“Các người không bao giờ dừng lại phải không?” Con cá trắm biến hình thành người cao lớn sau khi la mắng chúng tôi.

Nửa thân con cá trắm nổi lên mặt nước, nhìn chúng tôi bằng đôi mắt tròn xoe như mắt cá chết.

Chúng tôi và sư phụ không nói gì, mà chỉ nhìn về phía Thần Sông.

“Lên đây đi, tôi có chuyện muốn nói với các người!” Thần Sông hét lên với con cá trắm.

“Ngươi nghĩ ta là kẻ ngu sao? Nếu ta lên đó, các người chắc chắn sẽ cùng nhau giết ta. Nếu dám, thì hãy xuống đây!” Con cá trắm trả lời, rồi liếc quanh, nghĩ rằng vẫn còn người ẩn náu xung quanh.

Một con cá trắm cái khác cũng biến hình thành người, đứng bên cạnh với vẻ mặt hung ác, nhìn chúng tôi.

“Thần Sông, thằng này hoàn toàn không coi trọng Ngài!” Tôi nói thêm vào để làm cho mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn.

Nghe lời tôi, Thần Sông tức giận trong lòng.

“Ta hỏi ngươi, hai ba trăm năm qua, ngươi đã ăn bao nhiêu người?” Thần Sông hỏi con cá trắm, kiềm chế cơn giận.

“Ăn bao nhiêu người không liên quan gì đến ngươi.”

“Dám làm thì công nhận đi, không dám thì im miệng!” Thần Sông cười lạnh.

“Thực ra cũng không nhiều lắm, khoảng một nghìn tám trăm người thôi. Nói ra thì thịt của những thiếu niên nam nữ mới ngon nhất, thịt mềm và bổ dưỡng. Thịt của những người già thì không ngon chút nào, thậm chí còn có mùi hôi nữa!” Khi nói những lời đó, con cá trắm liên tục nhìn tôi, nước bọt trong veo từ khóe miệng nó tuôn ra… Có lẽ trong mắt nó, tôi không phải là con người, mà là một món ăn ngon lành.

Nhìn con cá trắm nhìn mình như vậy, tôi cảm thấy da gà run lên, toàn thân lạnh sốt.

“Theo luật lệ của loài yêu tinh, con người không được quấy rối yêu tinh, và yêu tinh cũng không được quấy rối con người. Chúng không làm gì ngươi, nhưng ngươi lại ăn thịt chúng… Điều đó vi phạm quy tắc lớn nhất của loài yêu tinh. Ngươi có biết sai hay không?” Thần Sông dùng gậy chỉ vào hai con cá trắm và hét lớn.

“Đừng dùng những quy tắc vớ vẩn đó để dọa ta! Ta không muốn nghe đâu… Nếu các người không chịu thua, thì cứ xuống đây giết ta đi!” Con cá trắm nói một cách ngang ngược, chỉ vào chúng tôi ba người.

Tôi đoán rằng hai con cá trắm này chắc chắn không nhận ra thân phận thực sự của Thần Sông.

“Thần Sông, con cá trắm này thật là ngạo mạn… Nó hoàn toàn không coi trọng Ngài!” Sư phụ cũng nói thêm vào.

“Thần Sông, có câu nói rằng ‘Ngay cả chị dâu cũng không thể chịu đựng được sự ngạo mạn của anh rể’… Những kẻ ngang ngược như thế này, chúng ta tuyệt đối không thể để yên.”

“Tôi cũng đồng ý với điều đó.”

“Tiểu Hà, bạn nói sai rồi; câu đó phải nói là ‘Điều gì có thể chịu đựng được, điều gì không thể chịu đựng được’,” sư phụ nói với tôi bằng một nụ cười đắng cay.

“Dù sao thì cũng không thể chịu đựng được!” Tôi lại nói với Thần Sông.

“Hai con cá trê này quả thực hơi ngạo mạn.” Nói xong, Thần Sông bước tiếp về phía trước.

“Sư phụ ơi, chắc chắn Thần Sông có thể đánh bại hai con đó chứ?” Tôi thì thầm hỏi sư phụ.

