Chỉ trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua. Buổi sáng tôi cùng Hải Bách Xuyên tập Tai Chi, buổi chiều thì đi dạo cùng Từ Yến.

Phương Kiến An mỗi ngày đều dành thời gian trò chuyện điện thoại với Tracy; thỉnh thoảng hai người cũng gặp nhau để uống cà phê hoặc đi dạo công viên. Tracy đang dần tiến lại gần Phương Kiến An, nhưng anh ấy luôn từ chối. Tuy nhiên, chúng tôi có thể nhận ra rằng Phương Kiến An thực sự thích Tracy – không chỉ vì vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy, mà còn bởi tính cách thoải mái, tự tin của cô ấy nữa.

“Từ Yến, bụng em dường như vẫn chưa thay đổi gì cả…” Tôi vuốt ve bụng cô ấy và hỏi.

“Ngốc quá… Em mới mang thai được chưa đầy hai tháng thôi; bụng mới bắt đầu phình ra sau ba tháng đấy.”

“Phải mất bao lâu thì mới sinh con nhỉ?”

“Mười tháng mang thai; thông thường là khoảng chín tháng rưỡi đến mười tháng thì mới sinh. Khi phụ nữ mang thai, tâm trạng thường không ổn định lắm… Nếu anh giận em, có thể gây ra hiểm họa như sẩy thai hoặc sinh non đấy… Anh đừng giận em nhé!”

“Anh… anh đâu dám làm em tức giận đâu…”

“Nhưng anh đã không ít lần khiến em tức giận rồi đấy.”

“Bỗng nhiên em nhớ đến Sư muội Phương Hoa… Chắc cô ấy đã sinh con rồi nhỉ? Không biết bây giờ cô ấy sống thế nào?” Tôi thì thầm trước mặt Từ Yến.

“Em vẫn liên lạc với Sư muội Phương Hoa; cô ấy đã sinh con được một bé trai khá béo tròn, trông giống hệt Trương Thanh Thiên lắm. Hiện tại cuộc sống của Sư muội Phương Hoa không mấy thuận lợi… Em đã gửi cho cô ấy một ít tiền, nhưng cô ấy từ chối nhận… Sư muội Phương Hoa nói với em rằng dù gian khổ đến đâu, cô ấy cũng sẽ nuôi con mình lớn lên.”

“Sư muội Phương Hoa bây giờ đang ở đâu vậy? Khi nào rảnh rỗi, chúng ta hãy mua đồ ăn đến thăm cô ấy và đứa bé nhé!”

“Em cũng nghĩ vậy… Nhưng Sư muội Phương Hoa không chịu nói cho em biết… Cô ấy không muốn ai thấy tình trạng khó khăn của mình bây giờ.”

“Ôi, chúng ta có nên nói chuyện này với Trương Thanh Thiên không nhỉ?”

“Câu hỏi này của bạn, tôi cũng đã từng hỏi sư chị Phương Hoa; sư chị Phương Hoa đã dặn dò rất kỹ lưỡng, bà ấy không muốn Trương Thanh Thiên biết chuyện này, vì vậy chúng ta đừng nói nữa.”

“Từ Yến, tôi hứa với bạn, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ luôn ở bên bạn và đứa bé, không bao giờ rời bỏ.”

Nghe những lời tôi nói, Từ Yến đầy nước mắt ôm lấy tôi, siết chặt tay tôi.

“Kích” một tiếng, Phương Kiến An đẩy cửa bước vào; thấy chúng tôi đang ôm nhau, anh ấy cười hỏi: “Tôi đến vào lúc không phù hợp quá phải không?”

Từ Yến lập tức đẩy tôi ra, e ngại quay lưng lại với Phương Kiến An và bắt đầu thu dọn đồ đạc của chúng tôi.

“Chủ tịch Trương vừa tìm tôi, yêu cầu chúng ta xuất phát sáng mai đến Quan Thất Tinh ở tỉnh L để nhận công việc. Bạn đã chuẩn bị đồ đạc xong chưa?”

“Từ Yến đang chuẩn bị, sáng mai là có thể lên đường được.”

