Đúng lúc Tiền Lão Tứ ho khan đến nỗi gần như lật mắt ra ngoài, sư phụ bất ngờ nhảy lên giường và vung tay trái đập mạnh vào gáy Tiền Lão Tứ, phát ra tiếng “bạch”.

Tiền Lão Tứ lảo đảo về phía trước, mở miệng phun ra một cục đờm vàng to bằng nửa quả nắm tay; bên trong đó còn có cả một khối máu đen. Lần đầu tiên trong đời tôi thấy cục đờm vàng to như vậy, khiến tôi cảm thấy buồn nôn.

Sau khi phun ra cục đờm ấy, Tiền Lão Tứ ngã gục xuống giường và bất tỉnh.

Điều kỳ lạ xảy ra sau đó: cục đờm vàng ấy bỗng nhiên chuyển động. Nó nhảy dựng lên từ mặt đất và cố gắng xâm nhập vào miệng Tiền Lão Tứ.

Sư phụ lấy chiếc phù chú đang cầm trong tay và ném về phía cục đờm ấy. Hạ Yêu Trừ Ma Chiếc phù chú biến thành một quả cầu lửa cỡ nắm tay và đánh trúng cục đờm ấy.

Khi phù chú va vào cục đờm, nó phát ra tiếng “kêu rít”, rồi rơi xuống đất, văng tung tóe khắp nơi và tỏa ra mùi hôi thối ghê tởm.

Tôi chỉ vào những cục đờm vàng dính đầy máu đen trên mặt đất và hỏi sư phụ: “Sư phụ, đây là cái gì vậy?”

“Đó là một cục đờm đã hóa thành ‘thần’… Nhìn kích thước của nó, có lẽ nó đã tu luyện được hơn một trăm năm rồi.” Sư phụ trả lời tôi.

“Đờm cũng có thể hóa thành ‘thần’ sao?”

“Đây là trường hợp thứ hai tôi từng gặp… Khi sư phụ bạn còn sống, có một chàng trai khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trong cơ thể anh ta cũng ẩn chứa một cục đờm ‘thần’, và cục đờm đó đã tu luyện được hai trăm năm. Lúc đó, sư phụ bạn đã phải mất rất nhiều công sức mới đuổi được cục đờm ấy ra khỏi cơ thể chàng trai đó. Các cục đờm ‘thần’ này sống bằng cách hấp thụ khí dương và tinh huyết của con người.”

“Sư phụ, một chàng trai hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi mà trong cơ thể lại có một cục đờm ‘thần’ hai trăm năm tuổi… Chuyện này thật khó tin!”

“Không có gì khó tin cả… Khi cơ thể vật chủ của cục đờm ‘thần’ sắp chết, nó sẽ tìm kiếm một vật chủ mới để tiếp tục sống… Và điều này thường xảy ra khi con người đang ngủ say, không hề hay biết gì cả.”

Nghe sư phụ nói vậy, trong đầu tôi bỗng nhiên hiện lên hình ảnh hai người đang nằm ngủ cùng nhau; một cục đờm vàng to bằng nửa quả nắm tay từ miệng người này chui vào miệng người kia… Nghĩ đến đó, tôi cảm thấy dạ dày mình như đang lộn xộn, muốn ói ngay lập tức.

“Thật là cao thủ!” Ông Miao vỗ tay khen ngợi sư phụ.

“Ông chủ Miao ơi, ông phải nhớ lấy điều này: dù tiền là thứ tốt đẹp, nhưng tiền mà có được bằng cách làm trái lương tâm thì không nên kiếm.”

“Tôi thề trước trời, từ nay về sau sẽ không bao giờ làm những việc xấu xa như vậy nữa. Nếu tôi còn làm như vậy, thì xin hãy để tôi chết một cái chết không yên!” Ông chủ Miao giơ ba ngón tay của bàn tay phải lên và thề trước mặt chúng tôi.

Thấy ông chủ Miao thề như vậy, sư phụ không tiếp tục trách móc anh ta nữa, cũng không làm khó anh ta thêm nữa.

Vợ của Tiền Lão Tứ luôn bận rộn trong sân, cô ấy hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì.

Sư phụ giơ ngón tay cái của bàn tay phải lên và ấn vào huyệt Nhân Trung của Tiền Lão Tứ; Tiền Lão Tứ từ từ mở mắt và tỉnh lại.

“Bây giờ ông cảm thấy thế nào?” Sư phụ hỏi Tiền Lão Tứ với nụ cười.

“Cổ họng không còn ngứa hay bị tắc nữa, hít thở cũng thoải mái hơn, cơ thể cũng trở nên mạnh mẽ hơn!” Tiền Lão Tứ đáp lại sau khi bước xuống giường.

“Vậy thì ông hãy ra ngoài đi lại một chút xem.”

Nghe theo lời sư phụ, Tiền Lão Tứ nhảy xuống đất, vung vẩy tay, duỗi chân, xoay eo… Anh ta chưa bao giờ cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhàng đến thế, và cũng không còn ho nữa.

