Ông chủ Miao chỉ thốt lên một tiếng “Ồ” trước sư phụ tôi, rồi không nói thêm gì nữa. Lúc này, ông chủ Miao cũng không dám nhìn thẳng vào mặt tôi và sư phụ tôi, bởi vì ông ấy đang cảm thấy rất có lỗi.

“Việc bạn sử dụng phép thuật hút linh hồn để lấy linh hồn người khác về làm lợi cho mình thực sự đi ngược lại với lý lẽ thiên nhiên; bạn không sợ bị quả báo sao?” Sư phụ tôi trách móc ông chủ Miao.

Nghe lời sư phụ, ông chủ Miao cúi đầu, mặt đỏ bừng và không nói được lời nào.

“Hôm nay tôi đến đây không phải để gây rắc rối cho bạn, mà chỉ muốn hỏi xem trong sáu cái bí đồng kia có linh hồn hay không. Vì chỉ có cái bí số bốn chứa linh hồn, nên chúng ta cần tìm cách giải quyết vấn đề này.” Sư phụ tôi chỉ vào cái bí số bốn và nói với ông chủ Miao.

“Cái bí đồng số bốn này chứa linh hồn của cháu trai của ông Tian ở làng chúng tôi,” ông chủ Miao trả lời.

“Bạn hãy dẫn chúng tôi đến làng Tông Gia Bảo Tử để trả lại linh hồn cho đứa trẻ đó!” Sư phụ tôi ra lệnh.

Ông chủ Miao gật đầu, sau đó khóa cửa Đạo Tiên Đường và lái xe đưa chúng tôi đến làng Tông Gia Bảo Tử.

Trên đường đến làng Tông Gia Bảo Tử, ông chủ Miao thừa nhận rằng mình biết phép thuật hút linh hồn và đã sử dụng nó để kiếm tiền. Nếu người mất linh hồn đến nhờ ông giúp đỡ, ông sẽ trả lại linh hồn đó và yêu cầu họ trả một khoản tiền thù lao là tám nghìn tám trăm. Nếu người đó không đến tìm ông giải quyết vấn đề, sau một tuần, ông sẽ thả linh hồn đó ra ngoài; thông thường, linh hồn đó sẽ tìm lại được xác thể của mình trong vòng ba ngày và nhập vào đó.

“Tôi muốn biết, bạn học phép thuật hút linh hồn này từ đâu?” Sư phụ tôi hỏi.

“Tôi học được nó từ một cuốn sách cổ,” ông chủ Miao trả lời sau khi suy nghĩ một lát.

Thực ra, tôi và sư phụ tôi đều nhận ra rằng ông chủ Miao đang nói dối, nhưng chúng tôi không tiếp tục hỏi thêm nữa, bởi vì chúng tôi biết rõ ai đã dạy ông ấy phép thuật đó.

Khi đến cửa nhà ông Tian ở làng Tông Gia Bảo Tử, chúng tôi xuống xe và nhìn về phía trước. Ngôi nhà của ông Tian là ba căn nhà lợp ngói cũ kỹ, tường vườn được xây bằng gạch đỏ, trên tường có nhiều vết nứt và bức tường đang nghiêng nặng, có thể sẽ đổ bất cứ lúc nào.

Trong sân vườn, chúng tôi thấy một người phụ nữ khoảng năm mươi bảy, năm mươi tám tuổi đang hái cà chua trong luống rau. Người phụ nữ này có mái tóc bạc phơ

“Con thứ tư nhà chúng tôi đang nằm trong nhà đấy!” Người phụ nữ quay đầu trả lời ông Miao.

Ông Miao dẫn chúng tôi, hai thầy trò, bước vào nhà. Trong khi đó, người phụ nữ kia vừa hái xong cà chua ở sân thì bắt đầu nhổ cỏ.

Nhà của ông Điền Thứ Tư có thể được mô tả là “trống rỗng không gì cả”: nền nhà bằng bê tông, tường được sơn trắng nhưng đã bị vàng đi, ở một số chỗ lớp sơn bắt đầu bong tróc. Bên trong nhà cũng không hề có đồ nội thất hay thiết bị gia dụng gì đáng kể cả.

Chúng tôi tìm thấy ông Điền Thứ Tư ở trong phòng; ông đang nằm trên giường, mặt tái nhợt, biểu hiện đau đớn, thỉnh thoảng lại ho mạnh.

“Ông Điền Thứ Tư, cháu trai ông đâu rồi?” Ông Miao hỏi.

“Cháu trai tôi… con dâu và con trai tôi đã đưa nó đi thành phố để chữa bệnh rồi!” Ông Điền Thứ Tư trả lời, sau đó bật dậy khỏi giường và bắt đầu ho dữ dội, máu từ miệng ông chảy ra.

“Có lẽ là ung thư phổi giai đoạn cuối rồi…” Thầy tôi thì thầm vào tai tôi.