“Cô Tracy muốn đi cùng chúng ta đến tỉnh L, bạn nghĩ tôi có nên đưa cô ấy đi không?”

“Bạn hỏi tôi làm gì chứ? Nếu bạn muốn đưa thì đưa, không muốn thì cũng được.”

“Cô ấy chỉ muốn đi chơi vài ngày ở tỉnh L thôi… Vậy thì tôi sẽ đưa cô ấy đi!”

Tôi biết rằng Phương Kiến An đã hoàn toàn sa vào tình cảm đó; tôi muốn khuyên anh ấy dừng lại, nhưng cuối cùng tôi cũng không nói gì cả… Anh ấy chắc hẳn hiểu rõ rằng con đường của người và ma là hai con đường hoàn toàn khác nhau.

Sáng hôm sau, chúng tôi thu dọn xong hành lý, Đặng Cửu Thiên lái chiếc xe buýt sang trọng đưa chúng tôi đến ga tàu cao tốc; Chủ tịch Trương, Hải Bách Xuyên và Lâm Nhạc Sơn cũng có mặt trên xe để tiễn chúng tôi.

“Với sự hỗ trợ của Hiệp hội Đạo giáo Quốc gia, các bạn cứ thoải mái làm việc tại Quan Thất Tinh mà không cần lo lắng gì cả,” Chủ tịch Trương nói với tôi và Phương Kiến An một cách nụ cười.

“Chủ tịch Trương, một ngôi quán đạo mới được xây dựng từ con số không, không thể phát triển được trong vòng một hay hai năm đâu… Cần ít nhất là vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm mới có thể thành công được,” Phương Kiến An là người nói điều này.

“Cách bạn nói này thật là tiêu cực quá. Là một người trẻ tuổi, bạn phải tự tin và luôn cố gắng tiến lên. Chỉ cần bạn tin rằng mình có thể làm được, thì chắc chắn bạn sẽ thành công!”

“Chủ tịch Trương ơi, ông giỏi lắm trong việc hứa hẹn và thuyết phục mọi người quá. Ông không nên đảm nhận vị trí chủ tịch Hội Đạo Giáo Quốc Gia đâu.”

“Vậy tôi nên làm gì đây?” Chủ tịch Trương hỏi lại Phương Kiến An.

“Ông nên tham gia vào lĩnh vực kinh doanh đa cấp đi. Chắc chắn ông sẽ trở thành người dẫn đầu và kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

Mọi người nghe xong lời của Phương Kiến An đều bật cười, cho rằng anh ta nói đúng. Chỉ có Chủ tịch Trương là không cười được.

“Nếu gặp khó khăn, hãy gọi cho tôi. Miễn là tôi có thể giúp đỡ, tôi sẽ cố gắng hết sức,” Hải Bạch Xuyên nói với chúng tôi.

“Trong Hội Đạo Giáo, chỉ có Phó chủ tịch Hải là đáng tin cậy mà thôi!” Tôi nịnh hót Hải Bạch Xuyên, khiến anh ta cười toe toét.

“Hà Chí Huỳ, nếu bạn nói như vậy, tôi sẽ không thích đâu. Chẳng lẽ tôi không đáng tin cậy sao?” Đặng Cửu Thiên ngồi sau tay lái xe buýt nói với tôi.

“Thằng nhóc này muốn nói rằng tôi không đáng tin cậy đấy… Nó suýt nữa đã đọc thông tin cá nhân của tôi rồi!” Chủ tịch Trương nói xong, liếc nhìn tôi một cái.

Chúng tôi chỉ đùa với Chủ tịch Trương thôi; thực ra ông ấy là người rất tốt. Ông ấy đưa chúng tôi lên xe và còn mang theo rất nhiều đặc sản: bánh kẹo, trái cây sấy khô, kẹo giòn… Ông ấy cũng tặng Phương Kiến An hai thùng rượu: một thùng rượu Erguotou và một thùng rượu quế.

Chúng tôi được sắp xếp ngồi ở khoang hạng sang. Khi Phương Kiến An chuẩn bị lên xe, anh ấy đứng trên sân ga, nhìn quanh để tìm kiếm bóng dáng của Tracy.