“Thật là tuyệt vời!” Tiền Lão Tứ hào hứng khen ngợi sư phụ của mình.

Tiếp theo, sư phụ giải thích cho Tiền Lão Tứ về tình trạng sức khỏe của mình; nghe xong, Tiền Lão Tứ nhìn thấy những khối đờm có mùi hôi thối trên mặt đất và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Khi ông nội tôi còn sống, sức khỏe của ông ấy đã không tốt lắm, ông ấy thường xuyên ho, đờm mà ông ấy ho ra thì đặc quánh và vàng óng, thậm chí còn lẫn máu nữa. Sau khi ông nội tôi qua đời, bố tôi cũng trở nên như vậy, cũng ho liên tục. Khi bố tôi qua đời, đến lượt tôi. Bệnh viện cũng không tìm ra nguyên nhân bệnh, tôi đã uống rất nhiều loại thuốc, nhưng chẳng có hiệu quả gì cả. Kể từ khi tôi mắc căn bệnh ho này, sức khỏe của tôi trở nên yếu ớt, không còn sức lực gì cả; chỉ cần làm một chút việc gì đó, tôi lại ho không ngừng. Gánh nặng gia đình đều đổ dồn lên vai vợ tôi, suốt những năm qua cô ấy theo tôi sống trong khó khăn, chịu đựng rất nhiều thiệt thòi…” Nói đến đây, ánh mắt Tiền Lão Tứ đầy nước mắt.

Không lâu sau đó, con trai và con dâu của Tiền Lão Tứ cùng cháu trai nhỏ của họ trở về nhà trên một chiếc taxi màu đỏ.

Con trai Tiền Lão

Sư phụ cúi xuống, nở nụ cười hiền từ và nói với Tiền Hướng Dương: “Con trai ơi, đến đây với ông nào.”

Nhưng Tiền Hướng Dương không hề tiến lại gần sư phụ; thay vào đó, anh ta nhổ nước bọt vào mặt sư phụ rồi quay lưng chạy ra ngoài.

Tiền Song Hỉ và Châu Hải Minh thấy con trai mình chạy đi liền đuổi theo.

Sư phụ thu lại nụ cười, tỏ vẻ ngượng ngùng và đứng dậy, lau nước bọt trên mặt.

“Thực ra cháu trai tôi khá lịch sự… Chỉ là sau khi não bộ của nó bị tổn thương, nó trở nên hơi bất thường một chút; xin ông thông cảm!” Ông Điền Lão Tứ xin lỗi với sư phụ.

“Không sao đâu!” Sư phụ lắc đầu đáp lại.

Sau khi Tiền Song Hỉ và Châu Hải Minh kéo con trai mình trở lại, ông chủ Miao bảo hai người này giữ chặt đứa trẻ trên giường.

Tiền Hướng Dương bị cha mẹ mình giữ chặt trên giường; anh ta vùng vẫy và la hét như thể đang bị giết, nước mắt cũng tuôn rơi không ngừng. Nhìn thấy cảnh tượng đó, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy đau lòng. Trong lòng tôi, tôi càng thêm ghét bỏ ông chủ Miao – kẻ chỉ vì tiền mà dám hành xử tàn ác với một đứa trẻ nhỏ như vậy.

Sau khi đứa trẻ bị giữ chặt, ông chủ Miao lấy chiếc bí đồng số 4 ra, dùng tay trái nắm lấy má đứa trẻ để mở miệng nó, rồi cho cái bí đồng đó vào miệng đứa trẻ. Khi luồng khí đen bên trong bí đồng đi vào cơ thể đứa trẻ, nó lập tức lăn mắt trắng dã, cơ thể bắt đầu co giật.

Cha mẹ và ông nội của đứa trẻ thấy cảnh tượng đó, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

“Các bạn đừng sợ… Đây chỉ là phản ứng bình thường thôi. Đứa trẻ sẽ sớm ngủ thiếp đi, và khi nó tỉnh lại, mọi thứ sẽ trở lại bình thường!” Ông chủ Miao nói với cha mẹ và ông nội của đứa trẻ.

Ba người nghe lời ông chủ Miao, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng; họ cũng hy vọng sẽ có một phép màu xảy ra.

Vào khoảng 11 giờ sáng, điện thoại của tôi reo lên; người gọi là Mã Tiểu Shuài.

“Hà Chí Huỳ, con mèo yêu quái mà chúng ta bắt được hôm qua đã chết chưa?” Mã Tiểu Shuài hỏi tôi qua điện thoại.

“Chưa chết đâu… Giống như sư phụ tôi nói, nó rất kiên cường và đã hồi phục hoàn toàn rồi.”

“Anh đã thả cô ấy đi rồi.”

“Bây giờ anh đang ở đâu? Tôi sẽ đến tìm anh, buổi trưa chúng ta hãy cùng nhau uống vài ly rượu nhé!”