“Tôi nghe nói cháu trai ông có vấn đề với não, nên mới vội vàng đến đây. Tôi có thể chữa khỏi bệnh cho cháu trai ông, đừng để con trai và con dâu ông phải tiêu tiền oan uổng ở thành phố nữa. Hãy mau gọi họ mang cháu trai về đây ngay!” Ông Miao nói, khuôn mặt đỏ bừng.

“Được, được, tôi sẽ gọi điện cho con trai ngay bây giờ!” Ông Điền Thứ Tư vui mừng trả lời, rồi lấy điện thoại gọi cho con trai và con dâu mình, yêu cầu họ đưa cháu trai về nhà.

“Ông Miao, con dâu và con trai tôi đã đưa cháu trai lên tàu cao tốc trở về thành phố Vân Hải rồi. Chỉ khoảng mười phút nữa là đến nơi, nửa giờ sau là có thể đến nơi cần đến… Các ông hãy đợi ở đây nhé!” ông Điền Thứ Tư nói với ông Miao.

“Được thôi, chúng tôi cũng chẳng có việc gì, sẽ đợi ở đây thôi!” Ông Miao đồng ý.

Sau đó, ông Điền Thứ Tư kể cho chúng tôi nghe về cháu trai mình. Năm ngày trước, ông đã đưa cháu trai đi chơi ở thị trấn và ghé nhà ông Điền Thứ Tư một lát. Buổi chiều trở về, cháu trai ông bỗng nhiên bị sốt cao. Cha mẹ cháu đã đưa cháu đến phòng khám để tiêm thuốc. Sau khi sốt giảm xuống, đứa bé vốn thông minh nhanh trí bỗng trở nên ngớ ngẩn, tâm trạng không ổn định, lúc thì khóc, lúc thì nổi giận. Ông Điền Thứ Tư nghĩ rằng do sốt quá cao nên não của cháu bị tổn thương. Cha mẹ đứa bé thường xuyên làm việc

Đứa trẻ đột nhiên trở nên điên loạn; ông Điền Lão Tứ cảm thấy mình đã không chăm sóc cháu trai mình tốt, và không biết phải giải thích thế nào với con trai và con dâu. Cảm thấy tức giận vô cùng, ông Điền Lão Tứ đã ngã bệnh.

“Tôi xin lỗi con trai và con dâu của mình… Họ giao đứa trẻ cho tôi chăm sóc, nhưng tôi lại không làm tròn bổn phận của mình… Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy sự khỏe mạnh của cháu trai!” Nói đến đây, ông Điền Lão Tứ bắt đầu khóc.

“Đây mới là việc làm tốt của anh đấy!” Sư phụ nói nhỏ vào tai ông Miao Bào Chủ, lên án ông ta.

Nghe lời sư phụ, ông Miao Bào Chủ đỏ mặt vì xấu hổ, và cũng nhận ra rằng những gì mình đã làm thật sự quá tàn nhẫn.

“Anh bạn ơi, anh ho mãi như vậy này, đã đi kiểm tra ở bệnh viện chưa?” Sư phụ hỏi ông Điền Lão Tứ.

“Đã đi kiểm tra rồi, nhưng bệnh viện không tìm ra nguyên nhân gì cả… Ho của tôi là bệnh cũ từ lâu rồi; mỗi khi trời lạnh thì ho sẽ trở nên nặng hơn, còn khi trời ấm lên thì ho lại giảm bớt… Thỉnh thoảng, khi tôi căng thẳng hay tức giận, ho cũng sẽ tái phát; trong trường hợp nặng, tôi thậm chí còn bị ói máu… Tôi nghĩ mình bị viêm họng mãn tính,” ông Điền Lão Tứ trả lời sư phụ.

“Tôi biết một chút y học; để tôi kiểm tra mạch cho anh nhé!” Sư phụ mỉm cười nói với ông Điền Lão Tứ.

“Được!” Ông Điền Lão Tứ đồng ý và đưa tay phải của mình cho sư phụ.

Khi sư phụ kiểm tra mạch cho ông Điền Lão Tứ, ông cũng truyền luồng Pháp lực của mình vào cơ thể ông để xem tình trạng sức khỏe của ông ra sao.

Sau khoảng năm phút kiểm tra mạch, sư phụ rút tay lại.

“Lúc nãy thấy anh ói máu, tôi tưởng anh bị ung thư phổi giai đoạn cuối… Nhưng sau khi kiểm tra mạch, tôi có thể khẳng định rằng anh không mắc ung thư phổi.”

“Ồ… Vậy thì tôi bị bệnh gì đây?” Ông Điền Lão Tứ hỏi.

“Đôi khi, anh có cảm thấy có một cục đờm dính ở cổ họng, muốn ói nhưng không thể ói được… Cục đờm đó sẽ trượt xuống phổi… Đôi khi, vì không thể ói được cục đờm đó, anh sẽ cảm thấy khó thở!” Sư phụ giải thích.

Nghe lời sư phụ, có lẽ do tâm lý, tôi cũng cảm thấy có một cục đờm dính ở cổ họng, muốn ói nhưng không thể… Tôi bèn ho một tiếng.