“Nếu cô ấy đến, chắc đã đến từ lâu rồi. Xe sắp khởi hành rồi, đừng đợi nữa!” Tôi nói với Phương Kiến An.

Nghe lời tôi, Phương Kiến An cười và gật đầu, sau đó theo tôi vào xe. Mặc dù anh ấy đang cười, nhưng tôi có thể thấy rằng anh ấy rất thất vọng.

Khi vào xe, Phương Kiến An không nói gì cả, anh ấy chỉ cúi đầu nhìn vào điện thoại di động.

“Anh ấy trông có vẻ không hài lòng lắm đâu!” Từ Yến ngồi bên cạnh tôi thì thầm hỏi tôi về Phương Kiến An.

“Trông anh ấy giống như người vừa chia tay yêu đương phải không?”

“Cũng hơi giống đấy!”

“Treacy đã đồng ý đi chơi cùng Phương Kiến An đến tỉnh thành của chúng ta, nhưng rồi lại bỏ rơi anh ấy.”

“Chẳng lẽ Phương Kiến An thực sự đã yêu một con ma cà rồng gì đó sao?”

“Tôi nghĩ là vậy.”

“Hà Chí Huỳ, em hãy đi khuyên anh ấy đi. Trên đời này còn rất nhiều cô gái tốt đẹp khác; anh ấy và Treacy sẽ không có kết quả gì đâu!”

Nghe lời Từ Yến, tôi đứng dậy và tiến lại gần Phương Kiến An.

“Em biết một cô gái tên là Lâm Gia Ý; cô ấy xinh đẹp, tính cách tốt, làm việc trong lĩnh vực thương mại điện tử và kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

“Em nói những điều này với anh để làm gì vậy?”

“Đương nhiên là để giới thiệu bạn gái cho anh mà!”

“Em không hứng thú đâu.”

Phương Kiến An nói với tôi như vậy rồi cúi đầu nhìn vào điện thoại của mình; trên màn hình hiển thị cuộc trò chuyện WeChat giữa anh ấy và Treacy.

“Hai người các em sẽ không có kết quả gì đâu; em khuyên anh nên buông bỏ suy nghĩ đó đi.”

“Em nghĩ quá nhiều rồi… Chúng em chỉ là bạn bè mà thôi.”

“Được thôi, em quả thật nghĩ quá nhiều!” Tôi cười và đứng dậy rời đi.

Chúng tôi đã đi tàu cao tốc hơn bốn tiếng mới đến tỉnh thành. Vì đã thông báo trước với sư huynh Tang Yu và sư huynh Yue Feng, hai người đã lái xe đến ga tàu cao tốc để đón tôi.

Về việc tái thiết Đạo Quán Thất Tinh, sư huynh Tang Yu cũng đã nghe nói đến, nhưng chưa từng đến thăm.

“Phương Kiến An, chúng ta lại gặp nhau rồi!” Sư huynh Tang Yu tiến lại gần Phương Kiến An và ôm anh ấy; Phương Kiến An mỉm cười và gật đầu chào hỏi.

“Phương Kiến An, có vẻ như anh không ổn lắm đâu…”

“Tôi có điều gì không ổn sao?” Phương Kiến An hỏi lại sư huynh Đường Ngọc.

“Từ trước đến nay, anh luôn là người lạc quan; hôm nay trông anh có vẻ buồn bã, phải chăng anh đang gặp khó khăn gì đó?”

“Không, không đâu, tôi rất ổn mà!”

Thấy Phương Kiến An không muốn nói thêm, sư huynh Đường Ngọc cũng không hỏi nữa. Sau đó, sư huynh Đường Ngọc và Vương Phong lái xe đưa chúng tôi đến núi Thất Tinh.

Trên đường đi, sư huynh Đường Ngọc giới thiệu cho tôi về núi Thất Tinh. Núi này được tạo thành từ bảy ngọn núi nhỏ là Nam Sơn, Tháp Sơn, v.v.; bảy ngọn núi này được sắp xếp theo hình dáng của chòm sao Bắc Đẩu nên mới được đặt tên như vậy. Núi Thất Tinh nằm phía bắc sông Liao, với cảnh quan tự nhiên tuyệt đẹp, và có hơn hai mươi con suối nhỏ như Suối Hồ Ly Đại Cống. Ngoài khu di tích của đền Thất Tinh Quán, núi này còn có một ngôi chùa đã bị bỏ hoang, cùng với các bức tường bao quanh, đài pháo hoa, và những công trình phòng thủ được xây dựng trong thời kỳ chiến tranh.

