“Tôi tên là Từ Yến, họ Từ, và là em gái của Yến Tử.” Cô gái giới thiệu về mình với tôi.

Sau khi biết tên cô gái, tôi cũng không biết nên nói chuyện gì với cô ấy, bởi vì chúng tôi vẫn còn rất xa lạ với nhau.

“Tôi có thể giúp gì được cho bạn không?” Từ Yến bước vào bếp và hỏi tôi.

“Vậy thì trước tiên hãy giúp tôi rửa sạch con cá này, sau đó cắt hai bên con sò điệp này, còn tôi sẽ hầm xương sườn!” Tôi chỉ vào cá và sò điệp rồi nói với Từ Yến. Sau đó, tôi đặt những miếng xương sườn đã rửa sạch vào nồi áp suất.

Mặc dù Trần Viễn Sơn chỉ biết làm món mì sốt tương chiên, nhưng trong bếp của anh ta thì đủ thứ cần thiết: nồi áp suất, nồi cơm điện, lò vi sóng, chảo làm bánh ngọt… tất cả đều có.

Khi Từ Yến đang rửa cá, cô ấy thỉnh thoảng lại ngửi tay mình; mỗi lần ngửi thấy mùi tanh của cá, cô ấy đều nhăn mày và tỏ ra rất khó chịu, thậm chí còn bị mùi tanh kia làm cho buồn nôn.

“Thà ra bạn ra ngoài đi!” Thấy Từ Yến bị buồn nôn, tôi cười nói với cô ấy.

“Tôi nghĩ mình có thể làm được!” Từ Yến trả lời tôi rồi tiếp tục giúp tôi rửa sò điệp.

Thấy cô ấy quyết tâm muốn giúp đỡ, tôi không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục làm công việc của mình. Tôi cho đậu phộng và dưa chuột muối đã mua vào đĩa và đặt lên bàn ăn.

Khi tôi đang cẩn thận thái dưa chuột thành sợi bằng dao, Từ Yến nhìn tôi với vẻ ngưỡng mộ.

Sau khi trộn xong món dưa chuột, tôi lấy những miếng xương sườn đã chín ra khỏi nồi và bắt đầu nấu món xương sườn hầm. Để làm món này, trước tiên phải luộc chín xương sườn mới được.

“Ngày nay, hiếm có chàng trai nào biết nấu ăn cả, bạn thật tuyệt vời!” Từ Yến ngưỡng mộ nói với tôi.

“Tôi học từ ông nội từ khi còn nhỏ thôi.”

“Bạn có thể dạy tôi nấu ăn không?” Khi nói điều này, Từ Yến nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi.

“Tất nhiên rồi, sau khi tôi làm xong món sườn này, tôi sẽ dạy bạn cách chế biến món hàu xào cay, món đó khá đơn giản đấy!” Tôi gật đầu đáp lại Từ Yến.

“Tốt lắm!” Từ Yến vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên.

Sau khi làm xong món sườn, tôi bắt đầu hướng dẫn Từ Yến từng bước cách chế biến món hàu xào cay, và cậu ấy học rất chăm chỉ.

Khi Từ Yến hoàn thành việc xào hàu, cậu ấy lấy một con hàu ra thử ngay.

“Thế nào, ngon không?” Tôi hỏi.

“Không tồi đâu, rất ngon đấy! Bạn cũng thử xem!” Từ Yến đưa một con hàu đến gần miệng tôi.

“Vừa đủ mặn, vừa đủ ngọt, rất chuẩn vị!” Tôi gật đầu khen ngợi.

Tiếp theo, Từ Yến không cho tôi vào bếp nữa, mà bảo tôi đứng bên cạnh hướng dẫn, còn cậu ấy tự mình nấu các món khác như cá, thịt, hải sản… Món cá hơi cháy xém một chút, nhưng vẫn ăn được.

Cuối cùng, khi Từ Yến bày xong món cuối cùng lên bàn, cậu ấy nhảy nhót chạy xuống lầu và gọi Trần Viễn Sơn cùng Phùng Thế Siêu lên ăn cơm.

“Sư phụ, sư huynh, ngoại trừ món sườn, đậu phộng và dưa muối heo, còn lại tất cả các món khác đều do em làm đấy!” Từ Yến hào hứng nói với Trần Viễn Sơn và Phùng Thế Siêu.

“Thật sao?” Phùng Thế Siêu nghi ngờ hỏi.

“Sư phụ, em không nói dối đâu, thực sự là em làm đấy!” Từ Yến trả lời.

“Trông có vẻ ngon đấy, chỉ không biết ăn vào có hợp khẩu vị không…” Trần Viễn Sơn đùa cợt với Từ Yến.

“Sư bác, các ngài thật sự coi thường tôi quá! Nhanh lên, ngồi xuống và thử xem nào!” Từ Yến vừa nói vừa chỉ vào đĩa thức ăn trước mặt họ.

Trần Viễn Sơn và Phùng Thế Siêu cười và gật đầu với Từ Yến, rồi ngồi xuống bàn ăn.

“Tiểu Hạ, đừng đứng nữa, ngồi xuống ăn cùng mọi người đi!” Viện trưởng Trần nhìn thấy tôi đứng bên cạnh, liền vẫy tay gọi tôi.