“Cửu cấp đại yêu, chúng là những sinh vật bán thần đấy; cậu chỉ cần đợi và xem kịch tính thôi!” Sư phụ trả lời tôi.

Khi một chân của Thần Sông chạm vào mặt nước, nó giống như đang đứng trên mặt đất bình thường; chân của Ngài không hề chìm xuống dưới nước. Sau đó, Ngài đặt chân kia lên mặt nước và tiếp tục bước đi. Hai chân của Ngài trên mặt nước như thể đang đặt trên mặt đất vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi sửng sốt; hai con cá trê cũng bị choáng váng khi thấy Thần Sông đang bước về phía chúng.

Khi Thần Sông càng tiến gần chúng, hai con cá trê muốn lao xuống nước, nhưng chúng phát hiện ra rằng nửa thân mình bị một lực mạnh đẩy lên khỏi mặt nước. Hai chân của chúng trên mặt nước cũng giống như đang đặt trên mặt đất vậy.

Hai con cá trê dùng chân đập mạnh vào mặt nước, cố gắng lao xuống dưới, nhưng mặt nước dường như đã trở thành thứ vật chất cứng rắn; chúng không thể lao xuống được.

“Trời ạ, thật là kỳ diệu quá!” Tôi thốt lên, rồi cũng bước tiếp về phía trước.

Tôi thử đặt chân lên mặt nước, nhưng chân tôi lập tức chìm xuống dưới, suýt nữa thì ngã vào nước; may mắn thay, sư phụ của tôi xuất hiện phía sau và kéo tôi lên bờ.

“Cậu… cậu… rốt cuộc cậu là ai vậy?” Con cá trê cái hỏi Thần Sông một cách lo lắng, rồi trốn sau lưng con cá trê đực.

“Tôi chỉ là một con rùa tinh, một Cửu cấp đại yêu… và tôi còn kiểm soát thời tiết mưa tuyết ở Thành phố Vân Hải nữa; mọi người đều gọi tôi là Thần Sông,” Thần Sông nói ra danh tính của mình, và hai con cá trê run rẩy vì sợ hãi.

“Cậu… cậu chính là Thần Sông!” Con cá trê đực hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời.

Khi Thần Sông tiến gần hai con cá trê, chúng lập tức lùi lại.

“Tôi cho các ngươi hai lựa chọn: thứ nhất, giao nộp linh hồn của mình, tôi sẽ tha mạng cho các ngươi; thứ hai, tôi sẽ giết chết các ngươi để minh oan cho những người đã mất!”

“Thần sông dùng gậy trong tay chỉ vào hai con cá chép rồi nói một câu.”

“Thần sông ơi, xin hãy tha thứ cho chúng tôi, chúng tôi cam đoan sẽ không ăn thịt người nữa!” Hai con cá chép van xin Thần sông.

“Nếu các ngươi chỉ ăn vài người thôi, ta vẫn có thể cho các ngươi cơ hội sửa sai, nhưng các ngươi đã ăn quá nhiều người, hơn nữa lại đối xử với ta rất tồi tệ, không hề coi trọng ta.” Thần sông nói xong, tiếp tục bước đi về phía trước.

“Nếu ngài hủy hoại pháp lực của chúng tôi, thì cũng chẳng khác gì chết mà thôi.” Con cá chép mái không cam lòng, la lên với Thần sông.

“Con đường này là các ngươi tự chọn, đã sai rồi thì phải chấp nhận hình phạt!”

“Dù sao thì cũng chết thôi, vậy thì chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng với ngài!” Hai con cá chép hét lên, rồi lao về phía Thần sông, một con bên trái, một con bên phải.

Khi chúng sắp lao đến chỗ Thần sông, bỗng nhiên trước người ông xuất hiện một bức tường nước dày khoảng năm mươi centimet, cao năm mét.

Hai con cá chép đâm vào bức tường nước, phát ra tiếng “đùng đùng”, chúng bị đập cho choáng váng và ngã xuống mặt nước.

