nữa đấy, thôi thì chúng ta bỏ cái lưới này đi được không?”

Ê Đản tỏ vẻ không quan tâm, kiêu ngạo nói: “Không được đâu, cái lưới này là báu vật của tôi, làm sao có thể vứt bỏ được chứ? Hơn nữa, tôi Ê Đản được mọi người gọi là ‘con rồng nhỏ trên mặt nước’, một con ‘linh cá chép’ nhỏ bé như thế này thì chẳng đáng để lo lắng đâu.”

Thấy anh ấy nói một cách oai phong như vậy, tôi cũng đành lắc đầu không biết phải làm sao, dù sao thì lời nói của người lớn tôi cũng không tin lắm; họ không cho chúng tôi xuống nước chỉ là sợ chúng tôi bị chết đuối thôi, những chuyện như ‘linh cá chép’ đều là họ bịa đặt ra để dọa dại chúng tôi thôi.

Ê Đản cởi giày và quần áo, duỗi tay chân, chạy vài bước rồi lao thẳng vào nước, bơi về phía cái lưới.

Nhìn thấy cách anh ấy bơi, tôi bật cười: “Anh chàng này mới nãy còn khoe khoang mình là ‘con rồng trong sóng’ đấy, nhưng cách bơi của anh ấy trông giống như một con cóc đang vùng vẫy trong nước vậy.”

Tôi và Tiếc Trụ ngồi bên bờ, cười ha hả nhìn Ê Đản tháo cái lưới, còn không quên gọi anh ấy: “Ê Đản, nhớ kiểm tra xem trong lưới có đủ cá để ăn một bữa không nhé.”

Ê Đản đồng ý, lao xuống nước, không lâu sau đó anh ấy nổi lên với cái lưới trong tay và hét lên với chúng tôi: “Haha, lần này chúng ta có cá để ăn rồi! Ngoài vài con cá nhỏ, còn có một con cá chép lớn nữa đấy!”

Tôi và Tiếc Trụ nhìn vào cái lưới và thấy thật sự có một con cá chép lớn, ít nhất cũng nặng ba cân, chúng tôi cười mãi không ngớt, nghĩ rằng lần này chúng ta sẽ có cá để ăn thật rồi.

Đúng lúc Ê Đản đang tự hào giơ cái lưới lên để khoe khoang thì tôi bỗng nhận thấy phía sau anh ấy có một bóng đen mờ ảo đang tiến về phía anh ấy.

Lúc đó tôi hoảng sợ, “Trời ạ, chẳng lẽ thật sự có ‘linh cá chép’ sao?”

Nhưng khi bóng đen đó tiến gần hơn và tôi nhìn kỹ hơn, tôi liền thở phào nhẹ nhõm – hóa ra đó chỉ là một cô bé nhỏ buộc bím tóc đuôi ngựa đang bơi dưới nước m

Người lớn cũng chẳng quan tâm gì cả, thậm chí không sợ rằng đứa trẻ sẽ bị chết đuối.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên đầu của cô bé nhỏ kia hiện lên trên mặt nước. Khi nhìn thấy vẻ mặt của cô bé, tôi lập tức giật mình: toàn bộ khuôn mặt cô bé đã chuyển sang màu xanh tái, đôi mắt nhô ra ngoài, miệng có màu tím đậm và còn có vài nhánh cỏ dưới nước cắm vào trong; ngay cả tai cô bé cũng đầy bùn đất.

Tôi tự hỏi, đây là con cái của gia đình nào vậy? Sao lại trở nên như thế này được… Thật sự rất đáng sợ.

Chính lúc đó, cô bé bỗng nhiên cười toe toét, vươn tay ra để kéo chân của Nhị Đạn, và siết mạnh xuống dưới… Có vẻ như cô bé muốn kéo Nhị Đạn xuống nước.

Rõ ràng Nhị Đạn cảm nhận được có ai đó đang kéo mình, liền tức giận mắng lớn: “Chết tiệt! Thằng quái vật nào đó đang kéo tôi!”

Chưa kịp anh ta dứt lời, người anh ta đã lập tức chìm xuống dưới nước, chỉ còn lại vài bọt nước rồi biến mất không dấu vết gì nữa.

Thấy vậy, tôi hoảng loạn và la lên: “Đồ nhóc khốn nạn! Con của làng nào vậy? Đừng đùa giỡn với Nhị Đạn nhé… Nếu khiến cậu ấy bị nghẹt thì sau này ngươi sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu!”

Lúc đó tôi cũng chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ đ simple tin rằng đó là con của một gia đình nào đó đang bơi dưới nước và đùa giỡn với Nhị Đạn thôi… Nhưng dù đùa giỡn thì cũng không sao cả; nếu xảy ra chuyện gì nghiêm trọng thì sẽ rất phiền phức đấy.

Thấy tôi la lên như vậy, Thiết Trụ liền nhìn tôi với vẻ mặt ngẩn ngơ và hỏi: “Song Hỉ, cậu đang la gì vậy?”

Tôi trả lời rằng không biết đó là con của gia đình nào, chỉ thấy đứa trẻ đó đùa giỡn với Nhị Đạn và kéo cậu ấy xuống nước… Thật là thiếu giáo dục quá!

Nghe xong, Thiết Trụ bèn cười và nói rằng không hề có đứa trẻ nào cả… Tại sao anh ta lại không thấy gì cả? Có lẽ là tôi nhìn nhầm mà thôi…

Khi tôi đang định giải thích thì đầu của Nhị Đạn lại ló ra trên mặt nước, cậu ấy ói mửa vài cái rồi kêu lên với chúng tôi: “Song Hỉ, Thiết Trụ… Cứu tôi với…”

Nhưng chưa kịp cậu ấy nói hết, người cậu ấy lại lập tức chìm xuống dưới nước, nuốt phải nước và bắt đầu vùng vẫy… Có vẻ như có thứ gì đó đang kéo cậu ấy xuống dưới nữa…

Lúc này, Thiết Trụ vẫn còn đùa cợt: “Ha ha, Nhị Đạn à… Cậu đang vùng vẫy lung tung ở đó làm gì vậy?”