“Anh nói đúng… Tôi thực sự cảm thấy như vậy… Luôn có cảm giác có một cục đờm dính ở cổ họng, muốn ói nhưng không thể… Đôi khi, cục đờm đó

“Điền Lão Tứ gật đầu thừa nhận.”

“Tôi biết chuyện này là thế nào rồi!” Sư phụ vươn tay phải vuốt ve bộ râu, trả lời Điền Lão Tứ.

“Chuyện này là thế nào?” Tôi, Điền Lão Tứ và ông chủ Miao hầu như cùng lúc hỏi sư phụ.

“Chuyện này hiện tại không thể nói ra được.” Sư phụ giấu diếm, nói với chúng tôi.

“Tiểu Hạ, đưa cho tôi cây bút lông, Châu Sa, Hoàng Phù Giấy!” Sư phụ chỉ vào túi đeo trước ngực tôi, ra lệnh.

Tôi gật đầu với sư phụ, sau đó lấy cây bút lông, Châu Sa, Hoàng Phù Giấy ra từ trong túi và đưa cho sư phụ.

Sư phụ cầm lấy cây bút lông, nhúng vào Châu Sa và vẽ một phép thuật lên Hoàng Phù Giấy. Phép thuật này có tên là “Phá Ô Uế Chú”, dùng để loại bỏ những thứ ô uế, xấu xa.

“Tiểu Hạ, đi lấy cho tôi một bát nước âm dương!” Sư phụ lại ra lệnh.

Tôi đáp lại và đi về phía nhà bếp của gia đình Điền Lão Tứ. Mặc dù nhà họ nghèo khó, nhưng nhà cửa được lau dọn sạch sẽ, đồ đạc được sắp xếp gọn gàng.

Tôi bước vào bếp và quan sát xung quanh; theo lý thuyết thì ấm nước là thiết bị gia dụng không thể thiếu trong mỗi gia đình, nhưng nhà Điền Lão Tứ lại không có.

“Cô, nhà cô có ấm nước không?” Tôi hỏi vợ của Điền Lão Tứ khi ra sân.

“Nhà tôi không có ấm nước, nhưng chúng tôi có ống sưởi điện.” Cô trả lời và bước vào nhà.

Bên trong nhà, cô lấy ra một bình nước nóng và một ống sưởi điện; cô đổ nước vào bình nước nóng trước, sau đó cắm ống sưởi điện vào bình.

Hồi nhỏ, nhà tôi cũng có cái ống sưởi điện này; ông nội tôi thường dùng nó để đun nước, nhưng thứ này rất nguy hiểm – nếu không cẩn thận, bình nước nóng có thể phát nổ. Nhà tôi đã từng có năm chiếc bình nước nóng bị nổ, mỗi lần như vậy tôi và ông nội đều rất hoảng sợ.

Sau khi cô đun xong nước, tôi lấy một cái bát từ bếp, đổ nửa bát nước lạnh và nửa bát nước nóng vào bát.

Khi cô đã chuẩn bị xong nước, tôi mang bát nước âm dương vào nhà; sư phụ lấy phép thuật “Phá Ô Uế Chú” mà mình vừa vẽ, đọc một câu chú, và phép thuật đó lập tức bắt đầu cháy lên.

Sư phụ đã ném những lời nguyền đang cháy vào bát nước; sau khi những lời nguyền đó cháy thành tro, sư phụ vươn ngón trỏ tay phải khuấy đều một chút rồi đưa cho Tiền Lão Tứ.

“Cậu hãy uống hết bát nước này đi!” Sư phụ ra lệnh với Tiền Lão Tứ.

Tiền Lão Tứ tin tưởng vào sư phụ của mình, không hỏi thêm gì, cầm lấy bát nước và “ừng ực” uống hết xuống bụng.

Tiếp theo, sư phụ lấy bút lông, nhúng vào Châu Sa và vẽ một lời nguyền Hạ Yêu Trừ Ma lên Hoàng Phù Giấy, sau đó cầm lấy Chương Phù Chú trong tay.

Chỉ không lâu sau khi uống xong bát nước lời nguyền, Tiền Lão Tứ cảm thấy có thứ gì đó đang di chuyển trong phổi mình, rồi thứ đó lại di chuyển lên cổ họng.

Khuôn mặt tái nhợt của Tiền Lão Tứ dần đỏ bừng lên; sau đó, anh ta cảm thấy cổ họng ngứa và nghẹn thở, rồi bắt đầu ho dữ dội. Anh ta ho đến mức khó thở được, và từ miệng còn ói ra hai ngụm đờm vàng, trong đó có máu.

Nhìn thấy Tiền Lão Tứ như vậy, tôi sợ anh ta sẽ chết; tôi tự hỏi nếu anh ta chết đi, liệu sư phụ có phải chịu trách nhiệm không.

“Sư phụ ơi, liệu anh ấy có chết không ạ?” Tôi chỉ vào Tiền Lão Tứ và thì thầm hỏi sư phụ.

Sư phụ không quan tâm đến tôi, ông tiếp tục chăm chú nhìn Tiền Lão Tứ.