Tiếp theo là một cảnh kỳ diệu: nước dưới chân Thần sông bắt đầu cuộn trào, và từ đó hình thành ra một con rùa nước khổng lồ, đường kính khoảng mười mét, cao năm mét, trên đầu con rùa còn mọc một chiếc sừng dài một mét.

“Trời ạ!” Tôi và sư phụ tôi đều reo lên khi nhìn thấy con rùa nước khổng lồ đó.

Con rùa nước giơ chiếc chân trước bên phải lớn lao xuống, nếu chiếc chân đó đập xuống, hai con cá chép chắc chắn sẽ bị nghiền nát.

Hai con cá chép vội vàng lùi lại. Chiếc chân trước bên phải của con rùa nước đập xuống mặt nước, không chỉ khiến mặt nước rung chuyển mà cả đê và mặt đất cũng theo đó rung lên.

Các con cá dưới nước đều bị sốc đến mức nổi lên mặt nước với bụng trắng bệch.

Bỗng nhiên, con rùa nước mở miệng to, một cột nước phun ra từ miệng nó và đánh trúng con cá chép mái.

Con cá chép mái chạy được khoảng mười mét, rồi “phụt” một tiếng, cột nước dày như cánh tay đã xuyên thủng lưng nó, con cá chép mái ngã xuống đất và ngay lập tức qua đời.

Nhìn thấy bạn đời mình bị Thần sông giết chết, con cá chép đực tràn ngập cơn giận dữ. Nó quay người lại, nhảy lên cao hơn năm mét, mắt đỏ hoe, lao về phía Thần sông.

Vị thần sông nhìn con cá chép quái vật lao về phía mình, đứng trên lưng rùa mà không hề nhúc nhích, khuôn mặt vẫn bình thản như thường lệ.

“Cẩn thận!” Tôi hét lên với vị thần sông.

Chiều cao của vị thần sông chỉ khoảng một mét sáu, trong khi con cá chép quái vật này cao hơn hai mét năm; so với nó, vị thần sông trở nên nhỏ bé hẳn.

Khi con cá chép quái vật sắp lao vào người vị thần sông, ông bất ngờ vung chiếc gậy trong tay và đánh mạnh vào đầu nó.

“Bang” – Chiếc gậy của vị thần sông đập trúng đầu con cá chép quái vật, làm cho đầu nó vỡ tung tóe; con vật rơi xuống mặt nước, máu chảy ra từ bảy lỗ trên người. Lúc này, con cá chép quái vật đang thở ra nhiều hơn thở vào, có thể sẽ chết bất cứ lúc nào.

“Sư phụ, chúng ta đã dùng rất nhiều công sức mà vẫn không giải quyết được con cá chép quái vật này; thế mà vị thần sông chỉ cần vung gậy một cái là đã tiêu diệt nó… Thật là khó tin!” Tôi thì thầm trước mặt sư phụ.

“Tôi biết rằng những con yêu quái cấp chín rất mạnh mẽ, nhưng không ngờ chúng lại mạnh đến thế.” Sư phụ cũng thốt lên ngạc nhiên.

Vị thần sông dùng gậy đánh ba cái vào con rùa nước dưới chân mình; con rùa khổng lồ đó lập tức biến thành nước và biến mất.

Vị thần sông đi đến bên cạnh con cá chép quái vật, dang tay mở miệng nó ra; một viên đan dược cỡ nửa quả nắm bay ra từ miệng con vật và rơi vào tay vị thần sông. Viên đan dược đó có màu đen và phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Sau khi thu viên đan dược đó, thân xác con cá chép quái vật bắt đầu co lại, biến thành một con cá chép dài một mét nằm trên mặt nước, vẫn còn động đậy.

Vị thần sông tiến đến bên cạnh một con cá chép mẹ khác, lấy viên đan dược từ xác con cá chép mẹ đã chết, và thân xác nó cũng biến thành những tia sáng lấp lánh rồi biến mất.

“Nếu làm sai, bạn phải trả giá. Hôm nay tôi để bạn sống sót, hãy tu luyện nghiêm túc; khi bạn đạt được thành quả chính đáng, đừng giết hại người vô tội nữa!” Vị thần sông nói với con cá chép dài một mét đó, sau đó con cá chép lập tức chìm xuống nước.

