Sư phụ đang lái xe nhưng chưa kịp vào thị trấn Bình Yáo thì khi đi qua một ngã tư, bỗng nhiên có một cô gái trẻ lao ra từ con đường bên phải. Sư phụ phanh gấp, suýt nữa là đâm phải cô gái ấy; cô ta hoảng sợ đến mức ngồi xuống đất và đầu đổ mồ hôi lạnh.

“Khi đi qua ngã tư, sao không để ý đến xe hơi chút? Đôi mắt các bạn là để làm gì vậy!” Sư phụ mở cửa xe và quát lớn với cô gái trẻ.

“Chú ơi, cứu tôi với! Có người đuổi theo tôi đây!” Cô gái đứng dậy, nhìn lại con đường phía sau rồi nói với chúng tôi trong nước mắt.

Tôi và sư phụ nhìn theo con đường bên phải và thấy khoảng hai ba mươi người, nam nữ lẫn lộn, đang la hét và chạy về phía chúng tôi.

“Nhanh lên xe đi.” Sư phụ nói với cô gái trẻ.

Cô gái không kịp cảm ơn sư phụ đã mở cửa xe và nhảy lên xe ngay lập tức.

Những người đuổi theo cô gái trẻ đều cầm theo đủ loại vật dụng như cuốc, xẻng, gánh… Khi họ đến ngã tư và thấy cô gái được chúng tôi đưa đi, họ tỏ ra rất tức giận; có người nhặt một viên đá lên và ném về phía xe của chúng tôi.

“Bang” – viên đá đập trúng nóc xe.

“Cô gái ơi, tại sao cô lại làm cho những người đó tức giận đến thế? Nhìn thái độ của họ, họ muốn giết cô đấy… Có lẽ cô đã làm điều gì sai trái pháp luật chăng? Nếu vậy, tôi khuyên cô nên tự thú ngay để được xử lý nhẹ nhàng hơn.” Sư phụ quay đầu lại hỏi cô gái trẻ.

Tôi nhìn lại cô gái ấy; cô ấy khoảng hai mươi một, hai mươi hai tuổi, cao khoảng một mét sáu bảy tám, mặc áo phông đỏ và quần đỏ, đi giày da đỏ… Trang phục của cô ấy giống như một cô dâu mới cưới.

Cô gái ấy buộc tóc thành bím, có lông mày hình lá liễu, mí mắt đơn, đôi mắt không lớn nhưng rất sáng, mũi cao, miệng nhỏ, khuôn mặt hình quả hạch, da hơi đen… Cô ấy không phải là người xinh đẹp nhưng cũng không hề xấu xí; tính cách có vẻ chân thật, không giống như một kẻ xấu.

“Chú ơi, tôi thề với trời, tôi chưa làm điều gì sai trái pháp luật cả.” Cô gái lau nước mắt và trả lời sư phụ.

“Tại sao những người đó lại hung hãn đến thế và đuổi theo cô? Chắc chắn phải có lý do gì đó chứ…”

“Tôi… tôi…” Cô gái lắp bắp không thể nói ra lời.

“Nếu cô không nói sự thật, tôi sẽ để cô lại bên đường đấy.”

“Sư phụ nói với cô gái trẻ.”

“Chuyện là như thế này…” Cô gái kể lại chi tiết những gì mình đã trải qua.