Đền Thất Tinh Quán được xây dựng ở giữa núi Nam Sơn; ngôi chùa bị bỏ hoang thì nằm trên núi Tháp Sơn. Ngôi chùa này được xây dựng vào thời Bắc Ngụy và được tu sửa lại vào thời nhà Thanh; sau đó bị phá hủy trong các cuộc chiến tranh. Trong những năm gần đây, giáo phái Phật Giáo cũng có ý định tái xây dựng ngôi chùa này trên núi Thất Tinh.

Khi đến núi Nam Sơn của núi Thất Tinh, chúng tôi thấy khu đền Thất Tinh Quán mới được xây dựng chiếm diện tích lớn gấp khoảng hai sân bóng đá. Trên đỉnh núi, có một bức tượng – một vị thần khổng lồ mặc áo choàng ngồi trên lưng một con bò vàng; đó chính là Lão Tử, vị thần cao quý nhất trong đạo giáo của chúng ta.

Con đường dẫn đến đền Thất Tinh Quán là một con đường bê tông thẳng tắp, rộng hơn mười mét; hai bên đường là các rãnh thoát nước, trong đó còn có cá, rùa, v.v.

Cách đền Thất Tinh Quán khoảng một trăm mét có một cổng vòm bằng đá, được nâng đỡ bởi bốn cột rồng; trên thanh ngang của cổng vòm có khắc ba chữ “Thất Tinh Quán”.

Đền Thất Tinh Quán được chia thành bốn phần: tiền đình, chính đình, hai hành lang bên trái và bên phải, và khu vực sinh hoạt phía sau. Tiền đình thờ các vị thần nhỏ trong đạo giáo; chính đình thờ Tam Thanh Tổ Sư; hai hành lang bên trái và bên phải thờ Thần Tài, Quan Thánh Đế Quân, và ba vị thần Phúc Lợi Thọ Thọ, v.v.

Khi đến đền Thất Tinh Quán, chúng tôi còn thấy rất nhiều công nhân đang làm việc: có người đang sơn lại các bức tượng thần, có người đang lát gạch lát nền, và cũng có người đang làm công việc làm vườn.

Chúng tôi

Nghe thấy con số đó, tôi vẫn cảm thấy rất sốc.

Từ thủ đô đến tỉnh lịch, từ tỉnh lịch đến Chùa Thất Tinh Quan, suốt quãng đường đó, Phương Kiến An chẳng nói gì nhiều, trông anh ấy rất chán nản.

Sư huynh Đường Ngọc và Việt Phong đã dẫn chúng tôi tham quan Chùa Thất Tinh Quan một vòng, sau đó chào tạm biệt và rời đi. Sư huynh Đường Ngọc để lại xe cho tôi sử dụng, còn bản thân ông ấy thì đi xe của Việt Phong.

Bên phải Chùa Thất Tinh Quan có một hồ nhỏ do con người tạo ra, trong hồ nuôi rất nhiều cá; Tiểu Tiêu dẫn theo Hà Hoa nhảy xuống hồ để bắt cá, còn Từ Linh Nhi thì hóa thành hình dáng chim Hỏa Linh bay lượn trên núi.

“Nơi này núi non xanh thẳm, nước trong lành, tôi rất thích.”

“Nơi này thích hợp cho những người tuổi tác của sư phụ chúng ta để nghỉ dưỡng, nhưng không thích hợp cho chúng ta – những người trẻ tuổi như chúng ta – để sinh sống. Tôi vẫn thích sống ở những thành phố sôi động hơn.” Tôi trả lời Từ Yến, sau đó bắt đầu gọi điện liên lạc với sư phụ. Từ Yến lấy điện thoại ra và gọi cho Sư thúc Phùng.