Vị thần sông quay người và bước về phía đê; tôi và sư phụ vẫn đứng đó, trợn mắt nhìn theo ông.

“Mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi, các bạn có hài lòng không?” Vị thần sông hỏi chúng tôi một cách vô cảm.

“Hài lòng, rất hài lòng!” Chúng tôi cùng nhau gật đầu trả lời.

“Vậy thì chúng ta hãy trở về thôi!”

“Sau khi nói xong, vị thần sông bước đến bên cạnh chiếc xe của sư phụ.”

“Sư phụ, ông nghĩ rằng Tang Sư gia có thể đánh bại được vị thần sông này không?”

“Có lẽ ngay cả một trăm Tang Sư gia gộp lại cũng chưa chắc đã là đối thủ của vị thần sông này. Sức mạnh của hắn thực sự quá khủng khiếp… Sau này con tuyệt đối đừng đi chọc giận hắn nữa; nếu hắn không hài lòng, chỉ cần vung tay một cái là có thể nghiền nát con ngay.” Sư phụ nhắc nhở tôi.

“Con hiểu rồi, sư phụ.” Tôi gật đầu đáp lại.

Chúng tôi lên xe và sư phụ lái xe hướng về thành phố Vân Hải. Trên đường trở về, vị thần sông tựa đầu vào cửa sổ và ngủ thiếp đi.

Tôi nhìn vị thần sông và trong đầu liền hiện lên hình ảnh anh ta đánh bại hai con cá trê ma vừa rồi… Sức mạnh của hắn thực sự quá kinh hoàng.

“Sư phụ, nếu một con yêu quái đạt đến cấp độ chín, liệu chúng có trở nên bất khả chiến bại, không ai có thể kiểm soát được chúng nữa không?” Tôi thì thầm hỏi sư phụ.

“Hầu hết các yêu quái sau khi đạt đến cấp độ chín đều trở nên ngoan ngoãn và chuẩn bị cho cuộc thử thách tiếp theo – thời điểm của thiên tai. Đa số chúng sẽ làm việc tốt để giảm bớt sức mạnh của thiên tai đó. Nhưng cũng không phải tất cả các yêu quái cấp độ chín đều trở nên bất khả chiến bại… Long Hổ Sơn Lão tổ, một sinh vật cổ xưa đã sống gần ba trăm năm, sức mạnh của ông ấy cũng đã đạt đến cấp độ gần như thần thánh; có lẽ ông ấy có thể đối đầu với vị thần sông này. Người ta nói rằng trong vòng không đầy hai năm nữa, Long Hổ Sơn Lão tổ sẽ được thăng lên thế giới tiên.”

“Quy luật của trời đất thật là kỳ lạ… Mỗi khi một con yêu quái tiến lên một cấp độ, chúng sẽ phải đối mặt với một cuộc thử thách từ thiên tai; trong khi đó, con người chỉ cần trải qua một lần thiên tai là có thể được thăng lên thế giới tiên.”

“Nhưng quy luật của trời đất cũng công bằng… Mỗi khi một con yêu quái tiến lên được, tuổi thọ của chúng sẽ tăng thêm một hai trăm năm; trong khi đó, tuổi thọ của con người lại rất ngắn ngủi. Tuổi thọ trung bình của con người thông thường chỉ khoảng bảy tám mươi tuổi; may mắn lắm mới sống được đến một trăm tuổi. Tuổi thọ trung bình của những người tu luyện khoảng một trăm năm rưỡi, nhưng đa số họ khó có thể sống được đến sáu mươi tuổi… Bởi vì nghề nghiệp của chúng ta thuộc nhóm nguy hiểm cao; tính mạng của chúng ta lúc nào cũng có thể mất đi bất cứ lúc nào.” Sư phụ nói với vẻ buồn bã.

Nghĩ lại những lời sư phụ nói, quả thực là như vậy… Kể từ khi theo sư phụ tu luyện đến nay, tôi đã nhiều lần