Cô gái tên là Tần Uyển Anh, năm nay vừa đúng hai mươi hai tuổi. Cha của Tần Uyển Anh mắc bệnh nặng, phải nằm liệt giường suốt nhiều năm; mẹ cô chỉ là một người phụ nữ nông dân bình thường, sống bằng nghề trồng trọt, và gia đình họ còn nuôi thêm vài chục con gà rừng nữa. Điều kiện kinh tế trong nhà cô rất khó khăn. Tần Uyển Anh còn có một anh trai tên là Qin Yuebao, năm nay hai mươi tám tuổi; vì hoàn cảnh gia đình không tốt, không có cô gái nào sẵn lòng lấy Qin Yuebao. Vào tháng trước, một người mai mối đã đến nhà Tần Uyển Anh để tìm bạn đời cho anh trai cô; cô gái được giới thiệu đó năm nay hai mươi sáu tuổi. Thấy người mai mối tự nguyện đến tìm việc này, cha mẹ Tần Uyển Anh vô cùng vui mừng. Người mai mối đã cho cha mẹ cô xem ảnh của cô gái đó; cô gái hơi mập mạp, thấp bé một chút, nhưng khuôn mặt không tồi. Cha mẹ Tần Uyển Anh lập tức ưa thích cô gái này, và anh trai cô, Qin Yuebao, cũng thấy cô ấy phù hợp. Cha mẹ cô cùng người mai mối thảo luận về vấn đề sính lễ; họ sẵn lòng vay thêm tiền để chuẩn bị sính lễ cho cô gái. Nhưng người mai mối nói rằng gia đình cô gái không yêu cầu sính lễ, điều này khiến cha mẹ Tần Uyển Anh vô cùng vui mừng. Trên đời này này không có cô dâu nào miễn phí cả; việc cô gái kết hôn với Qin Yuebao là có điều kiện. Gia đình cô gái còn có một em trai; em trai này bị chứng khuyết tật trí tuệ do sinh non. Điều kiện mà gia đình cô đưa ra là: nếu chị gái có thể kết hôn với Qin Yuebao, thì Tần Uyển Anh buộc phải kết hôn với em trai đó; nếu không, cuộc hôn nhân này sẽ không thể thành hiện thực được.

Đối với việc này, Qin Yuebao hoàn toàn không đồng ý; anh thà ở độc thân còn hơn là để em gái mình kết hôn với một kẻ ngốc nghếch. Cha mẹ Tần Uyển Anh cho rằng đây là một giải pháp khả thi, nên đã bàn bạc với Tần Uyển Anh… Nhưng cô kiên quyết từ chối; cô tin rằng nếu mình phải kết hôn với một kẻ ngốc, cuộc đời mình sẽ coi như hỏng mất.

“Lúc đó, cha mẹ tôi đã bàn bạc với tôi, nói rằng anh trai tôi đã hai mươi tám tuổi rồi mà vẫn chưa có vợ, cũng chỉ vì gia đình chúng tôi nghèo khó.”

Sau khi tốt nghiệp trung học, anh trai tôi đi làm ở một nhà máy trong thị trấn để kiếm tiền cho tôi học đại học và chi trả viện phí cho bố tôi. Anh ấy đã làm công việc đó hơn mười năm mà không dành được một đồng xu nào; chính gia đình chúng tôi đã khiến anh ấy không thể lập gia đình. Ngoài ra, anh ấy rất tốt với tôi; những thứ ngon lành, anh ấy đều giữ lại cho mình còn tặng tôi, thậm chí còn mua quần áo mới cho tôi mặc. Bố mẹ tôi không muốn anh ấy sống độc thân, họ mong anh ấy tìm một người vợ để duy trì dòng dõi của gia đình Chín. Cuối cùng, bố mẹ tôi đã đe dọa sẽ tự tử nếu tôi không đồng ý cuộc hôn nhân này; vì vậy, tôi đành phải chấp thuận. Một tuần trước, hai gia đình đã tổ chức lễ cưới; anh trai tôi kết hôn với chị gái tôi, còn tôi thì kết hôn với em trai tôi. Đêm ngày cưới, mẹ vợ tôi đã ở trong phòng và chứng kiến tôi và “con trai ngốc” của bà ấy ở chung một phòng. Tôi từ chối, nhưng mẹ vợ tôi đã tát tôi hai cái. Lúc đó, bà ấy nói với tôi rằng họ đã đổi con gái lớn của mình để có được tôi, chỉ vì muốn duy trì dòng dõi cho gia đình Hoàng. Cuối cùng, tôi cũng đe dọa sẽ tự tử nên mẹ vợ tôi mới không dám ép buộc tôi. Trong tuần vừa qua, tôi đã sống trong địa ngục tại nhà họ Kỷ; ban ngày phải làm việc nông nghiệp, đến giờ ăn thì phải nấu ăn, buổi tối lại phải chăm sóc “kẻ ngốc” đó rửa chân, rửa mặt, đi vệ sinh… Kẻ ngốc đó tính tình cũng xấu, thường xuyên đánh đập tôi.” Cô gái trẻ nói xong, liền kéo lên tay áo và quần của mình để cho chúng tôi xem. Chúng tôi thấy trên tay và chân cô ấy đầy những vết bầm tím.

“Bây giờ là thời đại nào rồi mà vẫn còn chuyện đổi vợ đổi chồng như thế này…” Tôi tức giận lẩm bẩm.