Khi Sư thúc Phùng và sư phụ biết được tình hình của tôi, họ sẵn lòng bỏ công việc hiện tại để đến Chùa Thất Tinh Quan giúp đỡ chúng tôi.

“Sư phụ ơi, con muốn mời cô em họ nhỏ của mình đến đây nữa, nhưng con không dám gọi điện cho cô ấy.”

“Việc mời cô ấy đến, để con lo liệu nhé! Con sẽ gọi điện cho cô ấy ngay bây giờ!”

Phương Kiến An tự mình vào trong phòng, nằm trên giường và nhìn lên trần nhà, mặt đầy suy tư.

Tôi đứng trước sảnh chính, nhìn xuống chân núi; lúc này, tôi thực sự rất bối rối, không biết phải làm gì tiếp theo.

Không biết từ khi nào, Phương Kiến An bỗng xuất hiện bên cạnh tôi và hỏi: “Con đang nghĩ gì vậy?”

“Con đang tự hỏi làm sao hai chúng ta – những người đàn ông độc thân như chúng ta – có thể gánh vác được trách nhiệm nặng nề này… Bây giờ con thực sự rất bối rối, con hối tiếc vì đã đồng ý đến nơi này theo lời mời của Chủ tịch Trương.”

“Chúng ta hãy gọi mọi người xung quanh đến giúp đỡ trước đã. Con đã gọi cho hai đệ đệ của mình rồi; họ sẽ đến đây bằng máy bay vào ngày mai, và cũng sẽ mang theo Đại Niú đến nữa. Sau này, con sẽ soạn thảo một bản thông báo; chúng ta không cần vội vàng tuyển người, trước hết hãy tập trung vào việc quảng bá, làm cho danh tiếng của Chùa Thất Tinh Quan được biết đến nhiều hơn.”

“Con đồng ý với ý kiến của anh.”

Sau đó, tôi và Phương Kiến An lại đi thăm Chùa Thất Tinh Quan một

Tôi và Phương Kiến An đến văn phòng, nhưng bên trong chẳng có gì cả, thậm chí không một chiếc ghế nào. Tôi lập tức gọi điện cho Chủ tịch Trương để yêu cầu ông ấy cấp kinh phí mua đồ dùng văn phòng. Chủ tịch Trương đồng ý cấp hai triệu để mua đồ dùng làm việc, giường ngủ, thiết bị điện tử, v.v., nhưng ông ấy nói rằng ngân sách của ông ấy đang hơi eo hẹp, nên chỉ có thể cung cấp hai triệu trước, và bảo chúng tôi tự tìm cách thu thập tiền còn lại.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại với Chủ tịch Trương, tôi thực sự muốn chửi thề. Tôi nói với Phương Kiến An rằng “Chủ tịch Trương chỉ sẵn lòng cấp cho chúng ta hai triệu thôi; nếu không đủ, chúng ta sẽ phải tự tìm cách giải quyết. Lúc trước ông ấy còn khoe khoang với chúng ta rằng nếu thiếu tiền, họ sẽ hỗ trợ hết sức.”

“Tôi đã nói rồi, Chủ tịch Trương chỉ biết hứa suông mà thôi.”

“Người này thật không đáng tin cậy!”

Chúng tôi và Phương Kiến An cùng nhau than phiền suốt nửa giờ liền; càng nói thì chúng tôi càng tức giận và càng hào hứng.

Vào khoảng ba giờ chiều, một chiếc Mercedes đen mang biển số Bắc Kinh dừng lại trước cổng Quan Thất Tinh. Tracy mở cửa xe và nhảy xuống.

Phương Kiến An nhìn thấy Tracy, khuôn mặt ông ấy hiện lên nụ cười hạnh phúc: “Tôi tưởng em sẽ không thể đến được.”

“Những gì tôi đã hứa với anh, tôi chắc chắn sẽ làm đúng.” Tracy nói xong, dang rộng vòng tay ôm chặt lấy Phương Kiến An. Tay Phương Kiến An run rẩy khi ôm lấy eo Tracy.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi lắc đầu và đi về phía sân sau. Tôi không mấy tin tưởng vào mối quan hệ giữa Phương Kiến An và Tracy, nhưng tôi cũng không thể nói ra điều gì cả.