“À đúng rồi, Trần Đạo Trường… Đây là tiền còn thừa sau khi mua rau củ hôm nay, tổng cộng là một trăm ba mươi tám đồng. Tôi đã ghi chép chi tiết từng khoản tiền đã chi ra trên giấy; các ngài hãy xem qua nhé.”

Nói xong, tôi lấy số tiền còn lại trong túi ra đặt lên bàn, đồng thời cũng đưa biểu giá chi tiết của các món rau đã mua lên bàn nữa.

Trần Viễn Sơn không hề xem biểu giá đó, chỉ cầm lấy số tiền còn lại và cho vào túi mình, rồi bảo chúng tôi bắt đầu ăn.

“Tiểu Hạ, con có biết uống rượu không?” Phùng Thế Siêu hỏi tôi.

“Con biết uống bia, nhưng không biết uống rượu trắng đâu!” Tôi trả lời khi thấy Trần Viễn Sơn lấy hai chai rượu trắng ra từ tủ rượu và đặt lên bàn.

“Ở đây không có bia đâu; con cứ uống rượu trắng thôi!” Trần Viễn Sơn nói với tôi, rồi đặt một ly trước mặt tôi và nhiệt tình rót rượu cho tôi.

“Sư phụ, sư bác, hãy thử món tôm rang cay do con làm này đi!” Từ Yến vừa nói vừa chỉ vào đĩa tôm rang cay trước mặt họ.

Trần Viễn Sơn và Phùng Thế Siêu cầm đũa nhìn vào đĩa tôm rang cay đó, không biết phải bắt đầu ăn từ đâu.

“Thứ này… chắc không đến nỗi ăn vào mà chết được chứ?” Trần Viễn Sơn ngập ngừng nói.

Từ Yến nghe vậy mà mặt đổi sang màu xanh lá, tức giận đến nỗi môi nhếch lên; tôi thấy vẻ mặt tức giận của Từ Yến cũng khá dễ thương đấy.

“Tôi là sư phụ, để tôi thử trước nhé!” Phùng Thế Siêu sau khi lấy hết can đảm nói ra câu này, liền dùng đũa gắp một con cua biển cho vào miệng và bắt đầu ăn.

“Anh trai, mùi vị thật không tồi chút nào, không kém gì những quán ăn bên ngoài đâu, anh cũng thử xem.” Phùng Thế Siêu nói với Trần Viễn Sơn và chỉ vào những con cua biển đó.

Nghe lời Phùng Thế Siêu, Trần Viễn Sơn mới dám dùng đũa gắp một con cua biển và thử ăn.

“Yến Tử ơi, món cua biển này được chiên rất ngon đấy!” Trần Viễn Sơn khen ngợi Từ Yến.

“Đó là nhờ Hà Chí Huỳ dạy tốt mà!” Từ Yến ghi công một nửa cho tôi.

Sau đó, chúng tôi bốn người ngồi lại với nhau, vừa ăn vừa trò chuyện. Khi Phùng Thế Siêu, Trần Viễn Sơn và Từ Yến đang nói chuyện với nhau, tôi khá e ngại không dám tham gia cuộc trò chuyện, vì tôi chưa quen biết họ lắm, sợ nói nhiều sẽ phiền họ.

Mỗi ly rượu trắng có dung tích hai lượng, sau khi uống hết một ly, tôi định nói với Phùng Thế Siêu và Trần Viễn Sơn rằng mình không muốn uống nữa, nhưng chưa kịp mở miệng, Phùng Thế Siêu đã lấy chai rượu và rót thêm cho tôi một ly nữa. Thấy Phùng Thế Siêu rót rượu cho mình, tôi không dám từ chối và đành cứ uống tiếp.

Sau hai ly rượu trắng, tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, cuối cùng thì tôi không biết gì nữa và ngã xuống bàn ăn, ngủ thiếp đi.

“Anh trai, cậu bé này trông cũng khá tốt đấy, anh có thể nhận cậu ấy làm đệ tử!” Phùng Thế Siêu đề nghị với Trần Viễn Sơn khi nhìn thấy tôi đang trong tình trạng không tỉnh táo.

“Khi sư phụ qua đời, ông ấy đã nói gì với chúng ta, anh còn nhớ không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi. Sư phụ bảo chúng ta hai người phải hỗ trợ lẫn nhau, dùng những kiến thức mình học được để giúp đỡ mọi người, làm nhiều việc tốt; đồng thời, việc nhận đệ tử cũng phải thật cẩn thận, không thể nhận bất kỳ ai. Nếu nhận những người có tính cách xấu làm đệ tử, chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả của nó.”

“Theo nhìn hiện tại, tính cách của cậu bé này cũng khá tốt. Có câu nói ‘thời gian sẽ cho thấy bản chất con người’, tôi nghĩ mình nên quan sát thêm một thời gian nữa; hơn nữa, cậu ấy cũng không chắc đã muốn học nghề này với chúng ta đâu. Chúng ta không thể ép buộc người khác, dù sao thì quả không ép cũng không ngọt đâu.” Trần Viễn Sơn thở dài và nói với Phùng Thế Siêu.