“Cậu bé này biết khá nhiều đấy nhỉ, hóa ra cậu còn biết về chuyện đổi vợ đổi chồng nữa.” Sư phụ cười nói với tôi.

“Hồi nhỏ, tôi đã nghe ông nội tôi kể về chuyện này; đổi vợ đổi chồng còn được gọi là hôn nhân đổi chỗ, tức là gia đình nhà trai dùng chị em gái của mình để làm vợ cho anh em nhà gái, đổi lấy việc cô gái đó trở thành vợ của họ. Chuyện này thường xảy ra ở những gia đình nghèo khó.” Tôi nói với sư phụ.

“Cậu nói đúng, chuyện này thường xảy ra ở những gia đình nghèo khó. Tôi nghĩ rằng thói hủ tục này đã biến mất từ lâu rồi, không ngờ nó vẫn còn tồn tại… Thật là đáng thương.” Sư phụ thở dài.

“Cậu có kế hoạch

Nghe lời sư phụ, tôi nghĩ cũng đúng thật; việc đưa một cô gái lạ mặt về ở cùng chúng ta thì quả thực không hợp lý chút nào.

“Vậy thì hãy để cô ấy ở nhà của sư huynh Phong trước đã, để cô ấy ở cùng với Từ Yến.” Tôi đề xuất với sư phụ.

“Tôi thấy cũng được!” Sư phụ gật đầu đồng ý.

Sư phụ cũng thấy Tần Uyển Anh thật đáng thương và muốn giúp đỡ cô ấy.

Trở lại Thành phố Vân Hải, chúng tôi đưa “Thần Sông” trở về khu dân cư nơi anh ấy sinh sống.

“Thần Sông, hôm nay thật là cảm ơn ngài rồi!” Sư phụ nói lời cảm ơn một cách thành kính với Thần Sông.

“Không cần phải cảm ơn đâu, lần sau đừng đến làm phiền tôi nữa.” Thần Sông nói một cách nghiêm túc rồi đi vào khu dân cư, dựa vào gậy đi bộ.

“Thật là một ông già kỳ lạ!” Tôi thầm nói khi nhìn theo bóng dáng của Thần Sông.

Tiếp theo, sư phụ lái xe tiếp tục đi về phía khu mới của thành phố, để đưa cô gái đó đến nhà của sư huynh Hà.

Khi xe chúng tôi vừa vào khu mới, chúng tôi nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát vang lên phía sau; có hai chiếc xe cảnh sát đuổi theo chúng tôi. Tôi và sư phụ không quan tâm lắm.

Cho đến khi hai chiếc xe cảnh sát xuất hiện trước mặt chúng tôi và chặn đường, chúng tôi mới biết rằng hai chiếc xe đó đang đuổi theo chúng tôi.

Khi sư phụ giảm tốc và dừng xe bên lề đường, một nhóm cảnh sát nhảy xuống từ xe và tiến về phía chúng tôi; trong số họ, có hai người cầm súng ngắn.

“Hãy xuống xe, quỳ xuống đất và giơ hai tay lên đầu.” Những cảnh sát này ra lệnh với tôi và sư phụ.

Tôi và sư phụ tuân theo lệnh, xuống xe và quỳ xuống đất, giơ hai tay lên đầu.

Ngay sau đó, nhóm cảnh sát này lao tới và ép chúng tôi ngã xuống đất, chuẩn bị khoác còng tay cho chúng tôi.

“Các người có quyền gì mà khoác còng tay chúng tôi?” Tôi hét lên với các cảnh sát, rồi dùng hết sức lực nhảy dậy, làm cho hai cảnh sát đè lên người tôi phải ngồi xuống đất.

Một cảnh sát tiến về phía tôi, dang hai tay ra để túm lấy cánh tay trái tôi và định thực hiện đòn ném qua vai; tôi đưa bàn tay phải vào lưng anh ta, khiến anh ta không thể sử dụng sức. Đồng thời, tôi đá vào đùi phải của anh ta, khiến anh ta phải quỳ xuống đất.

Lúc này, bốn cảnh sát khác lao về phía tôi để đè tôi xuống đất; tôi lùi lại một bước, túm lấy cổ tay phải của một người và dùng sức của anh ta để đẩy anh ta về phía sau.

Những cảnh sát đó bị tôi đẩy ngã xuống đất và lăn đi lăn lại, trông thật là xấu hổ.

“Tiểu Hà