“Tôi không có thời gian; tôi đang cùng sư phụ xử lý một số việc bên ngoài.”

“Vậy thì các anh sẽ hoàn thành công việc vào lúc nào?”

“Không biết đâu.”

“Thế này thì sao nhỉ? Buổi tối chúng ta hãy mời Lưu Quán và Từ Yến đến ăn cơm cùng nhau; bốn người chúng ta đã lâu lắm không gặp nhau rồi.”

“Được thôi, khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ gọi cho anh.”

Khi cúp máy sau cuộc thoại với Mã Tiểu Shuài, hình ảnh của Lưu Quán bỗng nhiên hiện lên trong đầu tôi. Đã một thời gian tôi không gặp cô ấy, và tôi khá nhớ cô ấy. Cô ấy đã gửi cho tôi vài tin nhắn WeChat, nhưng tôi không có thời gian để đọc hay trả lời.

Đứa bé vẫn chưa tỉnh dậy, vì vậy ba chúng tôi cũng không nỡ rời đi. Buổi trưa, bà ngoại của đứa bé đã chuẩn bị cho chúng tôi một bữa ăn gia đình đơn giản: trứng xào cà chua, các loại rau xào, nấm xào khoai tây, và một món là thịt xào ớt. Thịt có vẻ như đã được để trong tủ lạnh quá lâu, nên có mùi hơi khó chịu.

Vào lúc ba giờ chiều, đứa bé tỉnh dậy và kêu đói. Ông bà nhanh chóng vào bếp chuẩn bị thức ăn cho đứa bé. Lúc này, tinh thần của đứa bé đã trở lại bình thường, và Tian Shuangxi cùng Zhou Haiming ôm lấy đứa bé rồi bắt đầu khóc.

“Con bé đã không sao nữa rồi… Giờ đã muộn lắm, chúng tôi phải trở về rồi!” Sư phụ nói với cha mẹ và ông bà của đứa bé.

“Hôm nay thật sự cảm ơn các bạn! Các bạn không chỉ chữa khỏi bệnh của tôi mà còn cứu con cháu tôi nữa.” Ông Tian Lao Si nói một cách xúc động, sau đó ông quỳ xuống đất và cúi đầu chào chúng tôi.

“Anh ơi, đừng làm vậy… Chúng tôi không thể nhận tiền này được!” Sư phụ bước tới và giúp ông Tian Lao Si đứng dậy.

Tian Shuangxi lấy ra năm nghìn nhân dân tệ để đền đáp công lao của chúng tôi, nhưng chúng tôi tất nhiên không thể nhận tiền đó. Mọi chuyện này đều bắt nguồn từ ông chủ Miao; ông ấy cảm thấy áy náy và đã đưa ra hơn bốn nghìn nhân dân tệ tiền mặt, để lại trên giường của gia đình ông Tian Lao Si.

“Ông chủ Miao, ông làm vậy làm gì vậy?” Ông Tian Lao Si nhặt lấy số tiền đó và hỏi ông chủ Miao, đồng thời muốn trả lại tiền cho ông ấy.

“Tiền này không phải dành cho các bạn đâu, mà là để mua đồ ngon và đồ chơi cho đứa trẻ. Các bạn hãy dùng số tiền này mua những thứ đó cho đứa bé nhé,” ông chủ Miao nói xong rồi bước ra ngoài với bước đi vững vàng.

Sau khi rời nhà của ông Tiền Lão Tứ, ông chủ Miao lái xe đưa chúng tôi về thị trấn Tập Hiền. Khi đến đây, tâm trạng của ông chủ Miao rất u ám; nhưng khi trở về, tâm trạng ông đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Ông chủ Miao, lần sau đừng làm những việc xấu xa như vậy nữa. Nếu ông cảm thấy mình có khả năng, hãy làm nhiều việc tốt đẹp hơn, giúp đỡ những người gặp khó khăn nhé.”

Khi trở lại Đạo Tiên Đường, chúng tôi xuống xe, và sư phụ đã khuyên nhủ ông chủ Miao một câu.

“Tôi biết mình nên làm gì trong tương lai rồi… Cảm ơn ông nữa!” Sau khi nói xong, ông chủ Miao đưa tay phải ra về phía sư phụ.

Sư phụ gật đầu, đưa tay phải ra và bắt tay ông chủ Miao.

Sau đó, sư phụ lái xe đưa tôi trở về Quay trở về Đạo Tôn Đường. Tôi thấy chiếc xe tải da chim ưng Mã Đại Tráng đang đỗ trước cửa nhà Đạo Tôn Đường; Mã Tiểu Shuài đang ngồi ở vị trí lái xe, đặt hai chân lên vô lăng, dùng tay phải xoa chân mình; sau khi xoa xong, anh ta còn ngửi thử và cau mày tỏ vẻ không hài lòng… Cảnh tượng đó được tôi và sư phụ chứng kiến.